亞蘭會變成他們的隨行導師, 這是伊爾薩怎麼都想不到的。在她的認知裡，亞蘭絕對稱得上是聖殿裡數一數二的人物，讓這樣一位頂尖的騎士擔任一群學生的老師兼保姆，無論從什麼角度來看似乎都太大材小用了。
一行人興奮地來到俊逸的金髮騎士面前, 除了伊爾薩這邊幾人看上去沒什麼表情, 以及格倫和妮娜的臉色極差以外, 其他學生俱是一臉激動。
“神吶，我們小隊的導師真的是您嗎？”海倫娜興奮的連小臉蛋都是紅撲撲的, 這個無比崇拜的姿態, 活脫脫就是小迷妹見到偶像的現場。
“是我。”亞蘭微笑著點頭，目光一一掃過小隊裡的眾人，最後將目光落到伊爾薩的臉上，“不過我也是第一次以隨行導師的身份參與歷練任務，可能會有很多不周到的地方, 還請大家多多包涵。”
“包涵包涵！絕對包涵！有您在我們還怕什麼呀，您就是全校最粗的大腿啊！”
其他學生也不遺餘力地狂拍亞蘭的馬屁，亞蘭聽了只是溫和一笑, 沒有再多說什麼。
萊斯特看著這個身姿挺拔的青年，居然有史以來第一次產生了微妙的危機感。
這個人, 不就是那晚伊爾薩偷偷出去約見的人嗎？
他和康斯坦汀可不同。
萊斯特眯起眼睛，像貓一樣警惕地注視著亞蘭, 身體也向伊爾薩微微靠近了些。細心的艾莉絲察覺到萊斯特細微的變化, 她探究地看了亞蘭一眼，也下意識挽緊了伊爾薩的胳膊。
這是他們骨子裡的競爭意識，只有康斯坦汀這只遲鈍的人形巨龍，什麼都感覺不到，仍然在沒完沒了地打哈欠。
“……又是他。”格倫咬牙切齒地擠出一句, 妮娜擔心地湊到他耳邊小聲嘀咕，“哥哥，怎麼辦？要不我們和他們分開走吧，省得一路上總是看到這個討人厭的騎士，還得受他指使。”
其實妮娜提出這個建議也是有私心的。她看得出來現在格倫的心思都在伊爾薩的身上，要是真的讓他們一路同行，到時候兩人的感情不得直線升溫？不如趁旅程還沒開始就和哥哥單獨行動，這樣不僅能將這兩個人隔開，還能和哥哥一起度過寶貴的二人世界……
妮娜眼巴巴地看著格倫，就等他點頭答應。結果格倫咬咬牙，硬是忍下來了。
“不急，先看看再說。”
“……哦。”妮娜失望地垮下臉，不再吱聲了。
有了亞蘭的加入，歷練小隊原本就很充足的信心頓時更加膨脹了。一行人檢查完人數和行囊，掏出地圖，浩浩蕩蕩地向校外走去。
學長學姐們經驗豐富，又有心在導師的面前表現一下，自然是一馬當先地走在隊伍最前面，尤其是那個叫布魯諾的紅髮男生，更是充當了小隊裡領頭羊與意見領袖的角色。
格倫因為上次被亞蘭在劍術上極盡羞辱，饒是他臉皮再厚，也做不到和亞蘭談笑風生。更何況他的自尊心還極強，此時連多看亞蘭一眼都覺得急火攻心，乾脆與妮娜二人走到隊伍的幾尺開外，能離亞蘭有多遠就離多遠。
剩下伊爾薩幾人老老實實地走在隊伍後面，萊斯特一直在不動聲色地打量亞蘭，艾莉絲則是輕聲細語地為伊爾薩講解一路上的風俗習慣，只有康斯坦汀，仍然在打哈欠與伸懶腰中度過。
一行人走了幾個小時，終於在臨近正午的時候走出了利伯維爾的城區，踏入一片蔥翠茂密的樹林。
一頭紅髮的領頭羊布魯諾抬頭看了看空中的大太陽，猶豫了一下，然後轉身試探地詢問亞蘭：“老師，大家好像稍微有點累了，要不要停下來休息一會兒，讓大家吃點東西什麼的？”
亞蘭看了看眾人，見眾人皆是一頭薄汗的樣子，便神色平常地點了點頭：“那就休息一會兒吧。”
眾人連忙卸下行囊，找了塊平整的草地席地而坐。那幾個高年級的學生包括妮娜在內，俱是累得氣喘吁吁，呼吸急促。他們看到伊爾薩與格倫這幾名新生居然連一滴汗都沒出，不由暗暗感慨不愧是天賦異稟的天才，不過再看到神色更加輕鬆的亞蘭後，他們的心態莫名又平衡了下來。
果然還是亞蘭閣下最厲害啊。
長途步行的疲憊消除後，眾人紛紛分散開來，從行囊裡拿出食物和水，將餐布鋪在草地上，開始邊吃邊聊起來。亞蘭走到伊爾薩身旁坐下，伊爾薩正好掏出兩個蘋果，見他過來，便順手分了一個給他。
“老師，吃蘋果。”伊爾薩笑盈盈地喚道。
亞蘭無奈地苦笑一聲，“你就不用喊我老師了吧，聽上去感覺哪裡怪怪的。”
“怎麼，叫哥哥不覺得怪，叫老師你就覺得怪了？”伊爾薩忍不住輕聲調侃，“難道你覺得我把你叫老了？”
