歸途路上的“魔女教狩獵”順利的讓人掃興
再次出發的討伐隊最初的目標，當然就是已經知道潛伏地點的手指
在突襲怠惰的途中發現的手指的據點——是討伐隊正在監視的，位於林中的露天營地，看起來就像一座視野良好的前線據點
“好呀，是我，大家還好嗎？”
在場的魔女教徒的目光都聚集到輕鬆自若地現身的昴身上
目光中蘊含的並非敵意，而是令人費解的、單方面的同伴意識
“很抱歉騙了你們……對不起，騙你們的。完全不覺得抱歉”
昴的發言讓他們困惑不解，等意識到昴的敵意時，一切已經太遲了
——戰場閃過道數銀光，反應慢了一拍的魔女教徒們接連倒下
“這比想象的還要……”月星聳了聳肩道
“嘎哈哈哈哈！怎麼怎麼！大名鼎鼎的魔女教就這種程度嗎！喂喂，小哥，說不定這會變成大功一件啊！”
看到遭受斬殺的魔女教徒幾乎毫無抵抗的模樣，裡卡多則揹著大砍刀高興地磕著牙
本來若是遭到襲擊，是應該立即放棄森林中的據點並逃走的
四面開闊的地形對於四散逃竄來說再適合不過，萬一讓他們與其他據點會合的話，昴這一方的存在就會被洩露出去，然而魔女教的如意算盤卻徹底落了空
一切都是因為昴這個誘餌的存在
“話是這麼說，可我自己也沒想到效果會這麼顯著吶”
親眼見證壓倒性的戰果，昴自己也惶恐起來
沒有讓討伐隊出現任何傷者，也沒有讓任何敵人逃掉的完美勝利
“——啊啊，真是的！這邊也不行了！這邊也是！搞什麼啊，這群傢伙！”
負責俘虜魔女教徒的菲利斯發出悲鳴般的怒吼
在他的腳下，倒著好幾位已經不再動彈的黑衣人
“他們自殺了嗎”
威爾海姆走過怒氣衝衝的菲利斯，剝下倒地的黑衣人的黑色頭巾
七孔流血而死，臉上卻看不出任何表情
“舌頭沒事，也不像是自裁”
“大概所有人的體內都嵌上了魔石，一旦發動就會讓毒素擴散全身並致死，本來就得要在死亡前分析魔素才能解毒了，還一個個分別設定了不同的術式……為什麼要浪費心力做這種事啊！”
調查變成屍體的魔女教徒的腹部後，菲利斯發現了已經褪色的魔石，一臉悔恨地唸叨著
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“不僅如此，其他手指那裡多半也設定了這種機關吧……連菲利斯也無法阻止的毒嗎”
月星走了過來，看著地上的屍體說道
“不可饒恕，竟然這樣的，冒瀆生命，以為人命是什麼啊……！”
菲利斯嗓音顫抖，激動地用手背用力擦著流下的淚水
身為治愈術師，比誰都要清楚生命的無常與奇蹟的菲利斯，在這不同於劍與魔法的戰場上，在這只屬於他的戰場上所作出的覺悟
月星剝下死去的魔女教徒的頭巾，確認他們活著的時候一直掩藏著的面容
“居然都只是普通人嗎，實在想不到他們會是一心從事魔女教活動的存在”
“這群傢伙，為什麼會做出這樣的事情呢，魔女什麼的，不是被全世界厭惡的充滿謎團的存在嗎，為什麼他們會這麼痴迷她呢”
周圍，無意間聽到這番對話的眾人也面露難色，但是，一位幼小少年的聲音打破了沉默
“——不是因為想尋求毀滅嗎？”
說出這句話的，是手握魔杖的緹碧，輕輕扶了扶單片眼鏡
“魔女教的負面評價眾所周知，即便如此，入教的人還是像這樣絡繹不絕……我覺得，只是因為有些人活得太奢侈了”
“奢侈？”
“我覺得能夠為了尋求自我毀滅而行動的人，是因為有空去想這種事情，才會做出這樣的選擇的，這些人也不是什麼都沒想過的吧”
緹碧直到最後都沒抬起頭，就那樣沉默下來
“對一切絕望，進而尋求毀滅……嗎”月星喃喃道
想把一切都卷進來，讓所有事物都變得一團糟的心情，這種毀滅式的想法，凡是被逼上過絕路的人類，不管是誰都有過吧
“魔女教徒身上，有沒有帶著什麼像是情報的東西？”昴問道
“……所有人，都很謹慎地除了武器以外什麼都沒帶哦，就連福音書都沒人帶著，簡直就像已經做好一去不回的打算了一樣，開什麼玩笑”
菲利斯的語氣燃燒著熊熊怒火與戰意，看來是相當憤怒的樣子
“——那麼，差不多該去處理別的據點了”月星說道
……
“——月星，商人已經在外面集合了”昴說道
討伐隊已經殲滅了第四個手指據點了
在拿下森林裡的據點，又先後摧毀了河邊的和沼澤地帶的兩座
已經弄清了與魔女教有關的幾件事，被稱為手指的據點一律由十人把守，以及，缺少了大罪司教的敵人比想象中的還要脆弱
