東方天極微白,農戶家中的雄雞開始打鳴,一間茅草屋中正在打鼾的中年夫婦,被雞叫驚醒。
“孩他娘,快起床！”中年男子揉著眼睛，推醒身邊的****。
“哦！”****一咕嚕爬起,手腳麻利的往身上套著葛衣,****穿好衣服,將頭髮隨便捋了捋，就鑽到廚房為全家做早餐。
中年男子穿好衣服先到自家茅坑小解,家中的茅坑是新挖的，原來一家大小便都是在屋前屋後隨地解決。自三月份,村裡來了位技術指導後,中年男子才專為自家挖了個茅坑，這個茅坑是為積蓄肥料才有的。
中年男子是土生土長的咽喉口人，祖輩在此居住有上百年了，可是不管是中年人，還是中年人的父親和爺爺，種了一輩子田，卻從不知可以用澆糞便來提高田地肥力。他的祖輩種田都是以輪作來積蓄田力，也就是家中種了四十畝地的話，每年只種二十畝，荒二十畝長草，到第二年，到長草的田地種植，去年種植過的田地則空閒了恢復地力，這種耕作方式叫輪作。
村裡來的那位技術指導懂得很多，農人只要有什麼不懂去求教，那技術指導只要翻翻手中書籍，總能給農人找到答案。村裡人就是在技術指導的指點下，田地夏收畝產產量比往年高了許多。知道只要給田地澆人和牲畜的糞便就能保持田地地力，中年男子就將自家所有田地都種上了作物，不過種的作物不同於往年的黃豆、和粟，而是土豆、番薯，玉米，原來的傳統作物只種了黃豆，粟沒有再種植。
中年男子家中的四十田地歸屬也發生了變化，原來田地是衛國一個封主所有，中年男子算是租種，每年要向封主交納田地三分之一的收穫，除了交納田地賦稅，還得承擔徭役、輔兵役，去年冬天此地被吳國大軍佔領後，田地絕大部分收歸吳國國有，開春之後，新任的年輕郡守將土地重新進行了分配，中年男子家中只分配到原來一半田地，村中大部分農戶都是如此，多出來的田地，暫時荒廢著，據說要留著分配給難民和軍中退役的將士。
農人家中一下少掉一半田地，本來很有意見，不過新郡守收的田地賦稅很低，只徵收成的十分之一，而且農戶不用服徭役、兵役，農人種地的同時，還可以向官府申請貸款養牛、馬、羊。
農人家養羊還養得起，養牛和馬就養不起了，因為牛和馬的價值非常的高，購買牛崽和馬崽錢非常之多，飼養牲畜又需要技術，萬一養的牲畜死亡，就等於家中破產，農人有錢也不敢冒這個險，何況咽喉之地的衛人，還掙扎在溫飽線上，農人根本就不敢有這樣的念頭。牛馬一向是貴族之家才養得起的牲畜。
新郡守來後，在瞿城和咽喉口城池的城牆上張貼了公告，鼓勵農戶也養牛馬，農戶只要有當地有威望的人出具的信用書，可以到官方領到牛羊馬或幼崽，還可以領到一筆飼養貸款，牛羊馬、幼崽錢款和貸款在三年內還清，如牲畜在飼養過程中死亡，官府會幫著承擔一半損失，而牛羊養大後，官府會以市場價收購，農人也可以在市場自由買賣。
中年男子本來不精通養牛馬，不過官府會義務幫飼養的農戶提供飼養技術的公示，讓中年男子壯了膽，中年男子愛做百日夢，總幻想自己一家有朝一日也能錦衣玉食。飼養牛馬如果成功，得到的報酬將超過田地收入，他的兩個兒子和兩個女兒漸漸長大，大兒已經十四，大女也已十二，再過五六年，兒女就得議親，家中沒有錢帛，哪能為兒子覓到好婦，為女兒覓到好婆家？
