雀寧第一次接觸死亡, 是在十歲那年。
他跪在靈堂裡，身旁是哭得到幾乎就要流不出眼淚的母親，面前的冷櫃裡躺著他年輕的父親——就在昨天，他父親去工地檢視, 一根鋼管從吊車上脫落, 他父親下意識地推開了身邊向他彙報進展的工人, 被鋼管無情地捅穿胸膛, 當場身亡。
全家的親戚、父親的創業夥伴和公司員工佔滿他們身後, 只有三歲的妹妹被凝重悲傷的氛圍嚇得也大哭起來，一片哭聲裡, 雀寧一滴眼淚也掉不下來, 他還沒明白發生了什麼, 直到母親將他推到冷櫃前, 抽噎著啞聲道：“寧寧, 去給你爸爸告別吧。”
昨天早上還說好等過兩天帶他去動物園看小鹿的男人安靜地躺在那裡, 破碎的胸腔和心臟被入殮師填補, 穿著最喜歡的襯衣, 身上看不見任何傷口, 就像睡著了一樣。
雀寧心中隱隱有所預感, 但他還沒能真正理解到死亡的意義, 眾目睽睽之下說不出什麼, 只能最後再小聲叫了一句“爸爸”。
雀寧父親下葬後, 他的妻子王淑梅繼承了他的股權, 成為了他和合夥人創辦公司的話事人之一, 她適應著陌生的工作，還要照顧兩個年幼的孩子，□□乏術之際, 當雀寧問她爸爸什麼時候會回來時，只能沉默片刻後，道：“他不是說要帶你去動物園嗎，想找白色的小鹿給你一個驚喜，等什麼時候找到白色的鹿，爸爸就能回來了。”
雀寧還並不能很好感受到語調中的哀傷，只是把這個承諾牢牢記在心裡，他很多次跑去動物園，希望能找到白色小鹿，他在圍欄外看到過棕色，黑色，黃色和深紅色的鹿，卻一直沒能看到白色的。
他不信邪，操縱在那個年代還使用著crt顯示器的大部頭電腦，笨拙地搜尋“白色的鹿”，得知某些馴鹿的個體會呈現出白色皮毛，暗暗下定決心，在將來一定要去一趟百科上寫的“環北極地區”，找到白色的鹿。
這單純的幻想一直到兩年後才被打破。
春天的市場總免不了許多賣小雞小鴨鵪鶉的商販，雀羽纏著王淑梅給她買了一隻小鵪鶉，她給小鵪鶉起名啾啾，整日悉心養著，看它從毛茸茸的一條團逐漸長大，羽翼變得堅韌。
鵪鶉就算再怎麼養也不過能捧在手心裡的大小，意外發生在啾啾來到家裡的第四個月，雀羽在經過小鵪鶉身邊時突然俯身雙手將它捧起，在屋子裡跑著玩，驚慌失措中啾啾振翅向前，想要逃離，卻一腦袋狠狠撞在了臥室的房門上。
就連正在客廳裡的雀寧都聽見了那一聲鵪鶉的慘叫，他趕忙過去，鵪鶉躺在地板上，雙腿蹬直，腦袋歪向一邊，一下下地抽動著，還沒有立刻死去。
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在雀羽驚慌恐懼的哭聲中，雀寧明白了原委，他將啾啾小心地拿起來，安頓進紙盒子裡，還用水瓶裝了溫水放在旁邊幫助它保持體溫，希望它能在緩一會兒後好起來。
但一直等到王淑梅回來，啾啾一直都沒能再度站起來，雀寧能清楚看到它用力喘息時身體的起伏，還有那時不時抽搐的雙腿。下班的王淑梅看過後，只能對不安中的兩個孩子道：“它快死了。”
雖然不忍，她仍問道：“我們是現在把它埋掉，還是一直等到它堅持不下去？”
雀羽不願意就這樣把啾啾埋掉，她覺得既然還活著，一切都還有希望，就像自己生了病也蔫蔫的一樣，啾啾過一陣就會好起來。
“那就再等等吧。”王淑梅聽從了孩子的想法，只是道，“但它現在一定很痛苦。”
於是雀寧眼睜睜地見證了一個生命是怎樣消逝，就像飄搖的些微燭光，終究在冷雨中熄滅。最開始小鵪鶉還時不時動動翅膀，到後來它細瘦的兩腿愈發僵直，就連胸膛的起伏也緩慢到很久才有一下，待到第二天雀寧早早醒來想看情況時，盒子裡就只剩下了一副冰冷的屍體。
