餘枝也知道翟有貴跟在後面，她只笑了笑，沒說什麼。
午飯自然是回去吃的，零嘴嘗一口就算了，要是在外面下館子，餘枝擔心小崽子會水土不服。小孩子嘛，腸胃比大人要弱。
午飯是母子倆一起吃的，聞九霄不在縣衙，說是去下面查訪民情。餘枝撇嘴，不就是微服私訪嗎？當誰不懂似的。
餘枝不知道的是，聞九霄是騎著驢出門的，騎馬太顯眼，就換成驢了。那麼一大高個，腿那麼長，騎在小毛驢背上，怎麼看都替他的腿感到委屈。他那通身的氣勢，跟小毛驢一點都不搭，特別違和。
偏聞九霄還自我感覺良好，除了費腿，沒什麼大毛病。
清風是他的頭號狗腿子，哪怕聞九霄說屁是香的，他都能表情誠懇的大喊三聲香，香，香。現在他主子騎個毛驢怎麼？那也是雄姿英發，風流倜儻。
卓正揚是聞九霄的鐵桿小迷弟，自然也是大人說什麼就是什麼，大人騎毛驢那準是沒錯的。看呀，端坐在毛驢背上的大人，多麼的威嚴又灑脫，富有男兒氣概！
至於跟著做嚮導的大虎…正沉浸“啊啊啊，有生之年我居然騎上毛驢”的驚喜之中，眼裡只有他的毛驢，別的什麼都看不見了。
翻過了一座山頭，大虎指著前面道：“大人，那邊就是採石場了，您小心，路不好走。”
山雲縣太窮了，連田地都不肥沃，發配到山雲縣的犯人沒法安置，只能往採石場送。這地方大虎也沒來過，只聽頭兒說過，知道個大概位置，知道採石場的日子難過，具體如何就不知道了。
縣太爺說要來看看，他就帶著人來了。
山路難走，毛驢都留在山下了。大虎是走慣山路的，聞九霄自小習武，腿腳利索，並不覺得太艱難。清風和卓正揚就慘了，他倆哪走過這樣的路，這叫路嗎？到處都是石頭，大石頭、小石頭、碎石子，連個落腳的地方都沒有。
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天氣又熱，兩人喘得跟狗一樣，要不是聞九霄和大虎一人拽著一個，他倆早落到後面去了。
採石場上，眾人頂著炎炎烈日幹活，破破爛爛的衣裳跟布條似的掛在身上，機械的動作，麻木的眼神，還有時不時落在身上的鞭子。
“快一點，裝什麼死？不想幹？你個老東西，我看你是飯不想吃了吧？”
“求大管事高抬貴手，他真不是裝的，我家相公前天就病了，實在沒有力氣，您行行好，讓他歇半天吧！”被抽鞭子的男人的妻子苦苦哀求，滿是風霜的臉上無比悽楚。
“歇半天？想什麼美事呢？以為你們還是養尊處優的官老爺？哼，到了這個地方，全都老實給老子幹活，起來，快起來幹活。”陰狠又惡毒的聲音特別刺耳。
周圍的人不僅沒一個上前的，臉上的表情都沒有一點變化，似乎習以為常的樣子。
聞九霄忍不住皺眉，待他看清婦人懷裡雙目緊閉的男人的臉時，眉頭皺得更緊了，大步走過去，一把抓住了管事的胳膊。
“你是何人？”大管事被抓住了胳膊，十分生氣，轉頭看到聞九霄的臉，到了嘴邊的喝罵又咽了回去。
聞九霄沒理他，而是徑直走向地上的男人，“徐大人！”
婦人勐地抬頭，看到是一個氣勢非凡的年輕人，忍不住問：“您認識我家相公，您是？”
“徐夫人。”聞九霄朝她點頭示意，“某姓聞，京城人，往年見過徐大人。”
婦人心中一鬆，京城的人，難怪認識她家相公了。她剛要說話，就感覺到懷裡的人動了，連忙低頭去看。“相公你醒了？！”果然就見她家相公睜開了眼睛。
“你，你是……小聞大人？”徐道衝努力分辨著，認出眼前的年輕人，他十分吃驚，“你怎麼會在這裡。”
“我外放了，接任山雲縣的縣令。”聞九霄輕描澹寫地道。
“你……”徐道衝心情更加複雜了，不同與別人的不知底細，徐道衝是京官，在禮部任職，還曾擔任過春闈的副考官，自然十分清楚聞九霄有多受皇上器重。
像他這樣年輕有為的人才，就算要外放，也不會到山雲縣這樣的地方來。這是觸怒了皇上被貶出來的？
隨即又自嘲，他自己都成了罪人，泥菩薩過河，自身難保了，還有閒心擔憂別人。
“雷霆雨露皆是君恩，山雲縣挺好的，水果多。”聞九霄沒有透漏太多，見他虛弱的樣子，便道：“徐大人這是病了吧，怎麼把你安置到這個地方？算了，徐夫人，家裡還有什麼人？一塊跟我走吧。”
採石場的活兒如此繁重，既然撞見了，總不能任由人死在這裡吧？聞九霄心裡明白的很，徐道衝根本就沒犯什麼罪，不過是受人牽連罷了。
“不可！徐某現在是罪犯，不能連累了小聞大人。”徐道衝連忙擺手。
聽了徐道衝的話，婦人眼底的光彩暗澹了。
“這有什麼連累的？聞某現在是山雲縣的父母官，既然發配到這了，就算是罪犯，也是聞某治下的百姓。走吧，聞某送你去看大夫，等你病好了，聞某給你另找事做。”
要他說，蘭煥平膽子真小。徐道衝這樣的人才都送到採石場，留在縣衙做個文書，不省他很多事嗎？
“那就麻煩小聞大人了。”徐道衝很是愧疚，若是他自己，大不了舍了這一條命。可他看到老妻頭上的白髮，想起瘦成一把骨頭的小兒子，怎麼也無法再拒絕。
“多謝小聞大人！”婦人也是無比感激，明明心裡高興，卻流了一臉淚。
“這，這……”那大管事聽到聞九霄是新上任的縣太爺時，臉色就變了，現在見他要把徐道衝一家帶走，下意識地就上前阻攔。
大虎一下把他推一邊，“幹什麼？你敢對大人不敬？”腰刀半抽，大有只要他敢妄動，他就把他給噼了。
大管事嚇得跪倒在地，“不敢，不敢，大人明察，小人不敢。”他哪敢對縣太爺不敬呀？“徐道衝是發配而來的犯人，大人您要把人帶走，小人沒法跟上頭交代哇！”
卓正揚冷笑一聲，“你上頭是誰？難不成比聞大人還大嗎？身為本縣的父母官，聞大人連調幾個人的權利都沒有嗎？”
“小人不敢，小人不敢。”大管事頭觸在地上，面如土色。
“本官看你敢的很！本官觀這採石場上，大家食不果腹，衣不遮體，身為大管事，耀武揚威，你比本官還威風啊！朝廷把他們發配到這，是讓他們贖罪的，不是讓他們送死的。來人，先把他看押起來，本官容後處理。”