“誒誒，聽說那濟民會的事情了嗎？”
“聽說過幾句，怎麼了？”
“前面有個說書的，正在那會主的故事，一起去聽聽唄！”
“走走走！”
兩個相熟的男人在小巷偶然遇到，便在一起相互招呼著，穿過車水馬龍的大街，前去那說書人的講書的茶樓外，這會兒的茶樓外已經圍著很多人了。
那說書人站在二樓的位置，對著下面的民眾細細講著：“咱說到這會主巧尋礦山，解高祖金錢之危……”
那說書人把找礦尋礦的辦法說得頭頭是道，下面的平民百姓聽著，不少都在心動。
就這麼講了一個時辰，說書人說得口乾舌燥，捧著茶碗灌水，又跟門前的各位看客道別，“預知後事，還請各位明日再來茶樓聽我慢慢說道。”
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眾人聽得正開心呢，哪裡肯放他走。
紛紛開口阻攔，還有不少丟銀子準備把他留下的。
有這麼多的聽客在，說書人開心歸開心，但他嗓子實在是受不住了，只能拱手求饒道：“諸位要聽熱鬧，不如去那公理堂看看！聽說今日要審不少的案子，各位可儘管進去聽。”
聽到公理堂要審案子，人群中有不少人立即散去，準備前去找個好位置，聽聽最近的新案子。
“公理堂是什麼地方？”外地來遊商不解道。
熱心的京城百姓替他解惑：“公理堂，就是陛下親設的判案辦公的地方。這公理堂門口豎著一塊牌子，不論你是乞丐還是平頭百姓，哪怕是王孫貴族也好，都能進這塊地方，陳數自家的冤屈……”
“這公理嘛！公理自在人心！”
“哦！”
遊商聞言，終究是心癢難耐，想去這公理堂去看看，便一路走一走問著。
如今京城的大街上，都豎著兩塊招牌。
一塊是流傳久矣的文字，一塊是簡化字。
那遊商本來識不得幾個字，還是在朝堂推行簡化字以後，才多學了幾個。
朝堂為什麼要推行簡化字他也不知道，不過總歸是讓他們文盲能多認幾個字。
遊商找了許久了，找到的時候，公理堂裡已經滿了人。
差役站在門口好言相勸後來的百姓，告訴他們，雖然進不去，但可以在外頭站著聽。
隔著一堵牆，其實聽不大真切，那遊商聽了一會兒，只得遺憾回了客棧，與同行的商人聊了幾句，喝了兩杯京城有名的烈酒，再昏沉睡過去。
第二日一早，他就帶著錢袋子匆忙出了門。
他千里迢迢來京城的，為的是此地的育種院。
京城育種院的名氣，可是說是整個北靖無人不知無人不曉。
從育種院傳出來的種子，各個都在目前數千斤以上，據說那種得好的，能達上萬斤。
土豆、小麥、稻米一類的種子，朝堂早就四處推廣過了。
他聽人說，育種院每年會賣一些新奇的種子，他就是趁著這個時節過來買種子的。
不過這種子的買賣嚴苛得很，還要登記戶籍什麼的，不然還不讓買。
等到那商人匆匆趕到育種學院時，看著門口排起的長隊，跟著加入人群中。
排了兩個多時辰，終於輪到他時。
可在差役們登記路引時，發現這路引上的墨跡不知被什麼染了，看不清楚。
雖說可以去衙門再登記，可要請上幾個同鄉做擔保，再等上好些日子，放種子的日子就這三天，錯過了就沒了！
那遊商急得團團轉，甚至從口袋裡掏出銀子來賄賂幾人：“求幾位大人行行好，我千里迢迢從瓊州趕來，為的就是這種子，若是買不到，怕是要再等一年！”
那負責登記的青年男子呵斥他的行為：“這育種院發放的種子是為了北靖的百姓能吃飽肚子，你拿這些錢財來弄虛作假！莫不是想騙種子的？”
“大人冤枉啊！我真的是從瓊州千里迢迢趕過來的，想為瓊州的父老鄉親帶些新種回去，若是錯過了這一次，我怕下一次許是數年以後了……”
就在那商人努力為自己辯解時，旁邊傳來的一道蒼老的女聲：“什麼事？”
“老夫人，那人想買種子，路引又出了些問題。”旁邊的人解釋道。
只見一個白髮蒼蒼的乾瘦老夫人在一行人眾星拱月似的呵護下，緩緩走了過來。
那遊商看著，有些好奇。
旁邊的值守上前輕言細語向那位老婦說明了情況。
片刻以後，那老婦輕輕問道：“你是從瓊州過來的，那你能與我講講瓊州是什麼樣的嗎？”
遊商看陣仗自是不敢怠慢，細細講著自己家鄉的風土人情。
老婦人聽罷點點頭：“瓊州，是這樣的！你想要什麼種子？”
那遊商對種子一竅不通，頓時有些啞口無言。
“我看你也不像種地的，我讓人給你挑一些適合瓊州的種子吧，你回去好好種，莫要浪費了。”
遊商自是千恩萬謝拿了種子，出了育種院。
站在育種院門口，那遊商擦了擦汗，心中多少有些愧疚。
他千里迢迢來買種子，是想帶回去賣的，本以為這趟買賣賠本了，現在又賺回來了。
抱著布袋子裡的十來斤種子，遊商高興地很，把它妥帖放在自家的箱子裡，再採買了一些京城的物件，花費了十來日的功夫，準備啟辰回家時。
見京城家家戶戶門前掛起了白布，一個個面上哀傷。
遊商在外不敢多問，只得回了客棧，與那正在掛白布的小二問話。
“小二哥，這是出什麼事了嗎？”
“喬老夫人走了！”小二帶著哭腔道。
喬老夫人！
遊商怔怔站在原地，喬老夫人，那日在育種院門口的那位老婦人！
怎麼會是她啊！
不是說老夫人回南邊老家休養去了嗎？怎麼人還在京城？
想到這件事，遊商既激動又愧疚，更多的是難過。
老夫人走了，那個為百姓培育良種的老夫人走了。
這一次，是真的沒的。
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關於喬嵐的故事，便是街上的黃口小兒都能講出一大串。
喬嵐出生鐘鳴鼎食之家，及笄後嫁給了寒門學子段嶽秀，而後育有三子。
因著家中變故幾經起伏，一路搭救過當今陛下。便是被貶回老家，也不曾氣餒，專心種地，培育各種良種，而後又藉著這良種的名號享譽北靖。
若說喬嵐是個有能耐的，其夫段嶽秀也是個有情有義的。恩人被奸臣陷害，全家處斬，他努力救下恩人唯一的血脈，帶回家中，當作家中的第三子養著，盡心盡力。
聽說這段家的三少爺後面認祖歸宗後，仍舊是姓著段，不想改起姓氏。
再說段家的幾個兒孫們，要說最有名的，當屬段家二少爺，深得其母真傳，在養殖雞鴨方面是難得的好手，更像其母一般，著過不少農書……
雖走的不是仕途一道，但也是人人敬仰的能人。
“說到這老夫人的故事，還真不是三言兩語就能說完的，我改日，跟你細細說來……”