賣一本話本抽成五文錢，這一個多月下來，陸掌櫃給了楚辭五兩四錢。楚辭回到家後，先把這次分得的五兩銀子給了家裡三兩。
沈秀娘拿著楚辭給的錢，心裡一陣欣慰。不枉費他們這麼多年節衣縮食，就為了把楚辭供出來。
楚辭在縣學讀書，雖然不要束，但筆墨紙硯樣樣要錢，而且縣學食堂裡的飯菜也不便宜。他一個人在縣城一個月的花用，就抵得上他們家裡四個人兩個月所花的錢。
這些年來，每次回孃家，家裡的親戚都要勸她多為自己打算一點，她每次都笑著點頭，但回到家後，還是盡心盡力地為這個家做著貢獻。
她覺得自己是幸運的，男人體貼，孩子懂事，公婆信任，小叔尊重，家裡就算窮點又會怎麼樣呢？
現在她家小叔雖然還沒考上舉人，但是已經能往家裡拿錢了，短短兩個多月，他拿了四兩銀子的家用出來。這錢沈秀娘還是精打細算著用的，萬一楚辭沒有攢夠考舉人的錢，這錢還是得拿給他用。
楚辭不知道她嫂子心裡在想什麼，回房之後，他就鑽到床底下，把床下的杉木箱子拖了出來。
這裡面是原主童生考秀才時用到的所有東西。
因為天氣有些泛潮，再加上時間太久，箱子裡的紙張全部都發黃了，聞起來還有一股腐味。值得幸運的是，這些東西還沒有被蟲子蛀過。
楚辭將它們全都取出來，搬到外面的石桌上，準備把書攤開曬一曬，去一去上面的腐味。
楚小遠大汗淋漓地從外面跑回家，先去廚房喝了一口水，立刻又被冰的打了個哆嗦。
沈秀娘本想說他幾句，被他用討好的眼神看著，只能無奈地笑一笑，“下次可別這樣了。”
“知道了娘，下次一定喝熱水。”楚小遠做出一副保證的樣子，說完就順著牆根跑了出去。
“小叔，你在幹什麼呀？”
“我在曬書呢，你來幫小叔一起曬。”楚辭給了他幾本，讓他將書開啟攤在長凳上。
“書還要曬嗎？又不是稻子。”楚小遠一邊曬書一邊嘀咕。“小叔，你幹嘛要把這些書拿出來啊？你以前不是看過了嗎？”
“嘿，你一個小屁孩管那麼多呢！”楚辭被他煩的不行。
“不是你叫我不懂就問嗎？”楚小遠不服氣了。
“行行行，告訴你也沒關係，你小叔我準備用它們賺點錢。”
“賺錢？”楚小遠眼睛一下亮了，手上翻書的動作都變得更溫柔了。“這書還能賺錢？小叔你要怎麼賺呀？”
“現在，可還不能告訴你。”楚辭笑道。
“小叔～你就告訴我嘛～”楚小遠跑過來攀著楚辭的腿向他撒嬌。
“……”這孩子怎麼這麼會噁心人了？楚辭被他弄得渾身一寒。
“不告訴你。”
“說嘛說嘛～”
“……”
兩叔侄日常插科打諢暫且不提，再說張文海這邊，他失魂落魄地回到家，一進門就去了書房，然後把自己關在裡面，連飯都不出來吃。
張母很是心急，以為是張父對他說了什麼不好聽的話，結果找到人一問，張父今天都還沒見到他呢。
“他是不是在外面受氣了？”張父猜測道。
“不可能，他今天是去他大舅家，我兄長還能給他受氣不成？”張母立刻否認。
“那是怎麼回事？把小橙子叫過來問問。”張父說道。
小橙子很快就被帶了過來，聽見張父和張母的問題，一臉懵逼地搖了搖頭。他家少爺一天都挺樂呵的，好像沒有不高興啊。
“真沒有？一點其他的事都沒發生嗎？”
小橙子皺眉想了想，好像還真有。
“少爺回來時在路上碰見一個姓楚的書生，兩人聊了幾句，後來少爺再上車時就沒那麼開心了。”
姓楚的書生？“你聽到他們在講什麼嗎？”張父眉頭緊蹙，莫不是那個姓楚的書生諷刺了他兒子幾句？
小橙子努力回憶了一下，然後把他們聊天的大概說了出來。
張父一聽，頓時來了精神。他把小橙子先打發下去，然後對著張母說：“咱兒子說不定可以考上秀才了！”
“怎麼考啊？就因為那書生幾句話，人家不是沒空教咱兒子嗎？”張母有點納悶。
張父笑了一聲，“你怎麼和兒子一根筋？人家不是說了，在為黃白之物奔波嗎？只要咱家出的起錢，他未必不能把他的經驗傳授給文海。”
他看張母還是一臉懷疑，便又說：“你知道那個姓楚的書生是誰嗎？他叫楚辭，十四歲考上秀才，袁山縣出了名的文曲星。”
“是他？”張母驚訝極了，“我聽說他今年因為舞弊案進了大牢，這樣的人怎麼敢用他？”
“婦道人家之見！往年捲進舞弊案的考生可有放出來的？這楚秀才不過是時運不濟罷了，他能囫圇脫身，就說明背後有貴人相助，那貴人，看中的不還是他的人品才學嗎？我們倒應該感謝他這次時運不濟，不然人家早就是舉人了，哪還有機會給你籠絡？”
要不怎麼說張父是個商人呢？一席話把這背後的事猜了個清清楚楚，張母聽了直點頭稱是。
