“你接受？”良久，朱吞方回神，似笑非笑的盯住博雅，微微挑眉。
鄭重的點了點頭，博雅直視著他的眼：“我願意接受考驗。”說話時極平靜，吐字清晰，透著堅定。
朱吞童子瞥了一眼葉二，妖魅的輕笑。
葉二無言，卻只呆望著博雅，雙唇微顫，那大眼裡夾雜著感激與恐懼，忽地，竟淌下淚來。
“那麼...”朱吞垂下眼眸，緩緩抬起手，掌心亮起一個光球，半明半暗間笑容被映得冷冽異常。隨著雙掌輕移，殺氣頓現。
我心驚肉跳，這傢伙不是想滅了葉二和博雅吧？腦子裡一片空白，下意識的自晴明肩上躍起，化作人形，抬手彈出冰彈，瞬間將那光球擊得粉碎。
輕飄飄的落地，擋在博雅與朱吞之間，我恍惚的迎接眾鬼怪的注目禮...
“嘖嘖...不速之客呢。”面上的錯愕一閃而過，朱吞童子眯起眼，打量著我。
心下陡然冒起寒意，我這才意識到了自己的莽撞，環視四周的群鬼，不自覺的後退兩步，張開手蘊起寒氣。
“是精靈啊！”他漫不經心的輕笑：“式神？如此...應該有陰陽師相隨吧？”高傲的掃過我，目光在群鬼間遊移。
“朱吞童子不愧為鬼王！”熟悉得不能再熟悉的男音響起。
晴明！快速瞄了眼已然緩緩起身的他，我暗悔，彷彿心在下墜——自己暴露也便罷了，卻把他也牽扯其中...
博雅也倒抽一口冷氣，伴著話音，群鬼集體轉頭，視線都集中在了他身上。
緩步上前，晴明一派雲淡風輕，彬彬有禮的微微欠身，站到我身畔，抬手敲了一下我的頭，輕斥：“胡鬧！”
他又望望博雅，轉而向朱吞微笑頷首,道：“今夜前來，不過是不想友人遇險，叨擾之處，還望海涵。”
朱吞優雅的還禮，雙手揹負，滿不在乎的哈哈一樂：“你身上有妖氣，此宴也算得妖鬼之宴，算不得叨擾。只是...”他淡淡瞥我：“你的式神屬於精靈，按規矩...外族來此是要先獻藝致歉的。”
獻藝？
我呆住...表演節目麼？
跳舞？咱不會。
唱歌？我的毛病是一緊張就忘詞，這樣的情境下，若不緊張才怪。
琴棋書畫...更是七竅通了六竅（一竅不通）。
輕輕嘆氣，為難的瞅瞅晴明，一時不知所措，惴惴的問：“沒有才藝怎麼辦？”
晴明尚未答話，群鬼便怪笑起來，聲音各異，聽來人。
朱吞一副淡然若水的樣子，口吻頗隨意：“也沒什麼，不過是充當宵夜而已...”眼波流轉，看了一眼最初跳豔舞的蜘蛛女：“似乎藥子對蝴蝶的味道回味已久了呢！”
偷瞟那女子，她亦正饒有興趣的打量我，我登時打了冷戰，向晴明靠了靠。
他無奈的聳聳肩，唇畔卻浮起自信滿滿的笑意，鼓勵的拍拍我，俯身在我耳畔輕聲道：“別擔心，隨意講些你們那裡的故事罷。”起身回我一個微笑，眼底滿是信任，讓我頓時心安。
長噓一口氣，我掃了一眼群鬼，隨後直視著朱吞：“小女子對音律詩詞一竅不通，獨獨會講些他國的有趣故事，若各位有興趣，倒不妨坐下一聽。”
眾鬼怪再度怪笑起來——
“這丫頭要講故事？哈哈~”
“說起故事，我們身上誰沒有奇事？她能講出什麼新鮮的！”
“若論典故，朱吞學貫古今，無所不曉，她能講出朱吞都沒聽過的，倒也奇啦！”
“對！對！對！不好聽就吃掉她！”
（某蝶：鬼同學...貪吃不是罪...但也不能老惦記啊...）
....如此喧鬧了好一陣，良久方漸漸轉作私語。
朱吞童子貼近我身前，輕笑一聲，自負的昂首，挑眉斜睨：“隨意，只要...不是我聽過的就好。否則...”唇邊漾起的笑瞬時變得妖異——美，卻引人心顫。
深呼吸，我凝神靜靜想了片刻，緩緩開口：“許多年以前有一位皇帝，他非常喜歡穿好看的新衣服。他為了要穿得漂亮，把所有的錢都花到衣服上去了，他一點也不關心他的軍隊，也不喜歡去看戲，除非是為了炫耀一下新衣服。他每天每隔一會兒就要換一套新衣。在他住的城裡，經常有許多外國人到來。有一天來了兩個騙子。他們自稱能織出誰也想象不到的最美麗的布。這種布的色彩和圖案不僅是非常好看，而且用它縫出來的衣服還有一種奇異的作用，那就是凡是不稱職的人或者愚蠢的人，都看不見這衣服....”
