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雪大如席, 謝沉翻身下馬，從信使手裡接過調令，一封說明情況的書信。
信是宋皎寫的, 調令也是他寫的，謝老當家和宋丞相蓋了印章。
果然不出宋丞相所料, 慶國那邊對李煦的態度, 變化得如此之快，是因為慶國宮廷, 發生了一場內亂。
幾個皇子在父皇還未駕崩的時候, 發動宮變, 自相殘殺，最後死的死，殘的殘。
經過這一場慌亂, 慶國皇帝原本就不太好的身體, 每況愈下, 他對身邊的幾個皇子都寒了心, 忽然這時，他忽然想起, 他還有一個皇子在齊國。
所以他希望可以把李煦接回齊國。
可是在宮變中存活下來的幾個苟延殘喘的皇子，都以為自己勝券在握, 登基有望, 當然不會眼看著慶帝把李煦給接回來。
嚴冬裡, 慶帝派了使臣團前來齊國, 幾個皇子也都派了人前來阻攔。
齊國這邊, 謝老當家和宋丞相商議之後, 決定把李煦送還慶國。
這麼些年, 李煦是個什麼性格, 他們心裡都清楚，李煦心思陰毒，睚眥必報，往後也難成大器，倘若是他登基，這樣一個昏君暴君，於齊國當然有益。
也就是慶帝對他的印象，還停留在十幾年前那個單純的小孩子上，覺得他好掌控，很孝順。
只不過，天下也沒有那麼簡單的事情。
趁著質子在手，這個質子還這麼不讓人省心，謝老當家和宋丞相狠狠地宰了一筆慶國，把慶國西北邊，飲馬河往北邊的六百裡，全都劃了過來。
當然了，既然拿了人家的地，也就要幫人家把李煦穩妥地送回去。
所以謝老當家就想到了謝沉。
他下了調令，讓謝沉帶幾個兵，立即前往齊國的新邊境——飲馬河，把慶帝派來的使臣團給接回來。
謝老當家是老土匪了，自己不怕死，也就覺得自己的孫子肯定也不怕死。
怕死的就不是謝家人。
而且這一回，謝老當家也存了和慶國較量一番的心思。
用謝老當家的話來說，就是——
“慶國皇帝的兒子，廢物。”
“我的兒子和孫子，厲害。除了那個天殺的老二。”
“他的兒子不是派人來追嗎？我就不派我的兒子去，我派我的孫子去，老子壓他一頭，老子的孫子都能壓他的兒子一頭。”
謝老當家雙手按在扶手上，往後一靠，翹起二郎腿，仰天長笑。
那時候宋皎正拿著筆要寫調令，謝老當家這一番話，他實在是不知道該怎麼落筆，最後就沒寫。
反正謝沉肯定知道他爺爺的意思，畢竟他們都是謝家人。
這也就變成了謝沉接到的書信和調令。
謝沉將書信摺好，收進懷裡，然後拿著調令，就去找了劉將軍。
劉將軍看過調令，核對無誤之後，就放人了。
可他有些疑惑：“陛下也沒有給你虎符，你怎麼帶兵？”
謝沉道：“小菜一碟，我帶百來個人去就足夠了，不必特意動用虎符。”
但劉將軍還是有些不明白。
“沉哥，不會吧，小殿下這麼信任你，直接讓你帶兵？就連陛下和宋丞相也這麼信任你？”
“我……”謝沉不知道該怎麼解釋。
就……因為陛下和宋丞相很信任我老婆，所以連帶著很信任我。
這話說起來，好像他是個吃軟飯的。
真糟糕。
算了，沒辦法解釋，那就乾脆不解釋了。
謝沉朝劉將軍抱了個拳，轉身就走。
他離開之後，劉將軍還在想這件事情。
簡直是百思不得其解。
最後的最後，他得出結論，噢，原來沉哥和小殿下早就見過家長了，陛下和宋丞相都很認可這門親事。
劉將軍滿以為然地點了點頭，我愛的一對兒，甜到齁。
劉將軍西子捧心。
那頭兒，謝沉立即從自己手下點了一百五十個人，讓他們即刻回去收拾行裝，連夜啟程，前往飲馬河。
琵琶洲原本就在邊境，從這裡去飲馬河，算不上太遠。
當天夜裡，輕裝行軍，謝沉騎著馬，馬蹄輕快，越過草原，踏過明月。
翌日一早，馬蹄就踏上了原本慶國的土地。
他騎在馬上，站在山丘上，眼前是一望無際的雪原，齊國的疆域。
又七八日，這天夜晚，百來人抵達飲馬河邊。
冬日河水結冰，望不見河水滔滔，謝沉帶著人，從河上吊橋過河。
馬蹄第一次踏上慶國的土地，也是謝沉第一次真正意義上來到慶國過境之內。
河那邊是低矮的城牆，城中建築一覽無餘，慶國的建築，燈火萬家。
謝沉手執長戟，一種想要將整個慶國踩在他的馬蹄下的感覺油然而生。
他並非生性好戰，只是面對這樣誘人的江山，他很難不動心。
謝沉剛要吩咐士兵們就在這裡駐紮，就聽見城樓裡傳來喊殺聲、刀劍相擊之聲，隨後聲音越來越近，有人在拍城門。
謝沉反手提著長戟：“走，過去看看。”
