蔣先生示意眾人冷靜，又親手扶起行大禮的村長，然後說道，“大夥兒都知道，太子是跟著我長大的，我多少還有幾分顏面。這一路，我會護著孩子們南下。不敢說定然保孩子們平安，但我能說，誰敢傷害孩子們，必然要先跨過我的屍體！”
“蔣先生……”
“多謝蔣先生，以後孩子們就要勞煩您看顧了。”
“蔣先生一定保重，以後讓小子給您養老。”
村人們再也忍不住，都是紅了眼圈，喊著小子們給蔣先生磕頭。
佳音也是上前，神色裡帶了幾分愧疚。
這一次，為了孩子們順利撤離，她實在無法，先斬後奏逼迫蔣先生出面保駕護航。
其實，蔣先生完全可以留下來，憑藉養育太子的功勞，榮華富貴一輩子。
“蔣先生，對不住了，我……”
蔣先生沒有讓佳音說完，笑著應道，“郡主不必如此，這些孩子也是我的學生，我護著他們是應該的。再說，我早就想去南邊開開眼界了，如今正是好機會。
“若是郡主一定覺得對不住我，那就給我一些金銀吧。我是個窮酸，到了南邊，見到那麼多好吃的，只能咽口水，可就太慘了。”
其實，身為太子的半個養父，怎麼可能缺了銀錢。
蔣先生這麼說，只不過是想眾人輕鬆一些罷了。
但佳音還是從挎包摸出一把銀票，統統塞了過去。
蔣先生也大大方方收了，然後同村人說道，“你們看，我連辛苦費都收了，你們就不要客氣了。趕緊跟孩子話別，我們要啟程了。”
村人得了提醒，趕緊抓了孩子囑咐起來。
這時候，李老三帶了食堂的人手終於趕回來了，免不得又是一陣寒暄。
路上，李老三已經同眾人簡單說了幾句。
所以，村長問詢眾人的時候，吳三嬸子第一個說道，“我們都打算留下，所以才直接回來了。”
大柱媳婦也是應道，“是啊，村長，我們不折騰了。孩子們都撤走就成了！我們留下來幫不上旁的，做個大鍋飯還算拿手呢。”
村長嘆氣，也沒有再勸了。
佳音惦記哥哥們，同三伯問了幾句，聽說他們同鄭禾走了，就放了心。
沒一會兒，車馬都準備好了。
劉鏢頭上前說道，“郡主，我跟村長商量好了。這次，我隨船護送南下。家裡這邊，要郡主多費心了。”
佳音點頭，應道，“好，劉揚哥成親這麼久，伯伯早該過去看看了。”
這時候，村長吆喝著孩子們上車，其餘年輕小夫妻則騎馬。
眾人惦記路上有危險，又怕動靜太大惹人注目，最後只選了十個老兵，護著車隊。
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佳音和穆珝同乘一匹馬，前邊領路。
暗夜裡，留守的村人們齊齊站在村口大樹下，望著車馬遠走，沒人敢高聲告別，只有默默流淚。
就是流淚也要迅速擦掉，生怕不吉利。
車廂裡，馬背上，所有人也都是淚眼朦朧。
離別是如此的猝不及防，又如此傷懷。
但就如同蒲公英，不知哪場秋風起，就要送孩子們離開，去遠方重新紮根，茁壯成長……
因為天旱許久，原本水量豐沛的金沙江，幾乎縮減了大半。
江水最深的江岔子，也就勉強藏下了三條大船。
接到訊息的時候，鄭豐就帶著兩條大船悄悄啟程，趕赴軍營碼頭東邊十幾裡的一處小碼頭了。
碼頭是平日附近村人打漁，暫時停靠之處。
如今倒是方便李家撤離人手了。
鄭三江年後就搬到了這裡，假做打漁為生，實際就是為了今日這一刻。
這會兒，他躲在漁村附近的樹林裡，靜靜等待。
軍營裡，幾乎所有兵卒都睡了。
李大勇卻一身鎧甲披掛，手下扶著腰刀，走出了房間。
他的親衛上前問道，“將軍，怎麼還沒歇息？可是有事吩咐？”
李大勇點頭，問道，“今晚，東側的江岸是誰在巡守？”
親衛想了想，應道，“回將軍，是徐宏副將。”
“走，帶上一百兄弟，同我去換防。”李大勇壓著嗓子囑咐道，“儘量不要驚動外人。”
親衛有些疑惑，但還是遵命行事。
很快，他們一行人就出了軍營，往東邊去了。
副將徐宏是寒門出身，沒什麼驕傲的脾氣，平日同營中眾人相處也好。
他正打著呵欠，在江邊放水，突然見李大勇過來，還驚了一跳，順口玩笑道。
“將軍怎麼來了，我們可認真巡守呢，一點兒沒偷懶啊？”
李大勇笑了，抬手塞了他一塊玉佩，說道，“明日不是你小兒子的週歲生辰嗎？但宮裡有事，怕是不能擺酒慶賀了吧？這是我給孩子的生辰禮，再替你值守半晚，你回家去看看吧。”
“哎呀，這怎麼成呢！”徐宏感動壞了，連連推辭。
他常年在軍營，同家裡人分隔，苦不堪言。
去年他就做主把妻兒挪到了碼頭西側的一個村子，偶爾有機會就回去看看。
這次小兒子生辰，妻子唸叨許久了，他原本打算明日請假回去給孩子慶賀，但皇后突然過世，顯見計劃是泡湯了。
沒想到，主將居然記得，不但給了生辰禮，還幫他挪出半晚的空閒。
李大勇拍了他的肩膀，推了一把，“別客氣了，我左右也睡不著，正好四處走走。你就放心回去吧，早飯前趕緊回來，別耽誤正事就行。”
“哎，哎，多謝將軍。”徐宏不好再推辭，就歡歡喜喜帶了幾個親衛騎馬回家了。
李大勇帶人迅速接替了巡守，把之前的兵卒攆回營地歇息了。
暗夜依舊靜悄悄，只有江水在流淌。
李大勇望向東邊，沉默站立，神色很是複雜。
他一直擔心的時刻，還是來了。
這也是他片刻不敢離開營地的原因。
幸好，侯爺沒有性命之憂，家裡也有撤離的機會……
時間一點點過去，鄭三江最先等來的是鄭禾帶了貓哥兒幾個，把人交給他，鄭禾就又返城去了侯府。
侯府大管家安排了三十個護衛，正好幫忙接家歡和邢寧、還有陶紅英、婉兒母子出城。
雖然酒樓和幾個鋪子都要關門，但家歡還是要叮囑一下，才能放心離開啊。
陶紅英更是，剛到家沒兩日就要回返，太多事要安排了。
婉兒也把伯爵府的瑣事交代了一下……
第三波趕到的，就是村裡的車馬了。
穆珝放下佳音，也返身去迎鄭家莊的人……