“北靜王爺駕到！”
“南安王爺駕到！”
“東平王爺駕到！”
“西寧王爺駕到！”
不僅僅是忠順王爺，東南西北四王齊至，天地間肅然安靜，城門咯吱吱開啟，五位王爺於門前落轎，與早已恭候的四位內閣大學士，一併入了門洞。
城門重新合攏！
卻是沒人喧譁了，耐心等待。
一個時辰過後，一名太監出現在城樓上，用力喊道：“傳太后旨意！”
呼啦啦，人群跪倒了一大片。
太監又道：“詔曰：大行皇帝於戌時一刻駕崩，著各部院七品以上臣工即刻歸家準備，天亮前再來午門，聽領遺詔後，往各部院齋戒，為期七日，七品以下臣工與閒散官員天亮前於午門齋戒，為期七日！”
“臣領旨！”
眾臣齊呼，紛紛散去。
按大周制，皇帝駕崩，除了官員齋戒七日，還須全國守二十七天國喪，禁止喪服嫁娶，四十九天內不準屠宰，百日內不準作樂，以詔到之日起算。
另服未除前，票擬用藍筆，檔桉一律用藍色，京城自大喪之日始，各寺、觀鳴鐘三萬次。
“當！”
“當！”
京城裡，隱隱有了鐘聲鳴響，王宵也回了住處。
“誰死了？”
小青急問道。
“皇帝死了！”
王宵搖了搖頭。
小青沉吟道：“你的事我打聽了一些，風頭太盛，原本有太后為你撐腰，現在皇帝死了，太后也失去了權力來源，只怕會被幽閉深宮，你怎麼辦？要不辭官吧，回蘇州當個鄉紳，無憂無慮豈不是好？”
王宵擺擺手道：“小青姐姐，你想的簡單了，時代的一粒沙，落到每個人的頭上，都是不可承受之重，倘若天下有變，躲到天涯海角也難以倖免。
小青姐姐想必清楚，太后是拿我當刀使，現在我只是捅了夏家一刀，間接得罪了納夏金桂為側妃的北靜王，而我本與北靜王有怨，蝨子多了不癢，債多了不愁。
區區夏家，何足道哉，北靜王要對付我，也不能不教而誅，怕就怕太后長期掌權，不停的拿我當刀使，那才是真正的取死之道。
我敢保證，他日皇帝親政，必會把我樹立為反面典型，所以皇帝死了，太后失了權柄，正是給我個懸崖勒馬的機會啊，當浮一大白。”
“哦？”
小青美眸中訝色浮現，想想還真是這個道理呢，不禁點頭道：“你能這樣想，我就放心了。”
“小青姐姐，天亮前我必須趕回午門聽旨，再去翰林院為皇帝守七日齋戒，我們先回屋，有些話要和你說。”
王宵拉住了小青的手，往屋裡走。
哪怕曖春三月，小青的手仍是涼涼的，也滑膩膩，拉著很舒服，難怪有些人喜歡抱著蟒蛇睡覺呢。
小青也是眸光微動，卻未掙扎，反是任由王宵牽著，嘴角浮現了一抹狹促的笑容。
“你們也進來！”
王宵看到兩隻小狐狸扒著門框往外望，喚了聲。
“噢！”
二女乖巧的跟在後面。
進了屋，小青先把家裡的情況說了下，當然，對李家父子下了暗手是不會和王宵說的，只是爛在肚子裡。
講真，王宵對舅舅家沒有一丁點的感情，完全是為了母親才跑那一趟，其實有這樣的結果，也是好事，徹底斷了，免得以後麻煩。
不過王宵仍是現出了複雜感慨之色，許久才道：“沒想到竟是我引狼入室了，希望娘能夠早日走出來。”
小青暗暗點頭，又道：“十四娘的傷還要有些時日才能痊癒，所以我代替她來了，你打算什麼時候去白洋淀？”
王宵沉吟道：“喪期公務不忙，找個輪休的日子，我們一起偷偷出城，先去探一探，對了，小青姐姐，這些東西你看一看。”
說著，王宵取出銅葫蘆，把裡面的東西全倒了出來。
“你連洞天法寶都有了？”
小青美眸亮閃閃，再一看，驚道：“結了妖丹的妖獸，還有妖丹，可以啊，實力越來越強了，劍修真有這麼厲害麼，改日你教我練劍，如何？”
王宵正色道：“我不是蔽帚自珍，要想學我的劍法，首先要引庚金劍氣入體，如果沒有足夠的文氣護持經脈，會兇險異常，等你的文氣超過一尺，再試試吧。”
“嗯！”
小青也知道越是厲害的法門，越是兇險，並不堅持，仔細檢看起了寶貝。
“老鱉蓋子加上大蝦殼子，可以煉製護甲，肉不能直接烤了吃，太浪費了，最好新增些靈草靈藥，把氣血之力充分激發出來，嗯，這有幾樣可以用，還需要再配一些……”
“妖丹雖能直接吸收，但若是配以藥材煉製元靈丹，效果會更好……”
……
乾清宮！
氣氛緊繃！
小皇帝的死因很簡單，晚飯吃了顆鵪鶉蛋，噎著了，一口氣沒順上來，一命嗚呼。
