看完煙火, 還像小時候一樣，四個爺爺圍坐在火爐邊說事情，宋皎挨著爺爺, 抱著爺爺的胳膊, 像是小樹袋鼠一樣，系統也挨著宋皎, 幾個人掛成一串。
宋皎抬頭看著爺爺，幫爺爺把粘在頭髮鬍鬚上的碎雪摘下來。
宋爺爺就一邊說話，一邊讓他亂弄, 宋皎不小心揪了一根鬍鬚下來，宋爺爺整個人都頓了一下, 隨後嘆了一聲。
“對不起, 爺爺, 我看錯了。”宋皎連忙摸摸爺爺的下巴, 然後拿起鬍鬚看了一眼。
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是銀白色的。
爺爺也有白胡子了。
宋皎鼓了鼓腮幫子，然後把白胡子丟到火爐裡燒掉。
他看起來有些難過，垂頭喪氣的, 靠在爺爺身邊，也不說話了。
宋爺爺跟幾個爺爺說話說了一半，忽然察覺到不對勁, 轉頭看他：“怎麼了？”
宋皎也嘆了口氣, 和方才宋爺爺發出的聲音簡直一模一樣：“沒怎麼。”
“你把爺爺的胡子拔了, 爺爺都沒說什麼，你嘆什麼氣？”
“我……”宋皎說不出口。
他從懂事之後, 就很不喜歡過生日, 他每過一次生日, 爺爺就更老一歲。
正巧這時, 侍從端著兩碗薑湯進來了。
正好打斷了宋皎的話，他站起來，從侍從手裡接過薑湯，先雙手接過一碗，捧給宋爺爺，然後再給謝爺爺。
兩個爺爺都是從前線雪災情況較為嚴重的州郡直接趕回來的，外面天氣冷，又是連夜趕路，回來之後肯定要喝點薑湯禦寒。
謝老當家接過薑湯，喝了一大口，喟嘆一聲：“舒坦，還是在自己家裡舒坦。”他捋了把大鬍子，對宋皎道：“卯卯啊，別玩你爺爺那點鬍子了，他本來就沒多少，等會兒都給你拔沒了。過來和沉哥一起坐著。”
“知道了。”宋皎應了一聲，但是又要過去和自己爺爺挨在一起。
謝老當家轉頭看了一眼謝沉，對不起，爺爺盡力了。
謝沉抿起唇角，爺爺放心，我很堅強，只是老婆不和我一起坐而已，我承受得住。
宋皎監督爺爺把薑湯全都喝完，又給爺爺遞上一塊手帕，無微不至。
“爺爺，雪災好些了嗎？”
“好多了。”宋爺爺抹了把臉，“回來的時候已經都料理好了，二爺在處理後續的事情。本來可以緩緩再回來的，但是想想，我們卯卯馬上就要過生辰了，不能讓卯卯一個人在家過，就快馬加鞭趕回來了。”
“那下次不用那麼著急的……”
“君子誠信，不要說這種假話。”
宋皎朝爺爺笑了笑：“對不起，不過還是爺爺的身體重要，等一下早點去睡覺吧，爺爺明天還要上朝嗎？”
謝老當家再一次看向謝沉：“沉哥，你怎麼不說話？”
謝沉對宋皎那邊望穿秋水，轉過頭，張了張嘴，卻不知道該說什麼。
他確實不像宋皎一樣會撒嬌，還會把想念宣之於口，讓他和宋皎一樣，他感覺有點彆扭。
謝老當家抱著薑湯碗，爺孫倆大眼瞪小眼，愣是誰都沒說話。
沒多久，宋皎又轉頭看向謝老當家：“謝爺爺，我爺爺明天能不上朝嗎？今天回來都這麼晚了。”
謝爺爺使勁點頭：“當然可以。”他又問：“那謝爺爺呢？”
宋皎想了想，小聲道：“乾脆謝爺爺也別上朝了。”
“那朝政呢？”
“讓乾爹去做。”宋皎看了一眼謝沉，“還有沉哥。”
宋丞相最先反應過來，暗中拍拍他的背，提醒他這話可能不妥，宋皎自己也感覺好像說錯了話，摸摸鼻尖，不知道該怎麼圓回來。
隨後吳老將軍和柳先生也反應過來了，打著哈哈就要把這件事情掀過去。
卻不想謝老當家撫掌大笑：“就沉哥？他這副傻樣？那我寧願自己再操勞幾年。”他轉頭看向謝沉：“怎麼樣？剛才我和你宋爺爺說事情，你聽懂了多少？”
謝沉揚起下巴：“我全都聽懂了。”
“吹牛。那照你說，接下來該怎麼辦？”
