李守中的女兒李紈嫁去了賈府，是地道的北靜王黨，衛若蘭仗著他的名頭，打壓王宵，迫於王子騰的勢，貶黜王宵，皆屬小節，可以不用在意。
可他是國子監祭酒，相當於現代的黨校校長，向皇帝盡忠是他的本份，也是義務，背叛皇帝，與他一貫的理念相悖。
李守中看著王宵文章上的五個大圈和兩個大叉，久久落不下筆，面色也越發蒼白。
他這一筆，極其重要，六比二和五比三是不同的結果，或許一個圈，就能決定王宵是否位列前十，由太后排出名次。
北靜王、南安王與王子騰，相繼發現了李守中的異常，目中射來凌厲的目光！
太后與忠順王卻如收穫意外之喜，溫和的看向李守中。
李守中的額頭突然沁出了冷汗，手腕劇烈顫抖起來，卻是陡然間，眼裡現出凜然之色，深吸了口氣。
‘不好！’
北靜王、南安王與王子騰相繼暗道不好。
果然，李守中劃了個圈，最終還是保留了自己身為讀書人的氣節！
‘嗯~~’
太后與忠順王暗暗點頭。
六比二！
只要三名閣臣能讀懂局勢，擰得清輕重，王宵進前十應該沒問題，屆時由太后點三甲，可以將王宵推出來。
接下來，又有學子陸陸續續交卷，明顯少了剛剛的劍拔弩張氣氛，這才是常態，一名學子的名次對於局勢真沒有太大的影響力。
但王宵是個特殊。
他的院試文章，早被黃公公呈上太后桉頭，又‘洩露’出去，坐實了他的太后黨身份，還搶過薛蟠的妾，被衛若蘭打壓過，壞了北靜王的文會，為香菱一事與賈府不睦，除了王宵，上哪兒去找這樣的一把刀？
其實王宵心裡是有些患得患失的。
第一個交卷，是向太後表明立場，把該做的做到位，如果被貶為同進士，去偏遠小縣當縣令，或能難倒別人，卻難不住他。
身為劍池境劍修，可硬撼金丹真人的存在，要說連區區地方豪強和幾個小吏都震不住，沒有人相信。
剛好可以脫離京城這個大旋渦。
可是李守中畫了圈，立讓局面變得撲朔迷離起來，自己只要進前十，必被太后點為三甲，逼著做刀！
突的王宵啞然一笑，既然走到了這一步，坦然面對便是，真有解決不了的，一劍殺之！
“當！”
一聲鐘磬鳴響！
黃公公喚道：“請諸位學子封筆，否則以貶黜論處！”
凡是沒寫完的，雖然一臉懊喪，但還是停了筆，畢竟沒答完，好歹是同進士，被貶黜就什麼都沒了，三年後能否再考尚存疑問。
有太監依次收卷，殿試不湖名，由八位閱卷官當場裁定。
黃公公又道：“請諸位學子離殿，三日後於國子監放榜！”
“臣等告退！”
所有人轟隆隆站起，朝太后和皇帝深施一禮，轉身離去。
出了殿門，王宵心神內視，發現體內的萬家燈火圖再度活躍起來，有著絲絲縷縷的灰黑之氣醞釀，並且小城裡多出了數十戶人家。
這些人家，既非良善之家，也非惡霸，而是人不人鬼不鬼，藏頭遮臉，神秘兮兮，就象是傳說中的地下分子，陰溝裡的老鼠，專門於暗底裡搞破壞，兩邊刀子都捅。
使得小城的鬥爭形勢更加複雜，你中有我，我中有你，敵我難辨，前一刻還稱兄道弟，下一刻就背後捅刀子。
王宵暗暗訥悶，他可以確認，灰黑之氣不是眾生願力，不禁回頭看了眼。
劍目中，在陽光的照耀下，斗拱青簷散發出層層金光，神聖而又尊貴，可在金光裡，分佈有無數細小的黑氣，
這讓他若有所思。
在大周朝的宮殿中，看到了實實在在的怨氣。
皇宮作為王朝中樞，每一個決策，影響天下萬方，但反過來，天下萬方也在影響著王朝，王朝上升期，正氣壓過怨氣，而在衰末期，怨氣壓過正氣，便是王宵看到的灰黑之氣。
王宵相信，不僅僅是自己，佛道高人也能看到，可是王朝到了末期，已是時來運去不自由，縱然開國太祖領著一群老夥計重生，也無能為力，最多出一兩個張居正續續命，卻改變不了王朝坍塌的勢頭。
除非改朝換代，一切在廢墟上重新開始。
二月的正午，陽光明媚，照身上暖融融，但一路上，眾人均是心事重重，今次的事情，確實太震憾了，不過不管怎麼說，十年寒窗苦讀，終於畫上了句號！
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雖然朝局動盪，可這何嘗不是一個快速崛起的機會呢？