就像當年他躺在冰櫃裡的父親。
才五歲的雀羽在地板上打著滾哭了好久，雀寧哄完她，和王淑梅一起把啾啾深埋在了郊外的一片綠地裡。也是自那天起，他再也沒去尋找過純白的鹿。
在喪父後，雀寧的日子過得並沒有多好，媽媽忙著工作經常無法按時回來，他和雀羽不得便到鄰居家裡吃飯，家裡經濟條件也不像常人想象中那般富足，13年的經濟危機來臨時很多中小企業倒閉，發展勢頭正盛的公司也遭受了波及，而當初和雀寧父親一同創辦公司的合夥人為了不付拖欠工人的那部分工資，想要申請破產。
王淑梅竭力反對，這家公司可以說是死去丈夫留給她的遺產，很多工人也都是當初一起奮鬥的，她怎麼可能放任公司落得如此下場，為了衝破眼前的困境，她不得已整天泡在公司裡處理事務，整天現在想想，後來她身體狀況惡化也和這脫不開干係。
於是雀寧印象中最深的日子便是清貧的那段時間，也就不難解釋為什麼在那個“夢”中，他的家庭普通到近乎清貧，早早就擔起賺錢養家的職責。
“這樣啊……”蔚鴻之一時間不知說些什麼才好，回來後他想過許多可能，但萬萬沒想到會是這種樣子，在那個世界中的雀寧除卻某些細節外，幾乎全部都是真實的模樣，也就是現在坐在他面前的這幅模樣。
這是蔚鴻之找到雀寧的第二天。
昨天他因為過於激動，差點被撞見他進來病房的雀羽當成瘋子，蔚鴻之永遠忘不了雀寧在看見他那一瞬間的眼神，恍然若夢般的難以置信過後，那雙緊緊盯著他的烏黑眸子裡很快蓄滿淚水，雀寧顫抖著就要從病床下來，在雙腳踩到地板的那刻差點摔倒，被蔚鴻之一個箭步上前扶住——雀寧在病床上躺了三年，就算王淑梅請的按摩師每天都給他按摩，肌肉也早已在一定程度上萎縮，使不上力氣。
陽光正好，初夏的風吹動窗簾，特別看護病房中就只有蔚鴻之和雀寧兩人，蔚鴻之坐在床邊給他剝荔枝，一如當初蔚鴻之腳踝動完手術修養時，只不過如今兩人的身份徹底倒轉了過來。
雀寧說話還不太利索，斷斷續續訴說著自己的那些經歷。在王淑梅和全體職工的努力下，公司撐過了最艱難的那段時間，重新有所起色，發展相當迅猛，很快躋身市知名企業，雀寧也成為了旁人口中有錢人家的少爺，不過全家在艱難階段養成的節儉習慣並未因此改變，就在他們以為生活就要從此好起來時，醫院的檢查單給了所有人致命一擊——王淑梅被查出了尿毒症。
這對於歷經許多磨難的家庭來說又是一個噩耗，唯一值得慶幸的是，只要保持穩定的透析，尿毒症病人的剩餘生命和生活質量不會受到太大的影響，而如今家裡的經濟狀況允許王淑梅做最好的治療。
在那之後王淑梅有意教給雀寧一些管理公司的方法和策略，雀寧一邊攻讀法學，一邊輔修管理，準備畢業後逐漸幫媽媽分擔一些工作上的壓力——可就在他將要畢業的大四下學期，一場突如其來的車禍把所有計劃都打亂了。
陰雲下昏沉沉的天空，城市灰暗的剪影，尖叫和猛然伸出的手，無限向著四周擴散的血……意識自那一刻沉睡，在身體昏迷時創造了另外一個世界，在那個世界，雀寧經歷的所有恐懼和困境被無限制的放大，只等待著在崩潰之時將他徹底摧毀。
但，一個人的意外出現，拯救了這一切。
他等來了甦醒的那天。
沒人知道蔚鴻之是如何進入那一個世界和雀寧相遇，就如同蔚鴻之無法解釋為什麼會看到那本不存在的書，所有的這些彷彿都是冥冥之中某個至高無上存在的安排，“祂”不忍於雀寧這些年來的經歷，藉著命運之手，給了雀寧繼續下去的可能和希望。