“準備揮師南下，把慶國沒有雪災的地方搶過來，以後再遇上雪災，就可以自由排程，把受災程度減到最輕。”
謝老當家：？！！！
“你這……”謝老當家又一次沒忍住大笑，笑得差點岔氣兒，“好啊，好啊，真不愧是我謝太衝的孫子啊。”
笑聲之中，宋皎小聲問道：“那在打下慶國之前呢？如果因為雪災，拖累了統一程序，那該怎麼辦？”
謝沉頓了一下，隨後理直氣壯道：“那就讓卯卯鎮守後方。”
宋皎：？？？
“我又沒說……”
謝老當家真的笑岔氣了，“嗝”的一聲。
謝老當家拍著胸口，順過氣來，看向不知道該說什麼的宋皎，哄他道：“好好好，看來統一之前，還要卯卯多多照顧我們沉哥了。”
柳先生冷哼一聲，給宋皎出氣來了：“陛下擔心這個？還是擔心擔心殿下十五歲的考試吧。”
蘭臺的學制是十年的，從五歲到十五歲。
十五歲之後，蘭臺就散了，他們要去考科舉，要去什麼地方帶兵，要去做什麼，都看他們自己的意思。
十五歲離開蘭臺的時候，便有一場考試。這場考試要是不過，也不知道柳先生會拿他們怎麼辦。
謝老當家倒是滿不在乎，臉上笑意未散：“怕什麼？卯卯，接下來一年給沉哥補補課，謝爺爺全力支持。”他轉頭看向謝沉：“怎麼樣？沉哥，考試有信心嗎？”
謝沉看著宋皎，有點心虛，不敢說話。
正巧此時，侍從又進來了，也救他一命。
侍從行了禮，走到宋皎身邊，輕聲道：“小公子，外面來了一個小公子的朋友，名叫陳宿，說是來給小公子送生辰禮物的。”
宋皎問道：“他現在在哪兒？”
“小的們請他進來，在廳子裡坐著等，他不肯，就在門外等著。”
宋皎連忙站起來：“那我出去見他。”
宋爺爺回頭：“卯卯，你的朋友來了？”
“嗯，我出去見見他。”
“把人請進來說話吧？外面這麼冷。”
“知道了。”宋皎一邊應著，一邊走到席子旁邊，穿上鞋。
這時，謝沉也起身了，和他一起穿鞋：“我陪你去。”
宋皎轉頭，有些疑惑，但還是點頭應了：“好。”
兩個人穿好鞋，系上披風，戴好帽子和手套。宋皎想了想，又抓了一把糖塊，放在手裡。
兩人並肩走在走廊上，謝沉轉頭看了他一眼，問道：“是陳宿？”
宋皎點頭：“嗯，你怎麼知道？”
“你的朋友中午就來過了，哪有拖到現在才來的？”
宋皎沒有說話，想了想，還是伸出手拽了拽他的衣袖。
“怎麼了？”
“在我面前抱怨一下就算了，等一下在他面前不要說。”
“知道。”謝沉抱著手，面色微沉。
他有點後悔，當時讓宋皎救陳宿了，他那個人，初看不覺得，認識久了，謝沉總覺得他對自己有隱隱約約的敵意。
陳宿還總是喜歡往宋皎身邊湊，挑的都是其他朋友都不在的時候，要說對救命恩人有點依賴，到現在也該打住了。
謝沉很生氣，從來沒有一個朋友敢這樣和宋皎走得近。
他說自己和宋皎是關係最好的，其他人雖然和宋皎的關係也好，但都識趣不敢認這個最好的名頭，陳宿過分不知輕重了。
他和宋皎天造地設，輪不到別人來使小手段。
很快就到了偏門前，宋皎推門出去，望了望四周。
邊上的陳宿先看見他，面帶喜色，大步上前：“宋小公子。”
隨後謝沉也從偏門後閃出來，一把攬住宋皎的肩膀，宣誓主權。
陳宿的腳步頓了頓，然後繼續上前，再喊了一聲：“宋小公子。”
宋皎點點頭，吸了吸鼻子：“你怎麼這麼晚過來了？要進去坐坐嗎？外面太冷了。”
“不了。”陳宿抿了抿唇角，“我今天在書堂裡做事，抽不出身，所以來遲了。前陣子在書堂聽說，今天是宋小公子的生辰，我特意來向宋小公子道賀。”
他從懷裡拿出一本包得整齊的書冊，遞給宋皎：“先前在書堂聽小公子提起過這本書，就留心找了找，果然讓我給找到了。”
