那時趙氏剛沒一個孩子, 又撿了一個,她覺得是緣分,仔仔細細養了幾個月, 終於有個人樣出來。
趙氏把她當自己的親孩子,因為孩子又瘦又小, 就起名叫小小了。
顧小很乖,也可能是因為被打怕了餓怕了, 才這麼聽話, 趙氏心疼孩子,有什麼好吃的都會給留一口。
只是後來顧家孩子越來越多, 開始白氏還能看在顧小好看的份上疼陣子,後來就看哪兒都不滿意。
吃飯是錯, 說話是錯, 做什麼都是錯。趙氏在婆婆手裡討不找好, 連著女兒也是, 到後來, 為了給兒子娶媳婦, 還把女兒給賣了。
眼淚掉進河裡,濺起一圈圈漣漪, 趙氏深吸一口氣,她的親女兒沒活過一歲就夭折了,老天爺賜了她一段母女緣, 早收回去了。
賣女兒的時候沒攔著,婆婆兒子找上去的時候也沒攔著, 現在來人認親了,她竟然要攔著了。
趙氏捂住臉,她這個當娘的, 女兒在的時候沒護著,不在,想見也見不到了。她憑什麼攔著。
趙氏站起來,把眼淚擦了擦,往村口跑去。
三月末,春風和煦,可趙氏剛哭過,風吹在臉上像刀割一樣,她跑到村口,沒見到馬車,又往縣城跑。
十幾裡路,跑累了就走一會兒,然後再跑,趙氏也不知道去哪兒找,她跟個無頭蒼蠅似的亂轉,想著那些人從遠處來的,肯定住客棧裡。
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張管家他們剛吃完飯,幾個下屬坐在一塊,“管家,顧家那老婆子說的是真的嗎?”
張管家覺得不像,他還沒見到顧筱生母,寧海村六十幾戶,也沒挨家挨戶問過。
這種舊事,查起來難,就算顧筱不是顧家親生,也不一定是國公府的女兒。
張管家道:“不像真的,明日再看看,再找顧姑娘的生母問問,顧家的老婆子掉錢眼裡了,撬她的嘴,不能用銀子。實在不行去官府報官,這種胡攪蠻纏的老婆子,最怕見官。”
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“說的是,上了板子,不怕她不說。”下屬喝了口茶水,“那個老孃們,看著都不像好人。”
張管家不敢打草驚蛇,如果顧姑娘真的是小姐,那個老婆子必沒少磋磨小姐。
幾人喝了熱茶,準備早些歇息,不成想門被敲了敲,店小二在門外問:“幾位客官,外頭有一個婦人,說是有話和你們說。”
張管家摩挲了一下手指,“請進來。”
趙氏眼睛紅腫,她試探著問:“幾位大人,你們剛才可是去了寧海村顧家?”
張管家打量著眼前的婦人,裹著頭巾,衣服上打了好幾個補丁,眉毛雜亂,臉上有斑點皺紋,“剛剛去過,不知夫人是……”
“我是顧小的母親……”趙氏嗓子發啞,“不是生母,是養母。”
“小小是我相公夜裡撿回來的,我女兒沒了,才非要養著這孩子,你們要是她的家人,快把她帶回去吧。”
趙氏覺得自己沒福氣,護不住孩子,“我婆婆只認錢,當初她把孩子賣了,現在還想從孩子身上撈錢。”
張掌櫃問:“那她為何叫小小?”
趙氏慌了一下神,“那孩子撿回來的時候又瘦又小,我怕她活不過去,就起名叫小小了。”
都說賤命好養活,趙氏不想這個孩子像自己孩子那樣。
張管家問:“那她身上可有什麼信物?”
瓔珞鐲子,衣服帕子,可有這些能作證?
趙氏搖了搖頭,撿回來的時候顧筱穿著不合身的破爛衣服,哪兒有什麼值錢的東西。
張管家:“那顧姑娘小時候,可喜歡這個名字?”
趙氏彷彿間又看見了那個小姑娘,“喜歡。她估摸著被嚇到了,不肯說話,只有喊名字的時候才理人。”
張管家嘆了口氣,“多謝夫人,這點銀子你拿著……”
趙氏連連推拒,“使不得使不得,要是還有要問的,就來村裡問我。”
她怎麼能要銀子,賣一次就夠了。
趙氏侷促地站著,她一雙手攪在一塊,“大人,她現在還好嗎?”
張管家道:“挺好的,沈公子中了狀元,不日就能成婚。”
“那就好那就好,能當狀元夫人了。”趙氏淚中帶笑,“要問什麼還來問,你們要不信我說的,可以去問村子裡的老人,還有幾個知道的。”
趙氏忙不迭從客棧出去,外面陽光大好,她還記得呢,小小追在她屁股後面,跟著她燒火做飯洗衣服,還記得她慢慢能說話了,喊她娘的樣子。
——娘你別賣我,我以後少吃點,我做活賺錢。
——娘,尚陽村和寧海村離那麼遠,娘。
趙氏抹了把眼淚,是她沒用,把好好的女兒弄丟了。希望她過好日子,把在寧海村日子全給忘了。
張管家道:“我先給國公爺寫信,明日再去趟顧家,看看那個老婆子手裡有沒有信物。”
也只能如此了。
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盛京
徐氏夢囈,喊了好幾聲“小小”。
張靈藥給徐氏擦汗,眉間有散不開的愁雲,“娘,您醒醒,該喝藥了。”
徐氏本就沒睡深,她睜開眼,看了好一會兒才認出是誰,她摸摸張靈藥的手,“什麼時辰了,雨還下嗎?”
