荀攸略作考慮，支援了林沖的建議：“天色已黑，孫堅軍對於江上的地形不如我軍熟悉，利大於弊，不如讓林、張二位將軍出營廝殺一番，先摸摸孫堅軍先鋒的戰力如何，再做決議！”
看到荀攸支援主動迎戰，韓世忠只好改變了建議：“兩位將軍若是執意出戰，忠有一計！桑落洲周遭水淺，某已命人設下了許多暗樁，兩位將軍可以詐敗將孫軍引到桑落洲附近。屆時，孫軍大船必然會擱淺，忠率兵在沙洲上用投石車狂砸、在箭樓上怒射，兩位將軍再調轉船頭反擊，必然可以重創敵軍！”
聽了韓世忠的話，林沖一副心領神會的表情：“嘿……說來說去，你這是打算把功勞往自己頭上劃拉啊？這算板打的還真是精明！我只是嘴上應承，卻不按照你說的執行，看你能耐我何？”
“各位，我們暫且就依韓將軍所言，先出擊孫家軍，試探一下敵人的戰力水平！”蕭延嗣便拍板做了最後的決定。當然他也看出來了林沖對韓世忠的輕視，畢竟林沖的資格可比韓世忠要老。
蕭延嗣撥給張定邊和林沖一萬五千人馬，大小船隻一百餘艘，即刻出寨向上游迎敵。儘量的把孫軍引誘到桑落洲一帶，爭取把對方的大船擱淺，再用投石車與箭樓予以重創。又撥給徐晃和盧象升六千人，船隻五十條，隨後接應。命韓世忠夫婦立即返回桑落洲，做好痛打落水狗的準備。
令出如山，兵貴神速。張定邊與林沖立刻點起一萬五千精兵，在山寨版寶船的帶領之下，左右簇擁著兩條樓船，後面跟著大小不一的鬥艦、艨艟、走舸等各類船隻。齊齊點亮火把，照耀的江面上如同白晝，浩浩蕩蕩的溯江而上，準備與孫堅軍的先鋒一決雌雄。
山寨版的鄭和寶船被命名為“艦船”，長達三十三丈，船身堅固，比這個時期最大的樓船還要大出一圈。在江水中劈波斬浪，猶如頭狼一般引領著身後的其他小船。
由蔡瑁推薦而來的張奎和鄭懷也參加此次作戰，兩人手提朴刀在甲板上俯視其他小船，任憑江風吹得衣袂獵獵作響。
鄭懷躊躇滿志的對林沖道：“指揮使大人……有這麼一艘巨無霸助陣，此戰保證打的孫堅軍屁滾尿流！不但滅了他的先鋒隊伍，還要溯江而上直取孫堅中軍，梟首而還！讓孫氏眾將知你我二人亦能用兵！”
艦隊轉過一個拐角，便看到上游的火把猶如繁星一般，把江面上照耀的如同白晝。近百艘大小不一的戰艦席捲而來，船頭上飄蕩著各色旗幟，順水順風，航速甚快。
鼓聲隆隆，震耳欲聾。殺聲震徹大江兩岸，一場惡戰一觸即發。
“兒郎們，養兵千日用兵一時，咱們在惠州憋了這兩年，今日終於等來了揚名立萬的機會，立功之日就在今朝！諸位隨我拼死向前，建一樁不世之功，垂名青史！”
林沖佇立船頭大聲的鼓舞著士氣，只見他身著一襲錦繡戰袍，足登皂色牛皮靴，頭頂一具無翅飛天盔，手提一丈七的臘木杆打製的蛇矛，遠遠看去倒是和張飛的裝扮有些異曲同工之妙。
為了能夠在戰船之間來回穿梭，林沖也是卸去了重甲，只是用裝備護住了身體要害部位。因為水戰大部分需要接舷肉搏，穿著笨重的鎧甲固然能保護自己，但卻被不能做到來去自如。
