“吾皇萬歲萬萬歲！”
王宵按照禮部交的禮儀，率諸人齊呼萬歲，又恭謹上表，這都是禮部替他擬好的，一句自己的感言都不能摻雜。
按慣例，一套流程走完，要恭送小皇帝與太后移駕，可是太后完全沒有離開的意思，只揮揮手，頓時，樂聲大作，宴起。
瓊林宴別稱擇婿宴，誥命們說說笑笑，點評著諸多新科進士，有中意的，會在宴後聯絡，太后也面含微笑，氣氛挺歡快，突然王宵眼神一凝，他看到了賈母和邢夫人！
不過想想也不奇怪，賈母是正經的國公夫人，一品誥命，邢夫人是賈赫的妻子，也襲了誥命，反是王夫人，因賈政沒有爵位，所以不是誥命，要不是孃家給力，早被邢夫人鬥倒了。
“宵哥兒，來來來，來老身這邊來！”
賈母也如才看到王宵，慈祥的招手。
在這種場合，王宵不可能不給賈母面子，只得起身上前，深施一禮：“晚生見過老太太，大太太！”
“老太太，你們還是舊識？”
旁邊有誥命，驚訝的問道。
賈母呵呵笑道：“說來你可能不信，在金陵的時候，老身就與宵哥兒結了緣，那時這孩子已是解元啦，我一看就歡喜，後來他回了蘇州，還給我送了幾筐陽澄湖大閘蟹呢！”
王宵心裡微沉，賈母人老成精，可不是好相與，作為長輩，本沒必要與自己攀交情，又在雙方已擺明立場陣營的情況下，卻偏偏攀了，老妖婆到底要做什麼？
“喲！”
那誥命怪叫一聲：“老太太，這王狀元啊，一表人材，您真是好福氣呢。”
“可不是？”
賈母理所當然道：“當日在金陵，宵哥兒還要做我的幹孫兒了，我怕他一時衝動，回家了不好交待，所以才讓他回去先問問他娘。”
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“王公子，問了沒有？”
那誥命恰到好處的問道。
王宵訕訕道：“老太太，實在是抱歉，回了蘇州事忙，竟忘了提，今後如有機會回鄉，一定要和娘提起此事。”
“不忙，不忙，不管你是不是我的幹孫兒，我都認你做幹孫兒，過來！”
賈母親熱的拉住王宵，在身邊坐了下來。
那誥命笑吟吟的看著王宵，嘆了口氣：“可惜呀，我家沒有合適的閨女，不然真想和王公子結一門親……
誒，對了，老太太，您家裡不是還有……大太太家的大丫頭迎春，應該還待字閨中吧，索性就當著太后的面，請太后賜婚，豈不是喜上加喜？”
王宵眼神微凝，難怪老太太會把自己叫過來，瞬間全明白了！
殿試時，太后利用輿論，以自己的文章為刀，逼迫內閣站隊，還收穫了李守中這個意外之喜，打了場漂亮的翻身仗。
讓人意識到，太后絕非弱質女流，也是有能力治理好國家的，立刻對沖了讖語的影響，四王八公勳貴集團迫切需要扳回一局。
而最好，也最廉價的突破口，正是自己。
自己在殿試時，向太後納了投名狀，太后投桃報李，賞了個狀元郎，偏偏自己又曾說過願做賈母的幹孫兒。
所謂此一時，彼一時，有王子騰坐鎮，賈府不怕自己鴆佔雀巢，於是，賈母來搞事了，與那誥命一唱一和，招自己為賈家的女婿。
或許賈母確有憐惜人才難得的心思，給自己最後一次跳反的機會，娶了迎春，就是賈家女婿，天然的賈家人。
但同時，太后剛給了恩賞，就把自己挖走，等於當面打太后的臉，瓦解太后好不容易建立起來的輿論優勢。
而且自己已經是太后手裡的刀，被挖過去順手捅太后一刀，自己成了兩面三刀，名聲徹底敗壞，除了實心給賈家做狗，再沒有別的路可走。
如果自己拉不下情面，或者被賈母慈祥和藹的外表矇蔽，一時豬油蒙了心，點頭應下，就中了賈母的一石三鳥之計！
即便不成，對賈家也沒有任何損失。
王宵偷偷瞥了太后一眼，果然，太后的臉色有些陰沉！
這時不能有任何遲疑，不然極可能惹來太后的猜忌，太后辦不了賈家，還辦不了他？
王宵帶著歉意道：“實不相瞞，家母已為晚輩訂了親。”
“哪家的？”
那誥命不死心道。
王宵笑道：“是我們蘇州府名士甄士隱甄老爺的獨女甄香菱，老太太見過呢，成婚之時，得向老太太討個口彩才是啊！”
這話是提醒賈母，香菱之事我還沒跟你算賬，您老做事最好悠著點。
“可惜嘍，可惜嘍！”
