“唉……看來是報國無門了，沒想到天子竟然這樣對待人才，真是讓人失望呢！某只好去中原投奔曹孟德將軍了！”面對著一片譏笑之聲，白袍書生搖頭嘆息一聲，丟下手裡的角弓，準備轉身開路。
就在這時，馬蹄聲響起，十幾騎疾馳而來。馬上之人俱都身穿錦色蜀緞袍，頭戴黑色胡帽，腰懸佩刀，褡褳上掛著強弓，胯下駿馬。一行十七八人個個身板厚實，一看就是練武之人，而且家世系出名門。
“你們是何人，豈不知軍營重地不可縱馬賓士？”負責這裡警備任務的吳榮校尉趕緊過來將其攔下，嘴裡責問道。
馬隊裡的領頭人是個二十出頭的青年，他臉色紅潤英武，一臉正氣盎然，在這十八個人裡面最為引人注目，尤其是他那一縷長髯鬍鬚，比不上關雲長，也是一個美髯公了。青年男子從馬上跳下來，朝著吳榮拱拱手道：“在下先對大人說聲對不起了，我是和後面的兄弟們來投軍的，由於從洛陽遠道而來，不知道你們這裡的規矩，請大人海涵。”
吳榮見著年輕人溫文爾雅，態度端正，而他子並非氣量狹小之人，不然的話也輪不到他到大門處值班。吳榮拍了拍巴掌道：“既然你知道，為何還不下馬。你這人還是挺好的，我吳榮也不怪你，只是提醒你在面見高將軍的時候可不都這樣。高將軍可是跟誰陛下最早的從龍功臣。我先帶你去記錄個名字。”
青年招呼隨從下了馬，跟著吳榮來到了登記處，坐在那裡校尉就是之前和白袍書生談話的那位。校尉見到這位高大挺拔，雙臂有力的青年前來從軍，滿心歡喜，心裡感慨自己也能夠招募到這樣優秀的好兵了。
“這位小哥，聽你的口音，應該是司隸一帶的人吧，為何跑到了金陵來投軍了？”
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“校尉大人，難道也是司隸的。在下複姓長孫單名一個晟字，祖籍乃是京師洛陽。家父和曾祖父均是出自京師禁軍，族裡的長輩以弓馬騎射見長，做過禁軍騎射教習。如今董卓的走狗楊素竊據京城，荼毒大漢黎民。故此我便攜帶胞弟一起赴金陵投軍，後面的這些人都是從西涼過來的遊俠，因為斬殺了不少**婦女的西涼軍被長安政府通緝，才隨我一同南下。”
“看來我們還算是老鄉了。俺也是司隸弘農郡人氏，記得當初跟隨陛下在洛陽起事抗擊董卓的時候，俺還是一個小兵而已，如今建立功勳，被陛下授予了校尉一職。可惜讀書少，又錯過了最佳的練武時間，不然的話，拼著這一身體格，最少也是個蕩寇將軍一類的軍官。”
負責登記的林校尉是個健談的主，聽聞長孫晟是來自洛陽的老鄉，辦起事來也是更加方便快捷，很快就為長孫晟和他的幾個朋友弄完了手續，只剩下他的胞弟。
“長孫老弟，為你的胞弟長孫無忌不來登記資訊，難道他不想從軍了嗎？”
在不遠處為馬匹修整鬃毛的長孫無忌聽了，走過來解釋道：“多謝林大哥好意了，小弟無忌並非來投軍的，這次是來參加朝廷舉行的科舉考試，今日是特意陪同大哥前來投軍。之前有什麼誤會請林大哥包涵。”
“長孫老弟，你家挺強的嘛。兄弟二位文武皆被，真是上好的家風。無忌兄弟來的不巧，今年的文試科舉已經結束了，只有武科舉還在籌備當中。其實今天也還有件趣事，有個文弱書生竟然來投軍，可是連弓箭都拉不開，又怎麼上陣作戰。我吳榮也不希望他能夠衝鋒陷陣，但是也能夠在亂軍中求得自保吧。可是他連這些基本的都無法做到，又讓我以何種理由招他入軍。”吳榮處理外事務，給長孫晟兄弟說起了之前的事情。
“還有這種事情？那他人呢？”長孫晟不是看不起白面書生，而是對這書生的作為感到不解，同時也對他的勇氣感到震撼。
“你看，那不是他嗎。之前自報家門說是閔國器，徐州琅琊郡人氏。”順著吳榮的手指指向的方位，長孫晟倒是將閔國器的樣貌看得清清楚楚。
閔國器嘴裡嚷著要去投靠曹操，可是他也只是嘴上說一說，這次他辭別父母和妻子，從老家徐州到金陵來找一番前途。誰知還沒有走進自己夢寐以求的軍隊就被對方拒之於門外，理由還是自己最弱的一項武力不達標，這可是讓他繞掉了頭髮。
“閔兄弟，我給你出個主意。這軍規乃是陛下設定的，這些軍中的大哥們也沒法去改變，我建議你另外想個辦法，最好是能夠引起陛下的注意才行。”長孫晟考慮了一下，還是過去和閔國器打起了招呼。
“哦，你是？”
