次日，因進宮，雲臻二人便略晚了一些，太明宮裡都到齊了，二人才姍姍來遲。於皇帝和榮妃來說，自然是無礙的，黛玉懷身大肚，踩著雪進來，已是格外不易。皇帝也難免埋怨，“雖說禮儀體大，孝字為上，可你們也太胡鬧了，這路上不好走，怎地還進了宮來？”
二人跪下來行禮，皇帝有心免禮，誰知，皇太后在，又不吭聲，不得不眼睜睜地看著黛玉艱難地跪下磕頭行禮。旁邊，太子妃道，“八弟妹，也沒說一定要讓你來，你也真是的，便是路上沒有個三長兩短，也叫人以為皇太后不體恤，非要你這麼進來拜年。若有個三長兩短，你叫皇太后怎麼活啊？”
皇太后聽了自然是冷哼一聲，別過臉，看也不看跪在地上的黛玉，問雲臻，“我倒是聽說，你是個被妻子制住不得法的，我也給了你兩個人了，誰知你寧願天天親自伺候你這媳婦兒也不肯叫我那兩個人伺候你，你算是個賢德的。”
雲臻心疼地朝黛玉看了一眼，見她臉色有些不好，便朝皇帝投去求助的目光，皇帝只好道，“母后要責罰，不如先叫他們起來，求看在您重孫子的份上！”
皇太后朝黛玉斜睨一眼，道，“起來吧，你也是太會做人了些，我不過昨日沒叫人去你府上說叫你今日別來，你就見縫插針地非要來了，是要叫人說我不好嗎？”
黛玉只淺淺地說了一句，“臣妾不敢！”
她起身，退到了一邊，獨留了雲臻依舊跪著道，“回皇太后的話，因那二人是皇太后所賜，臣孫哪裡敢叫她們太過勞累，越發也不敢叫她們伺候，少不得臣孫還該對她們恭恭敬敬，見著她們便如見著了皇太后。”
皇太后越發氣，“你少和我胡攪蠻纏，太子那裡我也曾給了兩個，甯哥兒，宣哥兒和宥哥兒，我哪個沒給，誰不是給了就放屋裡了，太子那邊第二年還抱了個大胖小子，偏偏你，不把我的人當回事，你以為這大年初一的進來，便是孝順我？”
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黛玉朝太子妃深深看了一眼，皇太后是太子妃的姑祖母，自然是處處都維護太子妃的。她正要站出來認罪，榮妃卻用眼神止住了她，笑道，“皇太后所賜，臻哥兒哪裡敢不尊重？他大約也是領會錯了意思才如此，誰叫他年紀最小，偏媳婦也沒有好生教，這才如此。”
說著，榮妃便吩咐雲臻，“還不快給皇太后磕頭，就說臻哥兒錯了，以後一定聽皇太后的話。”
雲臻少不得照著做了，皇太后這才勉為其難地叫他起來。一時人都到齊了，便是迎春禮。在太明宮殿前，朝東方設擺供桌，供奉春牛圖，焚香祭之。因女子不得參加，皇太后便領著內宮嬪妃皇子妃等到了內殿，皇太后跟前，只妃位才有位置，便慧妃、榮妃、令妃、太子妃和忠順王妃坐著，別的人都站著。
榮妃便道，“太子妃，怎地前兒我聽說，宮裡有個平常在，是如何得罪了太子妃的？”她一笑，“又聽說是衝撞了太子妃了，掖庭宮那邊陛下令我約束著，若果真是衝撞了，我就叫她去給你磕頭賠罪去！”
太子妃臉略略一變，很快便恢復神色，笑道，“多大點事？值得娘娘如此。”她便朝黛玉招手，“八弟妹，你過來，坐我這位置。”
皇太后笑道，“又不是沒座的，你又這麼鬼靈精怪的。叫人上座，都坐著吧，過年過節的，雖說長幼有序，也不能太拘著了。”
待那邊祭了春神，宮裡包了餃子，有素餡兒的，以胡蘿蔔、大白菜為主，配以香菇、冬筍、豆乾之類的，用香油拌之，便是全素的，供皇太后、慧妃、榮妃、太子妃、大皇子妃等這些吃齋的用，其他葷的，便是豬肉白菜，雞肉冬筍之類。
黛玉等依舊是要佈菜，親自給皇太后上湯、調汁兒，因不知道皇太后的口味，黛玉也不知該如何動手。安嬪過來了，笑著從黛玉的手裡接過了碟子，不經意地朝她小腹處看一眼，一面教她，“皇太后極和善好服侍，但凡秦郡王妃上點心便知道，這汁只味兒清淡些才好，卻也不能沒有味兒，一勺子醋，一勺子醬，再加些腐乳調配了便好。”
待黛玉等坐下來吃的時候，餃子都涼了，因都是冷盤年菜，也沒法吃。偏太明宮裡的太監宮人們人人都是勢利眼，又不是沒有服侍的人，既然都是被皇太后指著要立規矩的，又有幾個肯巴結呢？
也沒人去熱餃子熱菜，黛玉便胡亂吃了兩口，夾了點山雞絲吃了，因皇太后要睡中覺，榮妃便帶著黛玉從太明宮裡回去，進了宮，趕緊叫人熱了一碗蓮子羹來給她喝，心疼得什麼似的，“我叫他們去熱粥去了，一會兒你吃幾口，可憐！”
黛玉笑道，“我也不是常在宮裡的，倒是母妃，天天兒要在皇太后跟前伺候，母妃自己可要多多保重。”
榮妃笑起來，將黛玉鬢邊的發順到她的耳後去，“母妃這麼二十多年都過來了，你何必為我擔心？今日皇太后說的話，也不過是聽了別人的挑唆，你全不必放在心上去，那兩個狐狸精一樣的，你可別真的放在屋裡了。便是將來要挑側妃、挑屋裡人，也當謹慎，依我說，如今你們倆才成婚，跟前正該多生幾個嫡子的時候，這些事，先擱幾年再說，也該兩人商量妥當了再行事。”
黛玉最聽不得說這些，好在她正經婆婆是沒有說要她給雲臻收屋裡人的，便高興起來，滿口答應。
歇了晌，那邊說是皇太后跟幾個命婦在打牌，一時不叫她們進去伺候，黛玉便要回去。恰好雲臻回來了，陪榮妃吃了一頓團圓飯，黛玉熱熱地喝了一碗鴿子湯，渾身舒泰，雲臻扶著她走在雪地裡也不冷了。
進屋的時候，是晴雯出來接的，黛玉見了有些奇，問道，“李嬤嬤呢？”這大冷的天，黛玉見晴雯只穿了一條夾棉褲，她也不怕冷，腰肢輕靈，甩著一條辮子，幾乎到了雲臻的臉上，雲臻臉色自然是不好看，扶著黛玉進了屋，便徑直進了裡間。