皇帝笑看著林如海，他也是聽榮妃說起，林如海娶的是榮妃的手帕交，夫妻婚後多年都沒有子嗣，他也是在年宴上見過林如海才依稀記起，這位本該是天子近臣的監察御史，曾經是名動一時的榜眼。
“回稟太上皇，臣當年僥倖得中探花，實乃皇上厚愛。臣雖讀過幾本書，但不通庶務，不明世事，至今在政務之上也無多少建樹，忝居從五品，也是天家顧念微臣祖上之功，多有恩賜，臣感恩不盡！”
太上皇淡淡地應了一聲，北靜王不由得嘆息地搖了搖頭，實在沒想到，堂堂的探花，真的是如此不通庶務。
林如海小心翼翼地退了下來，接著的作詩，他便極盡地風花雪月，春悲秋愁，雖最後也被皇帝評了個一等，然終究是給人留下了惆悵滿腹、胸無大志的才子形象。
只是，在太上皇精神不濟，一塊兒湊趣的勳貴大臣們紛紛散去的時候，皇帝突然就叫住了林如海，“不是還要去接令夫人和哥兒姐兒麼？隨朕一塊兒過去吧！”
落在眾人的眼裡，只覺得，皇上此舉大約也是在安撫這場元宵詩會中，叫人瞧不起的林如海了。
在去北面的路上，林如海小心翼翼地陪侍在旁邊，一路上，皇帝也沒怎麼說話，越發叫林如海膽戰心驚，快到了萬壽亭的時候，皇帝突然頓住了腳步，朝那邊看了一眼，問道，“林愛卿，對今年新定的鹽政，你可有何看法？”
林如海噗通跪在了地上，他是做夢都沒有想到，皇帝會突然問起政事來，一上來就是這等關乎到國計民生的大事，躊躇片刻，方才道，“皇上，臣平日裡在家閒來無事，會教小女讀書算籌之術。”
“哦！朕聽榮妃說，令愛冰雪聰慧，若生為男兒，興許將來又是探花之才！”
“不過是小女孝順，體諒臣老來才得了這點子血脈，在膝下湊趣罷了。”林如海自謙一回，繼續道，“小女自學了算籌後，總愛在心裡琢磨一回。前頭，莊子裡的莊頭來回這一年的收成，報到拙荊這裡，拙荊聽著還好，小女便聽了五六處錯處來。那莊頭還委屈著，送上來的賬本是好幾個管事算了三五遍才敢送來，往年辦事的也是這些人，偏偏今年就出了這些差錯。”
這會子，皇帝也聽出了些端倪，便問道，“想必往年的賬本也是重新核算了一遍的。”
“正是！”
“可是也有錯？”
“自然是有的。”
“為何偏偏今年才發現呢？”
“一開始並沒算出錯處來，後來才知道，原是算的法子不對。那些莊頭和管事都是微臣祖上用過的，臣家中用老了的人，一貫的例子都是如此，便是出了錯，也難叫人算出來。”
“朕也明白了，這可真是當局者迷，旁觀者清了。這鹽政，你又是如何想的？”
“臣以為，陛下問臣鹽政，必定也是事出有因。若臣擬出了章程，和先前的不同，也未必就是臣的有道理。大約也是從前辦事的人，循的是一貫的舊例。”
皇帝點頭，略感欣慰，“想必你也是斟酌過這件事的。你可知，若你方才不說這番話來，將來你若事成，朕未必不把收回來的爵位還給你，你事都沒開始做，反而為前頭的人求情，別人也未必知道，未必領情！”
“臣不敢！”林如海也不敢多說，巡鹽御史一向難做，他也並不盼著爵位能夠回來，只盼著今日這點善念，來日若落難，能夠為自家爭取一點生機。
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黛玉這邊，因今日原本就是團聚的日子，皇太后便也沒讓拘著皇子們，除了大皇子和皇太子不屑於和一幫弟弟妹妹在一起玩，陪在皇太后身邊，底下的又太小，和各自的奶嬤嬤在一塊兒，中不溜秋的一群便在院子裡玩捉迷藏，猜燈謎起來了。
輪到了黛玉被蒙了眼睛捉人，她腿又短，穿得又胖，被蒙了眼睛後，心裡生了好幾分膽怯，不敢邁步，只站在院子的中間踟躕不動。先有幾個皇子在旁邊笑話，說黛玉是膽小鬼，接著又有慧妃吳氏孃家的侄女兒吳桂珍，湊上前來，用一枝梅花逗黛玉，“來啊，來捉我啊！”
黛玉朝前一把抓梅花，吳桂珍到底比她大了兩歲，腿腳便靈活些，一躲，黛玉撲了個空，朝地面摔過去的時候，被一把拉住了，耳邊傳來一道嫌棄的童稚聲音，“笨死了！”
接著，蒙著她眼睛的布被一把拉開，她仰起頭來，一雙黑黢黢的眸子，在這月下的的夜裡，無數的燈火鑲在其中，璀璨得如那夏夜裡的繁星，明亮得叫人一眼望去，便挪不開眼睛。
粉團兒一般的臉蛋兒，瓊玉雕琢出的鼻子，一雙輕抿著的唇，開出了這個隆冬早春裡最嬌豔的一朵花兒，粉嫩得叫人想象不出，成年之後的那份傾城之色。
他少年老成地低頭看了一眼黛玉環著她腰身的手，問道，“抱夠了沒有啊？”
黛玉連忙松了手，旁邊，吳桂珍笑嘻嘻地問道，“八殿下，這個小笨蛋剛才碰了你了，你怎麼不把她摔在地上呢？”
雲臻的臉竟是一紅，朝她唾了一聲，“少廢話，本皇子要來抓你們了！”
說著，他便對黛玉道，“這會兒記得躲遠一點，別又被人捉住了，笨死了，穿這麼多，走都走不動！”
黛玉撅起了嘴，卻還是聽話地朝遠處走了一些，雲臻看她立定了，這才綁了那布條，他四處捉那些皇子們，就是不朝她這邊來。
三皇子等人也看出了端倪，笑著道，“小八護著那傻丫頭呢，我們也躲那邊去。”黛玉看到他們過來，連忙挪了個位置，誰知，她笨手笨腳的，一下子便被雲臻捉住了辮子。
雲臻正高興呢，聽到哄笑聲，扯下了布條一看，見是黛玉，想罵又張不開口，一把扔下布條，“不玩了，去猜燈謎去！”
一群孩子哄地跟在他的身後，黛玉很是委屈，站在原地不動。他朝前走了幾步，沒看到尾巴，轉過身來，朝黛玉伸手，“來啊，時辰不早了，贏盞燈再出宮去！”