“閔兄弟，在下洛陽長孫晟。和你一樣是來投軍的。剛才我給你說的事情，請你考慮一下，你自己的身體條件不行，那就要考慮用其他的辦法彌補，只要是能夠進入軍營，再去找一個武藝高強的師傅練一練就行了。”
閔國器聽了長孫晟的話後，笑逐顏開，對他道謝：“多謝長孫大哥點醒我，說起以特殊的行為讓陛下關注我，還真的有個想法在腦子裡出現了，現在我還要琢磨一番。有時間的話，小弟在金陵請你一桌，希望長孫大哥賞臉。”
“錦衣衛來了，都給老子嚴肅一點！”
錦衣衛雖然職位不高，但直接隸屬天子，讓這校尉不敢怠慢。唯恐有把柄被抓住捅到了天子耳朵裡，那可就是吃不了兜著走的事情。就在長孫晟他們考校完各項武藝之後，由李元芳派到這裡來的錦衣衛到軍營來點驗募兵情況。
錦衣衛一行策馬徑直來到募兵處，為首之人翻身下馬，向著校尉拱手道：“見過校尉大人，小的這廂有禮了！”
林校尉急忙還禮：“不知尊衛士大駕光臨，有何貴幹？可是來拜訪我家高將軍的，某這就去通傳一聲。”
錦衣衛頭目急忙客氣道：“不敢叨擾秦將軍，我等乃是奉了李指揮籤事之命前來打聽近日你們的募兵情況，李大人還傳令讓我們將比試後的前三名召到乾德殿去，陛下要親自考究這些新丁！”
校尉掃了一圈十幾個負責登記造冊的兵卒，大聲問道：“趕快查閱一下，把你們的前三名點閱出來，我要帶他們回去了？”
“好好好！我這就將他們找出來……長孫晟、董襲、潘璋，你們三人出列，隨同陳衛士一起進宮面聖！”
被點到名的這三人相繼走出來，將手上的兵器交予朋友看管好，就騎馬到了錦衣衛的隊伍裡去。而這時候的閔國器也意識到機不可失失不再來，如今這就是一個去面見天子的好時機，可不能錯過了。
“這位大哥，我徐州閔國器有一件要事要向天子稟奏，請你把我也捎上，帶我入宮去覲見陛下。”
?錦衣衛頭目循聲望去，看到閔國器那單薄的身軀不由得皺眉：“呃……陛下要檢閱的人是新招募的兵源，可不是你這個書記官，難道你也是來應診當兵的，我看你還是儘早去書院學習，等到明年開科舉的時候再說吧！”
“這位大哥，你還真猜對了，我最先來這裡的目的確實想參軍，可是因為身體的原因無法入軍。所以我想改行先做縣吏小員開始，只是俺在金陵有沒有什麼長輩可依靠，所以想藉著這個機會隨長孫大哥一起去面見陛下，順便將自己的一部書籍獻於天子，以求得一個仕途的機遇！”閔國器倒是誠誠懇懇的說道。
錦衣衛頭目略一思忖，笑道：“閔國器，欺君罔上那是死罪，你可是要考慮好了說話！吳校尉，他可說的是真的？”
吳榮說話倒也中肯，沒有隱瞞什麼。“這閔國器說的沒錯，他是來應診參軍的，也是因為身體條件不合格，連一張步兵弓都拉不開，你讓我們怎麼招你進軍。倒是他說的有什麼祖上流傳下來的書籍要獻上，這我可不知道。”
那錦衣衛頭目也是個心機頗深的人，他仔細打量了一下閔國器。在他眼裡，這閔國器雖然衣著樸素整潔，卻面容紅潤清透，很明顯是個家境優渥的子弟，而且雙目炯炯有神，一股子讀書人的風度讓人第一眼看到他很溫和，不是那種厭惡和認為是騙子的人。
最後錦衣衛頭目還是揮手示意身後的錦衣衛道：“準備一匹馬，帶他入宮中去覲見陛下，反正出了差錯是砍他的腦袋。”
臨走之時，錦衣衛頭目又掃了一眼鶴立雞群，身材高大的董襲和體格格外健壯的潘璋一眼，向他倆拱手道：“我看你們二位雄壯不凡，是條漢子，可是我一眼就看出你們沒有經過今天要經歷的大場面。先給你們提個醒，等會進了宮裡面就聽我的指揮，宮裡的規矩多，一不小心就會惹到麻煩。”
“呵呵……那今日我長孫晟就在這裡謝謝大哥的指教了！”長孫晟這次能夠帶上胞弟一起進宮面聖，也是得了這位錦衣衛頭目姜則的幫助。他可是清楚姜則的目的是是什麼，像被天子親自召見的這些軍人，以後定當官運亨通，他姜則這時候和他打好關係，對他今後的仕途是有好處的。
姜則的下屬轉向董襲，拱手道，“你們今天走運了，我們姜則大人可是指揮僉事李大人的親信，是當初陛下興建錦衣衛時候的元老，今天由他帶你們三人進宮面聖，可以打著燈籠都找不到的好事，你們見了天子，言談之間還望謹慎呢！”
董襲和潘璋也不是呆瓜一枚，之前長孫晟的一番話就讓他們明白了姜則親近他們的意思。遂大喜過望，向姜則校尉拱手道：“多謝姜校尉提攜，我等沒齒難忘！”