一鼓作氣，我忐忑的講完安徒生的《皇帝的新裝》，鬼怪鬨笑後，卻吵鬧著要繼續，我略放了些心，笑笑，又講起《海的女兒》和《醜小鴨》...
洞內寂靜無聲，只聽得我獨自滔滔不絕...鬼怪們是可怕的，卻也單純。孩子般興味的聽著，似津津有味。聽到小人魚化作泡沫時有不少竟哀號起來，那手臂上盡是眼睛的女子，全身都溼透了，因為每只眼睛都在流淚。蜘蛛女則極嫵媚的一笑，用蛛絲纏住茶壺，為我倒了杯水...
三個故事盡述完畢，我不再繼續，扭頭看看朱吞，生怕他耍賴，硬說我講得無趣。
卻不想，他毫不掩飾對故事的喜愛，淺笑著，意猶未盡的鼓起掌來，只是目光教人捉摸不透：“值得恭喜，確實有意思，在下也都不曾聽過。”
聞此，我倒有些不好意思，唏噓——相比人類，鬼怪似乎不僅更單純，而且直率守信。
晴明似看出了這份感慨，攬過我，嘆息：“幾乎每個鬼怪都曾受過欺騙，或許正因如此，鬼的信用...往往比人還要好...”
輕握他的手，我倆隨即默契的一同看向博雅——實在擔心，我的獻藝已透過，接下來便該輪到他接受考驗了。
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怎知，那家夥卻兀自痴痴的愣著，搖頭嘆息，似仍在為人魚公主感傷。
我搖頭，與晴明對視，無奈輕笑。
少頃，朱吞帶著全然無害的微笑，踱步到博雅跟前，頗友善的躬身道：“接下來，也該進入正題了。”
是福不是禍，是禍躲不過。我嘆息，很是緊張的盯著他倆，揣測朱吞的考驗究竟是什麼。
卻見他笑嘻嘻的抬起手，凝望葉二，掌心又蘊起了起先的光球：“別擔心，他既然答應了接受考驗，第一關已是過了。”垂下眼簾，唇邊的笑裡透出諷刺：“這麼多年，你帶來的男子除了他，可再沒有過了此關的。不過...倒滿足了諸位鬼友的胃口。”隨著鬼怪們的陣陣鬨笑，他漸斂了笑，抬眼細打量博雅，眸中不知怎地，似隱隱有種深沉的期盼...只是沒人捉摸得透，他，究竟在期待什麼...
朱唇微啟，朱吞的嗓音一改最初清潤，而是帶了幾分魅惑的嘶啞：“博雅大人...我的考驗...就是這個！”話才出口，他盈盈退了幾步，極迅速的揮袖，掌中光球隨之射出。驚呼一聲，我猛地推開博雅，卻不想那球根本不是衝著他而來，反徑直向葉二飛去。
猝不及防，葉二甚至來不及驚恐，便被擊中，飛彈出老遠。圓滾滾的身子沉重的落地，發出一聲悶響。彷彿全身被浸到了冰水中，寒意自體內滲出，眼前的一切發生得如此之快，讓人無法置信，大腦僵硬的反應出隨後的一幕一幕，已至每每再度回憶起來時，彷彿放慢的鏡頭——
朱吞微笑，食指輕勾，葉二小小的身體自那頭飛了過來，整落入博雅懷中。
博雅當即紅了眼睛，輕搖著她綠油油的身子，“葉二...葉二...”的反覆呼喚著她的名字。晴明關切的上前，俯身檢視，眉頭擰成一個結，緩緩搖頭。
向來彬彬有禮的博雅，溫和敦厚的博雅，對鬼怪敬而遠之的博雅，此刻似變了一個人,發狂的怒吼，撲向朱吞，揮手就是一拳，對方靈敏閃過，他繼續揮拳，再閃，再揮...這樣的招式一再重複，反覆再反覆...直至精疲力竭。方無力的再度抱起葉二的身子，痛哭失聲...
奇蹟，隨時都會發生，只是誰都說不清是在什麼時候...
