黛玉道，“外祖母要離得開鴛鴦姐姐，嬌嬌早開口要了，還等到這會子？舅母既說她得了女兒癆，是我不知道的，那就看看她的命了，若好了，舅母把她賜給我，若不好，那就算了。”
王夫人便叫人把晴雯的賣身契拿來給黛玉，“原說要給她的，既是如此，那就給你，那孩子如今已經不在你二哥哥的屋裡了，你怎麼處置都行。”
黛玉收下，遞給輕絮，笑道，“前兒得的好墨給寶二哥哥送一點去，還有宮裡賜下的松濤紙也送一半到去，寶二哥哥回來，叫他來我這裡喝茶！”
頓時，王夫人便歡喜起來，摩挲著黛玉，“好孩子，瞧你們兄妹如此親熱，我就高興了。可憐你寶二哥哥也沒個嫡親的兄弟姐妹，你原該與他多親近些才是！”
王夫人便趁此機會說了襲人的話，“那孩子行事大方，心地這幾年來，從未逢迎著寶玉淘氣。凡寶玉十分胡鬧的事，他只有死勸的。因此品擇了二年，一點不錯了，我就悄悄的把他丫頭的月分錢止住，我的月分銀子裡批出二兩銀子來給他。”
黛玉假裝起身與老太太太太倒茶，走開了，並不聽這些話。
黃蘆這邊，找了大夫給晴雯看，金釧兒因惦記從前的情分，又自己也是死裡逃生的，把晴雯接了過去，細心調養了一陣子，便慢慢地好轉過來。晴雯的脾氣也趁此改了許多，只一心一意想著將來如何服侍黛玉，從前的那點心高氣傲已是熬得半點不剩了。
誰知，晴雯的嫂子多渾蟲燈姑娘成日家只想著如何和人好，半點不將晴雯放在心上，她從家裡沒了，只以為晴雯死了。這邊又遣了人過來看，這燈姑娘只得了襲人送過來的幾吊錢，著三不著兩地道，“死了，早拖出去埋了。”
寶玉知道了，已是大悲，晚間在大觀園裡寫了《芙蓉女兒誄》，前序後歌。又備了四樣晴雯所喜之物，於是夜月下，命那小丫頭捧至芙蓉花前。先行禮畢，將那誄文即掛於芙蓉枝上，乃泣涕念這誄。
黛玉領了紫鵑和茜雪，偷偷躲在旁邊聽著，見寶玉悲慼得不得了，紫鵑和茜雪在一旁又是好笑，又是好恨，悄聲道，“若不是姑娘，金釧兒姐姐也死了，晴雯姐姐也死了。如今那芳官蕊官和四兒還不知道在哪兒謀生去呢。”
原本，紫鵑和茜雪還想求黛玉救一救茜雪的，李覓卻是攔住了，“姑娘與她也不熟，再姑娘跟前的人也有限。這晴雯姑娘是一來針線活確實好，二來姑娘若不伸手，她便是真死了，救人一命勝造七級浮屠，可姑娘到底不是觀世音菩薩，哪能面面俱到的？你們若是還這般攛掇，仔細我回頭跟八爺說，連你們也早早兒配個小子出去了清淨！”
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嚇得紫鵑和茜雪哪裡還敢張口？
待寶玉唸誦完了，那小丫鬟催著她走，黛玉卻突然從那芙蓉花裡走了出來，唬得那小丫頭喊道，“不好，晴雯顯魂了！”寶玉也驚慌不已，一跤幾乎跌在地上，再細細一看，不是黛玉又是誰？便笑道，“是林妹妹，怎地這會子你來了？”
“自是來瞧瞧寶二哥哥的，才聽見中間兩句，什麼‘紅綃帳裡，公子多情，黃土壟中，女兒薄命。’總覺著，寶二哥哥如此，豈不是褻瀆了晴雯，她畢竟與寶二哥哥並沒有什麼，她清清白白的女兒身，那經得起這樣的話？倒是將來，襲人姐姐跟前，寶二哥哥如此，倒也不唐突了她！”
寶玉聽了，跌足道，“是極，是極。”又問道，“只不知林妹妹可有甚好的，改了這兩句？”
黛玉搖頭，拿起那祭文燒了，道，“晴雯如此，寶二哥哥寫多少華章美詞都沒有用。從前是金釧兒，今日是晴雯，還不知將來會是誰？寶二哥哥，你瞧著她們這些女孩兒一個個命喪至此，你心裡不痛嗎？花骨朵兒一般，就這麼風吹雨打去，她們上輩子造了什麼孽，遇上了你？你若護不住她們，留不住她們的性命，便該遠離了她們才是，一個個死了，你假惺惺祭奠一番，活像是故意殺了人，再說一聲對不起一般，真是叫人瞧著礙眼！”
黛玉說了這番話便走了，她哪裡知道，寶玉這般大，除了政老爺，何曾有人對他說過一句重話？那政老爺喊打喊殺為的也不過是寶玉的學業，並非他著心著力的地方。而黛玉的話，不啻於在他心頭刺了一刀。
寶玉心中痛得好似有人拿了刀在砍，他盯著那芙蓉花，發了一會兒呆。那小丫鬟見祭奠完了，在收拾東西，他便在旁邊的山石上坐了下來，心裡千思萬想，出神了一盞茶的功夫，不知不覺落下淚來。
那小丫鬟收拾妥當，湊過來看，以為他還是為晴雯的事傷心，便拉了他，“寶二爺，天交二鼓了，咱們回去吧！”便拉了他的手，朝去，恰好麝月出來找，急急地把寶玉拉了回去，進了門，迎著光兒一看，見他呆呆的，一頭熱汗，滿臉紫脹，不由得嚇了一跳。
襲人過來，以為他是時氣所感，在夜裡樹叢中吹了涼風。只是，看寶玉，兩眼直呆呆的，唇角邊垂下了涎來，給他洗洗叫他睡了，他也就睡了。
初時，只說睡一覺就好了，誰知第二天起來，見他依舊毫無還轉，反而眼中無神，叫他吃茶便吃茶，連話也不會說，趕著麝月喊晴雯，一屋子人急了起來，也不敢去喊老太太，只叫去喊了李奶奶來，掐他的人中，喚他的名字，竟毫無知覺，李奶奶頓時哭起來了，說“不中用了”，襲人一見如此，也跟著哭了起來。
麝月去喊了那小丫鬟來，把昨日夜裡的事說了，襲人便匆匆跑到了老太太這邊，找到東廂房，進來見紫鵑在給黛玉梳頭，也顧不得什麼，拉了紫鵑哭道，“你們姑娘和我們爺說了什麼？你瞧瞧他去，我也不管了，我們回老太太去！”
輕絮過來，換了紫鵑的活，將一對金嵌翠花碧璽佛手簪簪入黛玉的髮髻，笑著問道，“到底發生了什麼事，把姑娘嚇成這樣了？橫豎什麼事，好歹也要讓我們姑娘梳妝好了再說！”