“去問問文海，那楚秀才家住在哪裡，讓他親自去請人。你給他備點貴重的禮物，讓他帶著去。”
張母轉身欲走，張父又叫住她。
“等等……還是不要備貴重的東西，多拿一些吃的喝的用的，普通一點的最好，再拿一根老參壓一壓，就差不多了。”張父斟酌過後，把禮單改了。
“這樣會不會顯得不看重？”
“不會，你按我說的去做就是了。對了，你讓人把文海叫過來，我囑咐他幾句話。”
“哎。”
……
楚辭今天把自己拾掇的格外清爽，頭髮也扎的齊齊整整，挽成一個書生髻頂在頭上，還騷包的弄了兩根飄帶系在後面。
他身上穿著灰白色的書生袍，即使是布衣也絲毫不影響他的翩翩風度。他坐在院裡的大青石上，手持書卷，俊秀的眉眼，唇角微微揚起含著淺淡的溫柔，看書看得入神。
路過的大姑娘小媳婦盯著楚辭出了神，待反應過來後都掩著紅通的臉頰匆匆離去。若是李小姐看見了，恐怕會懷疑他是那話本中的謝玉郎轉世而來。
一輛馬車悠悠駛向村子，在村口停了下來。一個小廝打扮的少年攔住一個手持鐵鍬的農人，禮貌地問路。
“哦，楚秀才家啊，你們先直走，快到村裡祠堂後向右轉彎，再走一段路就能看見了，他家是籬笆牆，院裡還有一棵枇杷樹和一棵棗樹。”這農人說的很細緻，他邊說還邊打量旁邊的馬車，心中只感慨楚秀才有本事，竟然能交到有馬車的朋友。
“多謝這位大伯了。”小橙子道謝之後立刻跳上車給車伕指路，馬車又悠悠地朝著楚辭家前進。
村裡的孩童沒見過這麼豪華的配置，紛紛跟在後面看熱鬧。他們只見過老牛拖平板車，就這也不是誰想坐就能坐的，只有村裡賣糧的時候才會牽出來用用，平時無論是誰，都只能走路去鎮上。
“少爺，下來吧，應該就是這裡了。”
張文海下了車，隔著稀疏的籬笆牆，一眼就看見了坐在院裡大青石上看書的楚辭。有一種人，他就算只是靜靜地坐在那裡，也足以讓周圍的東西都黯然失色。
他走過去，輕輕敲了敲本就開啟的門。
楚辭略帶“驚訝”地抬起頭，笑道：“有客上門，不曾遠迎，還望見諒。”
“慚愧慚愧，在下冒然上門，還請楚兄不要見怪才是。”張文海不好意思地站在門口，不知為什麼，面對楚辭時他總是不太自在。
楚辭將人請了進來，然後又親自去廚房給他們倒了兩碗熱熱的茶水。
張文海起身雙手接過，心裡有些唏噓，似楚辭這樣的人才居然身處陋室，事事皆需親力親為，倒便宜了自己這等碌碌無為之人天生富貴。
楚家的茶葉是楚母春天時上山採的，她也不分什麼嫩芽大葉，一股腦採下來後放在鍋中炒好，每逢家中有客上門就抓一把出來泡水，喝上去先苦後回甘，楚辭喝著覺得挺不錯的。
張文海就不一樣了，他喝茶很挑，一般來說，他只喝君山銀針。但今天在這間農家小院，面對著含笑待客的楚辭，他竟然覺得，這大碗茶喝起來也不錯。一碗茶湯下肚，溫暖了他的手腳，讓他心裡的忐忑之感也消除了不少。
“多謝楚兄招待，在下今日前來，有個不情之請，還望楚兄能夠成全。”張文海又站起身，對著楚辭鞠了一躬。
“張兄這是為何，快快請起。你有什麼話只管說便是了，若是能有所助益，楚某定不推辭。”不等張文海高興，楚辭話鋒一轉，又說：“只是楚某身無長物，家中更是一貧如洗，怕是要讓張兄失望了。”
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“不不不，我這次來，是想請你做我的先生。”張文海急忙解釋。
“先生？！”楚辭愣住，隨後苦笑道：“張兄真是太抬舉在下了，我何德何能，敢以先生自稱？還請張兄不要開玩笑了。”
“這怎麼是開玩笑呢？楚兄你十四歲中秀才，才學在整個縣裡也算是數一數二的了，若不是今年……恐怕你早就是舉人了。我生性愚鈍，只求楚兄能不吝賜教，幫一幫我。”張文海表情十分誠懇，一雙眼睛期盼地看著楚辭。
“這……”楚辭做糾結狀。
“當然，我也知道這樣會耽誤楚兄你的事，養家餬口這一方面你就不用擔心了，只要你肯教導一二，束一事不成問題。”見楚辭皺眉，張文海忙又說：“我知楚兄不是那等貪圖錢財之人，只是在下再無他物，唯有以此來一表感激之情。”
“誒，罷了罷了。”楚辭嘆了口氣，“張兄話已至此，楚某再不答應未免顯得太不近人情了。只是先生這一稱呼還望張兄不要再提，在下充其量也只是起個輔導的作用。”楚辭很謙虛。
“多謝楚兄，在下定不忘楚兄大義。”張文海又激動又高興，楚辭這一點頭，可算讓他心底的大石頭落下來了。