“……”
亞蘭包容地笑了一下，剛要習慣性地抬起手去摸伊爾薩的頭髮，突然意識到旁邊不遠處還有很多學生，又不動聲色地將手放下。
“其實這次會被指派為歷練任務的隨行導師，我也是沒有想到的。”他看著手中的蘋果，語氣像往常一樣溫和而平淡。
伊爾薩下意識瞄了周圍一圈，卻發現不知何時，自己與亞蘭的周身已經盪開一層透明的漣漪。
他是什麼時候設下隔音魔法的？自己居然沒有發覺。
“指派？”伊爾薩敏銳地發現他的用詞，“所以你會成為這支隊伍的導師並不是隨機分配的結果？”
“沒錯。雖然你們這支隊伍原本可選擇的導師就很有限，但無論怎麼分配，也不應該分配到我的頭上。”
伊爾薩點點頭：“明白，大材小用嘛。”
亞蘭是負責守護聖殿的，不是用來給一群學生當監護人的。更何況，他現在隸屬聖殿騎士團，嚴格來說，和亞特蘭聖學院並沒有什麼明確的關係。
亞蘭笑了笑，沒有否認這個說法。他掂了掂手裡的蘋果，微微壓低了一點聲音，“還有一個更重要的原因——這是聖殿的意思。”
“或者說，這是太陽光輝之神的意思。他讓我跟隨這只隊伍，在旅程中務必要確保你的安全。”
伊爾薩明白了。亞蘭這是被自己的上司指派過來做降維任務了。伊爾薩代入亞蘭的身份琢磨了一下，試想，自己身為騎士團裡數一數二的能力者，卻被大領導隔三差五地安排出差，而且幹的還是帶學生的低階活，這擱誰誰能忍？
她的心底頓時浮起一絲愧疚。
伊爾薩將自己手裡的那只蘋果也塞給亞蘭，充滿歉意地笑了笑，“不好意思呀，要不是因為我，你也不用給我們這群學生當保姆了。感覺還挺對不起你的，這個蘋果你也拿去吧，等到了城區，我請你吃飯……”
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亞蘭看著她一本正經地道歉，突然“噗哧”一聲笑了出來。
“你跟我道歉幹什麼，這又不是你的錯。”他眼眸微彎，細碎如金子般的髮梢隨著他輕笑的動作而輕輕拂動，翡翠般的碧眸在髮絲的間隙後溫潤剔透，若隱若現。
“更何況，我自己也是願意的。”
“……嗯？”伊爾薩眨了下眼睛。
他剛才那句話聲音很輕，有種和往常不太一樣的溫柔。
“沒什麼，你不用想太多。”亞蘭站起身，動作輕柔地揉了揉伊爾薩的頭頂，然後抬頭望向不遠處的其他幾撮學生，“我去看看其他人，你慢慢吃。”
伊爾薩聽話地點了點頭，沒好意思對他說，你把我兩隻蘋果都拿走了，還讓我吃啥呀。
亞蘭步伐平穩，神態輕鬆地走遠了。但他並沒有走向其他學生，而是獨自一人來到一棵大樹下，背靠樹幹坐了下來。
其實剛才有個問題，他沒有問伊爾薩。
為什麼，太陽光輝之神要對她的安危如此在意呢？如果僅僅是因為聖殿需要伊爾薩成為聖女，那未免也太大題小做了。
聖殿並不在乎聖女，這一點，作為聖殿騎士的亞蘭很清楚。聖女的存在只是一個象徵，象徵著教廷能夠與全知全能的至高神對話，象徵教廷與聖殿能夠準確無誤地傳達神明的旨意。
只有這樣，子民才能對他們頂禮膜拜。也只有這樣，教廷才能與其他半神區分開，成為一呼百應的執權者。
所以聖女本身並不重要。只要教廷願意，任何一位人類少女都能成為聖女。
那麼，他們又為什麼要對伊爾薩如此執著呢？甚至會令太陽光輝之神越過神侍那些傳話筒，直接對他下達保護伊爾薩的命令。
回想起來，他的老師布萊克也見過伊爾薩。
能讓半神都如此重視的少女……
難道是比半神更高的存在？
這個荒謬的想法只在亞蘭的腦海中出現了一瞬，便如過眼雲煙般頃刻消散了。
怎麼可能？這個世界上根本沒有所謂的至高神，一切都只是上位者為了籠絡人心而編造出來的謊言罷了。
或許還有別的原因。
或許太陽光輝之神之所以會如此在意她，是因為其他更直接的原因。
亞蘭的心裡泛起異樣的漣漪，他搖了搖頭，沒有再想下去。
他隔著樹蔭，安靜地看著遠處的伊爾薩。鬼使神差地，他的眼前又浮現出少女在月色下對他微笑的樣子。
……的確很容易令人在意。
亞蘭拿起手中的兩隻蘋果，認真端詳了一會兒。然後確認了左手裡的那只，是伊爾薩先給他的蘋果，右手裡的那只，是伊爾薩後給他的蘋果。
他試著在兩隻蘋果上各咬一口。
……果然還是右手裡的這只更甜一些。