“果然，有人放棄了。”
離山書房內，林拓靜靜坐在藤椅之中，俯瞰著那明顯開始分化的以太之線，一部分已經停留，或者折返，另外一部分還在繼續。
“欽天監的隊伍人還算多，但接下來肯定會越來越少，唔，那些零散的果然更容易敗退。”
林拓在心中評點著，目光忽然被一道粗壯的以太線條吸引。
其孤零零戳在荒原上，距離欽天監的隊伍很遠，也不清楚是修為高深的大妖，還是人類強者。
想了想，林拓也沒專門過去看。
畢竟：
“如果能堅持下來，遲早可以見面，中途放棄的，也沒有見面的必要。”
是的，即便這次“荒原試煉”並非他故意設計的，只是一種方便的手段，但林拓對於那些中途放棄的，也絕不惋惜。
這種人，即便將法術典籍贈予，也大機率做不出什麼成就。
搖搖頭，林拓不再多看，扭頭又去督促花溪工作。
……
接下來。
第四天。
第五天……
林拓都沒有再進入沙盤，只是觀測，那繼續向前的以太之線也又大為減少了。
到了第五天傍晚，林拓想了想，短暫調整了下風向和和檔位，然後將雙手探入，從沙盤南方強行搬來大片的雲絮。
堆疊在一起，在高空聚集，避免被迅速吹走。
……
與此同時。
荒原之上，沉默頂著狂沙行走的修士們忽然發現，風力減小了許多。
不僅如此，他們更很快發現了正於高空迅速聚集的雲。
“風小了！”
“看，那些雲……”
佇列中，呂棠聽著前方傳開一些聲音，那都是修為高深的欽天監強者在說話。
連續五天的高強度跋涉，頂著沙塵暴，即便對修士而言，也極艱難。
尤其，當進入第四天，隊伍就消耗光了最後一點水。
沿途也沒有獲得淡水補充，只好在休息的時候，採集咀嚼荒原上的那些植物，獲取汁液。
那些汁液自然極苦，也極少，呂棠吃下的第一口的時候險些吐出來，但終歸還是咬牙忍了下去。
如果運氣好，能抓到一些荒原上的野獸，那便是極幸運的事。
而長久的跋涉，體力的消耗，意志的消磨，也將大多數考生都篩選了下來。
以呂棠的觀察，到如今，剩下的，仍然能跟上佇列的，只有原本考生的十分之一不到。
並且，其中大半眼看著也快到了極限。
“再這樣下去，還沒累死，就要先渴死。”呂棠渾渾噩噩想著，雙腿卻麻木、沉重地向前移動著。
也就在這一刻，他聽到了前方的那些聲音，有些混沌的腦子清醒了下來，抬起頭，愕然發現，無數雲絮正飛快從四面八方湧來。
速度極快，絕非正常。
“果然……這片荒原上存在超凡的力量！”這個念頭剛剛升起，頭頂的雲便轉為黑色，然後……
“咔嚓！”
一道猙獰的電光閃過，繼而，便是一聲炸雷。
呂棠發現周圍的人幾乎都下意識抖了下，自己也同樣如此，這是本能，是生命對天威的，嵌在身體深處的恐懼。
然而，當雷聲捲過，大滴大滴的雨水墜下的時候，這種恐懼便化為了欣喜！
“水！”
“是水！”
“下雨了！”
旁邊表情麻木的考生們彷彿一瞬間“活了”，用沙啞的聲音，乾裂的嘴唇發出興奮的呼喊。
“啪嗒啪嗒……”
當那溼潤的雨滴砸在呂棠覆滿了沙塵的臉上，瞬間沖刷出一道道泥漿痕跡。
水……他近乎本能地張開嘴，仰頭接著。
身旁的考生，乃至於部分欽天監高手也做出類似的動作。
“譁——”大雨滂沱，冷風吹拂，周遭景物彷彿模糊，那些稀少而低矮的植物們也伸展枝葉，努力承接天恩雨露。
很快，呂棠的衣服便溼透了，然而他卻渾然不覺，周圍，一些考生更是栽倒在地上，仰著，躺著，呈大字型，隊伍前方也適時傳來了休整的命令。
佇列前方。
王潯道同樣在望著天空，連日的風沙，這位一品宗師強者也顯得格外狼狽，身上滿是灰塵，此刻，更是化為泥漿。
然而，他的眼眸卻極明亮，原本稍顯萎靡的精氣神在滂沱大雨中飛快恢復。
