榮妃便笑了一下，“嫂嫂的意思，郡王爺便連字都可以不認得了？齊國公傳到如今，哥哥只襲了個三品威鎮將軍，靠著祖上的那點子功德，在那些勳貴中，依舊站了一席之地。我從前說過，若哥哥嫂嫂不肯好生教養章哥兒，就送進宮裡來，與皇子們當陪讀，敢情哥哥嫂嫂是把我的話當耳旁風了！”
劉氏的臉有些燥熱，忍不住分辨道，“家裡的哥兒姐兒雖不多，單薄，可從前娘娘膝下寂寞，臣妾也說了，要把絮姐兒送進宮裡來陪著娘娘，豈不是比章哥兒更解寂寞，可娘娘不答應，偏偏把個林姑娘當親閨女一般，不但要她回了京，還時不時召進宮裡來，反倒把自己親侄女兒疏遠了去。”
榮妃便冷笑一聲，恰這時候，太明宮那邊有大宮女過來，說是那邊皇太后已經準備齊妥了，命榮妃領了人過去。劉氏忙起身，玉笙去裡頭喊黛玉等，一齊去了太明宮，用過了宴，依舊回到了景安宮，簷哥兒也從前頭過來了，與十三，由雲臻領著，出宮去。
榮妃有些疲累，玉笙幫她卸了妝，沐浴過後，歪在榻上，一會兒，夏守忠派了人來說陛下今日累了，就歇在前殿，不往後頭來了，想必娘娘也是累了一日，命早些歇下。
榮妃這才鬆弛下來，挪到了床上，玉笙一面給她按著，一面道，“今日，劉夫人進來說的那些話，真是不成體統，這要傳出去，於娘娘臉上也不好過，如今那邊沒事兒還要找出事兒來斥責娘娘呢！”
榮妃嘆了口氣，“這幾年沒看到章哥兒這孩子，誰知道竟是這麼不堪，和簷哥兒一般年紀，可你瞧瞧簷哥兒，前兒我還聽賈夫人說每日讀書少說也要到二更天，回京這些天，日日都在沈先生那邊侍奉著，連皇上都說這孩子純良忠厚，是可造之才，顯見得將來又是一個林大人了！”
玉笙跪在榻上，一邊手上用力，活絡著榮妃腿上的經脈，一面道，“聽說當年林大人，明明家裡也是可以繼承爵位的，又是和陛下有同窗之誼，一個額外開恩跑不了，太上皇都發話了，可偏偏林大人要下場去，這不，就得了個探花呢！”
“可不是這話，唉，偏陳家就這麼要敗了，當年的那些勳貴們，如今還有幾家能撐得起來？斗轉星移，人事更迭，命也，數也！”
雲臻扶著黛玉，道上的雪雖說掃了，可結了一層薄薄的冰，難免有些滑。十三與簷哥兒走在後頭，也不知怎麼鬧著，就一跤摔了下去，惹得黛玉扭過頭來看，墜在後頭的陳家姑娘抿著唇笑著，劉氏也忍俊不禁。
雲臻不由得松了手，去扶這兩人，衣服也髒了，簷哥兒身上那件還是黛玉的針線，他起身後看到溼了一大塊，心疼不已，“哎呀，是姐姐做的呢。”
雲臻沒好氣地道，“知道是你姐姐做的，你還不仔細些，一路打打鬧鬧的，成何體統？”
待黛玉二人回來，林家便開始祭祖。只今年，林如海這般，只好叫人抬了過來，主祭的事也就要簷哥兒來做了。他雖第一次，卻因跟沈孝卿的日子多，偏沈孝卿是個格外講禮的人，耳濡目染之下，做起來也是一條一禮，分外恭謹。
林家族老們不由得點頭暗歎，也有一兩個說，“雖才十三四歲，卻是秀才公了，也沒辱沒了先祖！”
次日，又進了宮，回來後，再次祭祖。因今年林家在京城過年，林如海又升到了三品，雖說林家不擺宴，林如海不得動彈，可請賈氏的人卻不受，別的可以不去，族中不能不去。初一至初三日是在族裡坐席，家裡只好交給黛玉，她是辦老了事的，賈氏也不須擔心。
初四日是在賈府那邊，賈氏一個人去吃了席回來，初五日齊國公府擺宴，臨時給賈氏送來了帖子，因是榮妃的孃家，老太太還活著，是不能不去的。雖說席上受了些冷落，賈氏並不是個計較的事，也就並不放在心上。
初六日，自己家裡擺宴，賈氏已是格外勞累，說道，“這幾年在江南，年年也沒有什麼應酬，還嫌那邊不好。如今，我算是明白，還是揚州好，過年也有諸多講究，卻也沒這麼累。”
好在，這一日的佈置，黛玉早就安排下去了，有黛玉這個得力的在一旁幫襯，賈氏也無須操什麼心。賈母又來了，她自然是要親自侍奉的，迎到了正堂上，稍微坐了坐，賈母又去看了林如海，見他養了這好些日子，依舊難得挪動，又是落了些淚。
這次，賈府的女眷幾乎都來了，邢氏、王夫人，熙鳳，迎春三姐妹，湘雲，連寶釵也一併過來了，姑娘們見過禮後，都隨黛玉去了徽音院，湘雲站在院子裡，朝上面那匾額看去，“果真你的院子是叫徽音院呢，這名字是誰取的？真好！”
黛玉有些臉熱，邀著進去，探春便問道，“林姐姐，你怎地沒把吳姐姐和馮姑娘一塊兒叫來？”
黛玉笑了一下，一面吩咐輕絮與她們沏茶，一面道，“她二人都有了好消息了，一個聘到了平原侯府，一個聘到了定城侯府，如今都不敢出來見人了。”
寶玉要跟著黛玉等過來玩，被簷哥兒拉走了，與林家本家的幾個人在前院簷哥兒的小書房裡說話，因說的都是下場、破題、起承轉合的些話，他聽了半天無趣，偏簷哥兒問他，“寶二哥哥，你多早晚下場？”
自當初賈雨村得了王子騰的提攜，候補出去後，自然是不在賈府擔任西席的了，依舊是賈代儒管著。年前，寧國府和赦老爺這邊遭了一番大難後，賈政著實也著急了，特別找了代儒，說如今務必要講書，做文章了。
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寶玉也作了好幾篇文章，《禮記》上的“臨文不諱”，又四書上的“吾十有五而至於學”，“夫不至於學，人之常也”，只寶玉雖性靈聰慧，卻偏只在風雲月露之上，與一生之正事，毫無關系。他先破題便破得不好，如今聽簷哥兒等說題，便覺著字字都刺耳。