"刀芒帝國已是我等的心腹大患，不擊敗她，我種族就不也許獲得整個西南星海！故而這一戰必須得打！"
艾瑞麗洛絲輕輕頷首，眸中泛起一抹決然："很好！為了我種族的未來，我等必定盡全部力量以赴！"
...
"幹得不錯！"行宮裡，夜清遠注視著虛空隧道那邊發回來的戰報，滿意地言道：
"第一個回合，旗開得勝！那幫傢伙損失如此之大，可要心痛死了！"
冷卓嘆道："可惜我等沒有更多的'宇光之殤';，否則這一戰哪會如此費事？"
"這東西可不是什麼大路貨，估摸著要多少就有多少的！我等能夠湊巧趕製出這麼一件半成品來，已經是運勢不不對！"夜清遠笑道。
這東西他早就有將其複製重現的意思，然而其所需的珍貴材料，在他打劫了三個幽靈種族的部落之後才湊合湊齊！又藉助於蘇清寒和蒼靈突擊隊織的數位神品創師，經過多次試驗失敗，才弄出這麼一件！為此他從第二座源古基地得來的那些負面能量珠被損耗了九成之多！
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如今看來，雖然損耗如此之大，然而與其所取得的戰果相比，還是很划算的！正式決戰前，不費吹灰之力就幹掉了彼方七分之一的家底，如果是正面對決的話，不清楚要付出多少代價才可以達到相同的效果！
"好了，當前看看我等為延維人準備的第二道大餐！"冷卓輕輕笑道，"希望它們的效果也不會讓我等失望！"
餘鑫哲輕輕頷首，馬上開始有條不紊地釋出一連串命令。
已經離開虛空隧道口的延維軍團經過縝密的偵察，已經發現了刀芒帝國的主力軍團所在地，霎那間如見了血的餓狼一般，惡猛然地猛撲過來！
吃了如此大的悶虧，全軍上下都憋了一股火氣，如今終於找到了正主，哪有不衝上來不要命的道理？
雙方艦隊此刻就在同一個宇宙區域內，彼此之間的距離，只要艦隊全速跑上一個多小時就可以攆上彼方，進行面對面的接觸！
眼見彼方衝過來，刀芒帝國一方的艦隊並沒有迎戰的意思，而是保持嚴密的陣型，緩緩向後退去！
"他們沒想到竟然不戰而退？"一位尊者有些不理解地道，"不會是又在使詐吧？"
艾瑞麗洛絲冷冷地道：
"這幫子無恥狡猾的人類，沒有什麼事情是他們幹只不過來的！然而當前可不比剛才，少了虛空隧道口的掩護，在這一望無際的茫茫星空之中，不會再有什麼地形給他們利使用！他們估摸著不決戰也不成了！"
"命令全軍上下，將所有的探測儀器開到極致功率注能，密切注意周邊星空的動靜！然後看準他們的中軍主力方向，穩步推進過去！就不信拾掇不了他們！"
命令獲得堅決貫徹，然而這時候，她的心中仍有些危險的預感。
隨著距離的差不多要到，龐大的艦隊微微降低了行軍速度！開始進行大戰前的直至後來準備！
...
半小時後。
"為什麼還沒趕上？"艾瑞麗洛絲皺著眉頭道，
"他們雖然在後退，然而速度並不快！我等然而全速以赴，為什麼這距離..."
