與曹操的痛快拒絕不同，另一個接到封王聖旨的異姓諸侯袁紹則陷入了兩難之中。與身邊的謀士審配、許攸、逢紀等人商議了許久，遲遲拿不定主意。
袁紹集團的人也分析出了董卓此舉的意圖。目的在於分裂關東聯盟，阻止擁立劉辯。也知道若以異姓封王，會成為眾矢之的。但卻無法抗拒封王的誘惑，
袁氏一族四世三公，全天下最高的官職也已經被他們袁家的人擔任過，即便袁紹做的再好。再怎麼擁立天子，最多也就是做個中興之臣。了不起拜個三公，擔任個太尉、司徒、大將軍之職，雖然職位顯赫，但也不過只是讓袁家變成五世三公而已！
而如果現在接受天子的詔書，袁紹就搖身一變成為了渤海王，世襲罔替，子孫世代稱王，這樣的功績對於袁家來說，絕不是父輩、祖父輩的位列三公所能相提並論的！
放眼整個大漢，能夠以異姓封王的除了開國之初的八大功臣，幾乎再也沒有人能夠得到如此顯赫的爵位。這八人分別是張傲為趙王、英布為淮南王、藏茶為燕王、韓信為楚王、彭越為梁王、韓襄王的後代為韓王，英布的岳父吳芮為長沙王，盧俊綰為燕王；雖然因為呂雉弄權有術，這些異姓王最終身敗名裂，但能夠封王稱孤也算得上不枉此生！
男人嘛，默默無聞的活一世，不如轟轟烈烈，風風光光的活十年，死後也能青史留名。而現在，這樣的機會已經擺在了袁紹的面前，讓他如何能夠不砰然心動。
想當初，自己應曹操矯詔討伐董卓，而後被推選為義軍盟主，無非就是想做一個中興之臣，建立一番功業。而現在，王爵突然從天上砸了下來，難道自己還要再****一樣的拒絕王位，反而去累死累活的拼一個三公之位？
就算所有人都知道這是董卓以天子名義下的詔書，並非皇帝本意，但聖旨上蓋著煌煌玉璽，白紙黑字，並且已經昭告天下，誰又能說是假的？真作假時假亦真，只要有實力，說真就是真，說假就是假！
而且袁紹也知道，現在的局勢與開國之初的盛世不同，那時候高祖劉邦手握生殺大權，予取予求，看異姓王稍微不順眼，隨便找個理由就能滅了你！
而現在，劉協已經成為了董卓的傀儡，泥菩薩過河自身難保。劉辯也僅僅只是掌握了兩州之地兵馬不過十萬，就算自己受詔稱王，他們也只能望而興嘆，又能奈何自己？況且這王爵是以天子名義授予的，自己既不違背道義，在軍事上也不輸任何人，何必畏首畏尾？
讓袁紹更加熱血沸騰的是，自己稱王之後，慕名來投的門閥士族必然如同過江之鯽，若是天意在於袁家，說不定自己能夠“百尺竿頭更進一步”，面南稱朕，君臨天下！
“或許，天意真的在我們袁家吧，已經四世三公了，是時候該更進一步了！”袁紹端坐在帥案後，胸中熱血沸騰。
“大丈夫當帶三尺之劍。立不世之功！我袁家四世三公，望及海內，還請父親大人加冕稱王！”
看到袁紹沉默不語。長子袁譚率先站出來奏請。只要父親稱王，自己便是世子，下一任王位繼承者。縱然父親不能更進一步，君臨天下，也可以把這希望留給自己。想到這裡，袁譚心中同樣熱血沸騰！
審配、許攸、逢紀、顏良、文丑等文武都被王位矇蔽了雙眼，只要主公稱王。都可以跟著享受風光，天上掉下來的餡餅。怎能不吃？
“天與不取，必受其害，請主公受詔稱王！我等必然誓死輔佐主公！”眾人齊齊拱手勸諫。
但袁紹尚有最後的一絲理智，一手摩挲著頜下的鬍鬚。緩緩做出了決定：“暫時按兵不動，既不拒絕也不稱王，先看看其他諸侯的舉動，若有人稱王，紹便效仿加冕稱渤海王！”
劉備接到聖旨之後，整個人懵了一下午。按照後世的說辭，那就是“誰也別來打擾我，我只想靜靜，也別問我靜靜是誰！”
說是靜靜。但劉備一點都沒有靜。呆呆的坐在帳篷裡，一會咧嘴傻笑一會欣喜若狂，甚至在想象自己復興漢室。配入漢室宗廟，恢復祖上榮光的場景。直到傍晚，劉備忽然想明白了，這個王位不能要！
“大哥，你不是整日為了一個太守職位而望眼欲穿嗎，既然天子冊封你為王。那就過幾天癮唄，順道封俺一個將軍的職位。豈不快哉？”
聽說劉備不想接受這個王位，張飛咧著嘴憨笑著規勸劉備。在張飛的心裡，只是覺著能讓大哥輕鬆的登上王位，是一件非常有趣的事情。
劉備微笑道：“翼德不要傻了，如果兄長手裡能有一郡甚至一州之地，借這個機會稱王，也無不可。但現在兄長手中只有一個小小的py縣而且上面還壓了一個太守，兵馬不過千人。我要是不知進退的稱王，便會成為天下諸侯眼裡的笑柄，兄長才不會這麼傻！”
“兄長所言極是，這王位是毒藥，絕不能接受！”關羽撫須贊成。