宋皎忽然感覺謝沉按在他肩膀上的手收緊了，他有些疑惑地看了一眼謝沉，見他臉上又沒有什麼表情，還以為是自己感覺錯了。
他從陳宿手裡接過書冊：“多謝，你進來坐一會兒吧？吃點夜宵，可以嗎？”
陳宿搖頭，卻問：“我方才外面時，看見有人牽著馬去進了府，是你爺爺回來了嗎？”
“嗯。”
“陛下也在？”
宋皎沒有回答，這個問題確實不太好回答。
陳宿若有所思地點了點頭：“那我就不進去打擾了，都這麼晚了。”
他說完這話，便退後一步，向宋皎行了個禮。
宋皎也沒辦法，只能把手裡的糖塞給他：“這個給你，要我派人送你回去嗎？”
“不用了。”
陳宿拿著糖轉身離開，宋皎也準備要進去了。
謝沉長臂一攬，就把宋皎手裡的書冊給拿過來。
宋皎一驚：“誒？”
謝沉拆開包裹，藉著偏門屋簷上掛著的燈籠看了一眼，幾不可聞地嗤了一聲。
宋皎疑惑：“你幹嘛？”
謝沉沉聲道：“我也送你這本了。”
宋皎更疑惑了：“我知道啊。”
“你不知道。”謝沉剋制住想把這本書丟掉的心情，把書還給他，“這下你可以看兩遍了。”
宋皎一臉呆滯，不知道該說什麼。
兩個人走進偏門，侍從們上前將門關上。
宋皎腳步頓了頓，落後謝沉半步，從地上團了一個雪球，砸在他的衣服上：“你幹什麼奇奇怪怪的？有話直說。”
謝沉迅速反擊，雙手捧起積雪，從宋皎的腦袋上砸下去。
他眨了眨眼睛：“宋皎是不是謝沉最好的朋友？”
“是。”宋皎追著他丟雪球，一個飛撲，把他按在地上，抓起積雪就往謝沉腦袋上撒，“是。”
謝沉被壓在下面，竟然還有還手的力氣，同樣揚起雪塵，往宋皎臉上撲：“宋皎是不是謝沉最好的朋友？”
“是。”宋皎咬牙，“宋皎是謝沉最好的朋友。”
兩個人一邊打架，一邊這樣說。
圍牆那邊，陳宿還沒走遠，他低頭剝了一塊糖，塞進嘴裡，慢慢地走遠了。
宋皎和謝沉回去的時候，兩個人都狼狽極了。
滿腦袋的碎雪，衣裳都溼了，帽子手套也掉了。
謝爺爺無奈：“就不能放你們兩個單獨出去，真是的。”
兩個人自知理虧，都低著頭不敢說話。
這天晚上，宋皎難得沒有和謝沉在一起睡，爺爺回來了，他當然要和爺爺一起睡。
吹了蠟燭，宋皎抱著爺爺的左邊胳膊，系統抱住宋爺爺的右邊胳膊，兩個人把宋爺爺團團圍住。
可是因為連日奔波，第二天一早，宋皎就發現爺爺病了。
這下是真的不用上朝了。
宋爺爺被宋皎要求臥床養病，任何事情都由宋皎代勞。
宋爺爺躺在床上，十分無奈：“又不是什麼大病，沒什麼關係的。”
宋皎和系統在床邊排排站。
“爺爺，現在是冬天，外面很冷，你出去會病情加重的。”宋皎端起粥碗，舀了一勺粥，遞到爺爺面前，“爺爺吃飯吧。”
宋爺爺還想再說話，想了想，還是乖乖吃飯了。
吃飽了，宋爺爺又猶豫著說：“還有一些摺子……”
“我來辦。”
宋皎把爺爺書房裡的奏章都搬過來，一封一封念給爺爺聽，宋丞相有時候還刻意問問他的意思，宋皎斟酌著答了，然後把爺爺補充的批覆寫上去。
宋皎咬著筆頭，苦惱道：“爺爺，謝爺爺怎麼自己不看奏摺啊？”
宋爺爺笑了一下：“他連字都認不全，能讓他批？”
“他可以學嘛。”宋皎忽然想到什麼，抬頭問道，“爺爺，沉哥識字了，那以後沉哥應該不會不批奏章吧？”
宋爺爺仍是笑：“那可不一定。”
“啊？”宋皎一想到這件事情，整個人都蔫了，“反正我不幫他批，我絕對不會幫他寫功課的。”
“是嗎？但現在還是快點寫吧。”
“嗯。”
宋爺爺的病一直不見好，斷斷續續，拖了一整個冬天。
宋皎很是自責，覺得爺爺都是為了回來陪自己過生辰才病了的，一直悉心照料著，這陣子也沒有怎麼出門。
一直到過了年、開了春，宋爺爺的病情才有所好轉。