為了以後的日子更好過，中年男子磨著族長為他擔保，到官方領了一匹母馬和一匹小馬駒，五頭羊回來飼養，中年男子的村裡，只有中年男子有這膽量去做這件事。
中年男子小解後，跑到側屋將兒女叫醒，最小的孩子也有七歲了，也可以為家中幹點活了。聽到孩子們嘻嘻索索的穿衣聲，中年男子離開了側屋，鑽進專為母馬和小馬駒蓋的馬棚，捧了點黃豆到馬槽餵養兩匹寶貝，又將草料撒了點給馬棚隔壁的五隻羊，五隻羊有四隻是母羊，都已經懷了羊崽，再過幾天，羊崽就要出生，中年男子家中的牲畜數目將增多。等到孩子們起床吃過早飯，這母馬和小馬駒將由孩子們牽到村外圍的草原上去放牧。對母馬和小馬駒，中年人當眼珠子一樣愛護著。
中年男子照拂過家中牲畜，遠處傳來一陣悠揚的號角聲，那是咽喉口士兵起床的訊號，每天這個時候，士兵會聽著號角起床訓練。
中年男子眯著眼看了了看遠方，他心裡很羨慕那些士兵，那些士兵的待遇讓中年男子很眼饞，可惜他不在招募條件之內，倒是他十八歲的小舅子運氣好，去年年底衛將軍徵兵時，被招募進部隊，如今在部隊吃飽穿好，每月有五金兵餉可拿，到二十五歲退役，還會領到一筆退伍費，同時還會分到二十畝良田耕種，小舅子退伍後分到的良田和他一樣，都是三十年期限的，這中間只要種植作物，每年交清賦稅就行，如果不種植荒廢，田地就會被官方收回，子孫也永遠不會有分田的機會。
中年男子的小舅子身體魁梧，進了軍隊當了個刀盾手，每天上午訓練，中午習字，下午繼續訓練。上個月小舅子休假，曾提著禮物前來拜訪，中年男子發覺自己的小舅子瘦了一些，黑了一些，不過精氣神比以往要好。
“阿父！”中年男子的大兒穿好衣服出來，看到父親連忙問安。
“大崽，吃過早飯，帶著弟弟放牧時放遠點，村子附近的草不嫩了。”村中只有中年男子有膽量到官府賒欠牲畜回來蓄養，但在周圍村子，卻有好幾個農人也去賒欠了牲畜，牲畜一多，村子附近的草就不夠牲畜吃食，得到遠點的地方放牧。
“孩兒知道了。”中年男子的大兒應下父親要求，便晃進茅坑小解去了。
中年男子看著大兒瘦小的身材，微微嘆了口氣，如果大兒身體強壯，再過兩年，中年男子倒想讓自己兒子去當兵，可惜從小的營養****，讓大兒發育得很瘦弱。聽說明年咽喉口城池內將開辦學校，所有六歲以上孩童都可以進去識字，自家大兒明年才十五，不算成人，是不是也可以去上學呢？學了字可以當吏，當吏的待遇也很優厚，對於身體瘦弱的大兒，是條相當不錯的道路呢，即使大兒不能前去，小兒正在年齡之內。去學校識字不但不用交束修，中午還可以白吃一頓，八歲的小兒在家也幹不了什麼重活，跑個十幾裡到城裡上學倒不在話下。
中年男子心裡為兩個兒子謀算著，至於兩個女兒，他沒有多想，一是女兒以後嫁人就是別人家的，二是兩個女兒都可以幫家中幹活，已是不可缺的助力，他以後多掙點錢，為女兒多置點嫁妝，為她們找個好人家，就已是對她們最大的負責。
中年男子去洗了手和臉，回到房間，他的妻子已經做好早飯，等中年男子坐到蒲席上，****已經將早飯端到蒲席前的木板上，他們家沒有案几，吃食都是放在木板之上，一家就圍著木板進食。
中年男子家不僅沒有什麼傢俱，連碗筷也不多，吃食基本都是用大陶盆盛了，一家大小用手抓了分食。
