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在宋皎說出那句話之後, 謝老當家就陷入了久久的沉默。
他坐在榻邊，一隻手撐在膝蓋上，披散著的白髮, 呼出氣時，吹起的白鬚。
宋皎忽然看見，謝爺爺的臉上也有了皺紋，他的眼睛早已經渾濁。
謝老當家寬慰自己：“不會，都是跟了我幾十年的……”
宋皎乾脆掀開被子，下了榻，在謝爺爺面前跪下：“爺爺, 倘若王家真的念著這幾十年的情分, 就不會做出這樣滔天的罪事，王二當家不過是在試探爺爺的底線，看爺爺能容忍他到何種地步，倘若爺爺一退再退, 只怕不消等爺爺百年之後，王二當家就要發難。”
他目光定定, 正正地看著謝老當家：“請陛下秉公處置王家。”
謝老當家要把他扶起來, 但是宋皎堅決，一定要他答應。
宋皎知道, 謝老當家的顧慮不過兩個, 其一，王家是從一開始就陪著他打天下的，如今天下未定, 就對王家動手, 恐怕惹人非議；其二, 如今戰線拉長, 許多地方都是王家把守，恐怕王家一除，戰線崩盤，慶國反撲。
他養虎為患，現在也騎虎難下。
宋皎思忖著，抬起頭：“爺爺……”
謝老當家也抬起頭：“範開，給前線傳旨，讓沉哥掌兵。就說二當家馬上就要來前線，朕、特許他們父子家人團聚，讓王家將領把兵符都交給沉哥，然後回任天城，和二當家見面。”
謝老當家打定主意，不再改變。
他是在給王家最後一個機會。
倘若王家人乖乖交出兵符，他不做下一步打算；倘若王家不肯交出稟賦，圖謀不軌，他也就有了討伐王家的由頭。
可是這樣，未免太過冒險。
宋皎遲疑道：“爺爺……”
謝老當家想得順暢，可是王家家大勢大，倘若王家打定主意要造反，甚至可能謀劃已久，謝老當家恐怕應付得艱難。
謝老當家看向他，摸摸他的腦袋：“前線危險，範開，你親自帶人，送卯卯去梅城避一避，走小路，躲開人。”
宋皎忙道：“爺爺，我不走。”
“不行，聽話。”謝老當家渾濁的雙眼掃開迷霧，迸發出精光，“馬上走，爺爺跟你爺爺發過誓，會保護你的。”
宋皎再不情願，在任天城裡待了幾天，最終還是被範開拖走，丟上馬車。
清晨時分，範開帶著一頂斗笠，坐在車伕的位置上，趕著馬車出城。
正巧這時，王二當家的馬車也到了。王家軍護送著他，黑甲長戟，肅穆不言。
一輛馬車簡單，一輛馬車華貴，一出一進，在城門口撞見，擦肩而過。
風吹動兩邊馬車的簾子。
王二當家張開雙臂，倚靠在軟和的軟枕上。
宋皎端坐在位置上，還像來時一樣，揹著竹簍，帶著竹笠。
風吹起簾子的瞬間，一老一少，同時側過頭，看見對方的眼睛，望進對方渾濁或清明的雙眼。
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王二當家勾起嘴角，露出輕蔑的笑容。
宋皎總覺得有哪裡不對勁，可是一時間又想不出來。
王二當家抵達任天城，謝老當家親自迎接，設宴款待。
王二當家直起身子，下了馬車，握住謝老當家的手：“大哥，好久不見。”
謝老當家笑著點頭：“二弟。”
兩個年紀相加過百、半生相互扶持的老人家，各自懷著各自的心思，攜手赴宴。
謝老當家坐在主位上，單手舉起酒樽：“二弟，請。”
王二當家與他一模一樣的動作：“大哥。”