“咔嚓——”
一道電光照亮了天地。
隱約間，他彷彿看到了前方地平線上，一道極龐大的黑影。
“天地異常，荒原之上，果然存在神異。”他喃喃自語，周身元氣鼓盪，將雨絲紛紛吹開。
與此同時，數十裡外。
某座山丘上，盤膝而坐的白髮大妖亦凝視前方，眸中電光閃爍，隱約間，彷彿呈現出一株龐大樹影。
持續五天的沙塵風暴後，在這個黃昏，荒原下了一場雨。
……
“這樣的話，應該可以吧。”
離山書房，林拓默默看著那飄搖的雨絲，知曉很快，這些強行拘來的雲便會散開，不過泥濘的大地同樣會阻礙他們的速度。
這當然可以是一場考驗，但總不能真的把那麼多人渴死。
……
第六天。
大雨散去，風暴再次出現，不過因為雨水的緣故，風中少了沙塵，這終歸讓呂棠覺得好受了許多。
一場大雨也讓隊伍恢復了一些精氣神，得以繼續前行，然而令人意外的是，又有不少考生決定不再跟隨。
道理也很簡單。
一來，此前跟著隊伍，也是為了確保自己能活，畢竟，欽天監的高手雖然對他們態度冷淡，但也不會眼睜睜看著人死。
不過這一場大雨後，飲水的問題得以解決，這也讓脫離隊伍更有底氣。
二來，按照往屆武考的規矩，所有考生前十分之一，基本都可以被錄取，現在停下，也有很大的可能考入欽天監。
而繼續跟隨，雖然會讓排名更靠前，可卻也徒增危險，畢竟，越往後，同伴越少。
此外，大多數考生的體能也已瀕臨極限，無法再跟上王潯道的速度。
對此，呂棠心知肚明，他什麼都沒說，只是默默繼續跟上。
這時候，隊伍中的考生也只剩下了二三十名。
而目的地，卻還遙遙無期。
……
第七天一晃即過。
當時間來到了第八天清晨，當林拓從睡夢中醒來，推門出屋，就被隔壁頂著大大黑眼圈的花溪一把堵住：
“老師！我……我翻譯完了！”
說出這句話的時候，花溪整個人都帶著虛脫般的興奮。
七天啊。
你知道這七天我是怎麼過來的嗎？
翻譯，抄寫，排版，繪畫……每一次出錯，一整頁都要重來。
偏生這工作快不起來，一個疏忽，抄錯一個字就得返工，花溪感覺自己這輩子寫的字都沒這七天多。
恩……這並不是錯覺，畢竟在廢土上，紙筆都是珍貴事物，雖然來到離山後，也被林拓逼著認真學了寫字，但也沒這麼高強度工作過。
“哦？初稿我看看。”林拓一聽，也是精神一震，趕忙去進行了檢查。
恩，為了減少出錯，每頁的字數都並不太多，因此，手寫紙都一大摞。
林拓翻看了下，心中讚歎，暗想除了字有些醜之外相當不錯了。
不過好在是鋼筆寫的，就算醜，醜的也和大盛王朝的書法體系不是一個風格。
“很好，辛苦了，去睡吧，看你的眼圈黑的。”
林拓揉了揉花溪的頭髮，笑道。
“哈欠~”花溪被這一提醒，睏意頓時上湧，嘿嘿一笑，得到誇獎後心滿意足地回屋睡覺了。
至於林拓則拿著手稿回到書房，掃描，列印……主要也是輸入法沒盛國字型檔，不然也不用這麼麻煩。
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書房中。
等掃描，並用膝上型電腦整理完畢，林拓看著印表機開始一張張吐出pdf檔案，目光也投向了沙盤。
恩，在他不懈的阻撓下，欽天監的隊伍距離目的地還有一大段距離，其餘的零散修士也幾乎都停下了腳步。
倒是那條此前關注過的，格外粗壯的以太線條仍保持在第一佇列，甚至隱隱的，比欽天監走得還更快些。
“還真是堅韌啊。”林拓感慨了一聲，抬手將小風扇的電源切斷。
已經準備完畢，人也不剩下太多，也就用不著這個了。
……
與此同時，荒原之上的隊伍也發現了那永恆不止的風終於停了下來。
“風停了？”
