“為了我這個老頭子惹得天子雷霆震怒，連累甘將軍了！”喬玄趕緊起身向甘寧作揖致歉。
甘寧朗聲大笑道：“天子如此垂青兩位令嬡，喬公必然是未來的國丈！日後甘寧還要多多靠喬公關照呢，豈敢當連累二字。其實這也怨不得喬公，這實屬朱熹那廝小人見利忘義，挑撥孫策和陛下為難。”
既然事情有變，甘寧便不急著進軍，畢竟盤踞在湘江上游的山越居心叵測，萬一趁著自己進軍交州的時候來犯，柴桑就會陷入不利的局面。現在的天下局勢，諸侯林立，各自擁兵，密密麻麻的犬牙交錯，每一步都必須慎之又慎。否則便會陷入困局之中。既然喬玄安然無恙的回來了，或許這場戰事就可以消弭於無形，所以甘寧選擇多等待幾日。看看天子是否會收回成命？
在柴桑休息了一夜，喬玄等人換了馬匹，並且俱都攜帶了備用馬匹，然後辭別甘寧，繼續向金陵快馬疾馳。又是一日一夜的狂奔，喬玄一行終於抵達了金陵城下。鄧泰山等人皆是習武之人，身體倒還承受得住。可憐喬玄一介儒生，卻是已經累得不能下馬。
幸好鄧泰山力大，攔腰將喬玄從馬背上抱了下來。將他安置在驛館，吩咐道：“喬公與暫且在驛館休息一夜，容某先去把你我安然歸來的訊息稟報於陛下。”
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喬玄四肢痠軟，躺在床榻上。叮囑道：“鄧校尉千萬要把周公瑾說的話轉達給陛下。最好能讓陛下收回成命，免去這場戰火，否則因我引起此戰，我喬家的罪過就大了！”
“喬公放心，泰山一定一字不落的轉達。”鄧泰山向喬玄拱手作別，離開了驛館，策馬直奔乾陽宮面君覆命而去。
乾陽宮，太極殿。御書房。劉辯望著桌案上的奏摺，眉頭緊鎖了有些時間。就連聽到鄧泰山稟報說喬玄已經安然歸來之時，這孫策上書這事情起因是因為朱熹的挑撥。也沒有露出太過高興的神情，只是微微點頭。
“周瑜還算識時務，回來了就好！”
後/宮之中已經有了穆桂英、馮蘅、唐妃，而且史上唯一的女皇武如意，這個千嬌百媚，回眸一笑六宮粉黛盡失顏色的女人，用不了多久也將會成為自己床榻上的嬌娘。除此之外，還有上官婉兒這個縱橫捭闔，胸有才華的女人已經是碗裡的肉，鍋裡的湯，再加上養在深閨的大喬；現在的劉辯對於小喬的佔有慾，已經淡了許多。
如果說這次的衝冠一怒發兵交州，是為了搶回喬玄，避免喬氏姐妹落入孫策手中，還不如說是為了維護天子的臉面！
在劉辯的心裡認為孫策這廝竟然得隴望蜀，向自己提出了三項條件，這是劉辯絕對不能忍受的！
所以劉辯寧肯冒著自己被說成衝冠一怒為紅顏的罵名，仍然做出了讓甘寧、李嚴兩路進軍的命令。從某種程度上來說，這場較量已經從爭奪喬氏姐妹的層面上升到了維護天子顏面的地步。
這場關於喬氏姐妹的爭奪其實就是一場“暗戰”，不能拿到臺面上來說，真正知道戰事起因的寥寥無幾。在孫策方面，拿著一個女孩去要挾天子，絕不是一件光彩的事情。而對於劉辯來說，身為天子，為了一個女孩而雷霆震怒，同樣會讓人不可思議。
劉辯明白，孫策之所以膽敢這樣肆無忌憚的提出要挾，無非就是吃準了自己不敢以搶奪喬氏姐妹的藉口出兵；要麼接受他提出來的條件，要麼眼睜睜的看著喬玄留在荊南，喬家為了拯救喬玄，就會拿喬氏姐妹做交換。這樣孫氏與喬氏聯姻，就沉重打擊了劉辯和江東世家的親密合作。但就算劉辯知道自己的行為欠妥，也絕不能讓孫策小兒牽著自己的鼻子走，這種感覺要多不爽就多不爽！
劉辯很想告訴孫策，你忘了有句話叫做“天子一怒，伏屍百萬，流血千里”，惹怒了皇帝，誰跟你講道理？皇帝想和你講道理的時候就講道理，不想和你講道理的時候，隨便找個理由，都可以打爆你！
於是劉辯隨便找了個理由，在給甘寧、李嚴下達的詔書中寫明，此番伐孫乃是為了懲罰孫堅之前喬裝劫太后的不臣之舉，這樣就算師出有名了。
戰事真正的原因，你孫策知道，我劉辯知道，這樣就足夠了！你個孫子不是拿著喬氏姐妹要挾老子麼，那就睜開眼睛看看朕這個天子會不會為了女人而任你擺佈！
“得之我幸，失之我命！女人同樣如此，身為天子，豈能任由他人魚肉宰割？”
正是為了賭贏這口氣，為了贏得與孫策的這場暗戰，劉辯甚至拒絕了劉基、郭嘉等人的建議。這些肱骨之臣得知天子命甘寧與李嚴進軍交州的訊息之後，紛紛前來面聖，規勸劉辯應該先以討伐袁術為主，把孫氏放在其次。
