崔家這時候舉座監生……和他們兒子, 可謂人才濟濟、清氣滿堂。李學士與楊舍人見得這一屋子學生, 也覺著神清氣爽，到上首給崔老太爺道了聲賀, 出來便十分親切地接見了這群國學生，勉勵他們讀書上進, 來日好報效天子。
崔燮聽李大人自己介紹了才知道，這位楊舍人名叫楊一清, 和他一同在黎淳黎大人門下讀過書，如今官居至書舍人，一直在內閣行走，是皇帝身邊得用之人。
今天下午李學士帶著師弟出門喝酒，遇上了幾個用假銀騙換酒館主人真銀的騙子，叫楊舍人眼尖看見了, 當眾揭破。卻不想那些人背後還有同夥，叫他們喊破之後惱羞成怒, 叫了一群人來追打他們。兩人幾乎遇險, 幸被路過的謝千戶救了，後聽說他要來崔家慶壽，順便就跟著過來了。
楊一清這個名字，崔燮聽著也耳熟。
凡是能叫他耳熟的, 必定是上了史書的大佬。不管他們家夠得上夠不上，人家既到了，就盡力都招待好了吧！
他叫人在主桌加了兩個位子，自己挪到陪客處, 跟兩位大人說：“學生家裡本是備了戲樂班子，適才唱過兩折，我等才進屋裡吃的壽宴。兩位大人在此，若有酒無戲，也顯得酒味單薄，學生便叫唱戲的人進來清唱一曲吧。”
下午正暖和時能在外頭坐著聽戲，現在天已漸黑了，春風裡仍帶著寒氣，不然趁著夜色到院裡聽聽美人戲才好。
楊一清灑然笑了笑：“不必麻煩，有戲無戲都不要緊，師兄與我有酒就好。”
楊大人眉清目秀，還沒留起鬍子，宛然是個美青年，不過眼角早早擠出了細紋，嘴角也有些，應當是個愛笑的人。
崔燮也不禁隨他笑了笑：“酒自然有，是謝大人家裡釀的好酒，去年送了我幾壇，一直藏到今日，正好招待兩位大人。”回頭吩咐一旁低眉順眼、小心做人的小松煙：“去你啟哥院子裡，叫薛老闆他們來唱個套曲兒佐酒。”
這小廳裡人多地少，唱戲是唱不成了，只能唱祝壽的曲子。
小松煙撩起大腳片子就跑，活似跑慢些就要被錦衣衛抄家拿問似的。崔燮提起酒壺給桌上幾人倒滿了，又走到祖父身邊，喂他喝了熱熱的杏仕酪，夾了幾筷軟爛的蒸魚，剔去魚刺放到他碗裡，叫服侍的小丫鬟和著飯喂他吃。
李東陽顧不得吃飯，先喝了一口酒，閉著眼緩過酒勁兒，滿意地贊道：“這般好酒，我在別人家還沒喝過。這是怎麼釀出來的？”
楊一清也說：“甜淨醇厚，不比南方大麴的綿軟清甜，卻又有一種純澈清冽的好處。前些日子在宮裡聽人說起謝大人釀的好酒，不想今日有緣，倒在這裡喝著了。”
只是那酒謝家送出來的有限，不過是給些上官故舊，怎麼就捨得給一個監生了？
謝瑛怕他胡猜亂猜的反猜著真相，便徑直說道：“這酒方子是我在通州救下崔監生時，他知恩圖報，寫下來送我的。釀出來的酒不給別人，也得給他這個主人先嚐嚐。”
楊一清點了點頭：“謝大人真擅救人。我們和崔監生都是經你救過一回的，今日能坐在一桌上喝酒，也是種緣份。”
謝瑛也眯著眼笑道：“兩位何須言謝。查處那等聚眾行騙、欺凌百姓的惡少，原也是我們錦衣衛職份內的事務。本官捉著他們時，聽的言行，背後彷彿還有同黨兇徒，恐怕順天府的人手不足掃蕩群兇。明日我便上疏，請旨清查城內這些惡徒。”
合該如此！若錦衣衛都能有這樣的覺悟，哪裡還有這百年來的斑斑劣跡、彰彰惡名？
李東陽與楊一清輕輕點頭，嘆道：“此誠善政，只願謝大人行事時多多約束下屬，勿傷百姓生計。”
謝瑛含笑應允了，又勸他們以後出門多少帶幾個僕人，遇上事縱打不過，至少還能有人...去報官。兩位大佬嘆道：“我們也常在外頭走動喝酒，一向不曾出事。哪兒想得到那些惡少兇橫致此，敢圍毆朝廷命官的。”
幾人一邊喝酒一邊感嘆時事，崔燮怕祖父聽著惡事緊張，又怕他坐久不適，便向眾人告罪，先推他回內室休息。