“已經來了嗎，雖說可能只是讓集合過來的人白跑一趟了吶，但是，那邊平安到達也就是說，平原的阻礙已經完全清除了”
“似乎是這樣。敵人還沒有發現霧的消失，因此，本應封鎖的街道現在想必是毫無警戒的狀態，和我們預想的一樣”尤裡烏斯說道
“他們也沒有說謊的理由呢，雖然唯一的證據就只有怠惰的說法，這點讓人上火，但話說回來，這畢竟是個好消息”昴說道
無論如何，昴想要儘快和響應他的召喚來此集合的行商們碰頭，把他們捲入的情況過於特殊，有必要對此進行說明
“以市價收購貨物”這句話似乎發揮出了相當的成效，阿拉木村的村民數量，雖沒有準確數過，但也就百人以下，這樣的龍車數量，已經足夠讓他們避難了
“但是，還真是瑟瑟發抖吶”
“用那麼誇張的氣氛去迎接他們，這是也沒辦法的吧”
在陣地角落的那群人，在保持高度警戒狀態的騎士們面前瑟縮成了一團
“面對同伴都這副樣子，一旦知道敵人和魔女教有關係，會不會就馬上逃走了啊？”月星嘆了口氣道
“人和人的勇敢程度各有不同，不過，你的懷疑恐怕是正確的”
尤裡烏斯對月星的懷疑表示贊同，兩人相視聳肩
本來，是打算在這裡坦白事實，請求他們協助的
但是，從他們現在的樣子來看，似乎沒有多少人擁有聽聞魔女教也不會受挫的勇氣呢
“讓他們逃跑就頭疼了，比起代步工具減少，最好是不要讓魔女教的殘黨注意到這裡的狀況啊”
聽起來很無情，但是他們都已經被捲入非常事態了，帶著無知是福的心態請求他們幫助，也是對雙方都好
“誒——十分感謝各位的遠道而來，姑且，發出告示的是我，情況也由我來進行說明”
昴走向滿臉不安的行商們說道
“……小哥嗎”看到昴作為代表上前，行商們面面相覷
看到這個反應，月星想起了討伐隊時的表現，不禁苦笑起來
看到這理所當然的反應，昴反而松了一口氣
“總之，這對各位來說是很重要的談話吧？各位是看了告示過來的，也就是說是同意用市價將貨物交易的條件對吧？”
“啊，是的，沒錯，你們那邊才是，這條件不是騙人的吧？”
“當然不是，但是呢，作為條件想要借用各位的龍車，這點應該也寫過了。想要請各位幫助我們在狩獵期間，把附近的村民帶出來”
“狩獵？”
行商們同聲發問，對這個危險的單詞表示了疑惑
“這座森林裡，有一種叫烏魯咖魯姆的魔獸定居了下來，正如你們所見，我們編成了這麼大一支討伐隊，而我想請求你們，在我們狩獵的期間協助村民避難”
“烏魯咖魯姆，就是前些時間大鬧森林的那個魔獸吧”月星說道
“聽你的意思是，這座森林裡的確有群居的魔獸？”尤裡烏斯警惕道
“用群居形容感覺還是有點不對，不過的確是有的，這片森林裡可是用了結界把人和魔獸的生活區域分隔開來的哦，這一邊毫無疑問，是人類的領域”
“……關於魔獸，倒不如說在魔獸群居地附近建造宅邸的梅札斯邊境伯爵這個人才是哪根筋搭錯了”
菲利斯盯著宅邸的方向說道
“所謂魔獸，無一例外都是以殺害生物為本能的，既不能圈養也不能拿來吃，純粹就是危險的生物，就算有結界，一般也不會想著把家建在魔獸棲息地旁邊的”
“正因為如此，所以羅茲瓦爾這個傢伙才如此的令人難以捉摸啊”月星聳了聳肩
“已經讓行商隊伍屁顛屁顛地把力量借給我們了，話雖這麼說，也不能讓他們和我們一起去狩獵，所以先在陣地待命，出什麼情況再集合”昴走過來說道
“但是，只把他們留在這裡也太不安全了，需要保護的人數增加了，那麼也有必要再分出一部分人留在陣地進行護衛了呢”尤裡烏斯說道
“是啊，我覺得應該留下一半人現在，感覺魚鉤這邊戰力過剩了，假設陣地被敵人發現，我想至少留有可戰可逃的可能性……這樣的”昴小聲的說道
尤裡烏斯閉眼搖了搖頭，以為他是在表示反對，他卻說了一句“好吧”然後繼續道
“尊重你的意見，劃分出去護衛的戰力，一半確實合適，手指的人數是統一每隊十人，那麼這邊只要有一倍的戰力就足夠應付了”
“你的態度真的超難懂啊”昴松了口氣道
“而這點就是我的魅力所在——經常被人這麼說呢”
“狩獵就交給擅長林間戰鬥的鐵之牙，護衛就交給騎士這邊了，就按這個思路分隊吧”
討伐隊員們在聽到昴的這句話之後，仍舊迅速更改了編制
二十位騎士作為十五臺龍車的護衛留在陣地，其餘的人前往森林
行商們的臉上表情寫滿不安，昴為了不讓他們害怕，換上輕快的表情，揮著手走進森林