張飛撫摸著虯髯，悻悻的道：“難道眼看著別人封侯稱王，你我兄弟傻傻的什麼也撈不到？”
劉備胸有成竹的道：“非也，愚兄這就上書一封，拒受平原王之爵。請天子改封青州刺史，當然，朝廷未必會答應。換一個濟南國國相，或者泰山郡太守也算不錯！要麼把兄長的平原王降為平原侯，反正這王位絕不能接受。”
兄弟三人計議完畢，連夜修書一封，派人送往洛陽呈交天子。當然，最終做出決定的終歸是董卓，年幼的天子只是一個提線木偶而已。
當劉辯聽到這個訊息的時候，同樣也懵了，95的智力仍然有點不夠用。
“賈詡這傢伙果然沒有辜負毒士之名，這一出封王之策當真是巨毒無比，這一付毒藥只怕將會讓數以百萬計的百姓變成戰火裡的冤魂，路邊的白骨！賈詡之罪，百死莫贖！”劉辯掃了一眼兩旁的文武幕僚，在心裡喃喃自語道。
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何後同樣猝不及防，掃視了一眼劉伯溫：“軍師以為該如何應對？”
劉伯溫出列道：“兵來將擋水來土掩，唯今之計當以不變應萬變！殿下仍然按照原計劃登基稱帝便是！諸侯能收服一個算一個，拒不服從者，便宣佈為叛逆，號召天下子民攻擊之！”
劉辯點頭：“也只能如此了，再次以太后名義頒佈懿旨，寡人登基之事一切照舊！董卓矯詔封王，不合法典，無效！”
雖然何後的懿旨再次快馬加鞭的送往各地，但接到了天子詔書的諸侯卻已經各自拿定了主意，以天子聖旨大於太后懿旨的理由拒絕旨意。益州牧劉焉率先受詔稱王，冕十二旒，乘金根車，駕六馬，面南稱孤，進位蜀王。
看到劉焉率先稱王，劉表的幕僚抵抗不住誘惑，在刺史府裡等人的慫恿之下，劉表假惺惺的上書請辭。“天子”不許，劉表便效仿劉焉，禱告漢室列祖列宗，按照天子詔書，進位齊王。
看到劉焉、劉表已經稱王，為了對抗把自己包圍在中央的弘農王劉辯，劉繇也在手下的擁戴之下進位吳王，立兒子劉禮為世子。之前一直對劉辯持擁立態度的劉岱突然來了一個一的大轉彎，最先率部返回了駐地兗州，接受了魯王的封號。
劉焉、劉表等先後受詔封王，其他幾個劉姓小諸侯也坐不住了，劉昶受封稱武陵王，劉熙受詔稱河澗王、劉程進位琅琊王，一時之間天下的藩王多了七八個。
整個大漢天下，彷彿一鍋沸騰的開水，又熱又燙，幾乎所有人都被賈詡的這一劑毒藥衝昏了頭腦，能夠保持清醒的只有寥寥無幾，如曹操一般清醒者，更是鳳毛麟角。
萬物復甦，天地間一片盎然春色。
已經是四月的天氣，人們脫下又笨又厚的冬裝，換上了輕便的春裝。身上的衣衫可以脫去，但諸侯的心情卻陷入了厚重的冰封，在接受冊封與拒絕之間搖擺不定，一個個瞻前顧後，誰也不肯輕易做出抉擇。
驀地，又一聲炸雷在諸侯之間響起，最終讓這個一開始就各懷鬼胎的聯盟在陽光明媚的春天土崩瓦解。
袁術不滿袁紹被冊封為渤海王，揚言道：“袁家四世三公，享譽海內，封王賜爵，實至名歸。然袁紹乃是庶出之子，何德何能稱王道孤？”
憤怒的袁術遂召集部將，自稱“大聖武德淮南王”，並且夜襲涼州刺史韋康，將其部隊殺散，然後劫掠了關東聯軍囤積在封丘糧倉的一百一十萬石糧食，向北絕塵而去。徑自回了平原郡老巢，讓關東諸侯頓時傻了眼。
沒了封丘的糧倉，各諸侯自帶的糧食最多只能維持二十天，這讓諸侯在大罵袁術的同時，卻又各自松了一口氣。各路諸侯早就想找個藉口退出聯盟，只是誰也不好意思做第一個站出來吃螃蟹的人，雖然俱都歸心似箭，但也只能硬耗著。
而現在袁術劫糧而去，終於給了各路諸侯一個冠冕堂皇離去的理由。況且兗州刺史劉岱已經率先退回兗州，加冕魯王。其他諸侯自然不會再堅持下去。
一天的時間下來，至少有十路人馬拔營而去，歸心似箭的諸侯甚至沒有向袁紹與劉辯辭別，或者是羞於相見，也許是壓根就沒把袁紹和劉辯放在眼裡。
但無論是哪種原因，到傍晚的時候，十八路諸侯只剩下了袁紹、公孫瓚、曹操、陶謙、孔融、馬騰、劉辯等六路人馬還駐紮在酸棗的曠野上。
曾經綿延二十裡。巍峨雄壯的連營變得空蕩蕩的一片，甚至讓虎牢關上的西涼軍都感到不適應。
“大勢已去。當連夜拔營退兵，即可揮兵江東，一統揚州！”劉辯沐浴著春夜的暖風，眺望西方朦朦朧朧的虎牢關，敏銳的察覺到了危險。
走了十幾路諸侯之後。聯軍的兵力銳減了一半，只剩下十六七萬人，這與虎牢關中的駐軍數目相當，倘若西涼軍傾巢而出，發動強襲，兩軍勢必陷入苦戰，就算能夠僥倖獲勝，定然也會付出慘痛的代價。