氣氛肅殺, 飽含殺意的人一步步逼近，但是王瑞卻不急, 因為他知道何雲一應付凡人易如反掌。
何雲一被王瑞抱住，也不好意思再生氣了, 悶聲道：“下不為例。”
此時，那女子已經衝到了跟前，利刃離白十三郎近在咫尺，他幾乎能聽到劍鋒劃破空氣的鳴響, 害怕的閉上了眼睛。
但是利刃並沒有刺下來, 他緩緩睜開眼睛, 看到那女子已經定在了他跟前, 但利刃幾乎戳到了他鼻尖。
王瑞身後在女子眼前晃了晃：“你能聽到我說話嗎？”
女子目光兇狠的瞪他，王瑞哦了一聲：“應該能聽到, 我問你, 你為什麼要幫顧彥波追殺狐狸？它怎麼招惹你們了？”
何雲一對其中原委不感興趣，只對白十三郎道：“趁她被定住了, 你還不快走？”
白十三郎朝王瑞跟何雲一躬了躬身子：“多謝二位搭救，大恩大德, 沒齒難忘。”
王瑞道：“你怎麼一個人在這裡？你表哥？”如果黃九郎在的話，他也不至於被人追殺。
“他外出辦事了。”白十三郎苦著毛茸茸的狐狸臉道：“我和顧彥波斷交之後，這個女人就出現了，說奉了他的命令要殺我。我表哥之前就說顧彥波不是好人，我早該信他的話的。”
何雲一雖然對狐狸們沒什麼好感，但對顧彥波更為厭惡, 之前在書院就不老實傳閒話，現在更惡劣，居然敢買兇殺狐了。
他不由得厭惡的看著眼前的女子：“你是顧彥波花錢僱的嗎？”
女子嗓子能夠發生了，但只是哼了一聲，不回答何雲一的問話，對白十三郎道：“我的確和你無冤無仇，但不除掉你，我也很難辦。”
聽這意思，她也有難言之隱了，王瑞道：“一定是顧彥波那個卑鄙無恥下作的傢伙威脅你了吧，用錢用權？”
他不憚以最大的惡意揣測顧彥波，這個女子穿著一般，或許缺銀子被顧彥波威脅利用了。
女子不語，王瑞聳聳肩：“你這個態度就沒交談的必要了。”
白十三郎再次道謝：“謝謝你們，我這就回到家裡去，向家裡的長輩求助，能不能幫我拖住她一刻鍾？”
王瑞道：“沒問題，你去吧。”
白十三郎便蹭的一下子躍上了屋簷，在夜色中飛身幾經跳躍，消失了。
何雲一捏了下王瑞的臉頰：“救了狐狸，你滿意了？”
“反正比不救滿意。”他笑道，何雲一見了他的笑容，不由得也跟著露出了笑意。
王瑞答應白十三郎一刻鍾的時間，就不能放開這個女人。
他開啟個哈欠，問她：“你不說話也無所謂，如果我不是你，我肯定要好好想一想，顧彥波那種人，可以威脅你去殺害無辜的生命，那麼他就能做出反悔諾言的事情來，你怎麼能相信他呢，誒，難不成你鍾情於他？不是吧，你看起來頗有俠客風範，品味沒這麼差吧。”
女子不能動，忙大聲反駁：“我怎麼會鍾情於他？！”
是因為顧彥波看到她肋下受傷，知道她是刺殺權閹的刺客，以揭發她相威脅，讓她殺掉白狐狸。
她的父親被權閹構陷所害，她隱姓埋名在此地就是為了報仇，決不能在這之前被揭發。
若不是她還有耳聾的老母需要贍養，她也不會受顧彥波的威脅。
“那你為什麼幫他？”王瑞撇嘴：“如果有人威脅我，我肯定不會受威脅幫他做壞事，反而會將威脅我的人反殺。”
“反殺？難道你沒有親人麼，怎麼可以在當地犯案。而且比起殺人，自然是殺狐狸更省力。”
王瑞一咧嘴：“合該狐狸就低人一等？不過，你現在發現了吧，殺狐狸更難，因為有我們保護。”
