等崔榷院子裡那群僕人、侍女追出來, 崔燮已經揪住一個小廝，讓他帶自己去了崔府養馬的院子。
他大少爺如今今非昔比，是個皇上要接進宮覲見的神童了, 下人自是爭著巴結。說一聲“要馬”, 那幾個車伕也不用問老爺答不答應、用不用車, 立刻鞍韉轡頭, 巴巴兒地趕著送他出門。院後有崔郎中派來的僕人喝叫著讓人阻攔他出門，他卻已是翻身上馬，甩開崔家一干人等奔向皇城。
他進京前就已問清了，北鎮撫司就在皇城外千步廊西側，也緊挨著那邊, 從長安右門那條街過去, 兩家都能找著。這一去得先去北鎮撫司探探監，再去通政司上書陳情，這才顯得更真實。
雖然北鎮撫司的名聲不好，但是他也能算後面有人，就在門口兒刷刷母子情深應該沒問題。
途中他還去酒樓訂了幾樣飯菜，一手拎著食盒、一手攥著馬韁, 放慢了速度朝北鎮撫司走去。
千步廊西側幾座衙門挨著, 錦衣衛離得長安右門最近，從長街進去第一個就能看到北鎮撫司高大氣派的署衙。後面相鄰著有五軍都督府、通政司和三司法衙門, 都是刑訊、用兵的地方，建築就顯出一派肅殺之意，北鎮撫司門外有侍衛按刀巡視, 個個身姿高大矯健，威儀逼人。
才要拐進鎮撫司前街，就有幾個崔家僕人從對面跑過來，氣喘吁吁地喊著：“公子，不能去！”直撲上來，閉著眼要拿身子攔他的馬。
崔燮左手挽著韁繩輕輕一撥，腳後跟在馬腹上夾了夾，那匹馬便聽話地朝右手拐去，四蹄展開，縱身讓過那一撲，從他們半倒的身子上躍了過去。錦衣衛衙門外巡守的力士見了，不由得“咦”了一聲，喝彩道：“好馬術！”
一個看著文文弱弱的讀書人，竟有這般靈巧的騎術，直是難得。
幾個一同巡守的力士聞聲看過來，正好見到崔燮單手提韁避讓行人，左手還穩穩提著食盒，沒叫食盒有半分歪斜地模樣。幾個力士看他騎馬朝衙門口過來，便迎上前問道：“此地是北鎮撫司衙門，軍民人等無故不許進入，你是何人，來這裡作什麼？”
崔燮雙腳脫出蹬子，左手在馬背上一按，輕輕巧巧地借力跳下來，又引來了遠處幾聲零落的擊掌聲：“馬術不錯，這個書生，你提著食盒，可是要給誰送飯菜來麼？”
他的聲音不高，也沒什麼特色，但就能像楔子一般重重釘到人耳朵裡，叫人不得不聽他說話。
崔燮不禁跟著巡守的士兵一起看過去，只見那人約四十餘歲年紀，著緋色直身官袍，胸前貼著虎豹補子，正騎在馬上低頭看向他，露出微黑的麵皮和下頦一把硬扎扎的密須。他身後還環衛著幾個穿青碧袍服的屬官，身姿都挺拔精悍，配著矯健的高頭大馬，特別扎眼。
他從崔家騎來這匹馬，站在人家那馬面前都不好意思抬頭。
其中有一個格外眼熟的，正半側著頭看著他手裡的食盒，似乎有些訝異他為何會出現在這裡。
力士們立刻躬身行禮，叫那位為首的大人“朱大人”，崔燮也跟著作了一揖，自我介紹道：“學生是遷安縣秀才崔燮，家父戶部雲南司郎中崔榷，有繼母徐氏因罪被拿入詔獄，學生聞知，帶了些吃食來探望繼母。”
遷安崔燮！
就是那個寫《四書對句》，勾搭得謝瑛沒事兒關屋裡唸書，不肯出門遊樂的那個！
錦衣衛對他的觀感很是複雜：一方面他是錦衣衛給請過旌表的義士，天生就該是他們自己人；另一方面，他又是個出書勸學，讓人一想就腦仁兒疼的酸書生。這兩種形象在他們腦海中始終難起融合起來，今日見著真人，又讓人更彆扭了。
這麼個會騎馬的俊俏小夥兒，合該是趙雲一樣的小將軍啊，怎麼就幹起了酸儒的勾當呢？
朱...驥不禁搖了搖頭，問他：“你是來看你那繼母的？你可知她幹了什麼？”