星圖上，兩大艦隊的距離並未如它們預期的那樣縮短，相反還有些擴大！這可就讓尊者們有些費解了！
"難道又是什麼未知的虛空技術？可以對宇宙進行大範圍的延伸扭曲，好讓我等雙方始終沒辦法接觸麼？"一位尊者判斷道。
"這不也許，要影響干涉如此大範圍的虛空，所需的能量已經高到令人難以估摸著象的地步，就是幽靈種族也沒有如此樣的家底損耗！"穆德格拉姆斷然否定了它的看法，
艾瑞麗洛絲板著俏臉道："去！派幾位尊者檢查一下，儘快找出原因所在！"
幾位擅長技術方面的尊者領命而去，片刻之後，終於找出了罪魁禍首。
"大乾者大人，外面的宇宙一切正常，是我等的艦隊速度慢下來了！"一位尊者過來稟告道。
"先前還好沒問題，為什麼各式戰船會平白無故減速啊？"艾瑞麗洛絲氣惱地詢問說。
尊者將檢查結果轉發到顯示器上，那是一艘母艦的尾部引擎地方，粗大的引擎噴管上纏滿了黑色的煙霧狀物質，原本鋥亮如新的複合金屬陶瓷表面已經被腐蝕得坑坑窪窪、斑駁陸離！
整個艦隊數以百萬計的各式戰船和機械母巢、星際要塞，其引擎噴管上都或多或少地出現了如此樣的黑色煙霧！
在這種奇怪至極物質的影響下，噴管的物理強度差不多下降了一個數量品，由此導致它們無力再承受長時間全速行軍時、高溫等離子尾焰有關於噴管能效的嚴酷考驗！艦載主控光子計算機為了避免事故發生，自動降低了反應堆運轉功率注能，由此才導致了艦隊速度整體下降！
"祖神在上，這又是什麼鬼東西？"艾瑞麗洛絲惱火地質詢問說。
尊者小心地回應說："經過我等分析，這是一種產於中子星高強度磁場範圍內的奇特真菌類生命體，在極端環境下經過數萬年生存繁衍，然後從其成熟體內提煉而出的物質！"
"它的特性就是能夠加速一切物質的衰變反應，上古的典籍中將其命名為'宙極砂';！只要份量足夠，一艘全新的各式戰船，在這東西的威力下，幾小時的功夫，就可以變成破銅爛鐵！彷彿經過了成千上萬年歲月的侵蝕一般！"
"我等的艦隊損傷程度如何？"穆德格拉姆詢問說。
尊者察看了一下隨身光子計算機，苦笑著回應說：
"根據最新的出的結果，有五成的各式戰船引擎噴管全部報廢，需要立即更換！還有兩成左右受到不同程度的損傷，故而，我等當前不能接著追擊敵軍了！唯一的好消息明白，由於生命體化學母艦結構的特殊性，故而它們受到的影響並不大！"
艾瑞麗洛絲鐵青著臉質詢問說："如此要命的東西，究竟是什麼時候出現的？為什麼事先沒有發現？你們這些傢伙都在幹什麼？"
那位尊者顫抖著道："大乾者大人，不是我等無能，而是人類實在太狡猾了！"
"據屬下分析，他們是在'宙極砂';中摻入了數種可以遮蔽探測的惰性物質，並且有關於高溫能量源有著特殊的吸附效應！然後又將這種東西稀釋之後散佈在虛空隧道附近，就等著我等的艦隊透過時，這些東西就會自動被吸附到各式戰船的引擎噴管部位！短時間內沒有任何異常，只有過上一兩個小時才會看出來！"
"哎...你們這幫子廢物！"艾瑞麗洛絲恨鐵不成鋼地輕輕一嘆，"好吧！暫停追擊，所有艦隊原地休整！然而願別再出變故了！"
延維一種族主力軍團被刀芒帝國一方暗算，大半各式戰船的引擎噴管都出了問題，根本沒辦法接著一級速度行軍！想破頭皮之後，艾瑞麗洛絲只得宣佈暫停追擊敵方艦隊，停住來進行緊急休整。.
"大乾者大人，當前我等然而處於戰場地方，如果艦隊一旦停在某處不動，那些狡猾的人類乘此機會合圍我等咋介整？"穆德格拉姆詢問說。.
在戰場上，一支喪失了機動能力的艦隊，那就和活靶子無異，無論它以前有多麼厲害，僅僅是剩下被對手抓住戰機痛毆的份了！
故而大乾者的命令，等於將整個軍團都推到了極為危險的境地！在遠處虎視眈眈的人類還不清楚有多少惡毒的手段在等著伺候它們！
艾瑞麗洛絲無可奈何地道：
"我也知道如此樣的做法不妥，然而過半數的艦隊引擎都已沒辦法正常運轉，若是不這麼做，它們的機動能力無疑會大打折扣！成為拖累全軍行動的包袱！最終不還是會讓人類撿了便宜麼？"
如今擺在延維軍團眼前的路就只有兩條，一是馬上停止追擊敵人，覓地休整，更換受損的引擎噴管；另一條是降低行軍速度，先退出戰場之外，休整完畢後再擇機與人類艦隊決戰！
說起來，兩種選擇所導致的結果都沒有什麼本質的不同，然而早死晚死的區別而已！人類一方絕不會給它們機會復原，必定會窮追猛打的!
