輔漢七年（193年）六月。
荊州牧劉表上書，表示不日將前往洛陽述職。
同年七月，西涼馬騰、韓遂的使者也是抵達了洛陽，向朝廷表達了歸順之意。
訊息傳開，讓天下本就暗潮洶湧的局勢瞬間變得更加風雲波譎。
其中，馬騰和韓遂的表態倒還好，別看他們在西涼的影響力不小，但是像中原那些有影響力的諸侯沒幾個會把他們放在眼中。
但是，劉表可就不一樣了。
荊州劉表，他所代表的意義可不是單純的一個漢室宗親那麼簡單。
別看在這之前已經有了劉岱、劉繇、以及劉備的先例，但是說句不好聽的，在絕大多數人眼裡，這三個人加起來影響力都沒有一個劉表大。
雄踞荊襄之地的劉表，固然有一部分人覺得他現在只是一介守成之犬，早已沒有了當初名列八駿的劉景升的魄力，但是在大多數人眼裡，他依舊是實力雄厚的一方諸侯。
縱然放眼當初的諸侯聯盟，若是單論實力的話，都沒有幾個能和劉表相提並論的。
畢竟，劉表不單單是漢室宗親，而且身為荊州牧，佔據了地大物博的荊州，麾下還有長沙太守孫堅這般悍將，實力可以說是非常強大。
當初聯軍當中，唯一能和劉表相提並論的，大概也只有同為漢室宗親，並且麾下還有公孫瓚這名悍將的劉虞了。
然而現在，幽州之地早已經落入了朝廷的掌控之中，公孫瓚也已經歸順了朝廷，劉虞早已經沒了過去的實力，目前只能寄人籬下。
如此一來，劉表可以說就成了聯軍當中實力最為強大的那個諸侯。
不管是竊取了豫州的袁術，還是在周瑜的輔佐下逐漸掌控了揚州的劉繇，暫時都沒法跟劉表相比。
在這種情況下，劉表若是歸順了朝廷，那聯軍這邊的實力幾乎就等於削弱了近半。
如果再加上同樣表態，只是猶豫著沒有去洛陽的劉繇的話，用一句分崩離析來形容目前聯軍的狀況可以說是並不為過。
畢竟，若是劉表和劉繇最後真的都歸順了朝廷，那麼劉繇的揚州再加上劉表的荊州，基本上就把剩下的袁紹、袁術、韓馥、劉虞幾人給包起來了，再加上徐州陶謙也同樣向朝廷表達了歸順之意，若是袁紹他們敢有什麼異動，瞬間就會四面皆敵。
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在這種情況下，他們就算心裡還有其他打算，估計也只能選擇歸順朝廷了。
而如果劉表不歸順朝廷的話，那麼局勢就截然不同了。
即使劉繇的表態，很可能會讓聯軍後方扎了根釘子，但是只要劉表堅持下來，那就不是他們被包圍，而是他們反過來包圍劉繇了。
再加上徐州陶謙現在其實並不是什麼強硬的主，在局勢沒有確定下來之前，基本上不要擔心他會出兵摻和，這樣一來聯軍所要面對的壓力就又少了幾分。
最後，只要劉表還在，那麼聯軍的勢力就還能和位於巴蜀之地的劉焉連成一片。
作為大漢最早封出去的州牧，在巴蜀之地經營多年，劉焉的實力可想而知。
毫無疑問，他也是十分有實力的一方諸侯，論勢力絕對不會比劉表他們差什麼。
最重要的是，從劉焉的種種作為當中完全可以推斷出，劉焉對於朝廷並沒有什麼忠心可言，雖然他當初並沒有參與討呂聯軍，但卻也是聯軍可以爭取的物件。
甚至於，從劉焉的角度來說，多半不願意看到聯軍輕易被朝廷搞定，因此，若是將來聯軍陷入了劣勢，說不定還可以從劉焉那裡得到幫助。
但是，只要劉表歸順朝廷，這一切就都沒有了。
首先劉繇的處境就會大為改善，可以反過來和劉表一起包圍聯軍。
其次，若是劉表表態，徐州的陶謙在這種大局已定的情況下，肯定不會放過落井下石的機會，這樣聯軍還要面臨來自徐州的壓力。
最後，劉表只要一歸順朝廷，聯軍和巴蜀之地的聯絡也就被徹底切斷了，如此一來聯軍就不可能得到來自巴蜀之地的支援了。
正所謂牽一髮而動全身，劉表歸順還是不歸順，可以說是全面影響到了南方聯軍的局勢。
所以，在劉表表現出了想要歸順朝廷的意思之後，袁紹、袁術等人也是連忙聚起來商議對策。
對於朝廷提出的重心北移，只要他們願意遠征，朝廷就可以既往不咎的事情，他們其實也在猶豫。
但是，不管他們最後選不選擇聽從朝廷的安排，他們都想把這個決定權把握在自己手裡，而不是迫於形勢做出選擇。
只是，如果說袁紹他們只是在想辦法商議對策的話，那麼在劉表做出了想要歸順朝廷的姿態之後，有些人就已經坐不住了。
豫州。
一處軍營當中。
大帳裡，一個渾身上下籠罩在陰影當中的人看著手中的情報，片刻後，沙啞的聲音也是緩緩響起：“劉景升，真是該死！”
說完，他就消失在了大帳內。
數日後。
袁紹他們也是暫時商議出了對策。
眾人聯合派出使者，前往荊州襄陽求見劉表。
說實話，對於聯軍的前景，以袁紹他們的眼光也能看出來到底怎樣。
所以，這次派出使者，他們並沒有想要勸劉表回頭的想法。
他們只是表示想要和劉表共進退，不管是歸順朝廷與否，都要一起來。
至於理由也很簡單，那就是為了防止朝廷言而無信，出爾反爾。
畢竟，若是他們單獨某個勢力，還是很容易被朝廷拿捏的，但是如果他們聯合起來，好歹也有一些跟朝廷對話的資本。
拿定主意，派出使者。
而在使者離開之後，袁術乃至一些其他人都在心裡暗自思忖——有些事情，看來需要早做準備了。
數日後。
汝南。
一處秘密軍營。
袁術看著略顯空曠的營地，面色也是變得鐵青。
“將軍呢？”
“會主公，將軍在數日前就已經離開了軍營，至於去哪裡沒有說。”
“砰！”
得到了最不想要的回答，袁術憤怒的拔劍砍碎了一旁的柵欄。