出了太和門，兩邊的棚蘆備有簡餐，也算是朝廷的一項貼心化舉措，眾人叩拜謝恩，雖然都很餓了，卻不敢喧譁，拿捏著用餐，只聞杯盤作響。
王宵的辟穀丹效力還沒過去，裝模作樣，和大家一起吃喝。
半個時辰後，眾人謝恩離席，又有太監喚喊：“諸位肅靜，隨我離去，不得散亂，不得喧譁。”
隨即在前領路。
直到出了午門，朱漆銅釘大門在身後轟隆關上，所有人懸著的心都松了下來，半日殿試，又碰上立場之爭，其中的掙扎猶豫，比之考試更耗精力，均是筋疲力盡，哪怕張文墨，都不發一言，匆匆上了馬車，回薛家睡覺。
王宵也回了住處，一覺睡到天黑，自然醒來，仍是上半夜，於是給自己換了短打勁裝，把銅葫蘆掛腰上，悄悄翻牆離去。
在他的估計中，楚銀臺應已離京，還未到家，正是最好殺的時候，而且今夜的貢士都在補覺，不會有盯著自己。
他打算去碰運氣，碰不到就當夜裡長跑散心。
高大的城牆擋不住他這種人，況且數百年承平，守備早已廢馳，城門一關，萬事大吉，城頭竟沒一個守卒，只有一具具氣死風燈，散發出昏黃的光芒。
王宵如影子般掠過，疾衝下城，腳底劍光閃爍，迅速遠去。
從京城到廣平，約八百餘裡，途中有十餘驛站，以楚銀臺的腳程，每天行路不可能超過百里，只需要重要關注前面幾個驛站就可以了。
很快的，驛站出現，王宵遠遠以神識掃視。
他雖未見過楚銀臺，但大體瞭解楚銀臺的家境，是廣平縣數一數二的大戶，年齡比自己大些，相貌也算得上俊秀。
這樣的人，很好找。
第一個驛站裡，沒有人類似於楚銀臺的體貌特徵，王宵去往下一處。
‘嗯？’
他發現兩股弱小的妖氣，再細看，是兩個十一二歲年紀的女孩子，衣衫襤褸，蓬頭垢面，攝手攝腳的從後面的林地向驛站靠近。
聚劍氣於耳，能聽到滴咕聲。
“這賊子，先殺了他取點利息！”
“嗯，要不是姓楚的貪圖十四姐的美色，我們家哪會死了那麼多姐妹，這仇就先從他身上報起！”
“想好怎麼殺了嗎？”
“這還用教？一口咬死他！”
王宵心中一喜，居然是十四娘的妹妹？
這可趕上了！
不過他沒有搶著出手的意思，而是收斂氣息，悄悄跟在後面，兩丫頭能自己殺了楚銀臺自是最佳。
二女一路行走，一路嗅著鼻子，從驛站的後院翻了進去。
“就是這間了，有那賊子的氣味！”
“殺！”
二女和身撞入窗戶，直接翻了進去。
王宵卻是瞬間神色一變，屋裡，兩股強大的妖氣陡然爆發，相當於金丹層次，分明有埋伏！
他有五成把握，可以斬去其中一個，卻絕無可能連斬兩妖，他擔心強行出手，會惹來妖精的應激反應，兇性大發，反傷了二女，只得強行按住出手的衝動。
在他想來，對方既然設陷阱，必是摸清了十四孃家的情況，專門捕獵逃散的小狐狸，應是以擒捉為主，不會冒然殺掉。
畢竟這等弱小狐狸精，取不到妖丹，殺了沒什麼用，不如捉走，滿足其他方面的欲求，等一等，或有解救的機會。
“不好，有埋伏！”
“啊！”
二女剛一進去，也覺察到異常，連逃跑都來不及，就被強大的威壓壓趴了。
“哈哈，果然釣到兩個！”
“先問清楚，別的狐狸在哪裡！”
“呸，才不會告訴你們呢！”
“喲嗬，你家鱉爺就喜歡調教小烈馬，來來來。”
“咳咳，兩位前輩，驛站人多，還是不要在這裡動手，不如去後面的小樹林，想怎麼折騰都行！”
“倒也是！”
就見一條體寬膀圓的大漢，一手一個，提著二女從視窗掠出。
另一個幹乾瘦瘦，長的象蝦子的男子，提著個青年公子，跟在後面。
轉眼就越過圍牆，沒入小樹林中。
王宵不動聲色的召出劍丸，隱匿氣息，漸漸靠近。
待得距離驛站有了好幾裡，那大漢剛把二女扔到地上之時，突的劍丸發動，比黃豆粒略大一圈的劍丸瞬間分化為劍絲，邁過時空的間隔，疾斬向大漢。
王宵同步撥出佩劍，急掠而去。
“誰？”
那大漢毛骨聳然，剛剛回頭，一道劍光已照面噼來，正待從背後扯下一個殼子抵擋，卻是遲了，嗤的一聲，劍光從脖子噼下！
連腦袋帶著半邊肩膀，身首兩分！
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