穆惜文好整以暇地靠坐在竹椅上，“為了元荷姐姐以及醉琴姐姐、南霜姐姐買下這家滿春院，只是——”
她拖長聲音，在三人殷切的目光中打了個彎。
醉琴最是沉不住氣，急急忙忙問道：“只是什麼？買下這家滿春院不貴的，只要八千白銀即可……你別覺得八千白銀貴，姐姐我最風光的時候，多少富豪想見我一面都要至少五百兩白銀。”
她有些嘚瑟地伸出五根纖纖玉指，“大不了之後姐姐我辛苦一點，多露幾次面幫你把錢賺回來。”
穆惜文卻搖了搖頭，“錢不是問題，莫說八千白銀，在我心中，三位美人姐姐價值千金、萬金。唯一讓我遲疑的，是幾位姐姐的身份。別說你們都是什麼普通的風塵女人，我的眼神還沒瞎到這種程度。我可不想花錢買回去一個麻煩。”
三人瞬間沉默下來。
從窗外吹進來的風晃動了燭光，昏暗的影子在牆壁上跳躍著，就像在努力掙扎著，想要擺脫束縛。
元荷的眼睛從垂頭不語的醉琴與南霜身上劃過，那雙淡然的眼中倏忽燃起了一抹孤注一擲的堅定之色。
她抬起頭，用流水一般溫柔的眼波看著穆惜文。
醉琴和南霜都從元荷花的表情中看懂了她的選擇，兩人心中一顫，可是卻只是惶然地不知該怎麼辦。
“我的身份，我想公子應該已經看出來了，我乃是罪身。我爹曾是順平十五年的禮部左侍郎，十年前，因為忤逆聖上，陛下將我家抄家，男子流放塗州，女子投入賤籍。自此，我便來到了滿春院，至今已有十年的時間。”
元荷在說這番話時，語氣和表情都十分淡漠，就像在說別人的故事一般。
她沒有停頓，也沒有任何傷感，接著道：“因為我爹與當時的刑部尚書、泰安府知府是好友，所以刑部尚書暗中操作了一下，將我送到了泰安府。正是因為當時任泰安府知府的謝大人暗中的保護，我才度過了最初那段艱難、狼狽的時光。
後來，我逐漸顯露出非凡的才情，而清倌向來比紅倌更值錢，滿春院的李媽媽為了利用我賺更多錢，便竭力將我捧成了清倌頭牌。即使後來謝大人任期滿調去了別的地方，我依然穩穩當當地當著我的滿春院花魁。
後面的故事也十分乏善可陳，我雖然才情不減，但容貌卻逐漸老去，加上其他青樓來勢洶洶，滿春院慢慢失去了競爭力。灑金街多的是有才情又年輕貌美的姑娘，以前競相追逐我的客人也紛紛轉投了其他青樓的花魁頭牌。”
說完，她將視線轉向南霜。南霜僵著身軀，面無表情的臉上卻透出些許掙扎。
最終，她還是選擇相信一直照顧她的元荷姐，蜻蜓點水般點了點頭。
元荷便繼續道：“南霜和我的情況差不多，她是五年前來的這裡。她爹是吏科都給事中，因為規勸陛下不要大興土木修建行宮而被處罰。
她雖然小我六歲，但我還在閨中之時卻是認得她的，所以在得知她也流落青樓後，便利用當時花魁的特權庇護下她，讓李媽媽答應她可以一直戴著面紗。
五年前我風頭正盛，又有謝大人的支援，因此李媽媽雖然也垂涎南霜的美貌，但迫於我的威脅，還是不得不接受這個要求。”
聽到這，穆惜文微不可查地皺了下眉。元荷的父親是因為什麼忤逆順平帝的暫且不知，但就南霜這一件事，就足以看出他有多昏庸。
吏科都給事中的名號可能有些人不是很熟悉，但換個詞，大家一定知道——言官。
吏科都給事中便是言官中的一種，品階很低，只有正七品，但其權利地位卻十分之高。
而言官的職責，正是勸諫帝王、監察百官，也就是說，南霜的爹完全是幹的分內之事，順平帝降罪不說，甚至還如此羞辱對方的妻女。
不過穆惜文也知道南霜那一身貧賤不能移的傲骨是哪來的了，言官自古便是“清流”一派的代表，他們寧死不屈、百折不彎，說得難聽點，就是頑固不化、迂腐守舊。
叫一個言官的妻女流落風塵，順平帝完全是想逼死南霜一家。也幸好南霜遇上了元荷，否則以她寧為玉碎不為瓦全的性子，肯定早就守節自盡了。
雖然穆惜文極力維持著冷漠的表情，但這一閃而過的厭惡神色還是被一直專注地注意著她的元荷捕捉到，她雙眸閃了閃，那盈潤的眼波彷彿盛滿了最燦爛的陽光。
她果然沒有賭錯！
在得知穆惜文是個女東家後，她便心生一個瘋狂的想法。這種敢冒天下之大不韙行離經叛道之事的女子，肯定是視約束、教條於無物的人。
她人生的前十八年養在深閨之中，學遍了琴棋書畫、詩書禮樂；人生的後十年被鎖在這紅樓中，對著無數男人虛與委蛇、虛情假意。
如今她二十八歲，如果不出意外，容顏老去的她很快就會身不由己地變成紅倌。
今後的結局，或是百病纏身地在這吃人的世間苟延殘喘著；或是不到兩三年染上一身髒病後被一席裹著拋在亂葬崗等死。
可是她不甘心！她怎麼甘心？！
她自問學識並不比世間許多男兒差，自問心性比許多人都更沉穩，她為什麼、憑什麼被埋葬在這紅樓之中？！
她想尋找出路，但身為賤籍的她，連為自己贖身的可能都沒有。
在泥濘、黑暗中痛苦掙扎了這麼久，直到今天，她終於尋到了這一絲的可能。她一定，一定會抓住它！
看出了對面這個“小公子”心軟的本性，她一改之前淡漠的語氣，輕垂下頭，閃爍的燭光照在她臉上，恰好留下一絲脆弱的迷茫神色。
“十五歲時，我和太常寺少卿之孫定親，後來他祖母去世，我等了他三年，只等著十八歲時嫁與他，沒想到等來的確實全家被抄，自己也流落青樓。”
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她喉間微微哽咽，一滴晶瑩的淚珠在她側頭時蜿蜒流下，頃刻見又消失在髮間。