中年男子坐下後，他的四個兒女陸續到來，跪坐在了父親下首的蒲席上，蒲席是用草編織的。
“這個玉米真香！”中年男子的三個大孩子吃飯都沒有什麼聲音，唯獨小兒活潑，吃飯總是邊吃邊說。
“不要吃太多。”中年男子微笑地吩咐小兒，小兒年紀最小，最得他們夫婦疼愛。小兒吃喜歡的東西會吃得過多吃壞肚子。
中年男子家的早飯是煮土豆、番薯、玉米，土豆是五月份的，番薯是昨天剛收穫的，玉米還沒到收穫時候，是昨天收番薯時順手採摘的嫩玉米。
“阿父，我們以後家裡會天天有這些吃食的吧。”小兒狼吞虎嚥啃著玉米，玉米又嫩又香甜，比他原來認為非常好吃的土豆和番薯都味道要好，土豆從五月份吃到九月份，小兒已經有點膩味，不過小兒不敢說自己膩味土豆，畢竟去年這個時候，一家大小還餓著肚子，經常要以苦澀的野菜充飢。
“應該越過越好，總不會回到原來吧。”中年男子的手頓住，如今每天能吃的飽飽，是中年男子近五年沒有享受過的待遇。
“孩他爹，今天是市集，你帶些番薯去市集換取點鹽回來，嗯，如果能換點棉布更好，天要涼了，孩子得做點厚衣。”****從廚房出來，為家人端上一盆白開水，村裡來的技術員說的，不喝生水會少生病，自村中人聽了技術員的話，全改喝煮開了的水後，肚子疼的機率少了許多。
“等等我去跟王老頭借輛木車。”中年男子點了點頭，王老頭是村中會木匠手藝的農人，那木車是他看了別處木車的樣子，回家自己打造的，載東西走長路很省力。
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“王老頭必定自己也去集市的，我們家要換東西，他們家也一樣要換。”****撇了下嘴，提醒丈夫。
“那我就挑兩籮筐去換點，到月中再挑兩筐去換，反正每十天就有一次集市了。”中年男子不在乎不能一次兌換完。
“這樣也可。”****想想，覺得也只能這樣，不過她補充了一句：“月中我跟你一起去，我也挑兩籮筐去，家中番薯太多，換成錢帛回來放著也好。”
中年男子家中五月收穫土豆時，因為土豆的產量曾興高采烈，不想等到番薯收穫，產量比土豆還多，交掉十分之一的賦稅，土豆番薯堆了一屋子，土豆已經陸陸續續賣得差不多，番薯還沒有開始外賣，再過一個多月，又會有土豆收穫，土豆是一年可以種兩季，另外玉米也將收割。
集市在趙吳邊境線一側的吳國境內，是新上任的郡守來了之後設立的，規定每月的月初、月中、月末為交易日，咽喉口的商人和農人都會將自己商品和農作物放到集市上買賣，趙國的商人和百姓，也會透過趙國關卡過來交易，過趙國關卡是需要交費，而吳國不收費，只是在集市上擺攤，必須繳納稅金，有兩位專門收稅的稅官在那徵稅，交過稅的，會領到一張紙牌，紙牌上有日期，只當天有效，過後作廢，如果在集市交易不交稅，會受到沒收交易物的懲罰。因為交的稅不多，農人都負擔得起，逃稅的不多，當然，如果逃稅，下場很可悲，稅務官非常盡職。
中年男子挑著兩籮筐番薯，走了十幾裡地趕到集市，在集市門口/交了錢，領了稅牌，進了集市場，找了塊顯眼的地方，將番薯放下，等待人跟他交易。中年男子放好番薯，打量了下周圍，發現集市比上次人又多了一些，來交易的商人人數好似翻了倍。
