亨利醫生是巴拿馬運河醫院裡最權威的專家，昨天晚上值了夜班的他下午才到醫院，赫然看到整個醫院裡密密麻麻的擠滿了人，簡直水洩不通，空氣中瀰漫著嘔吐物的酸臭味。
“這是怎麼回事？！”亨利醫生拉住一個護士問道。“怎麼突然這麼多人？”
“亨利醫生，您終於來了。”護士一臉焦急道。“從中午開始就陸續來這麼多病人，都是相同症狀。主要是發熱，嘔吐，腹瀉。”
這麼多人相同症狀？“食物中毒？”
“我們已經問過了。”護士搖搖頭。“很多人都沒吃早餐，連水都沒喝。也是相同的症狀，應該不是食物中毒吧？”
“呵，那真是怪了，拿幾份病歷送到我辦公室。”亨利醫生快步來到辦公室裡，換上白大褂，翻看起護士拿過來的病歷。所有人的症狀相差無幾，都是高熱、乏力、噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉。“不是食物中毒，那會是什麼讓這麼多人同時患病？”
忽然，一個可怕的詞閃過腦海。“上帝啊，不是黃熱病吧？”
黃熱病是由感染黃熱病毒引起的急性傳染性疾病，傳播途徑是伊蚊叮咬。黃熱病臨床主要表現為高熱、寒戰、頭痛、身痛、乏力、身目尿黃、食慾不振、噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、蛋白尿、相對緩脈、出血等。
1648年，黃熱病在西印度群島的巴貝多嶄露頭角，此後的兩個世紀裡，黃熱病在美洲、非洲及少數歐洲國家流行，故又稱為“美洲瘟疫”。
這種黃熱病也叫做黑嘔病，開始時是寒顫和發燒，患者感到渾身虛弱、背痛、頭痛、四肢痠痛，這些症狀逐漸加重。更嚴重的情況下會發生嘔吐——嘔吐物因胃出血而發黑。兩到三天後發燒、寒顫和疼痛消退。對於那些較為幸運的患者（大約佔十分之七）疾病就此結束，並且倖存者從此終生免疫。對於另外的人，則只有兩三天的輕鬆，隨後發燒和吐黑水再次發作，病人的鼻子和牙床開始滲血。當肝臟發生功能障礙時，患者膚色會像得了黃疽病一樣發黃，精神失常，經常劇烈掙扎。當然也有少數人在這最後的階段也奇蹟般的康復，但大多數患者會陷入昏迷，直到驚厥和死亡結束他們的痛苦。
據當時不完全統計，發病的一個月裡，就有近80%的患者死亡，屍體多到掩埋不迭。很快，黃熱病從巴貝多傳播到西印度群島，並進一步在中美洲各地登陸。此後的兩百多年間，黃熱病橫掃整個美洲，來自歐洲的白人殖民者成為其重點打擊物件。
1961年，黃熱病經墨西哥橫掃古巴的哈瓦那，造成許多居民死亡。駐守當地的英國軍隊中，外籍士兵沒有受到什麼影響，但是15000名英國駐軍中，有3000名水手和5000名士兵死於黃熱病。
1795年，約4000名士兵由英國被派到海地，這些人中只有1800人活到來年。而在1796年，約13000名新到的士兵中，僅5、6月間就有約1300人死於黃熱病。當時挖墳來埋葬死人已成為一件極其奢侈的事，一個墳坑裡往往埋五六具屍體。
到17世紀後期，黃熱病傳播到了北美洲殖民地紐約。在九月份，死亡幾乎每天都在發生。1702年夏，被稱為“美洲瘟疫”的黃熱病再度爆發於紐約，共造成570人死亡，病死率為10%。此後，黃熱病在紐約又多次爆發，造成數千人死亡。
黃熱病以其的劇烈傳染性和驚人的死亡率，被史學家列為歷史上與鼠疫和霍亂並列的三種最危險傳染病之一。
就算是後世，黃熱病也沒有特效的藥物治療，主要是重在預防。在沒有發病時及時接種疫苗、採取各種防蚊子叮咬的措施來防止感染。一旦不小心被感染只能對症治療、積極防治各種併發症。
前文說過最早建設巴拿馬運河的其實是法國。
工程方忽略了巴拿馬地峽的氣候，巴拿馬地區屬熱帶叢林氣候，天氣潮溼悶熱，當地瘧疾、黃熱病等傳染病反覆肆虐。這為法國建設巴拿馬運河的最終失敗埋下了伏筆。
黃熱病奪走成千上萬法國建築工人的健康與生命。據統計，僅1884年，20000餘名開挖運河的勞工中，就有1/3（約7000人）感染黃熱病或因黃熱病死去。1886年，30名法國工程師抵達巴拿馬，一個月後便有13人因染上黃熱病而死亡。當時運河工人的死亡率為176/1000；法國開鑿巴拿馬運河工程期間，勞工因患病等原因死亡22000多人。法國想盡各種辦法也無法制止黃熱病在運河區的肆虐，由於黃熱病影響導致人員傷亡以及財政拮据，致使工程進展艱難，法國勉強支撐到1894年，宣佈放棄了該項跨世紀工程，巴拿馬運河公司宣佈破產。
法國人走後，美國接手了巴拿馬運河的建設。
美國開鑿巴拿馬運河面臨與當時法國人同樣的難題，即如何應對以黃熱病為首的熱帶傳染病。
他們採取一系列措施消除傳染病的影響。包括：（1）砍伐運河兩岸的森林，增大蚊蟲聚集的溼熱森林與職工區的距離；（2）組織大規模的滅蚊行動；（3）加強工人醫療服務力度；（4）招募對瘧疾有天然免疫力的黑人勞工。同時，以戈格斯醫生為首的醫療專家執行了“巴拿馬運河開鑿期間新衛生措施”。透過以上措施，1905年大致消滅了瘧疾；到了1907年，巴拿馬運河地區的黃熱病被根除。
可33年後黃熱病怎麼又突然復發了？
“快，把所有的患者都隔離，醫護人員做好防護工作。”雖然沒有親身經歷過，可亨利醫生也知道黃熱病有極強的傳播力。
可是隔離哪有那麼容易，要是一兩個患者就隔離一間病房，十幾個患者就隔離一層，可現在醫院裡擠滿了患者，就算把整個醫院都隔離起來也不夠。
可剛吩咐下去沒一會，護士長一臉驚慌的跑了過來。“亨利醫生，不好了，有幾個護士也出現嘔吐現象。”
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