魏子隱有些詫然地打量著眼前的穆惜文。雖然他和村裡人接觸不多，但小福星王佩雲和小災星穆惜文兩人的名聲還是聽過的。
印象中穆惜文從來都是低頭含胸、一副十分怯弱可欺的模樣，見了誰都是繞著走。沒想到今天兩人第一次有了直接接觸，她卻和印象中的樣子有了如此大的鉅變。
見對方沒說話，穆惜文毫不氣餒，繼續道：“當我欠你十兩銀子。我希望你能先答應下來，聘禮的事我來解決。”
這話無疑是十分可笑而且毫無依據的。穆惜文一個沒有絲毫手藝、學識的農戶女，從哪弄來十兩銀子？
到時她要是沒辦法，孃親留給他的最後的遺物恐怕都會被抵出去。
按理說魏子隱應該直接拒絕的，可是看著對面的女孩那堅定的、甚至是略帶祈求的眼神，他卻感覺有些張不開口。
如果孃親當初也能碰到一個願意幫助她的人，她的後半輩子還會變得如此絕望而痛苦嗎？
眼前這個可憐的女孩願意嘗試著去改變她的人生，他如果拒絕了，她是否又會變回以前那種認命般的麻木？
他定定看了她許久，終於低聲開口：“好。”
穆惜文終於露出了笑顏，嘴角抑制不住地上揚，顯出一個淺淺的酒窩。
聽到魏子隱認下十兩聘禮的事後，不管外人是如何不敢置信、扼腕嘆息，王氏和小王氏二人至少是十分雀躍的。
“我看婚事就定在一個月後吧。”王氏半眯著眼，似乎已經在暢想將穆惜文趕出去後穆家紅紅火火的好日子了。
一直沒有出聲的穆嶽這次終於忍不住開了口：“怎麼這麼急？再說了兩個月後正好是院試，子隱還要提前去泰安府備考呢。這段時間成親，不是打擾子隱的學業嗎？”
小王氏心中不爽，“院試？他不是要守孝嗎？還參加什麼院試？”
穆嶽臉色微變，低聲解釋：“三年孝期已過，八月的院試子隱剛好可以參加。”
聽了解釋，小王氏暗暗撇嘴，“前兩場考試都是三年前考的了，現在他還考得上嗎？何必白白浪費那個錢去泰安府。”
魏子隱卻道：“科舉入仕是我娘的夙願，所以兩個月後的院試我是一定要參加的。兩個月後，我會以秀才的身份來迎娶阿文姑娘。”
小王氏按捺住要翻上天的白眼，假笑著應承：“好。”
至於王氏，事情已經塵埃落定，她倒是沒這麼急了，只是冷笑一聲，像是在嘲諷魏子隱的不自量力。
“秀才哪是那麼容易考的，魏小子別是在故意拖時間吧？”有人小聲嘀咕起來。
“三年前我記得他不是考得挺好的嗎？那個叫什麼，案……”
“案首！是第一名呢。我記得當時知縣大人都派人送了禮物來，還說什麼期待十三歲的秀才郎啥的。可惜了……”
魏子隱對外人或嘆惋或質疑或嘲諷的話毫不在意，和穆惜文、穆嶽等人點頭示意後就轉身離開了。
他一走，小王氏的不爽便毫不留情地宣洩出來：“十三歲的秀才值錢，十六歲的秀才可就沒那麼值錢了。”
“嗯嗯，十九歲的秀才更不值錢。”穆惜文在旁邊陰陽怪氣，一句沒有指名道姓的話卻差點把小王氏的鼻子都氣歪了。
原因無他，小王氏的長子穆順才今年也準備下場考院試。
四年前，他以十五歲的年紀一舉過了縣試和府試，順利成為童生，本也是東西河村少有的“少年神童”，奈何以十三歲年紀成為童生的魏子隱壓在前頭，硬是把他比得平平無奇起來。
過去三年穆順才考了一次院試，無奈落第了，隨後他苦學了兩年，直到十九歲才再次下場，準備一舉考中秀才。
因此得知魏子隱三年孝期過了，會和自己兒子一同下場，小王氏才這般不爽。
“哼！過去三年他連繼續繳束脩的錢都沒有，天天關家裡，還敢放大話要考秀才，真不怕叫人聽了笑掉大牙！”
穆下文有些驚訝地微瞪雙眼，雖然知道魏子隱少年時過得十分貧寒，但她還是沒想到他竟然連束脩錢都拿不出來。難不成他是靠自學成才的？
“嘶——”她吸了口冷氣，真是恐怖如斯啊。
正想著，一道溫柔的聲音在她耳畔響起：“阿文，你怎麼可以這麼頂撞長輩呢？這可是不孝的大罪。”
轉頭看去，正是那隨時一副弱風拂柳之姿的王佩雲。
穆惜文皮笑肉不笑地說：“我大伯母可是很喜歡你的，你這麼孝順，不如嫁進來當我堂嫂好了？”
王佩雲一直戴著的溫柔面具終於有了龜裂的痕跡。
小王氏卻沒注意到王佩雲的不善表情，她一改尖酸刻薄，連忙扯出欣喜又略帶討好的笑。
“喲，佩雲姑娘啊。見了你我感覺看見某些小災星後的晦氣都沒了。你阿兄在鴻惠書院上學是吧？可真是文曲星下凡喲。”
王佩雲勉強擠出含蓄的笑，“順才哥也很厲害，他今年一定能考中秀才的。”
“哎喲哎喲，有了佩雲姑娘這句話，嬸子我就放心不少了。”小王氏拍著胸口，滿臉堆笑。
穆惜文無語地看著小王氏唱作俱佳的表演，直想高呼一句“老戲骨”啊！
正感嘆著，444的聲音突兀響起。
【第一關任務失敗，宿主未逃脫包辦婚姻，與我們宣揚的自由戀愛條例相悖，觸發懲罰——人言可畏。】
穆惜文一驚，還來不及罵人，一群四五歲的小蘿卜丁突然呼啦啦跑過來，嘻嘻哈哈衝穆惜文扮鬼臉。
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其中一個張嘴唱道：“咯咯，小災星，人見打，死了爹來又死媽。”邊說邊往她身上扔爛泥巴。
“你們幹嘛！”穆嶽一急，舞著柺杖就去驅趕那些頑童。
怒氣一瞬間升騰而起，穆惜文的臉霎時冷了下來。
“幹嘛！不過就是開玩笑，打小孩你還要不要臉了？”那頑童的父母瞧見了，立馬上前護著孩子。
穆惜文從趙氏身後站出來，陰惻惻笑著看向那小屁孩，“你們知道嗎，從前有一個人天天被村裡的小孩子欺負，後來他死了，化為厲鬼，專門去招欺負他的小孩報仇。慘白的臉，紅紅的舌頭，一口就把小孩的頭咬下來了……”