袁術僭越稱帝，實乃頭號****，身為天子必須當先站出來將其剷除，這個道理劉辯不是不懂，但為了賭贏這口氣，只能武斷的拒絕了劉基、郭嘉的建議。就算要伐袁術，也得先把孫策打疼了再說，讓他為自己的囂張付出代價！
而現在，這場暗戰終以周瑜的從中斡旋，私自放回小喬落下了帷幕。在劉辯與孫策之間，很難說誰是真正的贏家。當然，能夠迎回喬玄，也算是了卻了劉辯心中的一個夙願，從這個層面上來說，劉辯算是贏了孫策。只是現在喬玄的歸來，卻已經讓少年天子的心中無法泛起漣漪。
“三寶，你去找狄仁傑，讓他在金陵給喬玄安排一個閒職，把喬氏一家從吳縣遷到金陵來居住。”劉辯從暗戰的思緒中回過神來，對鄭和吩咐道。
鄭和躬身領命：“奴婢遵旨！”
鄧泰山又躬身詢問：“喬玄現在正在驛館候命，不知陛下是否召見？”
“朕現在公務繁忙，沒時間召見他，日後再說吧！”劉辯揮揮手，吩咐鄧泰山退下，“以後喬氏一家子就託付在你身上看管了，千萬別再出什麼差池，更不要再讓喬氏姊妹弄丟了。”
鄧泰山猜測天子現在不願意召見喬玄是因為處在敏感時期，盡量避免被人猜到發兵交州的真正意圖，當即領命告退：“微臣明白，一切都著落在小校身上便是！”
喬玄的事情到此總算告一段落，雖然有些波折，但能夠完璧歸趙，結局還算完滿。劉辯終於可以長舒一口氣，把未來的戰略目標瞄準青州的袁術。
袁術僭越稱帝的性質與劉表、劉焉等人稱王不同，不管怎麼說王都是屬於皇帝下轄的，至少還是漢家的臣子。但袁術稱帝性質就不一樣了，這是完全脫離了劉家的天下，自立了一個朝廷。劉辯既然以天子自居，不率先站出來討伐袁術，還怎麼能讓天下人信服？
想通了這個道理，劉辯立即再傳聖諭，命甘寧、李嚴放棄攻打交州的計劃，繼續在各自的轄地操練兵馬，另候差遣。
傳往柴桑、南昌兩地的詔書發出之後，劉辯徑直來見太后，施禮完畢，直接道明來意：“母後，孩兒打算將納娶武氏入宮的大禮推後，不知母後意下如何？”
何太後一臉愕然：“再有五六天就是大婚之日了，宮廷內外以及陸家正在緊鑼密鼓的籌備婚事，皇帝為何又突然反悔了？”
“不是反悔，而是推後！”劉辯耐著性子向便宜母親解釋，“袁術突然僭越稱帝，孩兒身為天子當親自討伐，如此才能振奮朝綱，讓天下諸侯側目臣服。倘若還在江東載歌載舞，納妃娶嬪，難免會讓諸侯譏笑！故此朕才決定推遲納武氏入宮之事，等滅了袁術這逆賊之後，再行納妃之禮不遲！”
“皇帝說的也有道理！”何後點頭讚許，算是答應了天子的請求，又一臉遺憾的道，“只怕陸氏一家聽了這個訊息後，就要失望的睡不著覺了！”
劉辯陪笑道：“誅滅袁術已是頭等大事，不滅袁術，孩兒就要睡不著覺了！為了讓孩兒睡個好覺，還是讓陸氏暫時先失眠幾天吧！”
離開了太后的宮苑，劉辯吩咐鄭和道：“立即召集文武百官前來朝議，朕決定改弦易轍，暫時放過孫氏，先傾江東之力，剷除逆賊袁術！”
乾陽宮，太極殿。天子一身龍袍帝冕，高高階坐在上，掃視了一下殿下肅立的文武群臣，朗聲道：“逆賊袁術，僭越稱帝，實乃****，不發兵除之，愧對漢室列祖列宗！故此，朕決定放下與孫家的私怨，先滅袁術，不知眾卿意下如何？”
“陛下英明，如此乃是上上之策！”在盧植的帶領之下，狄仁傑、郭嘉、黃婉等謀臣盡皆稱頌，一片讚歌。
劉辯微微點頭：“看來討伐袁術乃是眾望所歸，既然如此，朕當著眾卿之面宣佈，不滅袁術，朕誓不納妃！”
聽了天子的誓言，黃琬等老臣嚇了一跳，與孔融、盧植面面相覷，然後出列進諫道：“陛下，袁術是****不假，出兵討伐也是當務之急。但以老臣之見，派大將一員，或者鵬舉、或者叔寶兩位將軍率一偏師即可，豈能耽誤了陛下大婚之禮？莫非陛下想要御駕親征麼？”
“黃卿所言正是！”劉辯目光如炬，表情鄭重，“朕正是打算御駕親征。興大軍討伐袁賊，彰顯我漢室之威。只有御駕親征，才能讓天下的臣民。看到朕這個天子的決心！”
“討伐逆賊固然迫在眉睫，但天子納娶同樣事關重大，眼看婚禮迫在眉睫，豈能因噎廢食，突然改變了婚期？”黃琬手捧笏板，仍然固執己見。
在劉辯的心裡，又何嘗不想早點一親芳澤。將武如意征服在身下？但又害怕安逸的後/宮生活會腐蝕了自己的鬥志，失去了爭霸天下的雄心！