崔燮試圖擠出一點眼淚，但實在擠不出來，只好深深垂下頭：“家母干犯國法，學生豈能不知？學生亦知道，若非錦衣衛秉公執法，查清真相，便要使遷安縣戚大令這般清官含垢蒙冤。今日學生來此，非止為探母，更是為感謝諸位大人能查清此事，還遷安縣一片昭昭青天。”
他朝著朱驥等人長揖到地，朱驥擺了擺手道：“這倒不用謝我，是謝瑛主持此事的，換了我可不耐煩管一個小縣令的事。”
崔燮嘴角微微勾起，連忙繃住，露出作揖時死命眨眼眨出的微紅眼眶，哽咽地說：“多謝大人。”
探母是假的，感謝卻是真的，是以這會兒他的神情倒自然了。謝瑛在朱驥身後拱手還了半禮，笑道：“你有這份心意就好。我們錦衣衛是為皇爺辦差的，理當查實真相，不教皇爺受奸小矇蔽。”
朱驥捋著鬍鬚點了點頭。
謝瑛表過忠心，臉上的笑容忽然一收，疏冷地說：“但這詔獄裡關的都是朝廷欽犯，天子親旨拿問的人，水火不得進，更不許人探望。朱大人念你孝義之心，不欲加責罰，本官也算看著你長大的，今日卻要教訓你幾句……”
陸璽勸道：“罷了罷了，你跟他一個書生計較什麼。那些讀書人不都是看蘆衣順母、臥冰求鯉看傻了的麼，你勸他他也不改，就叫他回去吧，大人還待看衛所出操呢。”
朱驥含笑看了他們一眼，也說：“和個孩子計較什麼，好好兒叫他走了也就是了。那幾個攔他的也是崔家的人吧？都捆了送回去讓他們家長管教。”
幾個力士早上去拿了崔家人，崔燮託著食盒躬身說：“多謝幾位大人寬容，崔燮還有兩個不情之請……”
朱驥挑了挑眉：“你也知道是不情之請？”
崔燮垂頭答道：“家母雖於國有罪，於我畢竟有十餘年撫育之恩，學生又豈能忘卻。學生既不能進去探監，總要隔著院子拜母親一拜，以表寸心。還有這食盒是學生剛從酒樓帶來的，都是新做的飯菜，願請司中看守家母的獄吏品嚐，謝他們看顧家母之情。”
嘖嘖，這兒子的骨頭比他父親硬多了，沒聽見繼母犯罪，就迫不急待地撇清。只是讀書讀迂了，有些愚孝，這樣不賢的惡婦也要來探望。
朱驥朝一旁呶呶嘴，就有力士接過食盒，告訴崔燮：“我們僉事已是答應了，快行了禮就走吧。”
朱大人帶著隊伍先行離開了，謝瑛轉過頭來看了他一眼，像是在微微頷首，又像只是在馬上顛簸導致的輕顫。崔燮目送他們離開，之後還要做戲做全套，隔著院牆叫了幾聲“母親”，朗聲說要替她贖罪，而後深揖到地，連作了三揖，起身抹了抹眼眶，紅著眼牽馬離開，直奔通政司。
通政司不只是朝臣上摺子的地方，也可供軍民上疏奏表，以陳訴冤情。崔燮頂著戶部郎中之子的身份，又不是要越級控訴，只是上一份陳情表，倒也不算違規。
他路上反省了一下該哭哭不出來的問題，拔了根頭髮往眼裡劃了劃，眼淚“唰唰”地湧出來，看著就有真情多了。
他紅著眼進司遞摺子，通政司知事也聽過他家這案子，見他要上書陳情，便好意勸了一句：“這是上命欽定的案子，事實俱在，絕然翻不過來。你父親都要跟犯婦義絕，你還惦記她做什麼？回頭你買副好棺木替她入殮了，找個地方埋骨，也就算孝順了。”
崔燮眼角滾下一滴淚，閉了閉眼答道：“學生也知道朝廷法度，只是身為人子，如何能坐視母親受苦？家母一日是學生之母，學生便要盡人子之心，為她奔走。何況學生家中上有祖父母、下有未成人的弟妹，若家母被刑，這一家老小又由誰照顧呢……”
知事是官蔭生出身，雖沒經科考，也是...讀著經書長大的，只能誇孝義，不能勸崔燮別孝順那不該孝順的人。他看著崔燮兩眼哭得微腫、鼻尖兒發紅，不免暗歎天理不公，這等惡婦偏能得著個好兒子。他搖了搖頭，勸道：“你回去等訊息吧，就在我們衙門堵著也沒用，我必定把你的摺子送上去就是。”
