剛剛成為拉圖公爵的那段時間,芭芭拉覺得自己的整個人生都充滿了慌張與無措。
過去的人生裡，她從來沒有任何真正意義上的“解決事情”的經驗，與之正相反的是，她最擅長的,是如何以各種各樣奇特的方式製造衝突,以及橫衝直撞蠻不講理地將原本很小的事情無限擴大,置於衝突和事態怎麼處理……
關她什麼事？和她芭芭拉有什麼關係嗎？找錯人了老弟。
整個拉圖大區，除了她的長輩和平輩那幾個和她一起爭奇鬥豔的同父異母的姐妹們，有誰敢給她難堪？見到那些長輩,她自然會繞著走。至於那些姐妹,她見面恨不得撕爛她們的臉,沒有難堪，她也要努力去製造點兒難堪出來，要麼丟雙方的臉,要麼丟對方的臉,她芭芭拉絕對不會虧，根本沒在怕的！
結果一夕之間突然天翻地覆，她覺得自己上一秒還在舞會裡目眩神迷紙醉金迷,沉溺在和東狼快樂奔現的刺激和戀愛的酸臭裡,結果下一秒,她的爹地突然沒了,她的那幾個滿腦子只有權勢的哥哥，也都被一波帶走了。
然後，她就莫名其妙成了拉圖大區的新任公爵。
芭芭拉滿腦子的：什麼公？什麼爵……？公什麼？！
掐人中.jpg
就算她在自己的東狼物件突然搖身一變，成了對家利斯卡大區的霸道公爵，在和她以公爵之禮相見的時候，她得體應對了一番,轉頭在一片前簇後擁中坐上馬車後，她又重新露出了掐人中的表情。
……爵什麼？！
她的跟班和侍女們大氣都不敢出，各個看起來表情比她還夢幻還飄，完全是一副介乎於“這他媽是真的？”的震撼和“我靠我還是多睡一會兒，美夢不多得。這必不可能是真的，芭芭拉都能當拉圖公爵了，拉圖大區距離滅亡還遠嗎”的不相信的表情之間。
大家的表情太過一目瞭然，芭芭拉摸了摸鼻子，悄悄掐了一把自己，感覺挺疼，她不自然地清了清嗓子：“都醒醒。”
大家猛地被這一嗓子震到，都回過神看向她。
結果就看到依然燈紅酒綠奼紫嫣紅的芭芭拉坐姿無比端莊，神色無比鎮定，舉手投足間都顯露出了她們之前從未見過的貴族風姿的少女凌厲地掃了她們一眼。
下一秒，少女底氣非常不足的聲音就響了起來：“我這樣像嗎？”
大家：“……像什麼？”
“公爵啊！！”芭芭拉一拍馬車壁，用力一揚下巴，努力回憶自己之前見到父親的時候，他和他旁邊坐著的那幾位的神態和樣子：“有鏡子嗎？給我看看我現在的樣子。”
侍女們手忙腳亂地翻出來，芭芭拉對著鏡子有點笨拙誇張卻努力地調整著神態，終於在馬車停下前，在大家七嘴八舌的建議中，有了一個自己還算是稍微滿意的樣子，這才穩重地下了車。
此後的每一天，她都活在類似這一天的樣子裡。
她空有一個頭銜，距離她成為真正的拉圖公爵還很遠。
她不是傻子，她知道既然自己揹負了這個名字，便是生死一線。她不爭不搶，卻會有太多的人盯著她的位置，她的人生從此再也不會也不能後退。後退是必死，前進才或許能夠在一路披荊斬棘中笑到最後。
要學習的，當然不僅僅是儀態這麼簡單。強裝出來的樣子就像是紙老虎，一戳就破，而她要在虎視眈眈的各個大區之間周旋，要面對那些老奸巨猾的貴族，要管理整個大區的事物，做出最終的決定。
……哦不，她還不能做決定，目前這個階段，她無論說什麼，都會被反駁。每一次的貴族決議會上，她坐在本應能夠一錘定音的最高也是最華麗的主座上，然而她的所有開口與發言都會被長老們不軟不硬地懟了回來，然後再將符合他們利益的決議塞到芭芭拉面前，充滿微笑地看著她。
芭芭拉記不清自己已經有多少次在白天保持笑容和儀態，然後在私下裡崩潰大哭了。
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又是一個芭芭拉徹夜無眠的夜，這個夜晚與她無憂無慮的少女時光裡度過的那些夜晚並沒有什麼不同，但她早就卸去了誇張的睫毛和那些五顏六色聖誕樹一樣的裝飾，上一次去舞會也像是恍若隔世，轉而用濃郁馥郁的妝容來讓自己顯得更加成熟有威嚴一些。
明天，她又要去面對那些長老會議事團的人，然後再被迫接受他們的提議。
她周圍豺狼環伺，她甚至無法睡一個好覺。
然後，在她推開窗戶的同時，一隻魔法小鳥悄然在她無眠的夜晚飄落在了她的手上，將一張魔法小字條放在了她的手心。
上面詳細地教了她，要怎麼面對那些人。
芭芭拉一開始還擰著眉頭，下意識覺得是什麼陰謀。
——每分每秒的勾心鬥角已經提早讓她將少女的那份天真消磨殆盡，現在的她無論遇見什麼，總是習慣性地會從最險惡的角度出發去想問題。
