湘雲笑道,“原來二哥哥連這都知道,二哥哥,你是不是想我們都留下來,永遠不出門,就在家裡陪著你,守著你才好?”
寶玉不說話,黛玉笑道,“寶二哥哥,你若想有人長長久久地陪著你,並不是沒法子的。如今,老太太要給我們聘個嫂嫂回來,你且說說,你是想聘一個不認得的女孩兒回來陪你呢,還是想聘一個你認得的,彼此熟悉的回來陪你?將來,等姐姐妹妹們都出了門子了,你也有人陪著了。”
說到這裡,黛玉抿嘴一笑,“再過幾天,還有一樁大喜事呢,我暫且不說,先吊吊你們的胃口,等那人啊,親自回來和你們說。”
“是什麼事?是什麼事,快告訴我們!”湘雲扯著黛玉,“你不說,我都不許你走了。”
黛玉被纏得沒法子,只好提示了一下,“橫豎是二姐姐的喜事,你們自己且想想,能有什麼?不過是有的人要當舅舅了,有的人要當姨媽了,你們今日回去,還不趕緊著備禮物才好!”
寶玉道,“這果然是一樁大喜事,我雖說女孩兒是水做的,最為潔淨不過,卻不知,新生的嬰兒才是真正乾乾淨淨,不染一粒塵埃的。”
紫鵑在一旁笑道,“寶二爺還不自己娶了親,將來生一堆閨女兒子的,天天兒陪著你,豈不是好?”
寶玉忙道,“紫鵑,你又在胡說了,兒子哪裡有女孩兒好?二姐姐這次果然有福,就生個女孩兒吧!”
只探春受了一肚子氣,雖說迎春有了喜,心裡也為她高興,可終是被寶玉那麼一說難得開懷。回去的時候,都還悶悶不樂。獨張道士將老太太送上轎子,老太太還囑咐他快快去與那家說。
黛玉回來後便備嫁,再沒出過門子。過了些日,司棋又來,說是迎春已經滿了三月,昨日,王府請了太醫過去請脈,說胎安得好,瞧那懷像,當是個哥兒才是。司棋憤憤道,“奴婢隨孫嬤嬤去榮國府報喜,才說了這話,誰知,寶二爺竟說,哥兒有什麼好,當是個姐兒才是有福氣。孫嬤嬤出來半天不高興,瞧那模樣是一輩子都不肯再登榮國府的門了,回去還不定怎麼與王妃說,將來還肯不肯叫我們回去一趟呢。”
黛玉只好道,“你也別想這些,千萬不要把這話說與二姐姐聽,叫她安心養胎,待我能出門子了,我定去瞧她。”
說著,叫人把她前些日子做的幾件小衣服小鞋子和小帽子拿出來,給司棋,“帶回去,我如今活也多,也沒有做多少,是個意思,你回去叫二姐姐不嫌棄才好。”
“瞧姑娘說什麼話,怎地會嫌棄呢?”司棋又道,“說起來,奴婢這次回去,聽鴛鴦姐姐說,寶二爺聘的是衛家的姑娘,竟不是寶姑娘了。”
“啊?”黛玉半天才問道,“已經聘下了嗎?”
“說是已經說好了,只還沒有過大老爺的祭日,怕是要到明年才能下定,說是一出了孝就成婚,竟是都很滿意呢。”
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黛玉又問,“太太沒說什麼?太太怎麼說?”
司棋道,“老太太只說要聘,一應都由太太做主,想必是滿意的,要不,怎麼就說定了呢?聽說,衛家姑娘叫衛若呢,寶二爺還說這名字取得好。”
黛玉忍不住笑起來,“說起來,那姑娘我也見過,還是當日去鐵網山打圍的時候認識的,生得是極好的,只我原以為會在親戚裡頭聘呢,哪裡想到會往外頭聘?”
司棋道,“姑娘這話就不對了,哪裡是外頭了?姑娘莫非忘了,那衛家原本是雲姑娘聘過去的那家呢。”
黛玉自然是知道的,司棋走後,她有些懶懶地歪在榻上發呆。賈氏來了,後頭跟著四個嬤嬤,託著嫁衣鳳冠來的,要黛玉試衣服,見了,問道,“又是怎麼了?還這麼發呆!”
試了一遍,很好,脫下來後,嬤嬤又去熨燙一番。黛玉便拉著賈氏坐下,將司棋才說的話說了,“聘的竟然是衛家的姑娘,娘,我原以為一定是寶姐姐的,老太太一向歡喜她,又是知根知底的,如今,怎地就不答應了呢?”
賈氏點了一下黛玉的腦袋,“傻孩子,婚姻原講究門當戶對,當日你外祖母也是說過這話,我就說了,寶姑娘是好,可也不瞧瞧她哥哥是什麼樣兒,才幾年功夫,一會子打死了人,一會子打了不該打的,你珍大哥哥那邊,若不是他惹的那事兒,會淪落到今天。既是如此,你寶姐姐進門了,又要如何在這家裡立足?”
“再者,有個這樣的哥哥,且又有個那樣的嫂子,又不是說一時半刻都聘不著了,何苦惹那爛泥潭?將來出了事,是伸手好還是不伸手的好?”
“娘怎地會去和老太太說這些?萬一被舅母知道了可如何是好?再者,寶姐姐還大我兩三歲呢,就是一直指望著金玉良緣,娘這麼一摻和,叫寶姐姐怎麼辦?”
“真是說些孩子氣的話,自古道:‘千里姻緣一線牽’。管姻緣的有一位月下老人,預先注定,暗裡只用一根紅絲把這兩個人的腳絆住,憑你兩家隔著海,隔著國,有世仇的,也終久有機會作了夫婦。這一件事都是出人意料之外,憑父母本人都願意了,或是年年在一處的,以為是定了的親事,若月下老人不用紅線拴的,再不能到一處。她兩個若是有緣,我說了也能成夫妻,若是無緣,我不說也成不了夫妻,你寶姐姐只有你寶姐姐的姻緣,你急什麼?”
次日,王府那邊來放大定,共四十抬,頭一抬照例是紫檀三鑲白玉如意一柄,第二抬為“通書”和“禮單”,後面各抬為簪釵環珠花,朝珠首串,四季首飾,袍褂衣料,金銀錁子之類。再後是一對活雁,酒海、字饅頭。
轉眼便到了八月,初三日是老太太的壽辰,黛玉是無論如何都不能出門的了,便沒到賈府去拜壽。她爹孃和弟弟自去拜了回來。九日,便送了簷哥兒上場,連考三場,到了十五日方結束。
婚禮前頭一日,過嫁妝,一共一百二十抬嫁妝送了過去,賈氏頗費了些功夫,花梨紫檀,紅木螺鈿製作的全堂傢俱,古玩陳設,如意、瓶壇、座鐘、盆景等,送了過去後,新房又重新佈置了一番,餘下的一些,安置在了保壽堂。