何雲一抓過這女子的手，略略一掃：“你只需再贍養你母親三天了，再那之後，你應該想想明白，是對付顧彥波還是對付我們。”
女子眼眶中湧出淚水：“三天？”但見這人會用法術，所說應該不是假的，將嘴唇咬出一片白印子。
王瑞估摸著時間差不多了，對何雲一道：“咱們走吧，顧彥波這傢伙多行不義必自斃，狐狸不對付他，這位姑娘也不會饒了他的。”
何雲一巴不得王瑞說“走人”的話，立即放開她，攬著心上人的肩膀，往遠處走了。
等他們的身影消失在視線內，女子終於能動了，拾起了劍柄，眼神中燃起了恨意。
將威脅自己的人反殺……
她無功而返，回到自家內，卻不見母親，房前屋後找了一圈不見人，便去外面找。
最後在山坳發現了母親，原來是為了採野菜摔倒了。
將摔傷的母親背回家中，真如那人所說，照顧了三日後，母親便傷重不治病故了。
從今以後，她便是孤身一個人，再無牽掛了。
將母親下葬後，她回屋子收拾東西，卻看到顧彥波等在門口，他假惺惺的道：“節哀順變，人死不能復生。”
“……”她沒理他，抬腿進了屋內。
顧彥波跟著她進來，道：“你從今以後就是一個人，無依無靠的，不嫌棄的話，可以到我家來，我收留你。”
“……”
“你何必冷著一張臉，別忘了你是什麼身份。你上次沒將白十三郎殺掉，我都沒跟你計較。”雖然沒殺掉，但是嚇嚇那個臭狐狸也好。
她冷漠的回眸，唰的一下將利刃亮了出來：“之前全因為我母親年紀大，不方便出逃，所以才忍受你的威脅，如今她已經故去，我再無顧忌了！再為父報仇之前，我要先解決你！”
顧彥波嚇得一呆，向後躲閃：“你別胡來啊。”
但卻只看到利刃的寒光一點點朝他逼來……
接下來的日子，書院發生了兩件引人熱議的事情，一是，上舍的張書榮忽然退學，將山長等人狠狠的心痛了一番，這位可是能進兩榜進士名單的人，怎麼好好的說不念就不念了呢？
後續訊息傳來，聽說是做了盧侍郎家的女婿，所以不唸書了。
大家都不信是這個理由，盧侍郎就是進士出身，會讓女婿放棄學業嗎？
而且成婚娶妻跟讀書不矛盾啊，書院就有很多人有妻小，像王瑞這種帶著家屬讀書的人也不在少數。
大家都猜不透，打聽訊息也探不出個究竟來。
二是書院著名的謠言者顧彥波也退學了，被他編排過的人都拍手稱快。
據說被女刺客殺了幾刀，雖然兇手很巧妙的避開了要害，但畢竟是刀傷，就剩半條命。
結果，負傷後，家裡鬧起了狐狸，被折騰的夠嗆，哭爹喊娘的下跪求饒，半條命就剩下小半條命，臥床不起，也不知道什麼時候能養好。
自此之後，王瑞他們是徹底輕鬆了，沒人揶揄霍桓，也沒人煩韋興賢了，兩人的成績嗖嗖的上升，尤其是韋興賢上升空間非常大，沒幾次私考，就考進了上舍。
看到朋友進步神速，王瑞也不好三天打魚兩天曬網，讀書也認真多了。
進步雖然慢，但勝在穩定，而且名師出高徒，金陵本地有好老師，他漸漸的也開了竅，偶爾有靈感的時候，文章也頗有看點。
沒多久，家鄉來信，他母親趙氏給他生了個弟弟，乖巧可愛，他爹別出心裁，還隨信給王瑞附贈了一幅畫。
王瑞一瞧，這不是年畫娃娃麼，以為他爹拿錯畫了。
結果等過年一瞧，他弟弟真就長成那樣，白白胖胖，圓圓的眼睛烏溜溜的，十分可愛，見人就笑。
簡直可以當做送子畫像上的參考男娃。
有了弟弟，王永德和趙氏將注意力轉移到了他身上，王瑞得以解脫，過年放假的日子，整天跟何雲一在外面玩，他倆再沒唸叨他半句。
