“見過巡撫大人！”
一群商人侯在趙家的大廳裡, 見到那個穿著常服的老人進來後，立刻拱手行禮。
林巡撫一愣，然後笑道：“看來趙會首今天約的不只是我一人吶, 這兒竟這麼熱鬧。”
一旁的趙寬陪著笑臉：“這幾位掌櫃的也是聽說巡撫大人您肯屈尊光臨寒舍，這才相約一起過來拜見的。還請大人您多多海涵。”
林巡撫笑笑：“這麼客氣做什麼, 這兒是你府上，你同意了就行, 老夫本就是客，難道還能讓其他客人不要上門不成？”
其他人也配合地笑了笑, 好像林巡撫的這番話說的多麼幽默一樣。
等大夥都落座後, 趙寬命人上了茶。林巡撫托起茶杯, 慢悠悠地喝了一口, 然後才抬眼道：“趙會首今天請老夫上門，應不是為了來品茶的吧？”
“叫大人說中了, ”趙寬似乎有些不好意思，“其實今天，是我們大家一同請您過來的，想和您討句話。”
“哦？”林巡撫面露疑惑之色，“本官也不通買賣之事，你們找我有什麼用呢？”
趙寬沒有再說, 而是遞了個眼神給吳掌櫃, 吳掌櫃有些發怵, 但想到自己那一倉庫香料出不了手, 頓時也管不了其他的了。
“巡撫大人, 大家是沒有辦法了才來找您的。自從開了海禁, 我們的生意就做不下去了。還請巡撫大人能允許我等繼續出海做生意。”
林巡撫聽後, 立刻變了臉色：“大膽, 國難當頭，爾等卻只想著一己私利，老夫是不會答應你們的！”說著，就要起身離開。
告示是他出的，難道他還能打自己的臉不成？這些人也太沒有分寸了！
“林大人留步！”趙寬連忙開口，“吳掌櫃他性子比較急，您千萬不要生他的氣。”
吳掌櫃也連忙起身行禮，說自己剛剛冒犯了。
林巡撫又推了兩次，這才重新回到座位上。因為他剛剛的舉動，其他人也不敢開口了，生怕惹惱了他，氣氛一時有些沉悶。
趙寬親手給他斟了一杯茶，然後說道：“大人息怒，其實吾等並非只為了一己私利，這也是為了您呀。”
“為了我？”林巡撫嗤笑一聲，在這個關頭讓他放開海禁，居然還敢說是為了他。
“對呀，”趙寬篤定地說道，“不知大人想過沒有，海禁時間過長，會造成什麼影響？”
他問道，但不等林巡撫想出個所以然來，他又道：“海禁時間一長，對整個南閩的稅收會有嚴重的影響。眾所周知，我們南閩地處偏僻，除了大海，其他什麼都沒有。大家靠海吃飯，海禁一起，百姓們無以為生，又拿什麼來交稅呢？再者，咱們南閩前幾年的賦稅之所以能及時上交，靠的還是眾多商賈。我們出去做了生意，才能有錢交稅呀。”
“如若碰上災荒年，朝廷還會給免稅。可是起戰事的地方，從沒聽過有免稅的。要是和倭國的戰事一直持續下去，我們可就無力繳納如此多的稅目了。到時候朝廷怪罪下來，那祝元帥有戰功保著，責任不就是大人您一個人擔了嗎？”
“另外，會海禁是因為要防奸細，可我們這些人父母身家都在南閩，又怎麼會是奸細呢？如果大人還不放心，在我等出海期間，您可以派人看著我們的家，只要我們的妻兒老小在您手上，您還怕我們會與倭人相勾結嗎……”
隨著趙寬的不斷勸說，林巡撫的臉色也越來越難看，因為他發現，也許就像趙寬所說的一樣，封鎖海域一事對他來說完全是弊大於利的。到時候就算打敗了倭人，功勞也是水師那些人的，和他又有什麼關係呢？
趙寬發現他的態度逐漸有些鬆動，當下便暗示其他人也和他一起加入勸說隊伍。
最後林巡撫走時，雖還沒有同意，但大家都知道，這事一定十拿九穩了。他們對視了一眼，都哈哈大笑起來，轉身回去開始籌備出海事宜。
林巡撫剛一回到家，他的管家就上前稟報，說是剛剛趙府託人送了一盒茶葉過來，還說是要由林巡撫親手開啟的。
林巡撫愣了愣，然後吩咐管家將茶葉放到他的書房裡去。片刻後，他走進書房關上門，揭開了茶葉盒的蓋子，一張輕飄飄的紙疊放在茶葉包下面，露出了頭上的票樣——匯通錢莊寶鈔。
林巡撫將它拿起，剛開啟看見一個十字，他又把它塞回了茶葉盒裡，彷彿手上拿的是一塊燙手山芋。
他盯著茶葉盒子，良久後，微微嘆了口氣，將這盒子放進了書桌的暗格裡。
……