這時候，下首處一位女性延維尊者出言道："兩位大乾者大人，屬下倒有一個意思，差不多可以解決眼下的困局！"
艾瑞麗洛絲精神一振，趕緊說道："瑞拉託麗曄尊者，您有什麼意見，趕快說來聽聽！"
名叫瑞拉託麗曄的延維女子言道：
"我種族的軍團中，戰力最強的便是生命體化學母艦，它們是我種族的根本所在，此番也沒有受到什麼損傷！故而我建議，將所有的生命體化學母艦和那些相對完沒問題各式戰船抽調出來接著追擊敵軍！剩下的艦隊可以覓地休整！"
艾瑞麗洛絲蹙眉道："分兵之計雖然可行，然而我等所能發揮出來的激烈的戰鬥力就要大折扣了！再說人類艦隊的數量遠多於我等，他們若是等我等的生命體化學母艦離開後，出動大軍圍攻那些受損的各式戰船咋介整？"
"按常理說，是有這種也許！"瑞拉託麗曄笑道，
"然而只要我等先選擇了一處合適的休整地點，比如說，他們的某顆行政星球，以上面的大量人類平民做人質，他們還敢肆無忌憚地攻擊我等麼？"
穆德格拉姆雙目一亮，馬上附和道："好主意！估摸著來刀芒帝國的那位君王再心狠手辣，也不也許拿自個的同種族性命不當回事吧？"
"行！那單單這麼辦吧！"艾瑞麗洛絲道，"距離我等最近的人類行政星球是哪一顆？"
一位尊者回應說："是赤陽宇宙區域首府明華星，上面有兩億多人口！當前距離我等五千餘光秒！"
"很好！就是它了！"大乾者冷冷地道，
"先讓艦隊過去休整，更換引擎！等到事情完畢之後，再將上面的所有人類和其他生命體統統殺光，我等的生命體化學母艦先前損耗了不少能量，正容易獲得他們的血肉來補充損失！"
...
"它們這是要幹什麼？"
夜清遠注視著投影沙盤上，延維軍團的新動向，略有些有些不理解地詢問說。
餘鑫哲道："陛下！看起來應該是我等在虛空隧道口的佈置開始發揮作使用了！它們當前的行軍速度已經低了許多，可見中招的各式戰船不少！"
"也就是說，它們是盤算找個地方休整了對麼？"夜清遠道，"那個方向，然而赤陽宇宙區域的首府行星！"
冷卓輕輕變色道："陛下！局勢有些不妙，它們明顯是盤算以行星上的人口做擋箭牌，讓我等投鼠忌器！"
夜清遠不由心中驚駭，道："看起來它們的確是這麼盤算的！然而，我等既然知道了，又豈能讓它們如願？"
在這個時代，人類諸國之間的征伐中，只要上位者不是喪心病狂、或者有著迫不得已的理由，一般都不會直接攻擊星球表面的平民！
然而這只適合於人類世界的內部戰爭，在與異種族的戰爭中，雙方向來都是無所用不著其極的，含有大量屠殺彼方領地上的平民這麼殘酷的行為，都會經常發生！
種種族戰爭，向來只有你死我活，沒有任何道德底線可言！再先進、再發達的智慧文明，在面臨生存與資源的危機時，都沒有犧牲自個成全異種族的覺悟！
延維人既然打著如此樣的主意，刀芒帝國一方自然不會客氣！
劉祥雲馬上道："陛下！看來我等的計劃要做些調整了，必須馬上出動艦隊截住它們，預定中的決戰，也許要正因為這樣而提前！"
"決戰？遲早是要來的！提前就提前吧！"夜清遠思忖了一陣，終於下定決心：
"既然如此，餘卿，你就率領三百萬艦隊去截住它們，朕隨你一起行動！無論如何也不能讓它們衝破封鎖，去明華星上禍害帝國的子民！另外..."（未完待續）