度假村山林裡看到的白鹿，腦海中混亂的畫面，所有的一切都有了解釋，而“我會回到你身邊”的誓言，也化作現實，等待著兩人重聚的那天。
蔚鴻之一時間說不出話來，萬千感慨積蓄在心中，卻一句都講不出，這是命運的安排，也是他努力的結果，如果不是他在和雀寧相識後決定參與原書劇情，當那些雀寧意識深處的陰暗和崩潰上演之時，估計也是現實中雀寧真正死亡的時候吧。
蔚鴻之握著雀寧的手，感覺到對方虛弱卻堅定的回握，問道：“那柯天朗孟嘗冬他們也都是真實存在於你生活裡的嗎？”
“好像不是。”雀寧頓了頓，努力地組織語言，因為是腦部受創才進入植物人狀態，加之昏迷了太久，雖然每天都有相關訓練和心理疏導，他的語言功能仍還沒能完全恢復，“如果你真的和蔚宏互換了靈魂，那邊的世界很有可能也同樣真正存在，只不過相比起正常的發展，多了一個我而已。”
他說得磕磕絆絆，很多腦子裡明白的事情說出來卻達不到想要的效果，只能止住話頭，小聲問道：“能聽懂我的意思嗎？”
“能。”蔚鴻之的第一想法也是如此，雀寧的經歷已然清楚，但他卻不認為那個世界的一切全是虛幻，在那裡，所有的人物都是立體而全面的，離家出走孟嘗冬的從偏執少年一步步成長，柯天朗掙扎著反抗“劇情”，蔚封在發覺弟弟性情大變後數次試探，還有雙皮奶和燒仙草，最重要的是，他曾在夢中和蔚宏用紙筆交流。
蔚鴻之不願意相信這些都是假的，事情更像是他和另一個世界中的蔚宏互換靈魂，而雀寧也降臨在了那個世界，意識構建出了和他原本生活有關的一切。這是個相當魔幻的猜測，但既然兩人都已經在另一個世界相識相知，又有什麼不可能的呢？
“那邊經歷的事情我醒來過了幾天才慢慢全都想起來的，那時候真的想你，整夜整夜都睡不著覺，想著還好最後逼著你把所有事情都說清楚，還問了你的真實狀況，要不然只有一個名字，找起來實在大海里撈針。”雀寧望著蔚鴻之，眼瞳在明媚陽光的照射下，呈現出同樣溫柔的琥珀色，在唇角揚起之前，眼中的笑意便徹底出賣了心情，“只是我沒想到，竟然是你先找到的我。”
“說起來你可能不信，我曾經在夢裡夢見過通宵加班回家，路過這裡的時候看到住院部窗戶裡透出來的光，如果沒記錯的話，應該就是這間病房的窗戶。”蔚鴻之道，“是老天指引我找來的。”
“是嗎？”雀寧相當意外，喃喃道，“好神奇。”
他們誰也沒提回來後和對方分別的這小一個月是怎樣度過的，蔚鴻之的憔悴肉眼可見，顯然很久都沒休息好，雀寧一直在盯著蔚鴻之，視線沒從他身上移開過，現在在他眼前的是三十二歲的蔚鴻之，相比起最熟悉的那副樣子的確有歲月留下的痕跡，但無論男人還是女人，三十多歲也絕對算不上老，反倒流露出時光精心雕琢出的成熟魅力。
雀寧抬手摸了摸蔚鴻之額頭，和年輕時比起來，蔚鴻之的髮際線後退了一點，也只是微不足道的一點罷了，頭髮仍然烏黑濃密：“聽你說工作忙經常加班的時候我還擔心你的髮際線呢，萬一是個地中海，我就得花一段時間來適應了。”
“怎麼可能，那我也太慘了吧。”蔚鴻之失笑，“我以後不會那麼拼了命工作了，多花時間來陪你做康復訓練，爭取早點把身體恢復，咱們還沒來得及去阿拉斯加呢。”
雀寧輕輕應了一聲，他當然想讓蔚鴻之多陪陪自己，只是不好主動開口，既然現在蔚鴻之提了，他也就不再客氣，笑道：“工作真的不用那麼辛苦，之前是你養著我照顧我，現在我也可以養著你啊，而且……”
他頓了頓，眼中神色狡黠：“要不要考慮一下跳槽到我這邊來，幫忙管理我家公司？”