“你們是來幹什麼的？！大人有令，任何人未經允許不得擅自出海。”碼頭上，一群穿著短打扛著包的漢子被一群水師士兵攔住了。
漢子們有些害怕，視線不由得向後移，看著一個管家打扮的人。
“幾位軍爺，我們是趙老爺家的。我家老爺他有一批貨物著急出手，特去求了巡撫大人開恩，特赦他出海做生意。這是巡撫大人手令，還請過目。”管家態度很好，舉著手令放在他們面前給他們看。
為首的士兵認不得幾個字，但巡撫大印他還是認識的。他接過這封手令，粗聲粗氣地說了聲等著，便走向稍遠處詢問正在巡邏的一隊人。
那幾人邊說著，還邊往這邊看，過了一會，剛剛的士兵回來了，又將手令遞迴給他，說道：“既是巡撫大人手令，那你們就過去吧。”
管家笑了，一邊說著多謝軍爺，一邊趁著接過手令的時機，將一硬物塞入為首之人的手上。那士兵變了變臉，然後態度溫和地讓他們趕緊過去，別耽誤了事。
這群人走後，一個士兵悄聲問道：“頭兒，咱們要不要把這事報上去？”
為首的聞言瞪了他一眼：“你沒看見人家有巡撫大人的手信嗎？報什麼報，繼續巡邏！”
那士兵被他這麼一吼，立刻不敢再多說什麼。
同樣的事情在其他碼頭也上演了，憑著巡撫大人的手信，他們也都成功的把貨物搬上了船，就等著明日啟航了。但放他們過去的人裡，也並非人人都收受了賄賂，這件事，最終還是叫祝威和範舉知道了。
“林大人是怎麼回事？！”祝威猛的一拍桌子，兩眼瞪得老大，看那氣勢似乎想生吞了林巡撫似的。
範舉眉頭緊皺，這也是他不明白的地方，明明之前都貼了告示出去，怎麼只兩三天的功夫，就變卦了呢？
“老夫要親自去問一問他，都說了這些奸商可能與倭人相勾結，他這樣做難不成是想放虎歸山嗎？”祝威拿起一旁的配劍，說著便要出營去找林巡撫問個究竟。
範舉趕緊攔住他，可不能讓南閩省的兩大勢力起內訌了，到時候打架事小，讓倭人有機可乘是真。
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幸好祝威只是一時被怒火衝昏了頭腦，範舉勸了幾句後，他就扔下劍，氣沖沖地坐在那裡。
“這裡面必有緣由，不如祝大人你給巡撫大人去信一封，問問他是怎麼回事？”範舉說道，只要有正當的理由，就能使祝大人的怒火平息。
祝威不甘不願地接受了他的建議，寫信時力道大的恨不得將紙戳破。
待範舉將信封好命人送出去後，他終於不那麼生氣，轉而問起了範舉那幾個倭人有沒有招出其他的東西。
範舉先搖頭，然後又點了點頭：“也算是有些不尋常之處吧。孟大人還是沒暴露身份，但他這兩天時常會不經意地透露一些資訊給倭人，這幾個倭人又說出點他們以前幹過的壞事。但是，那個大人物，現在還是沒有一點頭緒，只隱約得知，海圖遺失大概在去年十一月份左右。”
頓了頓，範舉又道：“下官已經把這個訊息告示了楚提學，看他能不能發現點什麼，畢竟居野山人收養的孫女，如今似乎在他那兒。”
祝威看了過來，他發覺這位提督大人是真的挺信任那個楚提學的，搞得他都對此人有些好奇了。
“說了便說了吧，只一些緊急軍情不得洩露，這些說與他聽應該無事。”
範舉點了點頭：“楚提學是個有分寸知進退的人，就算他知道些不該知道的，他也不會洩露出去。”
這份信任再次讓祝威對楚辭再次產生好奇，他沉默了一會，突然說道：“你說，我把那個楚提學，請過來幫忙可好？也省的路上浪費時間。”
範舉被他突如其來的想法嚇了一跳，忙道：“大人不可，他乃是一府提學，公務繁忙，能抽空幫點小忙就算好了，切不可去信請他過來。萬一落在有心人眼裡就不好了。”
祝威隨意地點點頭，他本也就是隨口一說，其實在他心裡，這些文官也就只有在耍嘴皮子和使陰謀詭計的時候比別人在行些。
……
楚-嘴皮子厲害-擅使陰謀詭計-辭：“阿嚏！“
他不知道別人是怎麼形容他的，他現在正在給範舉回信，前兩天收到信後，他立刻就去詢問了盧靜姝居野山人在十一月的動向。可誰知盧靜姝卻說那個人她留在山谷裡，沒有陪在爺爺身邊，但是，有人一直陪著他。
楚辭在找到那人後，問了一些話，發現了一些不得了的東西，他得儘快告訴範大人才是。