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他勸著崔燮走了，回去便將摺子夾在各地百姓陳情、訴冤的表章裡交了上去。
通政司的摺子都是轉天一早在御前現拆，司禮監幾位內相拆檢奏疏時，看見這封遷安秀才崔燮為繼母徐氏上陳情表，心裡都有那麼一絲異樣的感覺。
這徐氏不是前些日子剛因為妒恨繼子，找個投帖誣陷朝廷命官的嗎，怎麼當兒子的倒給她寫起陳情表了？
咱們大明朝還出了閔子騫了？
高公公是曾在成化天子面前給他說過好話的，立刻拿過表章，朝天子道了聲恭喜，先定了調子：“人說忠臣必出於孝子之家，我看這話該倒過來說，孝子必出於忠義之士嘛。這不是皇上先表彰了他的忠義之行，他才越發以忠義仁孝自省，能有今日這樣的大孝？”
另一位秉筆太監蕭敬瞄了信一眼，慢聲細氣地說：“高公公雖這麼說，可徐氏的案子是皇上欽定的，這崔燮若給徐氏脫罪，那可就是有負皇上的恩寵了。”
高太監淡淡地說：“母子本是天倫，為人子者給母親脫罪豈不也是天理？何況這小義士也知道忠君的道理，蕭公公還沒看信，怎麼就知道他一定是要給繼母脫罪的？”
大太監覃昌一甩拂塵，替他們倆圓場：“那表可不可取，自有皇爺裁度，高公公，你且念來。”
成化天子眯著眼倚在御座上，也想知道崔燮這一表是什麼意思。
天底下真有不恨繼母陷害，還要替她脫罪的完人？若是有這樣的忠孝雙全之人，倒可以叫太子學學這般胸襟。萬妃這般年紀，又是為他損了身子，沒有子嗣，於權勢也不多熱衷，那些朝臣和太子怎麼就不肯寬容她呢？
天子嘆息著，聽高公公念信。
出人意料的是，崔燮並沒為徐夫人脫罪，甚至也沒寫多少徐夫人怎樣照顧他。他只寫自己生而喪母，自幼在祖母撫育下長大。繼母徐氏要孝順舅姑，要服侍夫婿，還要照顧自己的兒子，不能時常關照他。可徐氏主持中饋，撫育兒女，個中辛苦都落在他眼裡，他又豈能不知感恩，不孝順這個辛苦操持崔家的主母？
可是徐夫人竟投帖誣陷官員，險些害了清正廉潔、愛民如子的遷安知縣戚勝。戚縣令身為一地守牧，就如他這些治下百姓的父母一般，慈愛子民，還教他讀書上進。若無戚縣令關懷督促，他也沒有如今這個小三元案首的成績。
如今他的嫡母要害他家鄉的老大人，他情義兩難，不敢為母親求情，又不能不為母親求情。徐夫人之罪雖不容赦，可他身為人子又豈能眼看著母親入罪？他自幼飽嘗失恃之苦，又怎麼忍心叫幾個未成年的弟妹也嚐到他當初的失母之苦？
他實在無計可施，只能求天子寬恩，許他代繼母擔承罪責，放她母親這個婦人回家，由家長教管。
高公公念著念著不禁看了天子幾眼，生怕天子當真允許他的請求，讓他擔承了徐氏的罪責。幸好成化天子度量甚大，沒被這封不知好歹的信氣著，反而半合著眼嘆道：“這個崔、崔燮，做得不錯。長子就，該有，氣度，一家和氣為重……”
覃昌小心翼翼地問他：“皇爺的意思是許他的懇求，赦了那徐氏犯婦的罪？”
赦……也不能就這麼赦了。
徐氏叫人投帖誣告朝廷命官，是開了隔門投帖的歪風，若不嚴懲，朝廷法度何在？但崔燮的陳情書也確實陳到了他的心上，他又想著以後再叫太子看看這個有擔當的孝子，若是一毫不許他的請求，從嚴糾治，將來他頂個母孝也不好進宮。
...
成化天子抿抿嘴，拿了奏本紙寫道：“匿名投帖罪著許崔家以銅贖，誣告不許。她有親生子在，不必繼子代受刑，念其親子年幼，許其送母戍邊即回。”