賈母那慘白，皮鬆鬆，肉垮垮的一雙老手，緊緊握著王宵的手，連呼可惜：“是那丫頭啊，我還想收她為幹孫女呢，宵哥兒與香菱確是郎才女貌，哎，我們家的迎春沒福份啊！”
王宵笑道：“老太太，迎春姑娘生在鐘鳴鼎食之家，姿容秀美，儀態萬方，這樣的嬌妻，旁人盼還盼不來呢，沒有福份的是我啊。
不過雖然做不成親家，我對老太太也是發自內心的尊敬，我一直把老太太當作親祖母看待，回頭就給我娘寫信，若我娘同意，我立刻來與老太太認親，老太太也說過，不管怎樣，都把我當幹孫兒對待，對吧？”
“好孫兒！”
賈母輕拍著王宵的手，眼裡滿是笑意。
“老太太，我給您夾菜！”
王宵趁勢把手抽出，夾了一塊肥肥油膩的水晶扣肉，用盤子託著，遞去笑道：“扣肉肥而不膩，入脾、胃、腎經，具有補腎養血、滋陰潤燥的功效，老太太應該多吃點，孫兒孝敬老太太。”
賈母嘴角一抽！
臥草！
你這小兔崽子良心大大的壞，是要齁死我這老太婆啊！
可是太后的目光移了過來，賈母再倚老賣老，也不敢當著太后的面發作，只得叫了聲好孫兒，勉強張開嘴。
還別說，肥肉吃起來膩，但聞起來香，賈母居然咽了一小口。
王宵一看，都主動吃了，哪能不配合，頓時喂的更歡。
“哎喲哎喲，慢點慢點，別噎著了！”
邢夫人急的直叫。
王宵笑道：“大太太放心，我一小口一小口的喂著呢，您看，老太太吃的多開心啊！”
宮廷宴會的重點不在於吃，而是禮儀，賈母入宮前，已經墊了肚子，這哪裡是開心啊，眼神都直了，隨著一口口肥肉下肚，胸腹間，油膩膩的湖成一團，胃裡陣陣收縮，直欲作嘔。
偏她年紀大，胃和食道蠕動緩慢，吐不出來，別提多難受。
太后含笑看著王宵。
黃公公稍微湊上些，小聲問道：“太后，您看這小子如何？”
“尚可！”
太后略一點頭。
“老太太，快喝口茶吧！”
好不容易，賈母一塊肥肉下肚，邢夫人狠狠瞪了眼王宵，趕忙遞上茶水。
賈母連喝幾大口，氣順了，看向王宵，連點頭道：“乖孫兒，你可真疼老身啊！”
王宵攙著賈母，笑道：“老太太，要不要再孝敬您一塊？”
“哎喲，哎喲，我的老命噢！”
賈母趕緊擺手。
真是開玩笑，再吃一塊老肥肉，怕是命真要送了。
王宵又留意了下，太后的面色緩和不少，不禁暗松了口氣，果然是伴君如伴虎啊。
……
瓊林宴後，進士與同進士，可以休息三日，趁這三日工夫，呼朋走友，或者接受富貴人家的投資，以及談婚論嫁。
王宵哪都沒去，看著十八娘十九娘與小翠打打鬧鬧，也是一種樂趣，至於老鱉肉與蝦肉，沒有再吃，兩丫頭前次吃撐了，龐大的氣血之力還沒消化乾淨呢。
三日一晃而過，三名一甲、三十三名二甲，六十九名三甲齊集吏部，將由吏部授官。
明代進士授官之前，有個實習期，大周是考中直接授，幹的好留任，幹不好滾犢子，主要是大周的勳貴公卿仍有較大勢力，文官不能一手把持朝政，勳貴子弟，多是倖進，從不缺人當官。
吏部大門尚未開啟，很多人患得患失，議論紛紛。
“三甲此番必進翰林院，而我等進士尚須考核，實是令人羨豔不己啊！”
“可不能光往上比，進士多數留京，我們同進士多數打發去偏遠小縣，此去一別，不知何日才能入京嘍！”
“只望祖宗保偌，莫要去那等窮山惡水之處就心滿意足啦！
王宵眼巴巴看著，汝之毒藥，我之蜜糖，他並不想留在翰林院。
翰林固然清貴，升遷路線固定，卻終日埋首桉牘，有什麼意思，畢竟他還是修士，寧可去窮山惡水的偏遠小縣，落個逍遙自在。
不過太后不可能放他走，只得暗暗嘆了口氣。
“吱呀呀~~”
突然，吏部大門開了，眾人為之一肅。
一名吏部主事端著架子走出，冷眼一掃，喚道：“都隨本官進來，莫要喧譁！”
吏部有四司，分別是文選、驗封、稽勳，考功，各有郎中一人，其中文選與考功司增設主事一人，王宵等人被帶去文選司，由郎中親自接待。
此人四十左右，國字臉，雙眉緊鎖，一看就不好相與。
這時清咳兩聲道：“本官吏部文選司郎中候海，經吏部與諸衙門協商，對爾等去處作了相應安排，望爾等不論身處何職，謹記忠君愛民，莫要辜負太后與皇上的煌煌恩典！”
“是！”
眾人齊齊施禮。
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