江風吹來，林沖的錦袍獵獵作響，頭頂的硃紅色羽翎迎風狂舞，頗有孝武帝時期羽林郎的風采。不同的是在林沖的鎧甲全是以赤紅色為主調，也省去了西漢時期笨重的步人甲，該穿了有劉辯發明的了騎士軍服。
這也是劉辯吸收近代以來西方國家軍隊制服和北方胡人胡服的特點製作的軍裝，頗有趙武靈王胡服騎射的痕跡。當然，劉辯的主要目的也是為了軍隊作戰方便而進行的改革。
兩漢時期的漢服講究寬袍大袖，鬆散飄散。二者對於平日裡工作和特殊行業很不方便，劉辯為了提倡便捷，舒順的生活習慣，於是就發明了不少領先這個時代風潮的服飾。在賺錢的基礎上，也讓自己的名氣傳揚到了大漢的各個角落。
“上面的兄弟，給我擂鼓助威，看我軍如何陣斬孫逆叛將！”林沖拔出腰中寶刀，揮舞起幾個劍花，來指揮全軍將士聽他的號令。
“殺反賊，立大功！”在林沖的鼓舞下，漢軍同樣士氣如虹，近百艘戰船上的一萬五千名將士紛紛舉起手中的武器吶喊著響應他的號召。
林沖手執蛇矛。回頭掃了一眼身旁的張奎和鄭懷，高聲下令：“由某率隊接舷肉搏，你二位負責坐鎮大船指揮弓弩手輻射敵軍！”
“你是我前鋒營主將。還是由你坐鎮大船，讓某帶隊肉搏好了？”張奎手提朴刀，扭動著脖子活動著筋骨，一副躍躍欲試的表情。
“你武藝不及我，衝陣殺敵還是要靠猛將更能鼓舞士氣，你就好好的坐鎮帥船吧！”林沖性格直爽，從來不會拐彎抹角。心裡有什麼說什麼。當下毫不客氣的駁回了張奎的請求。
“嘿嘿……那好，那就讓某為你擂鼓助威！”張奎憨笑一聲。甘拜下風。倒不是他氣惱林沖輕視他，他也明白林沖是為了他好，比起沙場廝殺來看，指揮技術兵種掩護對他這種武藝淺薄的人來說更加安全。
轉眼間，兩撥船隊便互相進入了彼此的射程。頓時弓弩齊發，箭如雨下。震耳欲聾的喊殺聲中不斷響起此起彼伏的慘叫，許多被亂箭射中要害的倒黴鬼腳下站立不穩。一頭栽進江水之中，旋即被湍流的江水裹挾著向下游而去。
“不要怕，全軍向前，接舷肉搏！”林沖佇立在船頭，手中的蛇矛揮舞的如同風車一般密不透風，一邊撥打鵰翎，一邊大聲的指揮船隊向前。
巨大的艦船明顯比周圍其他船隻大上許多，在江水中劈波斬浪，奮勇向前。身後的小船如同一幫。緊緊跟隨在兩側，船上的將士紛紛拉動手裡的弓弦，不停的朝對方的船隻射擊。
“撞上去！”張奎一手朴刀。一手揮舞著令旗，大聲的指揮艦船向前撞擊。
“呼爾嘿呦……”行駛艙裡的船伕得了命令，喊著整齊劃一的號子，奮力的擺動船槳，讓艦船的衝擊速度更快更兇猛。
“轟隆……”只聽一聲巨響，長達三十二丈的艦船最先撞上了一條六丈長的走舸。彷彿一隻獅子在搏擊一隻羚羊。只是這麼一撞，便讓走舸一下子側翻了過去。將船上的三十多個孫家兵卒全部掀進了水中。
“給我放箭！”隨著林沖一聲令下，圍著船甲板站了一遭的弓弩兵在盾牌兵的掩護之下，朝著水面上亂箭齊發，痛射落水的士卒。轉眼間，江面上便飄蕩著一層浮屍。