他搬動崔老太爺就像搬孩子一樣容易，把人抱上床，又搖起半張床讓他倚著，叫丫鬟們在旁端茶遞水。
不一時他回去了，卻見三位大人已經聊完了時事，李大佬端著酒杯考校監生們；楊舍人跟謝千戶聊著當今流行的騙術；學子們在下頭低聲揹著詩詞文章……
連幾個隨父母來的孩子都不敢高聲，板得一臉正經，心裡不知多拘束難受呢。
崔燮連忙叫人開門窗、撤紙廊，又吩咐去催戲班子上來，好讓大家有個事可分心，同窗們也能鬆鬆心。
監生們寧可不看戲，也不想叫學士這麼考校下去了。李學士的才學要趕上李太白了，越喝越高，考得越難，叫他們心驚膽顫，彷彿回到了每天早晨抽背文章的時刻。
更慘的是他不是抽查，而是挨個兒查，考的還都是不在綱的。
眾人紛紛藉口天色將晚，再不回去怕趕上宵禁、怕學正監查，堅定地跟崔燮道別。李大佬還沒考夠，看著外頭的天光說：“不用擔心宵禁，晚上拿我的帖子，叫崔家派車伕送你們回去。”
楊一清笑道：“師兄，咱們身上連個牙牌都沒帶來，自己回家還得靠謝大人的面子，就別為難那些監生了。”
眾生連聲附和著，藉口還有書沒溫，妻小不方便待得太晚，急著轉身朝外走。
不等他們出門，院裡就響起了一片人聲，有琴管撞擊出的輕響，間雜一兩聲清越的擊銅聲。
那聲音越響越近，到門外忽然停下，像有什麼東西重重落到地下，而後就是呼哧呼哧的重重風聲，從門縫裡吹進香霧白煙，把眾生堵在了門裡。
那扇門忽地無聲無息地從外頭開啟，一片金光明晃晃地照進來，隔門站著個戴花冠、穿襖裙的纖瘦女子，叫背後照來的黃光打得正面都是陰影，看不清眉眼。不知哪兒吹來的怪風，專吹得那女子裙襬飄飄，香風霧氣一擁而入……
他差點直接叫人出去，關上門重進一回。不料擠在門口的學子竟喝起彩來：“不愧是名動京城的福壽班，這小旦宛然是個許飛瓊下凡哩！”
就這打光，這陰風……他們竟沒嚇著？
崔燮下意識看向兩位大佬——李東陽舉著酒邊喝邊嘆，沒怎麼看那唱的；楊一清倒是正隔著人群看那小旦，臉上卻也是一派欣賞之色：“匆促之間，竟也能佈置出幾分神仙氣，不愧是唱過五美戲的福壽班。”
大家都覺著是仙氣，那或許是他審美太超前了？崔燮撓了撓下巴，索性不再問這個，又勸同窗們留下聽一支曲兒再走。
那些監生們寧可不聽也不想再受考了，飽含遺憾，卻也非常堅定的拒絕了。
崔燮挽留不住，只得跟兩位大佬致歉，先出去安排車馬送同窗和女眷們，還叫人拿了幾套新的《四書》分送其子。因就只張齋長帶了女兒來，崔燮著女子不用科考，可以看些閒書，就大手筆地送了一套前朝三楊閣老的臺閣體詩文集給她。
那幾個孩子來跟他道謝時，眼中都含著深情的淚水，不知是喜是悲。
把同窗們送出大門，還得回去陪兩位不怕犯宵禁的大人呢。
他匆匆往主院走，才到院門外，忽見一個小廝小六哥引著謝瑛朝外走來，不由得停了步子，朝他一拱手：“謝大人有什麼事吩咐我辦吧，這小廝年紀小，不管事。”
謝瑛客客氣氣地笑著說：“兩位大人正在裡頭吃酒聽戲，我是出來解手的，不想在這裡遇見了主人家。”
“我既是主人家，當替大人領路...。”崔燮走上來，朝小廝打了個眼色，那小廝感激地看他一眼，回堂上服侍去了。
他把家人都打發下去，看看左右無人，便拉著謝瑛到僻淨處，拉著他的手就往袖子裡摸，急急地問道：“你沒受傷吧——”
謝瑛心頭一暖，拉著衣裳給他看：“我這是出門前換的衣裳，乾乾淨淨，連個浮土都沒染上，哪裡就受傷了？那些人雖多，卻都是些市井惡少，打不過我這成日價操訓的正經武官的。”
崔燮繞著他轉了幾圈，在他胸前、腰腹都摸了摸，摸得他實在受不住，抓著崔燮的手按在懷裡，才治得他安靜了。