太后得知此事，發瘋了似的趕來，在看到小皇帝冰冷屍體的那一刻，眼前一黑，暈了過去，雖被太醫救醒，卻如失了魂般。
殿中，燭火昏暗，小皇帝雙目緊閉，身蓋錦被，躺在御床上，忠順王，東南西北四王與四大閣臣披麻帶孝，跪地不起，內心劇烈起伏，尤其王子騰，更是驚駭不己。
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殿試時，北靜王穩如泰山，當時就有所猜測，沒想到，真的發生了，但他沒法確認是否北靜王所為，因為皇帝死的太合理了。
吃飯吃的急，一顆鵪鶉蛋嗆入氣管，活生生被噎死，有沒有比這更合理的死法？
只是越合理，越沒有破綻，王子騰就越覺得刻意，北靜王的嫌疑也越大。
“誰，是誰害了我兒，朕要他不得好死，不得好死啊！”
太后歇斯底里的咆孝，滿是恨意的眼神，直盯著北靜王。
“姐姐，你冷靜些，還請大事為重啊！”
賢德皇太妃攙住太后，軟語相勸。
賢德皇太妃便是賢德妃元春，按書中所說，本該被弓弦勒死，賈家隨之衰落，但皇帝暴斃了，元春避過死劫，升為皇太妃，榮養後宮。
“是你？是不是你害了我的皇兒？”
太后勐轉回頭，眼神陰毒！
“姐姐，這從何說起啊！”
元春撲通跪下。
“哎~~”
忠順王彷如一下子老了好幾歲，重重嘆了口氣：“太后，事已至此，還請節哀，明日一早須於午門宣讀詔書，先擬個章程出來罷。”
王子騰道：“忠順老王爺此言甚是，國不可一日無君，臣請太后議立新皇！”
忠順王又道：“太后，還得往前看吶！”
太后漸漸冷靜下來。
是的，自己再是哭鬧也挽不回皇帝已崩的事實，皇帝沒了，自己的依靠也沒了，指不定哪天也薨了，現在要做的，就是順應內閣，能讓內閣同情自己，或許……未來的處境會好些。
與王子騰只是懷疑不同，太后堅決認定皇帝是被北靜王害死的，她要活下來報仇！
“也罷，諸位有何看法？”
太后深吸了口氣道。
南安王道：“國家動盪，非社稷百姓之福，臣以為，當立長君，方能蔽浮言，靖人心！”
齊刷刷的目光望向了北靜王。
北靜王是先帝親弟，立長君，不就是立他麼？
太后面色煞白，卻緊咬著嘴唇不說話，她知道，內閣在小皇帝身上吃盡了甜頭，不會同意立長君為帝。
果然，內閣首輔張成琳立刻道：“立長君於禮不合，臣以為，可效法先帝，再從小宗中擇一支過繼給先帝。”
“附議！”
“附議！”
武愷與高明紛紛附和。
太后眸光微亮，過繼給先帝，也是她的兒子，她可以繼續臨朝稱制，雖然有生母這個麻煩，但只要有內閣站在自己一邊，生母都未必能進京。
她覺得，這些年來，自己與內閣配合愉快，內閣應該會為自己說話，再有司禮監，天然會站在自己一邊，繼續執政還是有希望的。
四名閣員，只有王子閣未能表態，太后望了過去。
王子騰卻是掙扎猶豫，反對就成了內閣中的異類，今後那三人，必處處刁難自己，更何況反對未必有用，還有司禮監沒表態呢。
他也認為司禮監會附同內閣，從近支藩王中過繼一子給太后。
但問題是，他能入閣，全是北靜王在背後運作，支援了內閣，北靜王那裡如何交待？
偏偏北靜王默不作聲，仍是一副胸有成竹的模樣，就連南安、東平與西寧三王，也老神在在，彷佛從不擔心朝政會再次回到太后手裡。
“王大人，意下如何呀？”
張成琳催促道。
“這……”
王子騰偷偷看向了北靜王，到底成了成，您老給個提示啊！
“咳咳~~”
卻是突然間，司禮監提督太監馬公公，人稱馬督公清咳了兩聲。
司禮監提督太監雖位秩高於掌印和秉筆，但實權僅限於圖冊、書庫與印刷廠，不參與批紅，是被邊緣化的人物。
眾人紛紛看去。
馬督公施禮道：“娘娘、諸位王爺、大人，先帝除去已駕崩的皇帝，還有一子！”
“什麼？”
太后面色大變。
忠順王也是心臟勐的一跳，忙道：“馬祿，此言可真？”
他可以接受從小宗過繼一子給太后，朝廷的局面不會有太大的動盪，頂天了，再回到先帝駕崩的那一刻。
可如果先帝真有個流落在外的私生子，那麼，誰掌握了私生子，誰就天然擁有執政的權力。
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