酒過三巡，王二當家撫著大腿，輕嘆道：“大哥，你也知道，這些年來，我身上都是戰場上落下的傷，我年紀也大了，實在是經不起長途奔波，但是……”
他再嘆了一聲：“唉，說來實在是慚愧，咱們在後方還鬧出這樣的事情。我那個孫子平時是紈絝了些，那是他剛從鄉下回來，我寵著他，他就算有罪，也不至於……”
“好了好了。”謝老當家道，“事情我都知道了，人怎麼樣？”
王二當家低頭垂淚：“沒救回來。”
“二弟節哀。”
“大哥，我就問你一句，江大人越界辦事，監管不力，是不是真的？當初大哥為我封地的時候，是不是說好了，封地境內，所有事情都歸我王家管？”王二當家抬起頭，抹了把眼淚，“大哥怕不是忘了？”
謝老當家頓了一下，含糊著帶過去：“好了，你家大業大，子孫無數，一個壞種，是要壞了一家人的。你難得來一趟，明日朕帶你去前線看看，而且朕已經下令，讓你的那群兒子孫子，都來看你，你別哭了。”
王二當家卻道：“我是行將就木的人了，兒子孫子都在戰場上，為齊國血拼。我知道陛下擔心他們見不到我，相比起來，還是國事要緊，我已經吩咐過他們了，不必過來，不必上交虎符，繼續專心為陛下辦事。”
謝老當家面上笑意凝固：“他們倒是聽你的話。”
比聽皇帝的話還聽。
謝老當家暗自有了決斷，他抬起手：“來啊，給朕和二爺舞劍助興。”
三個手執長劍的藍衣武士應聲而入，朝謝老當家行過禮，唰的一聲，齊齊抽出長劍。
刀光劍影裡，謝老當家與王二當家面不改色，言笑晏晏。
刀劍幾次擦過王二當家的脖頸，王二當家也只是往後退了退，用酒樽擋住。
忽然，他笑著道：“陛下，我來的時候看見卯卯了。”
謝老當家猛地抓緊了衣襬，定下心神：“他非要過來讓我做主，我煩得很，就趕他走了。”
王二當家不明意味地笑了笑，朝他舉起酒樽。
謝老當家放心不下宋皎，害怕王二當家拿他開刀，放下酒杯，招呼侍從上前，吩咐了幾句，就讓人下去了。
事情到現在，什麼王昀，什麼江憑，都已經不重要了。
王二當家只是需要一個造反的藉口，謝老當家也需要一個討伐的由頭。
他們因為這樣共同的目的，聚到了任天城。
王二當家已經在調兵圍城了，他在威脅謝老當家，宋皎走不出任天城。
“陛下，要變天了。”王二當家指了指頭頂。
那頭兒，馬車出了城，一路北上，沒走出去多遠，就遇到了一個關卡。
範開直覺不對，低聲對馬車裡道：“殿下快進暗格，這裡不應該有關卡，這是王二當家私設的關卡。”
宋皎心中咯噔一聲，迅速推開馬車後壁的暗門，躲進去了。
王家已經開始調兵了，他們……
正當此時，馬車在關卡前停下。
宋皎躲在馬車裡，聽見外面漸漸靠近的腳步聲。
他聽見範開喊了一聲：“王將軍，陛下在前線蒐羅了一些小玩意兒，派人送回鳳翔。”
果真是王家的人。
接下來響起的聲音，也是宋皎熟悉的。
“嗯，我例行檢查。”
這是王曠的聲音。
王曠身披甲冑，手扶佩刀，左眼掛著眼罩，快步上前，盤查馬車。
他探進馬車裡，伸出手，敲了一下馬車後壁。
宋皎能明顯感受到面前的木板被敲得顫抖，發出迴響。
範開將手按在袖中的匕首上，做好了動手的準備。
可是就在這千鈞一髮之際，王曠卻收回了手，跳下馬車，轉身離開，閉了一下眼睛，淡淡道：“快走吧。”
範開不敢耽擱，跳上馬車，繼續趕路。