崔燮看他身上確實乾淨平整，白衣裳藏不住血跡，衣料底下也沒有纏得厚厚的繃帶，這才略覺松心，安安靜靜地靠在他懷裡，再度開口問道：
“你怎麼會帶李學士來——”
“李學士怎會想要來你家——”
兩人的聲音撞在一起，目光也撞在一起，都顯出幾分迷惘。謝瑛率先解釋道：“我抓了那些圍攻李、楊二位大人的兇徒，叫那條街上的鄉約、裡正跟著送人去順天府，又跟府尹劉大人略說了幾句話。本擬就該和他們分開了，是他們聽說我要來你家做客，特地跟我來的。”
難道是他們叫兇徒嚇著了，看謝瑛特別有安全感，非跟著他走不可？
謝瑛搖了搖頭：“他們像是聽了你的名字才來的，所以我才想問問你：你跟李學士在宮裡見過那一回，難道特別投了他的緣法？”
崔燮真心有點懵。
他一個監生跟從五品侍講學士，談不到什麼投緣吧？
總然他混進宮給太子講過《詩》，那也就等於是個優秀大學生，被選出來到人·民大會堂給領導獻花，叫領導當眾表揚幾句，這事過去也就該過去了。李東陽就是認得他，給過他畫和帖子，那不也就是中央領導關懷普通學生，送點兒慰問品嗎？
他一個普通學生，收著這些東西也就是給領導寫個感謝信就夠了——要套交情也得等到他考上進士，入朝之後啊！
他實在想不通，便把這些事告訴了謝瑛。謝瑛琢磨一陣，忽然笑了笑：“李學士給你下了帖子後，你只寫了信回他，不曾親自登門？”
崔燮納悶地說：“我這身份哪兒能隨便進學士的門，不都是望門投帖嗎。再說他給我的東西不也是打賭的添頭，都是他們官人們的玩笑，我不過是那個被人考較的，我也得有自知之名啊。”
謝瑛笑道：“怕是你自知錯了地方，李大人要的則是你不自知。”他拖著崔燮便往廳上走，崔燮連忙拉著他的衣襬叫道：“你還沒解手……”
解什麼手，不過是出來見他找的藉口罷了。
他拍了拍崔燮，勸道：“你這樣一個學生，皇爺和太子都想著你，什麼學士看上你也不意外。待會兒你待客殷勤著些，李大人是個真有學問的，什麼‘茶陵派’的宗主，楊舍人也是御前得用的人，得了他們的關照自有你的好處。”
倆人都穿的大袖飄飄的書生服色，並肩而行時，衣袖不時纏在一起，也看不出下面的手是拉著的還是分著的，就這麼光明正大地進了院子。
此時廳堂裡正唱著“則願的壽比南山堆翠錦，福如東海水波濤”。兩人推門進去，那小旦恰好唱完了一支《採茶歌》，朝他們福了福，又唱《粉蝶兒》，兩位大佬在座上聽著曲兒自斟自飲，喝得臉色微紅，神色甚是逍遙適意。
見著崔燮進去，李東陽便朝他招了招手：“素日你忙著讀書科考，見不著你也罷了，怎麼到了你家，還老見著不你這主人似的？”
崔燮剛聽謝瑛分析了李大佬有意提攜他，從這話裡便聽出了點兒埋怨，試探著答道：“學生不過是一監生，才學有限，得天子恩召一回已是平生之幸，豈堪頻頻入宮？”
... 李東陽託著杯子問他：“你自是不能頻頻入宮，可我學士府的門檻卻不甚高，怎地等了這些天也不見你去拜訪？”
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還真叫謝兄說中了？
崔燮露出幾分意外，楊一清在旁笑道：“師兄有些醉意了，說話直率，你別在意。他在宮裡考較過你的經術，回去跟我與劉師兄都說過你聰明靈透，又是個沉得下心做學問的人，有心指點你讀書哩。”
李東陽眯著眼說：“也不夠靈透，若是真靈醒人，接著我的帖子就該上門了，哪有讓我等到今日的？”
說著又似有些後悔，拍著楊一清的手背說：“師弟與他說這些幹什麼，我只是一時憐才，誇他幾句，又不是一定缺弟子了。”