之後，魏子隱時不時能感受到有人在暗處窺伺著他，除了店小二，大廳內還有另外一人。他假裝毫無所察，但那碗稀飯卻沒有再碰。
吃過飯，他轉身回了自己的房間，在開啟房門的剎那，他猛地停下了自己的動作。
出於一貫的謹慎，他離開前在門栓上纏了根頭髮，現在，頭髮沒有了。
他的臉上瞬間蒙上了一層寒霜。
打開門後，他直奔放在枕邊的包袱。再看見裡面那方素潔的手帕後，他微不可查地松了口氣。
隨後他掃了一圈自己的房間，沒有東西失竊，房內也沒有多任何東西。
他直接拿起了桌上的考籃，那裡面正裝著明日院試的一應物品。
剛開啟考籃，他一眼便瞧見了鎮紙下疊著一張被折得很小的紙張。看著那張紙，他眼中反而流露出一絲興味。
他沒有停止搜查，繼續將硯臺、毛筆、鎮紙、筆洗、黑墨等一應物品全部拿出來，一一檢查過後，他的視線直接定在了那支已經有幾分陳舊的毛筆上。
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如果是不細心的人，或是粗粗檢查一圈，可能不會發現問題，但他卻一眼就認出，這並不是他慣用的那支筆。
將毛筆拿出來，按著筆桿處一轉，一張薄如蟬翼的紙掉了出來，裡面正謄抄著四書五經的要義。
看著兩張紙，他的嘴角勾起。
看來，還是不同的兩個人呢。
將自己的考籃交給了唐欽風暫時保管，魏子隱出門隨便尋了一間書肆重新買了毛筆。
第二天醜正二刻（凌晨兩點半左右），魏子隱準時醒了過來，簡單梳洗之後來到大廳，此時大廳已經有許多學子候著了。
許多考生正在買客棧售賣的饅頭、鹹菜等食物，唐欽風等人也買了一些，唯有魏子隱坐在原位上沒有動。
昨日那個店小二在周圍轉了幾圈，終於擺出一張討好地臉，上前對他說：“這位老爺，怎麼不買一點吃食？院試可要考一整天。”說著遞過來三四個饅頭，“這是給老爺道歉的，昨天衝撞了老爺，小人真是該死。”
魏子隱面無表情地看著他，直把他看得冷汗直流時，終於伸手接過了饅頭。
屋外天光昏暗，客棧內的學子們又不停簇擁著往外擠，混亂中，魏子隱碰到了一個一直低著頭的男子。
“抱歉。”
男子沒有回話，跟著人群跑出了客棧。
看著男子抱著考籃埋頭狂奔，魏子隱漆黑的眸色中映上意味不明的笑。
“魏賢弟，你慢點，我們幾人一起走。”身後傳來唐欽風有些著急的喊聲，他應了一句，停下來等著他們。
半個時辰後，他們停在了貢院正門，等待學道喊名。
張學道面色威嚴地站在上首，和魏子隱的視線一錯而過。
又是小半個時辰，點名終於結束，貢院大門被關上。考生們開始排隊入場了。
輪到魏子隱時，他敏銳地發現負責搜查的衙役眼神亮了一亮，他遞上考籃。
那衙役立馬翻動起來，硯臺、筆洗等物敷衍地摸過後，他的手直奔毛筆而去。
用力一轉……
？轉不動？
衙役明顯懵了一下，又使勁捏著筆桿一轉，筆桿還是紋絲不動。
縣試、府試、院試的搜查流程其實並不是特別嚴格，前面那些學子也都是簡單搜查後就放行，魏子隱這明顯已經耽誤很多時間了。
上首的張學道有些疑惑地轉頭看了過來。
注意到張學道的視線，衙役明顯慌亂起來，額頭都冒出了汗珠。
顧不得擦汗，他心虛地放下毛筆，雙手又直接朝著饅頭而去，直接將好好的白面饅頭捏得四分五裂。
魏子隱身後的唐欽風表情不忿。因為需要考生自備食物，大多考生準備的都是方便攜帶、儲存的饅頭，衙役檢查時也多是分成兩半意思一下。
這位衙役如此可惡，將饅頭捏得這般碎，魏賢弟可怎麼吃？
在將五個饅頭全部捏得不能再碎後，衙役終於冷汗涔涔地放過了魏子隱。“進……進去吧。”
另一個衙役領著魏子隱往他的座位而去，在跨過龍門前一秒，身後另一排搜檢隊伍中突然傳出一陣喧譁。
魏子隱轉頭一看，一位學子面無血色地被衙役扣押著，他面前的考籃中，赫然飄落了一張小抄。
周圍的學子議論紛紛，他雙目失神地抬起頭，剛好瞧見了轉頭衝他微微勾唇的魏子隱。
他猛然一震，渾身用力掙扎起來，“我沒有作弊！我沒有作弊！是他，是魏子隱陷害我！”
可惜衙役只當他發瘋胡亂咬人，毫不留情地拖著他扔到了貢院外。
“快進去。”前面的衙役催促了一聲，魏子隱收斂表情，跟著衙役進了自己的號房。
運氣……不算太好，這號房頂部破了一個大洞，而且正對著擱試卷的長板。晴天還好，若是下雨就倒黴了。場上響起一陣抱怨聲，看來有許多人分到了不太滿意的號房。
魏子隱抬頭觀察了一番那個洞口的大小，毫不猶豫地將被捏碎的饅頭重新沾了點水揉成一團，然後直接塞在了洞口。
大小剛剛好，他滿意地點點頭。
“肅靜！”張學道大喊了一聲，場上頓時一靜。
開始分發試卷，衙役也來回巡邏起來。
魏子隱注意了一下，之前搜查他那個衙役總是有意無意地停在他的號房附近。
隔壁是一個小胖子，顯然一直徘徊不去的衙役擾亂了他的心神，他總是寫幾個字就抬頭看那衙役一眼，再馬上膽戰心驚地低下頭假裝思考。
“嘖……”魏子隱在心中道了一句抱歉，看來這位仁兄恐怕只能明年再戰了。
展開試卷一看，兩道時文，一道試帖詩。
兩道時文皆屬搭截小題，而且不出所料考察的關於禮法、孝道的內容，對魏子隱來說十分容易。
他略作思索，很快就下筆開始作答。
寫到一半，天公不作美地下起雨來，而且雨勢洶洶，顯然又是一場暴雨。
場上響起一片混亂的罵聲，許多考生手忙腳亂地保護著自己的試卷不被淋溼。
因為下雨，某位衙役剛露出舒心的笑，但在轉過幾圈，發現魏子隱的號房安然無事後，那舒心的笑就僵在了他的臉上。