宋皎能篤定，王曠肯定知道他在馬車裡。
他感激宋皎，還念著太學時候的交情。
可是他無法違抗爺爺的命令，更無法違抗家族的命令。
他只能這樣放走宋皎，他瞎了一隻的眼睛，正好讓他睜一隻眼閉一隻眼。
正午時分，守在關卡的王曠道：“給爺爺傳信，人沒找到，應該還在任天城裡。”
任天城裡的宴會，一直開到了正午時分。
有人進來向王二當家報信，王二當家聽過之後，臉上笑意顯然淡了下去。
正巧這時，謝老當家也得到了宋皎平安的訊息。
謝老當家舉起酒樽：“風過天晴。”
王二當家乾笑兩聲，隨後吩咐隨從：“去，讓謝二爺不要耽擱。”
“是。”
王二當家定下心神，他要造反，當然做好了萬全的準備。
他一早就聯絡了早被廢黜的謝二爺，與謝二爺達成了共識，將手裡的兵分給他。
讓他先殺了宋皎，讓他與謝老當家父子相爭，自己再坐收漁翁之利。
王二當家打的是這樣的主意，他與謝老當家相處數十年，他知道謝老當家的痛處在哪裡，也知道該怎麼往他的痛處上戳刀子。
如今且演一出兄友弟恭的戲罷。
梅城在任天城以北，不是軍事重鎮，也不是要塞要害。
所以謝老當家讓範開帶著宋皎，先去梅城躲幾天。
可是來梅城這一路上，並不順利。
馬車在傍晚的時候抵達梅城，在還沒進城的時候，又在城門前遇見了另一輛馬車。
那輛馬車同樣簡單，掛在馬車門前與窗前的簾子是素白的。
範開再一次讓宋皎躲進去暗門裡：“殿下，不知來者，小心為上。”
而後對面馬車那邊，派了一個年輕的婢女下來，婢女上前，在馬車旁道：“小公子不必驚慌，我們家夫人聽聞王家造反的訊息，特意來保小公子平安。”
簡單交談兩句，兩輛馬車一同進城，在一處民宅住下來。
傍晚時分，一個人騎著馬，帶著幾百人，緊跟著馬車進了城，在城中四處搜查。
為首的人，雖然也披著甲冑，卻不像是將軍。
因為他的腦袋上是光禿禿的，只有六道戒疤。
他是個和尚，或者說，他曾經出過家。
正是謝二爺。
幾年前他自請離開鳳翔，出家修行。
其實倘若他不提，謝老當家是不會這樣重地罰他的。
前陣子王家人在寺廟裡找到他，“共商大計”。王家人說陛下年邁，日薄西山，太子溫吞，難成大事，希望能夠匡扶他繼位。
他便來了。
臨行之前，他特意去了一趟雲州。
是這些年二夫人在的地方，他沒敢進門，就一個人在院牆外面，看著二夫人房裡的燈火，坐了一宿，想了一夜。
然後他整肅自己從前的兵馬，一路趕往任天城。
王家人讓他先殺了宋皎，他就來了。
很快的，手下人發現一座民宅宅門緊閉，拍門不應。
他們直覺不對，連忙去通報謝二爺。
謝二爺騎著馬到了巷口，而後下馬，扶著佩刀，腳上嶄新的鹿皮靴，一步一步，走到宅門前。
他試著推了推門，推不開，於是他抽出佩刀，後退兩步，大喝一聲，用長刀劈開木門。
這是一個天井宅院，簷下點著一個燈籠，謝老當家安排的、隱藏在暗處的護衛隨時準備動手，宋皎就站在天井那邊，毫不畏懼地抬頭看他。
還有一個謝二爺無比熟悉的人。
閨名雲慧靜的女子，他從前的夫人。
慧靜看起來與幾年前沒有變化，甚至比幾年前還要年輕精神許多，她臉色紅潤，目光堅定，倨傲地抬起下巴，直視著謝二爺。
她擋在宋皎面前，張開雙臂。
猶如鳳凰張開雙翼。
“這是我的孩子，你要動他，從我的屍體上踏過去。”
謝二爺舉著刀，站在門檻那邊。
