相比較初賽而言，決賽顯得更加隆重，圍觀之人也更多。
待銅鑼敲響，主持此次比試的京城商會會長，從早已準備好的木箱中抽取了一個紙條，緩緩展開後，朗聲道，“南瓜！”
接著又抽取了一個紙條，依舊大聲喊，“米！”
抽取到這兩種食材，也就意味著，今日所做菜餚的主要食材，需要用到南瓜和白米，其他配菜可自選，但主要食材所佔的分量，不得低於五成。
最後抽取的是烹飪方式。
待在箱中摸索一陣，會長展開手中的紙條，仔細看了看後才宣佈，“空！”
也就是說，這道菜並不指定烹飪的方式，可以隨意發揮。
比試的時間為一個時辰，可提前，不可推後，八名廚子中取五人晉級明日的第二場比試。
待銅鑼聲再次響起，包括鄭明遠在內的八個廚子分別站在自己的灶臺後面，開始思量需要做的菜式。
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但看了又看的，皆是有些為難。
南瓜和米飯，這兩樣若是湊到一起的話，首先能想到的唯有南瓜粥，可這南瓜粥是萬不能稱之為菜的東西。
即便是能夠當成一份菜端了上去，只怕也是貽笑大方。
但就在其他廚子在為難時，鄭明遠以及八仙樓的陳桂明，已是開始將挑選來的南瓜削皮，去籽……
但鄭明遠是將南瓜切成了小塊，又討要了一些泡過水的大米，用旁邊的小石磨，磨成細細的米漿。
八仙樓的陳桂明則是將一個圓圓的南瓜掏了個鏤空，而後選了上好的火腿，竹筍等配菜來備用。
其他的廚子見狀，也是忙碌起來。
蘇玉錦在茶樓上看了個清楚，而後抿嘴笑著點了點頭。
陸雯靜見蘇玉錦如此，歪了歪頭，“蘇姐姐看起來十分高興，大約是鄭大廚這次比試沒問題？”
“差不多。”蘇玉錦笑道，“鄭叔今日做的這道甜湯我倒也會做，若是待會兒看著眼饞，等我回去了做給你來吃。”
“好啊。”陸雯靜興沖沖地應下。
但隨即又十分好奇。
她怎麼知道鄭大廚今日要做的是道甜湯？
難道這就是大廚應有的敏銳度？
算了，先不管，比試上的吃食，樣樣皆好，她滿上就要有口福了呢！
陸雯靜開心無比，眼看著桌上的椒鹽花生被她吃的差不多，便招呼茶樓夥計來添。
夥計急忙來送，又多了幾樣過來。
樓彥林交代過，這間雅間是蘇玉錦專用的，平日裡她若不用便空著，若是蘇玉錦的人來，無論是誰，茶點供應皆要極好的，卻不必收錢。
陸雯靜見狀，眨了眨眼睛，笑問，“今日到是沒見你們掌櫃的。”
“掌櫃的有事出去幾日，不知何時才能回來。”夥計笑容可掬，恭敬有禮，“陸小姐可是有事？”
“沒有，隨口問問。”陸雯靜笑了笑，拈了一顆蘭花豆來，仍舊探著頭去看樓下的熱鬧。
……
隨著日頭漸漸升高，有人做好了菜，端去給評委們品嚐。
前三個人分別做的是南瓜糯米餅，南瓜蒸發糕和油炸南瓜糯米丸子，緊接著是鄭明遠和陳明桂兩個人。
鄭明遠端上去的是一碗南瓜紅豆牛乳羹，用蒸熟的南瓜碾碎成泥混和糯米粉做成，筋道可口，滋味香甜的南瓜丸子，配上煮熟的紅豆，一同煮在牛乳之中，且為了讓牛乳的口感更加香濃，其中加了些許米漿，可以增香提味，又避免有些人吃不慣牛乳的味道，防止因為個人的口味偏好而影響對這道吃食的評價。
陳明桂端上去的則是以整個南瓜作為容器，內裡盛裝了滿滿的火腿冬筍炒米飯，火腿香濃，筍子清香，再配上南瓜的甜香滋味，無論是色澤還是香氣，都足以吸引眾人的注意力。
剩下的三個廚子還沒有做好，但在看到那些包括御廚在內的評委對那五份已經端上去的吃食連連點頭，顯然十分認可的模樣，這心裡越發沒底。
甚至有一個廚子，此時慌慌張張，滿額頭都是汗，手中的鍋鏟已是有些拿不穩。
在胡亂地將鍋中的南瓜泥鏟了出來後，那廚子不小心打碎了盛裝南瓜泥的碟子，碎瓷片和南瓜泥混成了一團，再也無法分開……
廚子先是怔了一下，接著惱怒地將手中的鍋鏟擲了出去，更是伸手將自己桉上所有的東西推在了地上。
頃刻之間，這個廚子面前一片狼藉，更是引得周圍圍觀之人一片譁然。
現場陷入混亂，會長急忙命人將那廚子帶走，清理現場，更是朗聲道，“天然居的錢大廚目中無人，公然破壞比試，永不許再參加廚藝比試，天然居三年內不可參與廚藝比試！”
此話一出，現場再次一片譁然，眾人亦是議論紛紛。
“三年內不能參與廚藝比試，這話傳出去，往後天然居這名頭只怕也是毀了，生意必定大不如從前啊。”
“這天然居可真是被錢大廚給害慘了。”
“哪裡能這麼說，錢大廚這段時日能從廚藝比試的初試到現在，那也是風頭無限，給天然居引來了許多客人呢，天然居沾了錢大廚那麼多光，這會子為錢大廚負點責，不也是應該的？”
“那倒是，一榮俱榮，一損俱損，是這麼回事，到是這錢大廚，好端端的脾氣這般暴躁，這一輩子怕是都完了，除非離開京城……”
“這廚藝比試，比的是手藝，也是耐心和隨便應變呢。”
“是呢……”
一場小風波很快過去，眾人的目光仍舊在諸位評委身上，等待著最終的結果，看一看誰能晉級。
有了錢大廚的事例在前，其他人這會子也不敢造次，只規規矩矩地做完手中的吃食。
剩下的兩個廚子做菜雖然遲了一些，但還是在規定時間內完成。
一個是蒜香南瓜燜米飯，一個南瓜絲珍珠米團。
七種吃食，樣式各異，滋味皆是極佳，在幾位評委的一通商議後，最終給出了結果。
除了南瓜餅和油炸南瓜糯米丸子出局以外，包括鄭明遠和陳桂明在內的五人皆是晉級。
一時之間，出局之人垂頭喪氣，而晉級廚子所在的酒樓掌櫃和夥計們，此時歡喜雀躍。