過了一會兒，簷哥兒進來了，先是給雲臻行禮，喊了姐夫，又與十三見過禮，這才與賈璉和賈珍見面，問過府裡老太太和太太的安，彼此寒暄過後，方看向雲臻，“姐夫，我和十三約好了去沈先生那裡。”
雲臻點點頭，“那就快去快回。”又吩咐道，“你進去跟太太問一聲，給賈府那邊的禮，是這會兒叫他二人帶回去，還是回頭你們送過去？”
簷哥兒便去了，回來說，“母親說了，來的時候禮都是分車裝好了的，這會子跟著表哥們回去也是好的。”
雲臻把賈璉與賈珍打發走了，這才去了後院，在徽音院裡頭待了半晌，身上烤得暖烘烘的，待黛玉從賈氏的院子裡回來了，與他說，“爹爹回來了，叫你去前院說話呢。”
邊說，於他旁邊坐了下來，幫他把衣領子扯了一下，問道，“你才怎地沒把璉二哥哥和珍大哥哥留下來用飯？一會兒，橫豎家裡是要開席的，多兩個人還熱鬧些。”
雲臻放下手裡的書，把一杯熱茶遞到她手裡，“留下來做什麼？我是想著，天色不早了，送禮的車要跟著他們回去，早些回去，也好叫那車伕早些回家，這天寒地凍的，你也不多為人家想想。”
黛玉不由得好笑，“什麼時候郡王爺也有這悲天憫人之心了？你又在我跟前耍滑頭了，打量我不知道你那點心思，榮國府那邊的人，如今是越發不入你的眼了。”
雲臻笑著站起身來，扶了扶她頭上的步搖，“我去前邊，早些開席，我都餓了，這冰天雪地裡，覺著餓得特別快。”
黛玉歪著頭笑著，“興許是和母親說的那樣，你是在長個兒呢。”說著，她用手在他的頭頂比了一比，“趕明兒長得這麼高了，我又不長個兒了，可如何是好？”
雲臻只覺著她可愛，忍不住笑起來了，雙手將她一環，抱了起來掂一掂，才放地上，“你多吃點，別怕長胖，自然就長個兒了！”
黛玉喊了人進來問，廚房那邊何時可以好？因一早就在準備，今日主子們回來，必定是有大宴的，過來回話的媳婦說早就好了，就幾個蒸菜在籠裡蒸著，這會子也怕是快了，問擺在哪裡？
“太太那邊屋裡的廳上吧，也沒外人，不必分桌，四面用圍屏一圍，多擺幾個火盆，再桌上放個一品鍋，也不怕菜冷了。”
書房這邊，雲臻到了後，林如海要行禮，雲臻忙攔住了，二人坐下寒暄了一會兒，便說起了朝中之事。比起上一年來，林如海瞧著要憔悴許多，雲臻問候了一聲，林如海嘆了口氣，“南邊如今諸事繁多，這一次我雖參倒了賈雨村，從他家裡不但搜出了一二十萬兩銀子，還有來往信件，其中涉及一兩個軍中大員也是把我給嚇著了。”
雲臻道，“想那賈雨村上任才幾天，竟是能夠有一二十萬兩的利錢不止，還不算上他往上鑽營的花銷。前兒聽說他當初是被王子騰舉薦的，王家在軍中浸淫多年，如今又升了九省檢點，一時半刻，估摸著父皇也不會為了這點子事來動他！”
“正是這話，那些信件我說是當著眾人的面燒燬了，實則幾封要緊的，著人送了進去。今日陛下也說了此事，南邊我如今已是去不得了，怕祖墳都要被撬了，偏偏還都是與嬌嬌外祖家有來往的，怕將來不好看。陛下的意思暫且先領左都御史，清閒兩年，將來再說！”
雲臻也是慮到了此，怕牽連到黛玉，畢竟黛玉也是在那邊住了這好些年，到時候落到人眼裡，實在是沒有良心，道，“只能委屈岳父了！”
林如海搖搖頭，“簷哥兒這幾年也甚為關鍵，再，我這幾年身子也著實需調理一番了，嬌嬌也大了，在家裡留不了兩天，父女姐弟骨肉親情到底也重要，算不得委屈。”
一時，簷哥兒與十三相攜而來，四人在書房裡坐著喝了茶，林如海又考究了十三一番學問，聽說十三要冒名頂替地去參加來年秋闈，不由得好笑，點頭道，“那就提前恭喜十三殿下得中桂榜了！”
簷哥兒道，“十三哥，你說你一個龍子鳳孫，又不是沒有出路，哪怕是一輩子什麼都不幹呢，也正好榮華富貴一輩子，你何苦和天下的學子們搶那桂榜上的名額，你仔細被人發現了，向皇上告你，說你與學子爭名，和百姓奪利！”
“憑什麼呀？憑什麼告我？哼，有本事把我從桂榜上擠下去唄，國法上哪條哪例不許皇子們下場了？”
林如海和雲臻一陣大笑，恰好，黃蘆來了，到門口說，“老爺、郡王爺、十三爺、大爺，姑娘說那邊席已經擺上了，請爺們這會子就過去，天寒地凍的，吃飽了暖和了再說話！”
雲臻便起身，林如海也道，“就過去吧，回來後還沒看到嬌嬌。”說起女兒，林如海精神頭兒都好了，待雲臻和十三出了門也忙快步出去。
到了廳上，黛玉看到父親過來，忙迎上去，旁邊的丫鬟手腳快，忙送過了墊子來，黛玉忙要下跪，已是被林如海扶住了，細細看了一番，老淚縱橫，拍拍她，嘆了一聲，“盼兒大又盼兒不長大！”
賈氏聽了南未免傷感，過來笑道，“老爺這是怎麼了？歡歡喜喜團圓的時候，說起這些，姑爺還在呢，仔細笑話！”
黛玉抹了抹淚，笑著道，“因都是一家子骨肉，就沒有分桌，本就人少，一分開也顯得不熱鬧。”
林如海道，“原該如此，都坐吧！”
一頓飯自然是吃得其樂融融，飯罷，又挪到賈氏的屋裡坐著喝茶，簷哥兒叫人把帶回來的禮物都送了過來，分了，一堆兒是給黛玉的，多是些女孩子用的釵環珠寶，一些筆墨紙硯。一堆兒給雲臻，又一堆兒給十三，他們的就隨意些，東西又多又雜，倒都是南邊的特有的。
十三看了，不由得搖頭，“可惜我是哪兒也去不了，父皇必定不讓。當年八哥運氣倒是好，如今我是沒這機會了，要不然，也必定去南方那富庶之地瞧瞧，看這些玩意兒靈巧便知那邊是鍾靈毓秀之地。”
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