賈母等皆是按品大妝迎接，先至大觀園嘉蔭堂，茶畢更衣，方出至榮慶堂上拜壽入席。上面兩席是南安太妃和北靜太妃，下面方是眾公侯誥命，左手一席是錦鄉侯誥命和臨安伯誥命，右手一席方才是老太太。
邢夫人王夫人等領著李紈熙鳳及幾個族中的婦人兩溜雁翅一般立在老太太身後服侍，林之孝賴大家的帶領眾媳婦都在竹簾外面侍候上菜上酒，周瑞家的帶領幾個丫鬟在圍屏後侍候呼喚。一時，戲臺上參了場，臺下是未留頭的小廝們侍候，捧了戲單子讓點戲。
謙讓一番，南安太妃和北靜王妃均點了。少時，席罷，賞也放了，大家這才又更衣入園裡來，獻上好茶，南安太妃問道，“怎地不見寶玉？”老太太笑道，“今日幾處廟裡念‘保安延壽經’，他跪經去了。”
北靜太妃又問，“怎地不見黛玉那孩子？知道我來，連面兒都不照一下的？”老太太忙道，“與她姐妹們在一起，她姐妹們幾個病的病，弱的弱，見人靦腆，我就叫她們幫我看屋子，叫了一班小戲，在那邊陪她的姨娘家姐妹們看戲呢！”
南安太妃便道，“既如此，就叫她與她姐妹們一塊兒來見個面。哪有我們來了，她還躲著不見的道理？”
老太太便命熙鳳去把黛玉、迎春、探春、惜春、湘雲、寶琴和寶釵一併叫來。熙鳳到了這邊，黛玉聽的說了，想起《紅樓夢》這個時候，便是南安太妃看中了探春，後來南安郡王在南海沿子打了敗仗，被對方擄了去，朝中議和，南安太妃便點了探春做義女，送去和親將南安郡王換了回來。
黛玉便道，“鳳姐姐，依我的意思，三妹妹就暫且不去了吧，她如今已經定了親了，再這麼拋頭露面，惹得人說話不好。”
熙鳳因探春是老太太點了的，若不去，不好交代。但既然是黛玉的意思，她樂得做這個人情，笑道，“哎呦，是我們慮得不周，是這個理兒，三妹妹就委屈你了，在閨閣裡待著吧！”
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探春便道，“鳳姐姐，你這張嘴，一日不遭人埋汰，一日便不自在！”
眾人笑了一陣，除了探春，一齊來到了園子裡，大家見了，北靜太妃招了手，叫黛玉過來，“前兒聽說你進了宮，去見了娘娘，恰好你出來，我也進去了，可惜沒見著。”
黛玉笑道，“我出來得有些晚了，怎地那個時候您還進去了？”
北靜太妃道，“我是從太后那邊出來，才過去的，才晚了一些。”
那邊，南安太妃因與湘雲熟，正與她說話，“我來了，你也不來見，改日我要找你叔叔說話。”又拉著迎春和惜春贊了一番，又見過了寶釵姐妹，說個個都好，備了一份禮，唯獨沒有黛玉的，道，“橫豎我的，你也瞧不上，一時也沒想到你們家的女孩兒這麼多，就少了你的了。”
黛玉笑了笑，那禮物不過是幾個戒指，腕香珠，值不得什麼，給了她，她打賞丫鬟給誰好，給誰不好？不如不要，便笑道，“我外祖家女孩兒多，再多也頂不上朱籬一個呢，前兒我進宮裡去，娘娘們還問起有沒有見過郡主，我說見過的，若論起人物，容貌，我見過的人兒裡頭是再也沒有比得過她的，娘娘們還說既是這等人物，是必定要見一見的。只今日，怎地太妃不帶過來玩？叫我們小姐妹也在一塊兒親近親近？”
南安太妃臉上說不出是喜是怒，冷哼一聲，倒是北靜太妃笑道，“好孩子，你哪裡知道太妃的心？郡王爺如今膝下就那一個寶貝，哪裡捨得帶出來？”
正說著，宮裡嚴鐸來了，帶來的又是聖上的旨意，一行人少不得出去跪著接駕，只說賈母八十大慶，陛下賞下一千兩銀子，貢緞二十匹、雲錦十屁、金瓶珍珠花樹景一瓶，青花十二月花卉紋杯一套，褐釉彩繪虎形枕一個，礬紅彩甘藤紋瓶一對，玉如意一柄。
能夠叫皇上賞下玉如意，眾人對老太太均是送去了豔羨的目光。嚴鐸唸完了禮單，一尊尊的禮物被捧上來，擺在中堂之上，眾人一迭聲地恭賀，老太太已是樂得紅光滿面。
嚴鐸與老太太寒暄兩句，在人群中找到黛玉，上前來行了個禮，道，“娘娘叫奴看到姑娘就和姑娘說，中秋節下要請姑娘進宮賞月，也不知方不方便？”
黛玉笑道，“如何不方便？一切聽娘娘安排！”
眾人這才知道，原來嚴鐸竟然是景安宮裡的，被陛下派來宣旨，其中意味顯而易見。嚴鐸還沒走，鳳藻宮的便來了賞了二百兩銀子，兩匹紗，兩匹羅，又兩匹宮緞，一個香如意，一個瑪瑙枕，另太太老爺和寶玉等均各有賞賜。
一時，宮裡來的人都走了，南安太妃和北靜太妃也說要走。老太太還留，南安太妃客氣地道，“今日若不來，實在使不得，因此恕我竟先要告別了。”老太太只好送她出門。
北靜太妃依舊留下來與黛玉說話，問她八爺那邊宅子如何了，黛玉便說與忠順王府和北靜郡王府比鄰，北靜太妃笑道，“這敢情好，以後我串門子，一跨過牆便到了。”
眾人均是捧場大笑，臨安伯夫人笑道，“也不知八爺什麼時候搬呢？”
黛玉笑著搖搖頭，“他的事，我是不知道的，且看欽天監算的日子，抑或是陛下的旨意吧。前兒進宮，娘娘還說幾處要改，一時也不知是什麼日子，我尋摸著左不過是年前年後的哪一個吉日了。”
錦鄉侯夫人方才問，“我們家大小子滿月，請姑娘過去玩，也不知為何，姑娘竟沒有賞臉，我就說到底是如何得罪了姑娘，叫姑娘與我們生了嫌隙？輪起來，我們家老三媳婦，與姑娘還是姐妹呢！”
黛玉因不認識錦鄉侯夫人，北靜太妃便指與她知道，代替黛玉道，“你也別怨這孩子，今日要不是因我在這裡，她連這裡都是到不了的。她一個待嫁的，哪裡能到處跑？且別說你家，前兒我家裡溶兒他媳婦過生日，她原先沒進門的時候與這孩子也是認識的，說請她來，我說你趁早別請，你請了她不來怕得罪你，來吧又招人閒話。”