雲宣手指抓著地衣，幾乎戳出十個洞來。
東暖閣裡，靜得叫人心悸，雲宣知道，皇帝不耐心等，他抬起頭來，望著他父皇，眼裡已是含了淚了，“父皇，兩個都是兒臣的哥哥，兒臣實在是不知道如何抉擇！”
雲臻覺得，再也沒有誰比雲宣如此更為高明了，他長長地嘆了一口氣，誰能想到一心治學，少言寡語的三皇子，竟能說出這樣的話來呢？
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果然，皇帝似乎極為觸動，點點頭，“你這話倒是至誠！”方擺擺手，叫他們都退下去。
偌大的冬暖閣裡，只剩下皇帝和夏守忠二人了，皇帝躺在搖椅上，額頭上搭了一塊熱手巾，旁邊是滾得可以燙下皮的水，夏守忠老練地把手巾打溼了，飛快擰乾，待外邊一層冷了，就給皇帝換下來。
青玉壽字勾雲夔龍紋燭臺上的火光搖曳著，在牆上晃動出光影來，宣德爐的獸頭口吐出嫋嫋的龍涎香來，皇帝恍惚做了個夢，醒來，將額頭上的帕子揭下來，扔給了夏守忠，夏守忠慌亂接過，忙越發躬身，輕聲喚了一句，“皇上！”
“什麼時辰了？”
“回皇上，戊時末了！”
“皇子們呢？”
“都在外頭跪著呢！”
呼嘯的風，吹動著窗欞，撲稜作響，鬼哭一般入耳來，皇帝終究有幾分心軟，“誰要他們跪著的？看著心煩！”
夏守忠到底是跟了皇帝多年的人了，在一旁低聲道，“皇上才精神不濟，瞧著臉色也不好，殿下們哪一個不是孝順的兒子？這個時候，本就惹得皇上生了氣，哪裡還敢離去？”
“夏守忠啊，你且說說，到了這個時候了，雲臻都還想著置身事外，不肯說一句實誠些的話，他的性格終究像他母妃多一些！”
夏守忠就不好評價了，好半天笑一笑，“皇上，八皇子殿下也是您的兒子呢！只是……奴才倒是覺著，八皇子之所以置身事外，也是想做個賢臣的念頭多一些，不過，這都是奴才的一點猜測，還請皇上恕罪！”
“朕這麼抬舉他，他卻不肯為朕分憂。太子弒君弒父，如今有皇太后護著，朕若不想叫天下人說朕不孝，就無法懲辦太子。大皇子想當太子，就這麼個蠢貨，這麼多年來，身為長子，你瞧瞧他做成了哪一件事？”
“朕叫他江南籌款，他倒是好，接二連三從江南往府裡送美人兒，滿朝堂，快有一般的朝臣家裡都有他送的揚州瘦馬，打量朕不知道。反倒是江南，差點激起民變。”
皇帝才平息下去的氣又上來了，“九成的朝臣都保舉他當太子啊，朕真是沒有想到，朕原以為最沒有能耐的皇子，竟然有這般聲望，連朕的好哥哥都替他說話，誇獎他當賢王呢！”
皇帝氣怒不已，擺擺手，“叫他們都去吧，不要跪在朕的門外了，朕不想看到他們！”這一次，是真的很煩了。
夏守忠便出去，開了殿門，對在風雪中瑟瑟發抖的皇子們道，“陛下有旨，令皇子殿下們即刻出宮！”
大皇子還撲上來問道，“夏公公，父皇他老人家身子如何了？有沒有大礙？”
十三皇子見不得他這模樣，“大皇兄這話什麼意思？又沒見宣太醫，顯見得父皇身子無礙，怎地，真以為自己要當太子了，巴不得父皇早些歸天？”
大皇子氣得怒目圓瞪，恨不得上前來把十三撕著吃了，“你……十三弟，你出言不遜，詛咒父皇，我這就代替父皇，好生管教你，看你還敢不敢如此張狂？”
說著，大皇子已是一把抽出了門前帶刀侍衛們腰間的刀，朝十三劈過來。誰也沒想到他會如此，頓時，皇子們連忙散開，也知今日大皇子是被刺激得很了，不知道他會做出何等舉動來，均是不敢靠近。
十三也愣住了，竟挪不開腿跑，反而是雲臻，橫跨一步，擋在了十三的面前，一把抓住了腰間的玉佩，朝上一格擋，玉佩碎開，便是這眨眼功夫，他一拉著十三連退數步，厲聲呵斥道，“大皇兄，你在做什麼？”
夏守忠已是撲了過來，一把抱住了大皇子的腰，喊道，“殿下，不能啊，您不能啊，您千萬別衝動！”
大皇子被雲臻一嗓子喝醒，意識到自己怕是差點瘋了，而這一切都是十三引起的，一雙充血的眼睛盯著躲在雲臻背後的十三，一字一字如冰刀子一樣迸向十三，“你乳臭未乾，能封為郡王，實在是父皇有心偏袒，如今，竟然不自量力，你摻和到這些事裡面，難道就不怕萬劫不復嗎？”
“萬劫不復？怎麼就萬劫不復了？你倒是讓我萬劫不復試試看！”十三初生牛犢不怕虎，還梗著脖子要與大皇子爭個高下，卻被雲臻一把拉住了，吼道，“吵夠了沒有？夏公公不是說了叫回去嗎？你難道想抗旨不遵？”
說著，轉身朝大皇子拱手，“大皇兄，你是長兄，十三弟年幼不懂事，今日多有得罪，還請看在我的份上，不予計較！”
雲臻眸光堅定，眼中意味甚明，雲甯無有不懂的，這一次，他找到了八皇子，要他支援自己，雖說雲臻並沒有答應，可依舊有許多依附於雲臻的人，為他上了推舉請封的摺子，這便是一份人情！
雲甯不得不賣他這個面子，笑道，“既是八弟開了口，大哥豈能不給這個面子？這個月十八，我府裡要給你那十三侄兒辦滿月酒，記得一定要去！”
“自然，侄兒的滿月酒，豈能不去的？禮要送，酒也要喝！”雲臻說完，拱手告辭，又向眾位哥哥告辭後，拉著不情不願的十三徑直朝宮外走去。
十三兀自氣難平，上了馬後，還在埋怨他哥哥，“幹嘛要拉我啊？難道哥你真的要眼睜睜看著他當上太子？真不知道為什麼，滿朝堂的眼睛都瞎了，居然推舉他做太子，哥，你要是不拉我，我看他敢不敢真的砍我一刀，我要是受傷了，他這太子也當不成了！”