不知道他這個膽小怯懦的前夫人，是什麼時候發覺的，是什麼時候來的，什麼時候有了這樣的勇氣。
宋皎站在雲慧靜身後，喚了一聲：“姨姨。”
雲慧靜回頭看了他一眼：“沒事，卯卯不怕。”她轉回頭，看向謝二爺：“謝信，你現在回頭是岸，還來得及。”
如同一道結界，謝二爺就站在門檻那邊，不敢上前一步。
僵持許久，只聽聞“哐當”一聲，謝二爺手上的長刀滑落，掉在地上。
他屏著一口氣，整個人直挺挺地站著，只有兩個膝蓋往下彎。
“撲通”一聲，他在雲慧靜面前跪下。
他摘下頭盔，露出燙著六個戒疤的腦袋，“嘭”的一聲，俯身磕頭。
他脊背顫抖，泣不成聲：“慧靜，我不是，我是來保護卯卯的，我是來保護卯卯，你相信我，我知道錯了，我已經改了……”
說來應該沒有人相信，謝二爺自己也不相信。
出山那天，他在雲慧靜的院子外想了一夜，最後還是派人給他的太子大哥遞了信，讓他提防王家。
他沒有要造反即位的意思。
他趕來，是為了給父親解圍，是為了保護謝沉，是為了保護宋皎。
多可笑，這樣正義的名頭，沒有人信他，沒有人信他。
做的錯事太多，虧他名為“信”，到頭來，竟沒有一個人信他。
謝二爺抬起頭，看見雲慧靜眼中的防備。
他試圖爬上前，雲慧靜卻護著宋皎往後退，害怕他還有其他的動作。
謝二爺伏在雲慧靜腳邊：“願永生永世為夫人腳邊狗彘。”
雲慧靜皺著眉：“讓你的人後退。”
暮色四合，謝二爺帶著他的人退到城門外，宋皎和慧靜夫人在安頓好的宅子裡吃飯。
慧靜夫人給他夾菜：“卯卯，多吃點，還能長高。”
“嗯，謝謝姨姨。”宋皎低頭吃了一口，想了想，問道，“姨姨，剛才太危險了。”
慧靜夫人平靜道：“沒事，這麼多年，我瞭解謝信，他不會動手。”
“可是……姨姨是什麼時候知道的？”
“就前一個月，他莫名其妙跑過來，在我房子旁邊亂轉，我覺得不太對，就派人去看了一下，然後告訴大哥大嫂。”慧靜夫人戳了一下他的額頭，“我回了鳳翔才知道，你已經跑過來了，實在是放心不下，就過來看一下。你看吧，剛才果然危險。”
宋皎咀嚼著飯菜，小聲道：“姨姨，王家反了，我想，我不能再回去了。”
“嗯，是不能再回去了。”
“不是，我的意思是說，我不能回鳳翔，我得回任天城一趟。”
“不可以，陛下好不容易送你出來，你不可以再回去。”
“可是王二當家已經進城了，謝爺爺隨時可能有危險，還有沉哥，王家人不會把兵符給他，他也有危險。”
宋皎想了想，繼續道：“如果我是王二當家，王曠和謝二爺這邊都失手了，我會等不及，害怕再有變數，我會立即調兵進入任天城，把謝爺爺制住。沉哥在外面鏖戰，很難抽身去救爺爺。”
他下定決心：“不管怎麼說，我不能一個人待在這裡。”
宋皎整合梅城周邊的軍隊和謝二爺帶來的兵馬。
梅城不是重鎮，周邊軍隊不多，謝二爺的兵馬都是他從前養的一些私兵，人不多，總共就幾千個。
單憑這幾千個人，當然難以和王家抗衡。
所以宋皎預備先去幫謝沉解圍，再和謝沉一起，趕回任天城。
謝二爺跟他同去，慧靜夫人同樣披掛騎馬——她是慶國武將世家的女兒，只是功夫不及謝夫人。
謝沉在最前線，渭水邊。
宋皎在趕過去的時候，派去的探子傳回來了許多訊息。
——同在前線的王家軍不肯上交兵符，和太孫殿下起了衝突。