“怎麼回事？”
眾人不由停下腳步，甚至有些不大適應，隊伍中，已經狼狽的看不出貴氣的呂棠感受著前方那緩緩消失的阻力，有些疑惑：
怎麼停了？
莫非，又有什麼變故？
這樣想著，他不禁抬起頭，竭力望向前方，而隨著那風暴休止，遠處被風沙遮蔽的天地也慢慢乾淨了下來。
此前，風沙漫天的，他們都看不大清前方。
只能依靠欽天監的指北針，按照星圖方位前行。
“啊！”
“那是什麼？”
“快看！”
驚呼聲中，呂棠有了短暫的愣神，旋即眸子猛地撐大，難以置信地望著那一幕：
只見，隨著風沙落下，遠處的地平線上，赫然佇立著一株極為高大的，連線蒼穹與大地的巨木。
這頓時引起了隊伍的騷亂。
這個世界雖仍處於類似漢唐的年代，但起碼也知曉“近大遠小”的道理。
再高大的山峰，離得足夠遠，也顯得格外渺小。
可此刻，眾人眼前那株巨樹分明距離極遠，卻是那般巨大，這豈不是說，其原本的高度，便還要超過盛國最高的山峰？
怎麼可能？
這絕非是人間所能誕生的。
除非……
呂棠忽然心頭一動，猛地看向負責尋找方位的那名修士。
只見，那修士此刻已然展開了手中的地圖，並藉助儀器進行定位，測算，片刻後，他激動地喊道：
“就是那裡！星圖上標記的位置，就在那片區域！”
他的聲音因激動而有些失真。
此前一路跋涉，眾人雖腳步不停，心中卻未免沒有過懷疑，擔心找不到具體位置，畢竟，那星圖也沒那般仔細。
更擔心，最終抵達了，也一無所獲。
直到此刻，當風沙停下，他們終於看到了那株巨木，心中再無懷疑，整個隊伍都洋溢著振奮。
“風沙已停，加快腳步，出發！”王潯道的聲音捲過隊伍，率先望前走去。
然而，雖已清除地看到了巨木，可隨著踏上路程，呂棠才深切地理解了“望山跑死馬”這句俗語。
不過好在，沒了風沙阻隔，趕路的確輕鬆了許多。
轉眼間，第七天過去。
然後是第八天。
第九天。
……
當時間來到了第十天下午。
欽天監的隊伍終於抵達了“巨木”之下。
事實上，早在一天前，他們便踏入了樹蔭籠罩的區域。
不過景觀樹本就枝葉不大繁茂，所以間隙中，還是有大片陽光灑落，不至於全黑。
而這時候，整個隊伍也只剩下了稀稀拉拉幾十人，考生剩下不到十個，就連欽天監的精銳，也少了些人。
部分留下，與那些停下的考生一起，抵禦可能有的危險。
呂棠是剩下的那幾個考生中，狀況最好的一個，不過饒是如此，也已經疲憊的幾乎要倒下，只憑藉著一股意志在支撐。
沒注意到腳下早已不再是荒原的硬土，而是細沙……甚至，他的視野都有些模糊。
感受著頭頂風穿過那巨大的無比的樹葉的聲響，他看到前方出現了一片澄淨的，湛藍的湖泊，湖上飄著幾片如同船隻般大的青葉。
湖水之畔，巨木之下，似乎佇立著一間簡陋的木屋。
那木屋真的說不上好看，但在這片神秘之地上，卻顯得格外出塵。
忽然，木屋的門被推開。
一個披著黑斗篷，沒有戴兜帽的，約莫也就十幾歲的女孩走了出來，似乎並不太意外地看向王潯道，看向欽天監的強者，看向呂棠這幾個考生。
黑白分明的眼眸中，帶著些許不知緣由的幽怨。
隊伍停了下來，以王潯道為首的，狼狽不堪的，仿若難民般的眾人敬畏地看向少女：
“我等自大盛京都而來……”
“我知道。”花溪一點都沒給王潯道面子，打斷道，她的口音還是六百年前的盛國話，落在眾人耳中，自然可以聽懂，只是卻帶著一絲古韻。
愈顯神秘。
“老師知道你們要來，從早上就在等，”花溪有些不大友善地說著，然後在眾人疑惑的目光中扭頭，看向身後的木屋，聲音清脆地喊道：
“老師，他們來了。”
下一秒，王潯道、呂棠等人便看到，一個人影推門，緩緩走了出來。