等過了年，王瑞他來又回了書院，繼續讀書。
時間飛快，轉眼就到了要應考的時間，在離開金陵回本省參加考試之前。
大家最捨不得的竟然是藏香樓的賀仙，都希望他老人家能降臨一下，幫大家指點一下文章，估算一下秋試的名次。
王瑞現在心態也變了，當真有點想被人指點指點文章，於是跟何雲一商量，讓他將賀仙叫來給大家做做考前輔導。
何雲一為了王瑞，還有什麼做不了的，便去赤松仙人所在的地方去“請”仙鶴。
誰知道仙鶴聽說何雲一來了，撇下赤松仙人，沒命的往九天奔命去。
何雲一既然答應了王瑞，就得把這只仙鶴抓到，結果在抓捕的過程中，“不小心”又拔掉了幾根珍貴的羽毛。
“主人救我”仙鶴覺得何雲一肯定會拔光它的羽毛將它燉湯。
待赤松仙人追到目的地，自知不是何雲一的對手，在屋外徘徊了許久才敢進去，已經做好迎接仙鶴屍體的準備。
卻見到自家的坐騎化作了人形，正坐在屋子中間，周圍坐了一圈書生，認真的在聽它點評文章。
韋興賢打算在秋試前再提升一下成績，這會聽得認真，看到了貿然闖進來的赤松仙人也不知道他是仙人，沒好氣的道：“你是誰，沒看到我們聽賀仙點評文章嗎？”
其他人也都一臉不忿的看他，看得赤松仙人不知為何心虛了起來：“這……”
王瑞認得他，此時“沒好氣”的道：“請出去將門帶上好嗎？我們在請教賀仙功課！秋試將近，請不要打擾我們！”
仙鶴欲哭無淚，對近在咫尺的主人道：“……我講完了，自己回去，您不要管我了。”
“……”赤松仙人又看了眼何雲一，在眾書生不滿的眼神中，嘆了一口氣，將門關上，走掉了。
竟然綁架自己的坐騎給他們講解文章？！虧他們想得出來！
大家“物盡其用”，恨不得將仙鶴的才學榨乾，牢牢的吸取了一波知識。
等仙鶴走的時候，王瑞道：“賀先生，不如每人送我們一根羽毛，保佑我們金榜題名。”
眾人覺得有道理，這可是賀仙啊，它的羽毛一定非比尋常，看著賀仙的眼神流露出了“垂涎”的目光。
仙鶴跳腳：“王瑞，你別想慫恿他們拔我的羽毛！”說完，化去人身，展翅飛了出去。
王瑞嘖嘴：“禿頂鶴！”
仙鶴飛到半空中又折返回來，在視窗怒道：“我聽到了！”但瞄到何雲一不善的眼神，自己清了清嗓子：“你罵吧，這次我要飛遠了，反正聽不到了。”說完，展翅高飛，上了九霄。
眾人揮手，跟賀仙做別，然後踏上了回本省省城赴考的道路。
科舉考試不允許冒名頂替和冒籍，檢查非常嚴格，何雲一這樣沒有戶帖的人自然沒法參加考試。
到了這個時候，韋興賢等人才發現，何雲一就是陪王瑞讀書的，自己壓根不參加考試，不得不佩服他對王瑞的一片真心。
考場設定在省城東南角的貢院。到了秋試八月九日，王瑞排隊等著進考棚，他分的考棚位置還算不錯，偏安一隅，應該不會被吵到。
檢查沒有夾帶後，他被放了進去，找到自己的考棚，走了進去。
整個考棚就兩塊木板，一塊用來當桌子，一塊當做椅子，晚上將當椅子那塊拆下來和桌子那塊一拼，就是床，還得是捲縮才能睡的那種窄小的硬板床。
考試環境艱苦，王瑞上次就深有體會，除了筆墨紙硯外，只給發一個蠟燭一個炭火盆。
蠟燭是晚上照明用的，火盆則是給熱乾糧的，在考完之前，需要一直待在考棚內。
王瑞上次就抱怨過，如果有幽閉恐懼症的一定做不了官。