很幸運，我得以在場見證。
博雅的淚，大滴大滴的落在葉二身上的那一瞬，一圈柔和的光暈包圍了他倆，光的亮度逐漸增大，很快便刺眼起來，不能直視，我眯著眼扭頭，正見朱吞極暖的笑了，卻又矛盾的融合著滿足與落寞，在強光的輝映下，絕豔。
光圈漸滅，回首望向葉二，卻已消失不見。博雅懷中，不知何時竟換了個天仙般的佳人。
蘇素已是我見過的最美的女子，然此女較之，毫不遜色。不到二十的年紀，身著素衣，霧鬢風鬟，轉眄流精，光潤玉顏...去了蘇素的媚氣，眉宇間透著雅緻。風韻天成，令人難以形容，只有痴望。
博雅呆愣了好一陣，“啊”的驚叫一聲，臉色通紅，恍然推開。
美人原正對他深情凝視，這一推，用力過猛，竟將其摔了出去。狼狽的揉著腰，她蹙眉輕嗔：“怎麼還是莽莽撞撞的...”其聲甜潤清亮，恍若少女，卻再熟悉不過——
朱吞朗笑：“怎麼？不認得了？此女便是與大人相對數月的葉二吶。”
全場譁然。
我雖喜歡童話，卻早過了相信它的年紀。
此時卻恍若身臨其境——只是不知這一幕，該算是《美女與野獸》反轉版本，還是青蛙王子的女生篇。
看博雅紅著臉，卻看都不敢看輕拉著自己的葉二。眾鬼怪平和的祝福，似乎使得一切更像平安時代版本的《怪物史瑞克》。沒有光華與誘惑，只是滑稽得溫馨。
“這...這...她...我...”博雅張口結舌，到底沒能說出一句完整的話。
葉二美目含淚，向他深深福了福，顫聲敘述了她與朱吞打賭的經過——
原來，她本是大戶人家的獨女，家資頗豐，人美，善舞，笛藝更是出神入化。追求者眾，其中翩翩佳公子也不計其數。偏她心高氣傲，始終想尋個愛她的才藝卻不圖她美貌的知音。
一日，深夜吹笛，正逢朱吞童子路過。兩人笛聲相和，因而結識。
知道朱吞併非人類，她也不介懷，依舊笑談，無意間提及心事。
朱吞搖頭，笑她痴傻，只道世間人皆貪好顏色，說沒有了容貌，對方甚至不會去以真心去與她結交。
葉二不信，與其立下賭約，讓朱吞將自己變醜陋，將靈魂的一半附於朱吞隨身攜帶的魔笛之上，發誓如若找不到真心仰慕她才德之人，寧願永生作為鬼怪遊蕩於世。
於是，成了那日的模樣。家人不再認她，白天不能現身，否則迎來的不是慘叫逃竄便是持刃相向。
她想，也許真正熱愛音樂的人可以懂我。幾經找尋，每遇到欣賞她笛藝的男子，都傾心與之相交，對方微笑著接過她手中音域獨特的魔笛，卻都在百鬼盛宴中拒絕接受考驗...當然，拒絕接受的下場也不美好，來此的異族都要獻藝，那些通曉音律的人自然選擇吹笛，但拒絕接受考驗，便無法再引起葉二靈魂的共鳴，因此笛子無聲，終究沒能逃離一死...
“我已記不得這樣過了多久...”她嘆息著。
朱吞卻沉聲介面：“自那日至今，整整兩百七十四年。”垂下眼眸，輕笑：“那些傢伙過了第一關又如何？只有真心待你之人的淚可以解除我施的咒，但...世間有多少人肯為鬼怪落淚啊...”不再多言，他望著博雅，淡然一笑，與那時強光下的感覺一樣——滿足卻落寞。
我詫異的看他，轉頭環視群鬼，這才發現它們的眼底都透著淡淡的哀傷，惹人揪心...
“因執念而被排斥而寂寞，洞察一切而厭倦，在孤獨的夜裡穿行與遊走...鬼怪，其實更像渴望溫暖的孩子...”聽見晴明的嘆息，我不覺紅了眼圈，鼻子一酸，眼淚悄然滑落。他輕聲安撫。朱吞側目，似將這一幕盡收眼底，朝我倆報以微笑。
良久，氣氛逐漸歡騰起來，鬼怪們搖曳著身姿，舞動著，嬉鬧起來...
末了，博雅被要求獻藝，他淡笑著吹了一曲《但願人長久》，我小聲哼唱以和，葉二隨曲輕舞，凌波微步，宛若清蓮。
百鬼夜宴彷彿聯歡會一般結束。
朱吞送我們直至門口，並邀請我四人明年再來。臨走，別有深意的回頭，瞧瞧我，笑道：“小生很是欣賞姑娘的故事，如若今後夜半叨擾，請勿見怪！”話音未落，已飛身離去，杳無影蹤。
看看晴明，我哭喪起臉：“天！還講？！”
他捏捏我的鼻子，搖頭輕笑。隨後，望著朱吞遠去的方向，微眯起眼，低喃：“今後...得叫朱雀守門再嚴密些才好...”
風乍起，白色衣角翩然翻滾。
天邊，霞光初上。