——謝老當家與王二當家起了爭執，謝老當家在宴席上吐血，如今病重。
——太孫殿下與王家纏鬥，被困城中，因為憂心陛下，氣急攻心，墜馬而死。
宋皎聽見第三個訊息的時候，也騎在馬上。
他的身形晃了晃，也險些摔下馬背。
慧靜夫人扶住他，神色焦急：“卯卯？卯卯？”
宋皎只覺得眼前一陣發黑，手腳都是麻的，他什麼也看不清，什麼也聽不見。
他推開旁人扶住他的手，自己緩了緩神，過了一會兒，才道：“不會，沉哥應該是假死，應該是為了避開王家糾纏，故意假死。”
宋皎吹響口哨，把蒼鷹喚來，拿出隨身攜帶的筆橐。
因為眼前什麼都看不清，他只能憑著感覺書寫——
安否？
他雙手顫抖，把紙條卷起來，塞進小竹筒裡，看不見，塞了兩三次，還是慧靜夫人幫他塞進去的。
宋皎把蒼鷹放飛。
他把這話說給自己聽，寬慰自己：“沉哥經常裝死，小時候就經常裝死，他幾乎每年都要裝一次……”
話還沒完，慧靜夫人接住倒下來的宋皎，焦急地喊道：“卯卯？卯卯！”
原來他剛才說的話，說得都小聲極了，旁人誰都聽不見，只有他自己聽得見。
只有他自己聽得見。
等宋皎醒來時，已經是夜裡了。
他睜開眼睛，眼前開始一陣發花。
他往邊上摸索了一下，而後慧靜夫人握住他的手：“卯卯？”
宋皎嗓音沙啞：“姨，那只鷹回來了嗎？”
“還……”慧靜夫人輕聲道，“還沒有，你別擔心，沉哥機警勇猛，不會出這樣的事情的，應該是他設的計。”
“我也是這樣想的。”
但宋皎當然還是放心不下。
“我要去看看，姨姨，你和範開叔帶兵去任天城附近，我已經和謝爺爺取得聯系，我們約好了，五天之後，城裡城外，裡應外合，殲滅王家，有七成勝算。”
“那你呢？”
“我要去渭城。”
渭城，就是謝沉“停靈”的地方。
慧靜夫人按住他：“卯卯，不可以，渭城附近全是王家的人，進城出城的路都已經被堵死了。”
宋皎登時紅了眼眶：“姨姨，我求你了，我真的要去看一下，我自己一個人去，不會帶著兵馬，讓其他人白白送死的，我自己一個人過去。”
“卯卯……”
“王家人會放我進城的，他們覺得我肯定逃不了，也做不了什麼事情，把我放進城，還正好把我抓住。”
正當此時，帳篷外面出現了一個人影，謝二爺小心翼翼地說：“慧靜，我帶卯卯去，我保證卯卯不會有事。”
翌日一早，他們就分開了。
慧靜夫人和範開帶著兵去任天城附近，等候時機，謝二爺和宋皎，前往渭城。
途徑王家軍的營地，謝二爺道：“畢竟是我的侄子，他死了，我進去看看。再說了，我們進得去，又怎麼出得來？”
王家人請示了王二當家，王二當家心裡的算盤敲得啪啪響。
放他們進去，把謝家三個人都圍死在渭城裡，不錯。
於是他大手一揮，放他們進去了。
宋皎在三天之後，抵達渭城。
渭城城樓上掛著白布，滿城裹素，將士披麻，可是宋皎騎著馬，一路飛速進城，什麼也看不清。
他在渭城守備府前下了馬，快步跑進門。
穿過走廊，到了正廳，正廳裡亦掛著白布，一個棺槨擺在正中。
這是一個靈堂。
宋皎登時頓住了腳步，只覺得心上壓了一塊巨石，要把他壓得窒息。
宋皎哇的一聲嘔出一大口鮮血，染紅一大片衣襟。
他沒注意到，身後士兵們見他這副模樣，連忙關上大門，開啟棺材板。
謝沉從棺材裡爬出來，輕巧地翻出來，大步上前，一把把他抱進懷裡。
可是宋皎閉上眼睛就暈倒了。