在礦山做活，是包吃包住的。
雖然每日飯食充足，能夠確保每個人吃飽，但油水當真不算多，吃紅燒肉這種事半個月才有一次，眾人自然不想浪費。
且礦山做活工錢給的不低，吸引了許多人報名，官府這裡也是經過層層篩選，只挑選身強體壯之人，可以說這是一個想來不見得能來，能來屬實算運氣頗佳之事，自然也就謹慎小心，不敢埋怨飯食難吃，紅燒肉做的發苦發澀，免得失了這樣一份極好的活計。
所以這個人在下毒時，特地選了燉紅燒肉這天啊。
賀嚴修眯了眯眼睛，吩咐興安等人去調查今日早飯之後，都有什麼人碰過這些碗快。
興安等人速度極快，很快將今日搬抬碗快、清洗碗快，甚至去挑水的人皆是找尋了出來。
一共是八個人，其中有三個人因為吃了含有膽礬的飯食，此時身體虛弱，坐都坐不起來，只能躺在席子上面。
賀嚴修打量了這八人一番。
仔仔細細地。
而這八個人知道賀嚴修是來自京城的大官，又是生的器宇不凡，此時更是氣勢逼人的模樣，心中頓時惶恐不已，頭垂得低低的，連大氣都不敢喘上一個。
許久之後，賀嚴修才收回了打量了目光，最後伸手指了其中一個，“就是他了，把他帶走。”
“是。”興安帶了人，要將賀嚴修指的那個方臉壯漢給拖走。
方臉壯漢嚇得腿有些發軟，說話更是結結巴巴，“不，不是，大人，大人明察啊，小民不曾做過下毒的事，不曾！”
“小民是清白的，小民發誓，拿性命發誓，小民沒有下毒……”
“到了這個時候，證據確鑿，你還敢嘴硬？”賀嚴修厲聲喝道，“你怕是還不知道吧，這膽礬只要沾在手上，任你如何洗也是洗不乾淨的，都會發出濃烈的酸味……”
賀嚴修話音不曾落地，便有一個圓臉矮個兒，名叫朱六的漢子將手放在了自己的鼻子底下，勐地嗅了兩下。
什麼味道都沒有啊。
朱六先是滿臉詫異，待看到興安站在他面前，正笑盈盈地看著他時，頓時滿臉驚恐，“小民，小民……”
緊接著“噗通”一聲跪倒在了地上，“大人饒命，饒命啊！”
“能不能饒命，不在本官，而在你。”賀嚴修幽幽地說道。
朱六頓時頭磕的如搗蒜一般，更是慌忙道，“小民原也不知道這東西吃下去後會中毒至此，倘若知道的話，就算給小民一百個膽子，小民也不敢做這樣的事情！”
“那你為何要給眾人下這樣的東西，又如何得來的這膽礬？”賀嚴修喝問。
“是，是……”朱六支支吾吾了許久。
“帶下去，重打一百個板子！”
“小民說，小民什麼都說。”朱六驚得臉色發白，又是一通的磕頭，忙道，“是前幾日有一個人尋上我，說他原是山腳下的獵戶，先前靠在山中打獵為生。”
“可自從這裡發現了銅礦，要開礦之後，官府便將這附近的山盡數都圍了起來，他這個獵戶再不能進山，也沒有了任何的生計。”
“可他家中還有年過五十的老母臥病在床，底下還有五歲的稚子嗷嗷待哺，妻子更是因為長年勞作身體不好，再做不得重活，全家都指望著他一個人賺錢，可他再不能打獵，家裡的日子往後當真是過不下去了。”
“他有心想來這裡尋個活計，卻在應招之時因為沒有銀錢可以行個方便被說不合格，也不能如心願，所以心生惱怒，又聽聞這膽礬吃了下去會讓人噁心嘔吐，便想著下在飯菜之中，好讓這裡出場事端，出一出氣。”
“這獵戶尋摸了幾日，始終得不到接近的機會，便尋上了我，許給我了二十兩銀子，還說若是事成之後再給我二十兩，我原就因為是做雜事的，總是被那些掌勺廚子看不起，心裡也不爽快，也想看著那幾個傢伙出醜，便應下了此事……”
“那個獵戶，姓甚名誰，家住何處，生的什麼模樣？”賀嚴修詢問。
“說是姓張，叫張水生，就住在從這兒往南走，山根兒的那一棟屋子裡頭，說是門口有兩棵野核桃樹，模樣的話……”
朱六想了想，“比我再高一些，再瘦一些，長臉兒，小眼睛，右臉頰處有一道一寸來長的疤，對了，他的右手背上頭，有個銅錢大小的暗紅色胎記。”
曲志文忙吩咐衙差按照朱六所描述的，前去捉拿張水生。
衙差們找了足足小半日加一晚上的功夫，到了第二日晨起時，來尋了曲志文覆命。
“人呢？”曲志文見派去的人回來時兩手空空，擰起了眉，“可是讓那張水生給跑了？”
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“小的們找尋到了那人所說的屋子，可進去一瞧，那屋子早已破敗不堪，根本不像是有人住過的模樣，小的們也到附近幾個獵戶家中打聽了一番，說是這附近知道的獵戶中根本就沒有一個叫做張水生的，更沒有什麼個高長臉兒，老孃病重，妻子身子不好，又有一個五歲孩子的人家。”
衙差面露難色，“大人，會不會是那朱六說了謊話，企圖矇混過關，減輕責罰？”
“不無可能。”曲志文微微點頭，立刻又去審問朱六。
朱六聽聞衙差們並未找到張水生，急的眼睛都紅了，更是衝著曲志文連連磕頭，“大人，小民所說的都是實情，當真是那張水生尋上了我，給了我這膽礬，還教我如何使用不被人察覺，還讓我選上一個燉肉的日子來用膽礬水來洗碗。”
“原本那張水生說要多用一些，是小民害怕分量太重會出岔子，自作主張地少用了許多，這才沒有鬧出人命，大人，當真都是那張水生蠱惑小民，小民是豬油蒙了心，又因為私人怨氣這才上了那人的當，大人明察啊！”
“小民敢對天發誓，要是小民撒謊的話，就天打五雷轟，全家不得好死！”
“對了對了，那張水生給我的二十兩銀子，我都還沒有花，就藏在我那枕頭裡頭，大人要是不信的話，去看一看就知道了……”