好在他是第二次應秋試，見識過這些，適應性應該比上次要強。
考試分三場，分別是九日，十二日，和十五日，而這一場考試考得經義，就是所謂的八股文，重中之重。
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因為是首場考試，八股做得不好，後面的兩場的卷子，考官看都不會看，八股若是答廢了，則整個秋試都廢了。
時辰一到，考題被發了下來後，考棚落了鎖，剩下的時間全靠考生自己發揮利用了。
王瑞先不急，開啟包袱吃了點心，大致翻閱了下試題，嘿，別說，感覺比上次好太多了，不是兩眼一抹黑，而是思路湧動，有下筆的衝動。
不過考得是質量而不是速度，晚上還要在這裡過夜，時間充足。
他慢悠悠的醞釀著，先寫了個草稿，不急不緩的修改著，但不過中股兩句怎麼寫都寫不好。
心裡煩躁，加上考棚裡悶熱，王瑞扯了扯領子，拿袖子扇著涼風，可一點不解熱。
正犯愁的時候，一抬頭，看到何雲一站在他跟前，嚇得他一點睏意都沒有了，壓低聲音道：“你怎麼來了？”
何雲一笑道：“你一定熱了吧，給你送盆冰。”說完，將一盆冒著白氣的冰，擱到了桌子上。
王瑞頓時感覺清涼了不少，愜意的低頭往冰上靠攏，享受著讓人通透的涼意。
何雲一摟過他啄了下嘴：“還需要什麼？”
王瑞回過神來，推他：“你快出去，別打擾我的思路，你一親我，我腦子裡就都是你了，將四書五經都擠出去了，快走，不要再來了。”
“真的？那我一個時辰後再來給你送盆冰吧。”
“不用了，我熱了就脫！別干擾我！”王瑞將人往外推：“你一來，我沒靈感了。”
“行行行，都聽你的！”考生真是惹不起。
何雲一身子一歪，被推出了考棚，王瑞順著考棚的縫隙往外瞅，看不到何雲一的身影，只要他用隱身法走掉了，坐回椅子，抽筋拔骨的繼續想中股兩句。
期間實在想的太累，加之冰塊愜意，他趴在桌上小憩了一會。
睡著睡著，他覺得越來越冷，心說不應該啊，冰塊早就融化的差不多了，這個考棚又曬又悶，怎麼會冷？
猛地驚醒，就看到桌前站著一個臉色煞白的糟老頭子，年紀約莫得有七十歲，瘦得兩頰凹陷，一笑嘴裡七扭八歪的都是黃牙。
王瑞倒吸一口冷氣：“你誰啊？”
“呔！對老前輩不好好請教，竟然還這般無禮！你看看做的文章，臭不可聞！一定考不中！”
王瑞就不樂意聽了，尊老愛幼在他這裡行不通：“你到底什麼人？怎麼進來的？快出去！”伸手一推，穿過了老頭子的身體，他不由得臉色一變。
老朽捋著鬍鬚，冷森森的笑，怎麼樣，這個後生被嚇住了吧。
王瑞也算見多識廣了，雖然被嚇了一跳，但隨即就鎮定了：“嘁，原來是個老鬼。”
“你、你不怕嗎？”老鬼哼笑道：“你不過是強裝鎮定罷了，不過，算了，我不和你計較，我既然看中你了，你我有緣，我特賜你一篇美文，包你金榜題名。”說完，掏出一篇文章晾在了王瑞跟前。
王瑞瞧都不瞧：“請你出去好嗎，我要答卷子了。”
老鬼怒道：“別不識好歹！我這篇美文比你寫的不知要強多少倍！”
“再美有什麼用？題目對不上啊！你腦子被其他鬼吃了嗎？”
不想老鬼卻道：“只要文章做得好，管他什麼題目，考官會破格降人才的！真正的好文章震古爍今，不拘題目的束縛。”
“有病。”王瑞無力的嘆氣：“別煩我了，走啊你！”