也是在這個時候，在外面料理完雪災後續事情的謝二爺回來了。
謝二爺回來的時候，宋皎正和朋友們在街上閒逛，朋友們說宋皎太久沒出來了，就把他給拉出來了。
謝二爺騎著馬，帶著救災的軍隊從長街上走過，宋皎和朋友們就在人群裡，同他揮揮手。
“二叔。”
謝二爺笑著，朝他們點點頭，也揮了揮手。
而後陳宿擠進人群中，走到宋皎旁邊：“小公子……”
他轉過頭，正巧與謝二爺對上目光。
在目光交錯的瞬間，謝二爺顯然有些驚慌，但是很快的，他就恢復了鎮定，若無其事地移開了目光，
陳宿也收回目光，繼續對宋皎道：“小公子，柳公子說，今天中午在他那裡吃午飯，丞相府裡他已經派人去說過了。”
宋皎朝他笑了笑：“好，多謝你。”
也是在這幾天之後，當時宋皎讓李煦給慶國送去的書信，終於有了回覆。
宋皎在信中讓慶國把江憑的家裡人送過來，打的由頭是“好籠絡江憑”，慶國皇帝彷彿也沒有懷疑，派人去查了查。。
結果卻不太好。
江憑的家裡人早在三年前就陸續過世了，就是他當時才八歲的弟弟，也沒能倖免。
他們究竟是怎麼死的，也沒有人知道。
這個訊息，其他人都知道了，只有江憑不知道，他們都不知道該怎麼告訴江憑。
而江憑這些天還想著開春了，家裡人都該到了，已經準備了許多事情。
但是這樣瞞總是瞞不住的，最後還是柳宜特意挑了個時候，把事情原原本本地告訴了他。
等宋皎再見到江憑的時候，他看起來憔悴許多，整個人像脫骨似的瘦了下去，眼睛裡也沒有一點兒光彩了。
他想跟江憑說話，但是柳師兄把他拉走了。
還是再過一段時間吧。
再過了一段時間，少年們回到蘭臺唸書，朝野依舊正常運轉，一切重歸平靜。
過去的一年裡，謝二爺處置了許多事情，現在正是風頭正盛的時候，卻不知道為什麼，卻忽然辭了所有的事務，賦閒在府裡。
直到三個月後，二夫人懷了孩子的訊息才傳出來。謝老當家十分歡喜，大肆賞賜了一番。
也是在這個時候，謝二爺去了一趟柳宜的書堂。
正巧那時宋皎和謝沉都在，他們在櫃檯上敲算盤吃點心，偶爾鬥兩句嘴。
“二叔。”
“嗯。”謝二爺點了點頭，“你們都在這裡玩兒？”
宋皎問：“二叔，二嬸嬸還好嗎？”
“好得很。”謝二爺看見他的模樣，忍不住多說了兩句，“我都辭官親自照料了，哪能有不好的道理？”
“那以後二嬸嬸生了小孩子，二叔要給我們紅包噢。”
“那是自然。”謝二爺有意無意地看了看四周。
宋皎道：“二叔要找什麼？”
謝二爺回神，想了想，道：“找兩本書。”
“要什麼樣的？柳師兄不在，和江師兄出去散步了，這裡有什麼書我都知道的。”
“要簡單些的話本，拿回去給你二嬸解悶，最好能帶畫，否則她又說看著眼睛累。”
“噢。”宋皎想了想，“柳師兄這裡好像沒有什麼帶畫的話本，他這邊都是正經書，二叔要買話本，還是去雜市看看好了。”
他忽然想起什麼，悄悄用手指指了一下謝沉，小聲道：“二叔，要看話本可以問沉哥，沉哥最清楚鳳翔城最近流行什麼話本了，不過沉哥看的……”
謝沉一把捂住他的嘴：“二叔，你快走，這裡沒你要的書。”
謝二爺笑了笑，揶揄道：“沉哥也長大了。”
這時，陳宿拿著抹布從書架後面走出來，謝二爺面色微滯。
他剛才一直在後面。
謝二爺沒來由的，從脊背處升起一股寒氣。
陳宿淡淡道：“雜市那邊也有些散落的正經書，我最近常去那裡淘書，二爺若是需要幫忙，我可以帶二爺去雜市看看。”
謝二爺最終還是應了：“好。”
陳宿轉向宋皎：“小公子，那我同二爺去一趟雜市。”
“……好。”宋皎已經被謝沉死死地按在懷裡了，一句話也說不出來。
陳宿朝謝二爺做了個手勢，字眼咬得極重：“二爺，請。”