張靈藥搖搖頭,“不下了,天晴了。”
“那就好,”徐氏笑了笑,“娘沒事,你不用一直守著,該幹嘛幹嘛去。”
“我沒別的事,樂意陪您待著,父親說管家應該已經到廣寧了,不出五日訊息就能傳回來,您再等等。”張靈藥攥住徐氏的手,“娘,我和您說說顧姑娘的事吧……”
徐氏笑了笑,“你說,娘聽著。”
“她呀,是狀元郎的未婚妻,沈公子中了狀元,不少人眼巴巴地看著呢,都說沈公子的未婚妻配不上他,您猜怎麼著!”
“怎麼……”
“顧姑娘可好看了,好像還和多寶閣掌櫃有交情,多寶閣的東西您又不是不知道,多好看呀。”張靈藥在多寶閣見過顧筱幾次,張緒對她態度不同。
徐氏問:“她很好看嗎?”
張靈藥使勁點點頭,“好看,很好看,柳葉眉杏眼,鼻子小,嘴巴也小,像娘年輕時的樣子。”
徐氏漸漸聽睡著了,她看不清,只能在腦子裡想是什麼樣子。
要是早點找到就好了,她也能看看女兒是什麼樣子。
張靈藥捂住嘴巴,不讓自己哭出聲,她給徐氏掖了掖被子,叮囑丫鬟照顧好,出門去了多寶閣。
她想試試能不能遇見顧筱。
多寶閣上了新東西,櫃子上,多寶架上,擺了不少蠟燭,有橙黃精藍這種透明色,還有偏奶一點的顏色,都裝在瓷瓶和琉璃盞裡。
最好看的要屬蘋果這些,還有小動物的,貴女們沒見過這種蠟燭,一人買了好幾個回去。
張靈藥買了兩個,然後上了二樓雅間,這一坐就坐到天黑,她想今日見不到,明日總能見到,正要走,忽然聽見張掌櫃的說話聲。
“這蠟燭賣的可忒好了,得多做多做,小東家,我現在也能舉一反三了,咱們可以做別的樣式!”
“多訂些琉璃盞,咱們生意常往來,讓他們要便宜點。”
張緒覺得琉璃盞和瓷瓶裡的蠟燭是真好看,蠟燭上花心思,瓷瓶也花了心思,還有香味,光擺著不點,就能看好久。
顧筱道:“一兩銀子一根蠟燭,真點了那就是燒錢玩兒。”
“嘿嘿,反正可算出了個我能買得起的東西了,”張緒扶著樓梯往上走,心思都在蠟燭上,險些撞了人。“張小姐,真是對不住……”
張靈藥看著顧筱,往旁邊退了兩步,讓出一條路來。“是我堵在這兒,掌櫃沒事就行。”
張緒忙道:“我沒事兒,不過下回真得小心啊,摔了可不得了。”
顧筱不認識張靈藥,盛京城的貴女她都不認得,也不在乎是張小姐還是李小姐。
兩人擦身而過,張靈藥把人喊住,“顧姑娘,你還記得我嗎,我們在祥緣閣見過,我姓張,名靈藥。”
張靈藥看著顧筱的眼睛,“我有事想同顧姑娘說,可否給我一刻鍾的時間。”
張靈藥,盛京城的夫人貴女惹不起也惹不得,莫不是那位夫人出了什麼事,所以才找上?
顧筱點點頭,“去雅間說吧。”
兩人去了雅間,張靈藥道:“我有一事想求,不知姑娘可還記得,那日在祥緣閣,我母親見到姑娘落淚了,其實不僅因為她有迎風落淚的毛病,還因為見到姑娘,讓她想起一樁舊事。”
陳年舊事張靈藥比任何人記得都清,“自打那日回去,家母便臥床不起,我想請姑娘家母一面,說兩句話……”
哪怕是一句都行。
這事算起來是因她而起,只是顧筱想不通,她同那位夫人又不像,為何見了她這樣。
顧筱問張靈藥,“我同你母親像嗎?”
張靈藥搖搖頭又點點頭,“她從前不是這樣子的,只是病久了才這樣。”
顧筱去是會去,可是張靈藥話裡話外的意思,懷疑她是國公府的女兒?原身有爹孃的。
“這事本不該我說,只是家母病重,實在等不得。”張靈藥比任何人都希望顧筱是,“她是上月節那晚丟的,生辰是三月十七。”
三月十七,是顧筱以前的生辰。
作者有話要說: 那個管家不能說降智啊,他也沒說只去一次,而且本意是讓趙氏說,唉。
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