當秋娘子剛到陳家的時候，正準備敲門，門就開啟了。
她愣了一下，被姜羽一把拽了進去。
後面跟著的姑娘們看到姜羽，也連忙跟著進去。
身後還跟著幾個衣衫襤褸的半大孩子。
待眾人都進去之後，一個頭髮亂糟糟的孩子，探出腦袋左右看了看，見沒人發現，才安心地關上門。
堂屋裡。
姜羽看著秋娘子問道：“你們這是？？”
秋娘子道：“我們本來是要幫忙的，只是不知老闆娘家住何處，所以趕在宵禁前，去了城西找小猴子他們。想看看能不能幫上忙，這會兒是來給你們送訊息的。”
說著看向哪幾個衣衫襤褸的孩子。
秋娘子說的正是那幾個衣衫襤褸的小乞丐，其中一個稍大一些的便是小猴子。
小猴子聽到自己的名字，知道輪到自己了，連忙接話道：“秋姐姐一來找我問萬福布莊的事，我就知道不妙！……”
原來，這些小乞丐，以小猴子為首，竟在城裡建立起訊息網。
知道門路的人，如果要找人，一般就會找上小猴子他們。
只要付點小錢，全城的小乞丐就會碰頭，傳遞訊息，彙總到一起，送到買訊息的人手裡。
當然，也僅限於街頭巷尾的一些小事。
不過有時候正是這些沒人注意的小事，反而十分重要，所以還真有不少人來找他們買訊息。
正因為這樣，晉城的小乞丐們，別看各個衣衫襤褸的，卻比林家村的一些營養不良的孩子，看起來健康。
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今天下午，賭坊和黃老大的人都找上他們。
他們一碰頭，知道秋娘子牽涉其中，還刻意將訊息掩蓋了去。
說到這裡，小猴子氣憤道：“千防萬防，沒防住自己的大本營，被那小子鑽了空子，差點害了秋姐姐。”
姜羽奇怪道：“那小子？”
“就是城西一個窮小子，怕死的很，被黃老大的人一威脅竟把秋姐姐抖了出去，還帶人上門騙開秋姐姐家門，等我再見了他，看完怎麼收拾他！”
姜羽三人皆想到秋娘子家中那個求饒的少年。
秋娘子伸手輕拍他的腦袋道：“說正事。”
“好吧，是這樣的，秋姐姐說你們今晚要出城。
但是現在黃老大的人、賭坊的人、還有那縣太爺的人，都在盯著你們呢，你們想出城怕是沒那麼容易。”
姜瑤、姜羽：……其實沒你想的那麼難。
只是小猴子自顧自的說著，她們也不好意思打斷。
“不過你們不用擔心，我小猴子是什麼人啊，我有辦法送你們出城！”
小猴子說完，一臉自得地等著姜瑤和姜羽的感謝。
誰知等了半天姜瑤和姜羽都沒有動靜，心想秋姐姐這倆朋友怎麼這麼無禮。
姜羽被他那小表情逗笑，想想還是忍住笑意，正色道：“謝謝你這麼替我們著想。”
小猴子這才滿意了些，“那你們收拾一下東西，就隨我去城西。
秋姐姐說你們還有東西落在她那，也沒事，一會兒出去，我讓街上的兄弟去秋姐姐家取。”
姜羽見他這麼一本正經地將一切都安排好，正忍不住要笑。
突然坐直身體，正色道：“好，馬上走。”
姜瑤奇怪地看著姜羽。
……
縣衙和賭坊兩邊都有大批的人像這邊來了。
正在休息的眾人被叫醒。
芸娘得知眾人要去逃難，猶豫著對劉萬紅道：“娘，我們就這麼走了嗎？那，我爹孃……他們……”
“這都什麼時候了，你還念著他們？你忘了他們是怎麼對你的嗎？！”
芸娘本名顧芸，當初陳家大兒子向顧家求娶。
誰知顧家獅子大開口，竟像賣女兒似的，要了二百兩禮金。
本來，為了顯示女兒家的金貴，多要些禮金也不是什麼事。
當時萬福布莊還是小有營收的，陳家雖不富，但擠一擠還是能拿出這麼些禮金的。
劉萬紅心疼自丈夫死後，大兒子跟著受了不少罪，為了成全兒子的一番心意，咬咬牙出了這筆禮金。
就連芸娘嫁過來的時候，帶著寥寥無幾的嫁妝，也都忍了。
幸而芸娘是個好姑娘，雖性子柔弱，卻對婆母孝敬，對小叔子和小姑子也是真心關愛。
家裡的事情也料理的清清楚楚，讓她省了不少心。
陳家的日子也過得溫馨快樂。
誰知好景不長，邊關戰事不斷，兵丁不足。
連晉城內都要徵丁，還不能用銀錢補上。
陳家大兒子就這麼被強徵了去，一個月後就傳來死在戰場上的訊息。
沒多久，顧家就開始作妖。
以擔心陳家薄待孤兒寡母的名義，要接回芸娘和陳家大孫子，要求陳家將布莊傳給當時年僅一歲的孫子，並由顧家代為經營。
這麼不要臉的做法，直接將剛經歷喪子之痛的劉萬紅，氣病了過去。
芸娘軟弱，卻好歹知道是非，堅決不肯，說自己生是陳家人，死是陳家鬼，絕不離開。
顧家急了，以斷絕關系威脅芸娘，芸娘一急也昏了過去，這才發現腹中懷了遺腹子，已經快三個月了。
劉萬紅這才打起精神，和顧家打擂臺，兩家鬧得不歡而散。
後來，東面又出現旱災，來往商人少了許多。
晉城內許多生意都受到影響，萬福布莊的生意也大不如前。
顧家見沒好處撈，索性也不與陳家來往，陳家也樂得輕鬆。
此時，芸娘一怕顧家受牽連，被縣衙問罪，二又擔心瘟疫來時，顧家遇難，想求劉萬紅帶顧家人一起走。
劉萬紅氣怒其不爭，芸娘也只是受著。
芸娘激動地哭道：“娘，不管他們有什麼錯，他們都是生我養我的父母啊！
身為陳家婦，我為夫君守節，替他孝敬母親、照顧弟妹、教養兒子，我心甘情願。
可是身為顧家女，我也做不到見死不救啊！”
劉萬紅聞言說不出話來。
在一旁聽了半天的小猴子眼珠一轉，突然出聲道：“你們說的是楊柳巷的顧家吧？
前兩日我還聽說，顧家老爺準備將自己成了寡婦的女兒，嫁給城北的王富貴呢，說是王富貴出了三百兩禮金呢。”
芸娘聞言瞪圓了雙眼，也不哭了。
還因為情緒轉變得太快，打了個嗝。