直到她看到了末尾的那句話。
【……相信你奧大妹子，槓槓的！】
芭芭拉：……
腦子裡彷彿有了語音。
魔法字條是無法保持很久的，她保持著這樣虛握的姿勢，直到魔法小字條在她掌心化作了一片魔法光點，再四散而去，那只魔法小鳥則是停在窗欞上，歪頭看了她一會兒，再跳上了她的指尖，在她的掌心蹭了蹭，隨即退後幾步，展翅消失在了黑夜之中。
公爵府護衛重重，縱使是魔法小鳥當然也非常難以進來，芭芭拉難以想象這只魔法小鳥是怎樣突破重圍，只為了給她帶這樣幾句話的。
她虛握住自己的掌心，彷彿這樣就可以將那一抹細微的溫暖握在手中一樣。
科克先生啊……
她望向夜空，再垂頭勾起一抹笑容，將窗戶重新關上，再拉上窗簾，躺回了床上。她想起了與他相處的那些時光，那是她承擔起這一切之前，最後也是最美好的輕鬆與溫暖。
芭芭拉在心裡仔細用科克的方法過了幾遍第二天可能會發生的情況，然後慢慢閉上眼，雖然睡過去的時候已經是深夜了，卻竟然睡了一個難得的好覺。
第二天的長老會議事，芭芭拉第一次爭取到了一件小事的話語權。
寬大的袖口下，少女激動地握住了拳頭。
此後的夜裡，她每天都能等到這樣一隻不知從哪裡翻飛而來魔法小動物，有時候是魔法小鳥，有時候是魔法小蝴蝶，小蜻蜓，也有時候是魔法小龍崽。魔法字條的內容也並不都是指導她要如何去做的，有時候是東狼那邊的三俗笑話，有時候是簡單的噓寒問暖，也有時候是說一點趣事，當然，更多的時候，對方都在自言自語一般講述一些當年他剛剛成為利斯卡公爵的時候，所經歷的事情，和所採用的方法。
如果說，之前芭芭拉對科克先生的感情只是年輕人的一時衝動的話，這些字條無疑讓她對這個人瞭解得更加透徹而深入了。
她甚至專門看了一眼檔案館裡，有關利斯卡大區現任公爵的詳盡資料。
科克先生的形象從簡單的奔現物件開始慢慢變得立體又飽滿了起來，他明明不在她的身邊，卻像是始終陪伴著她。
芭芭拉不是沒有懷疑過科克先生的動機，畢竟拉圖大區和利斯卡大區絕對算得上是積怨已深，衝突對立樣樣不少，就算狼人群體整體是對外的，但內部的東南矛盾和互相diss那可是老傳統了。
互不干政當然是東南狼的底線問題，然而芭芭拉接手這個位置太倉促了，她甚至分不清這樣的底線是真的底線，還是說僅僅只是對外的說法。
她誰也不敢相信，她如履薄冰，徹夜難眠，卻也想要在冰冷的夜裡握住手心虛幻的魔法光輝。
就彷彿那樣的光輝帶著能夠撫慰人心的溫度一樣。
她警惕地注意著每一次科克先生小紙條的內容。那一次正好碰上了第二天的議會彷彿只是一個巧合，之後更多的都只是潤物細無聲一般的引導。
芭芭拉開始成長，以一種驚人的速度。
她開始有了自己的聲音，開始對一些事情擁有了自己的見解，過去的她或許不學無術，但這並不代表她不能或不會學習。
這樣的日子似乎度日如年，卻又彷彿年如一日。眨眼間，她竟然已經在拉圖公爵的位置上坐了整整三年了，這三年裡，她終於擁有了初步的統治風格的雛形，她還沒有掌握整個拉圖大區的權柄，卻也絕不是之前那樣任人拿捏的白紙一張。
真正屬於新一任拉圖公爵芭芭拉的時代正在悄然來臨。
她臉上的妝容不再那麼厚重，甚至有時候她還會敷著面膜，毫不在意地聽著長老們議事，她越是散漫，卻越是讓人不敢小覷。從前她拍扶手也不會有人為她製造出來的聲響停下，而現在，她因為嗓子癢而輕咳一聲，原本喧囂至極的議事大廳就會倏然陷入沉寂，所有人都會向她這邊投來帶著緊張的視線。
“怎麼停了？”她詫異挑眉：“哦……不用管我，我只是嗓子有點癢而已，你們繼續。”
很快就有潤喉水被畢恭畢敬地端了上來，之後的議論聲卻收斂了許多，幾乎每個議題商討出一個結論的時候，都會有人小心地看向她的方向。
芭芭拉將所有人的表情盡收眼底，她已經很少會想到自己剛開始舉步維艱的樣子了，也不會再對著鏡子做出那些對她來說太過陌生的眼神和表情，她成了曾經自己最陌生的樣子。
她以為這一切就會這樣風潮湧動卻又有條不紊地進行下去，她會握住越來越多的權柄，會距離真正的拉圖公爵越來越近，而在她迷茫的深夜，也總能有漂亮的魔法小鳥落在自己的指尖。
直到有一天，來自科克先生的魔法小字條，突然斷了。
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