“爛榆木，這次來交易農作物的農人多了點，他們賣不掉怎麼辦？”集市不遠處的山坡上，有兩人騎著馬朝集市觀望，山坡附近還有百來個穿著士兵服裝的騎士。
“不準叫我爛榆木！”霍思中惱怒地瞪了衛青一眼。
“哦，好吧，霍郡守，咽喉口的農人農作物豐收，他們要交易不掉怎麼辦？”衛青閒閒地改口。
聽到衛青稱呼自己職務，霍思中不知怎麼，覺得衛青有種調侃在內。
“怎麼會交易不掉，有商人會收購。”
“趙國那邊的商人？”衛青疑問，趙國商人到集市大都是採購鹽、布匹和吳國生產的各種百貨，農作物並不採購，即使採購，大都是買回去嚐鮮。
“不是，是我們這邊的商人，有兩個商人在咽喉口和瞿城開廠了，開的是番薯和土豆的加工廠。他們會大量收購這些農產品，嗯，以後農村品大概不會都在集市買賣，農人會到他們廠裡直接交易。”土豆和番薯可以磨成粉，製成寬粉和粉絲，番薯還可以加工成薯幹，經過加工，這些東西更加方便運輸，也存放長久，可以透過趙國銷到天子都和其他諸侯國。
“爛榆木，你稅收多，是不是可以多撥點款給軍隊，先幫咽喉口將城外的軍營建立起來。”衛青臉上有點討好。
霍思中皺眉：“今年不行，西北郡的收支都不能平衡，到明年吧，明年下半年可以幫你在城外修座軍營。”
“那太晚了，明年上半就得修，不然我招募到的士兵沒地方安置了。”衛青抗議，軍隊的一切開支由楚朝輝的軍事總理事撥下，但軍營的建造，卻需要地方財政配合。
衛青和曾遊只帶了三千多士兵北上征伐，佔了瞿城和咽喉口兩座城池，防守兵力太少，兩人四處招募，如今瞿城的士兵已經有五千人，衛青這裡也有四千多，咽喉口是吳國非常重要的關隘要地，守衛的兵力必須比瞿城都多，衛青已經向楚朝輝報備，準備將士兵人數招募到八千，咽喉口城池內的軍營最多能住五千人，八千人數，無論如何也呆不下。
為了邊防安全，衛青準備在咽喉口犄角位置建造新兵營，既安置新招募的士兵，又可以和咽喉口相互呼應防守趙國的入侵。
“明年上半年啊，那我得想想辦法。”霍思中撫了額頭，西北郡財政上拮据，他如今也和鄭鈺銘一樣，做夢都想著天上能掉錢下來。
衛青見霍思中答應想辦法，以他對霍思中的瞭解，知道事情多半可成。
“今天晚上當地貴族請我們去赴宴，這次你可得去了。”衛青拿馬鞭敲著手心，斜著眼瞧霍思中。
“這種應酬最不想去，卻不得不去。”霍思中皺眉。雖然咽喉口和瞿城的貴族已經被消滅掉一半，但還有一半留存，這批人的勢力在當地不可小覷，霍思中作為當地行政官，得和他們搞好關系。
霍思中的府衙並不設定在咽喉口，而是設定在瞿城，不過霍思中對咽喉口的集市很重視，有一半時間呆在咽喉口城池。對於兩邊的貴族邀請，霍思中一般會以到另一個城池辦公務為由推辭。不過推辭多了也不行，三次邀請總得去上一次。
衛青笑嘻嘻地看著霍思中，他已經可以想象霍思中赴宴後的表情了，因為這次貴族們會過於熱情，會讓這個古板的爛木頭吃不消的。
作者有話要說：最後一段如下：
衛青笑嘻嘻地看著霍思中，他已經可以想象霍思中赴宴後的表情了，因為這次貴族們會過於熱情，會讓這個古板的爛木頭吃不消的。
各位，蝴蝶的咳嗽終於好轉，從今天起，恢復日更。