“哼！不識好歹！既然如此，就別怪我不客氣了！我這篇美文一定要讓考官看到！”
王瑞眯起眼睛一瞅，文章好壞他還是懂得品評的，老鬼這個文章簡直粗陋不堪：“美文？你別逗了。”
“你竟然這麼說我？！我這就撕了你的文章，叫你必須用我這篇文章交卷！”說著，竟然要去搶王瑞寫好的草稿。
“來人啊，這裡鬧鬼”王瑞大喊，和這個老鬼搶自己的卷子。
而這時在考棚外巡視的幾個士兵卻熟視無睹，其中兩個嘀咕：“又來了，那個老鬼，考了一輩子都沒考上舉人，七十二歲最後一次參加秋試，自以為文章寫的極好，這次必然考中，結果太過激動，死在了考棚，從那之後，每年都要出來鬧，叫別的考生將他的卷子交上去。”
“不去管管嗎？”
“水火可以開鎖，沒規定鬧鬼可以開考棚的鎖！以前鬧騰開了鎖，結果那老鬼跑掉了，沒了證據，擅自開鎖的人反而被懲罰了，別管了，年年如此，當做沒聽到。”
於是兩個巡兵，只做沒聽到，加之王瑞的考棚偏安一隅，周圍沒什麼人。
旁邊的考棚抗議，聲勢也不大。
但也有人喊：“誰啊，不要喧譁！”
更有知道內情的老考生道：“是老鬼來了，到了誰的考棚，誰就從了吧！你鬥不過他的！”
這時，王瑞的考棚內，老鬼氣喘吁吁的看著王瑞：“看不出你這個後生還有點力氣啊，我前幾次看中的考生這個時候，不是被我嚇癱軟昏迷了，就是被我打暈了，只能乖乖用我的卷子，你真是個例外。”
王瑞將自己寫好的草稿揣在袖中，喘著粗氣笑道：“你這個老東西，我看到你的文章了，真是狗屁不通，難怪你考到這個歲數還是個秀才，考不中舉人。到此為止，你頂多是笨，結果你死了也要害人，就是個老混蛋了，告訴你，你完了，等我考完了，一定叫人剷除你！”
老鬼怒道：“你敢詆譭的文章？”說著，朝王瑞撲來，結果人沒被撲到，下巴結結實實挨了一下，哎呦一聲，摔倒在了牆根，捂著臉道：“你居、居然打老人，你的聖賢書讀到哪裡去了？”
王瑞氣得要命：“捱打了還不快滾？！”上去照著旮旯的老鬼又踹了幾腳。
突然老鬼抱住他的腳：“我想到了，我現在佔據你的身體，直到考試結束，你不用我的文章也得用，讓你沒別的選擇。哈哈，將我的文章呈遞到考官面前吧。”
他死在這裡，無法離開，只能在貢院徘徊，就算附身在考生身上，在出貢院的一刻也會被攔住。
所以他一直沒有附身考生。不過此時此刻，他卻打算附在眼前的王瑞身上，只需耗到考試結束，這個考生不想交白卷的話，就得用他的文章。
王瑞就見老鬼化作了一縷縷黑煙朝他的七竅鑽來，他不由得幽幽嘆氣：“唉，你這個傻x！”
老鬼鑽入王瑞耳朵的瞬間，就聽他發出一聲慘叫，接著化作了一片黑霧，彌散了空氣中，消失不見了。
王瑞抖落了下衣裳，將老鬼的殘留打掃乾淨。
“何雲一早封印了我的魂魄，不讓妖魔鬼怪佔據我的身體。憑你居然也想闖他佈置的結界，真是找死。”王瑞聳聳肩：“幸好你犯傻，否則還不知道該如何消滅你呢。”
王瑞看到桌上老鬼那篇文章，嫌棄的撇嘴，掃到了地上，然後掏出自己的草稿，繼續答題。
巡兵聽到考棚安靜了，挑眉嘀咕：“想必是老鬼得逞了，今年又廢掉了一個考生。”
而在考棚內的王瑞，經過剛才毆打老鬼一番鬧騰，筋骨活絡了，腦子好像也清醒了許多。
靈感迸發，一直憋著的中股，此時有了思路，醞釀了下，填寫了上去。
“真是完美！”