就像是到了自己家一樣。
城門很快就被人從城裡開啟了，一個士兵趕著一輛馬車，馬匹受驚，正在往前狂奔。馬車後邊，追殺的人和抵抗的人，亂成一團。
慶國是徹底亂了。
連皇帝派來的使臣，竟然都有人敢阻截了。
趕馬車的士兵看見他們，大聲喊道：“我等是慶國皇帝派來的使臣，我等是慶國皇帝派來的使臣！亂臣賊子……我……”
他忽然不知道該怎麼說，請外人幫他們解決亂臣賊子，真是太……太丟臉了。
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忽然，馬車裡的人掀開馬車簾子，探出腦袋。
那是一個頭髮花白稀疏，鬍鬚同樣花白稀疏的老人家，他中氣十足地喊道：“我乃慶國使臣公儀修，前來迎接慶國七皇子，途遇奸人阻截，請齊國使臣出手相助。”
他偏不說是亂臣賊子，就說是奸臣；偏不說齊國軍隊，只說齊國使臣。
危急時刻，還要保全慶國的面子。
謝沉冷笑一聲，舉起長戟，打頭向前衝去，一揮手，就掃倒一片敵人。
片刻，屍橫遍野，存活下來的殘兵敗將，重新聚集到慶國使臣的那輛馬車旁邊，謝沉扛著還在往下滴血的長戟，騎著馬，腳步輕快地走到馬車旁邊。
又沉默了一會兒，最終是馬車裡的使臣妥協了，他掀開馬車簾子，下了地，向騎在馬上的謝沉作揖。
“將軍好，老夫乃慶國使臣公儀修，多謝將軍出手相救。”
謝沉還是沒有下馬，只是朝他揚了揚下巴：“走吧，送你們去鳳翔城。”
“多謝。”
過了飲馬河，進入齊國國界，慶國的人，也不敢再這裡放肆。
一路相安無事，謝沉一路護送著慶國使臣往鳳翔城走，冬天積雪深厚，馬車經常陷進雪裡，那位老先生又不能勞累，走走停停，恐怕路上要花許多時間。
於是謝沉派了個人，先去鳳翔城送信，把慶國使臣的大概情況先告訴鳳翔城。
書信送到鳳翔城的時候，謝老當家和宋丞相正坐在火爐邊，一邊烤火，一邊看奏摺。
謝老當家滿意點頭：“嗯，不錯，沉哥這事情辦的不錯，快刀斬亂麻。”
他繼續往下看：“公、儀、修？這誰？名字古里古怪的，噢，是個老頭，慶國怎麼派個老頭過來？慶國沒人了嗎？”
宋丞相閉了閉眼睛，輕聲道：“別說了。”
“啊？”謝老當家疑惑，忽然反應過來，這是個慶國人，我國丞相從前也是慶國人，他在慶國活了四十年才過來的。
謝老當家問道：“你認得？”
“我的……”宋丞相頓了頓，“老師。”
謝老當家倒吸一口涼氣：“嘶，老宋，你……”
“這是我的老師。”宋丞相點點頭，再重複了一遍。
謝老當家憤憤道：“他娘的，慶國皇帝還不算太傻，知道你老師能管住你，所以故意派他過來，慶國不講武德！”
“他今年，該有九十歲了，我離開慶國那年，他早已經隱退了。”宋丞相抿緊唇角，“慶國竟然讓他來出使。”
“那……”謝老當家弱弱道，“那我就不為難他了，你看可以嗎？”
一路上走走停停，兩個月之後，這天傍晚，謝沉才帶著慶國使臣，抵達鳳翔城十里之外的一個驛館。
他讓人安排慶國使臣在驛館裡住下，第二天再啟程。
自己卻騎著馬，一個人輕裝離開了驛館。
使臣等得了一個晚上，他謝沉等不了，他現在就要去鳳翔城，愈是靠近鳳翔城，他的心就跳得愈快。
算起來，他和宋皎也有快半年沒見了。
這半年裡，謝沉過了十六歲生日，宋皎馬上就要過十六歲生日了。
又一歲過去了——
距離可以成親的年紀又近了一歲，謝沉這樣想。
謝沉要回來，宋皎當然也提前收到了訊息，不過他收到的訊息，是謝沉明日抵達。
所以，這天夜裡，當他抱著書和朋友們一起，在太學走廊上遇到謝沉的時候，他還有些發愣。
謝沉牽著馬，單手支在牆邊，朝他拋了一個眼神。
——嗨，老婆！
宋皎頓了一下，下意識後退一步，感覺自己起了一身雞皮疙瘩，心底都在發毛。
這是什麼東西？！
身邊的朋友都沒有說話，應該只有他能看見這個奇怪生物。
應該不是沉哥，他肯定是遇到勾引人的男狐狸精了。
可是這勾引的手段，好像也不怎麼樣，甚至還有點喜感。
宋皎忍住笑，抱著書，低著頭，轉身就走。
看不見我，看不見我，別勾引我。
然後他就被人從身後環住腰，抱起來，雙腳離地。
“為什麼看到我就走？”
謝沉連盔甲都來不及卸就來找他了，就卸了頭盔，特意戴上宋皎送他的兔耳朵帽子，結果宋皎看見他，扭頭就走。
謝沉要鬧了！
他強硬地抱住宋皎，僅用一隻手臂就攬住他的腰，把他圈得死死的，另一只手把頭上的帽子摘下來，給宋皎戴上：“老婆！”