“撞那艘艨艟！”輕而易舉的撞翻了走舸，張奎覺得一點也過癮。揮舞著手中的令旗，下令撞擊迎面過來的一艘十三丈長的艨艟。
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“嘿喲嘿喲……”伴隨著船伕整齊劃一的號子聲，巨大的艦船再次以猛虎撲食的姿態撞向迎面而來的艨艟。
“轟隆”，又是一聲巨響。艨艟遭到了劇烈的撞擊，頭部猛地向左旋轉了九十度，一下子便把船腰露在了艦船的面前。在巨大的撞擊力之下，艨艟上不少兵卒站立不穩，失足墜落進了江中。
而巨大的艦船只是稍微晃動了一下，船頭微微有些擦傷的痕跡。船上的兵卒依舊穩如泰山般佇立，同時居高臨下的朝著艨艟上的孫軍射出一波箭雨，瞬間又射倒了數十人。
“再撞，哈哈……撞死這幫狗日的！”見識到了艦船巨大的威力，張奎樂的合不攏嘴巴，指揮著艦船再次攔腰撞擊這艘艨艟。
“轟隆……”
“咔嚓……”
張奎大笑：“哈哈……再撞，這艘艨艟就要斷裂啦！”
“轟隆……”
“咔嚓……”
在遭到了鉅艦連續數次的猛烈攔腰撞擊之後，這艘艨艟終於從中間斷裂開來，船身迅速的向下沉沒，船上的士卒紛紛吶喊著跳水逃生。
滿江火把照耀之下，孫家軍裡打前鋒的符存審在遠處的樓船上指揮著兵卒幹翻了一艘漢軍走舸，扭頭看到這艘巨大的艦船就像水中的巨無霸，在本方的船隊中橫衝直撞，所向披靡。
符存審不由得眉頭緊鎖，回顧左右道：“好大的戰船，不破此船，難以取勝！兒郎們，划動船槳迎上去，待我登舷斬首敵將！”
得了主將的一聲吩咐，樓船上的船伕調轉船舵，朝著對面比自己大了一圈的艦船行駛而去。在連續撞翻了兩艘艨艟之後，張奎再次把目光瞄準了旁邊的一艘鬥艦。那船上有一員黃鬚赤目的孫將，手提大刀，本事十分了得，在數次接舷肉搏的時候砍翻了不少本方士卒。
“撞上去！”隨著張奎一聲怒喝，巨大的艦船再次迎面撞向旁邊的鬥艦。
所謂鬥艦，乃是為了水戰的時候撞船而專門設計的一種船隻，雖然船身沒有樓船巨大，但堅固性卻更勝一籌。在遭到了漢軍艦船的連續兩次撞擊之後，這只鬥艦依舊安然無恙，只是側舷稍微擦傷了一部分而已。
“別撞了，待某登船殺他個片甲不留！”看著兩船糾纏在了一起，林沖一聲怒喝，縱身一躍，輕飄飄的落在了矮了一丈多的鬥艦上面。
“敵將登船了，殺啊！”看到林沖單槍匹馬登船，孫家勇卒吶喊一聲，頓時有十幾人提著鬼頭刀、長矛等武器撲了上來。
“禁軍教頭林沖在此！”林沖一聲怒喝，大步向前，手裡的蛇矛大開大闔，瞬間就砍翻了一片。
一丈七的蛇矛貼身肉搏有些礙手，林沖索性把蛇矛插在船板上，自腰間拔了一對彎刀在孫軍人群中閃轉騰挪。寒光閃閃的刀鋒所到之處，猶如砍瓜切菜。
一時之間，甲板上人頭亂滾，每一顆人頭墜地都伴隨著清脆的鈴聲在風中飄蕩，既悅耳又詭異，彷彿來自地獄的召喚。