夜，深沉如墨。
官道旁的驛站，一間燭火搖曳的房屋中。
万俟和那名文士正圍坐在桌前，氣氛凝固到極致。
“在朝堂之上，僅憑我們兩人之力是無法搬倒秦檜的。”
文士的眼眸深邃似海，幽幽道：“合縱連橫、尋找盟友是必須的。趁著還未進京，元忠好好想想秦檜有哪些死對頭。”
“張相？秦檜被貶之後就是張德遠在兼著樞密院諸事。”
万俟卨皺眉想了片刻，口中道出張浚的名字。
“秦會之主和，張德遠主戰，二人關係不和，張德遠也曾多次彈劾過秦檜，這次若能得張……”
未等他說完，便被文士直接否決了：“我以為不妥。張德遠現為右相，更兼著都督諸路軍馬等職位，位高權重，與秦檜已無實際利益衝突，想讓他幫我們，不太現實。”
“那我們該怎麼辦？”
万俟沉吟片刻，目露兇芒：“秦檜這廝不除，我寢食難安！”
“秦檜不除，不止是你，我也無法安睡啊。”文士的聲音變得陰惻惻的，“得先想個法子，抓住他的把柄……”
“害，你怕啥？”
門外，一道蒼老的聲音突兀響起，嚇得二人差點從椅子上跌落。
万俟抬頭，窗紙上一道影子正攙扶著另一道影子從屋前的走廊經過。
“噓！”
他倆聽出了剛剛開口的人是誰。
秦檜的馬伕。
“我……我跟你講，我家大官人說了，前線……這麼累，誰愛去誰去。等他回京，就竭力促成……議和，順、順便在誣告岳飛一番，以報……報當初被下瀉藥之仇……”
“老秦頭，你喝醉了！”
一旁攙扶的人連忙開口阻止，想要捂住他的嘴巴，卻被狠狠推開。
“誰醉了？我才沒喝醉呢！這可是大官人親口告訴我的。趙老弟，你放心，輪不到咱們上前線……”
聲音逐漸遠去，消失在走廊盡頭，万俟和那名文士互視了一眼，皆在對方的眼中看出了驚疑不定的色彩。
剛打瞌睡，就有人遞枕頭來了？
世上哪有這麼巧的事？
會不會有詐？
万俟心中生起一陣警惕，悄然上前，緩緩撥動門插開啟房門。
走廊上空蕩蕩，一股濃烈的酒味撲面而來，他回身看向文士，眸中露出一絲狂喜……
……
清晨，黎明前的最後一抹黑暗褪去。
東方漸漸地泛出魚肚白，天亮了。
車隊在一片喧譁聲緩緩駛入應天府。
“憑什麼他們可以直接進去，而老夫卻還要排隊？你知道老夫是誰嗎？”
某位昨夜在鄉間莊園開銀趴的三品官員，正在自己的轎攆中，一手揉著痠痛的腰，一手摟著嬌軟的腰，忿忿地罵咧道。
“老大人，這是秦檜秦大人的車，掛的還是四百裡加急的軍牌，小的也是奉命行事。”
轎子前端，一名城門尉躬身賠禮道。
“什麼老大人？你在說什麼？你認錯人了，老夫不是官員！”
轎簾被掀起，一個滿臉褶皺的老頭子捂著臉從轎子裡伸出了頭，一臉厭惡地瞪著那城門尉道：“滾！滾！滾！”
“......是！”
那城門尉被呵斥的面紅耳赤，但又無可奈何，只能在心裡暗罵這個老東西提上褲子不認人，昨夜白給他開城門放出去了。
說者無心，聽者有意。
很快，孟可從前線回來的訊息便傳了開來。
民間的有識之士、朝堂上的袞袞諸公，所有人的視線都聚焦過來了。
在這個全面北伐的緊要關頭，一方監軍、兩個人，居然全都返回了京城，是不是前線出了什麼事？
又或者是官家在向大家散發某種訊號？
趙構：我也一臉懵逼啊！
老子讓你們去制衡岳飛，結果你們兩個都屁顛屁顛跑回來是幾個意思？
孟可沒有讓趙構等太久，上了一道乞求覲見的摺子。
上完摺子當天，連家都沒回，直撲玄武湖上的畫舫。
“山外青山樓外樓，湖上風雨幾時休？暖風吹得行人醉，直把南京作汴京。——改編·佚名”
“官人，您來啦！”
一雙纖長的玉腿，輕輕勾在孟可的小腿上，柔弱無骨的雙臂輕輕繞住了他的頸項，一陣香甜的體香撲鼻而來。
上個世界的指路明燈終究還是墮落了，眼前花團錦簇、奼紫嫣紅的場景讓人格外沉湎其中，甚至連自己姓什麼都忘記了。
一張張嬌若芙蓉般的俏顏在孟可眼前閃爍，一顆顆美麗嬌嫩的葡萄擱在他唇畔讓其輕攏慢捻抹復挑，使人忍不住心旌搖動。
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“逢場作戲，逢場作戲！”
孟可強裝鎮定低聲喃語著，不知何時便一手摟住了一攤水豆腐……
……
畫舫之內，暗潮湧動。
應天府之中，平靜的表面下同樣也是暗藏波濤。
而這一切的推動者，正是恨孟可入骨的万俟卨。
樞密副使王庶、樞密院編修胡銓、兵部侍郎張宗元、李若虛，這些主戰派的中堅人物都被万俟卨一一拜訪過。
他的用意，用腳都能猜到的。
劍鋒直指孟可。
“這是今晚的最後一家了，若成，明日便可在覲見官家之時對秦檜發難。”
万俟卨抬頭，看著頭頂的匾額，一雙狹長的鳳目中寒光凜冽，嘴角微揚，透著一絲陰森。
“這次，我一定要贏！我要一步一步爬到最高，我要做万俟高！“
匾額上，張府二字龍飛鳳舞，主戰派在應天府的首腦人物——張浚。
……
“張相，我所說的千真萬確啊！秦檜他妄想阻止北伐，向金人搖尾乞憐。嶽太尉為人如何、治軍如何，我等皆看在眼裡，可他居然要誣陷嶽太尉，此等自毀長城之事萬萬不能讓他得逞啊！”
万俟卨一躬到底，言語中悲憫天人，彷佛真是個憂國憂民的好官。
張浚坐於太師椅上，眯起眼睛打量著他。
阻止北伐？你們不知道這次北伐是誰推動的，難道我還能不知道嗎？
室內沉寂半晌，眼看還未起身的万俟卨已經大腦充血、耳根都紅了，張浚這才冷哼一聲，澹澹地道：“秦會之的手段可比你狠十倍，你這麼說他，就不怕被整死嗎？”