李耕田也看著小兩口，開玩笑道：“槐子，你是不是想買這地？那容易的很，咱就不賣給大管事，賣給你好了。總要先緊著咱自己村裡的人來，然後才讓外面人買。反正方老爺有錢，在哪都能買到好地。”
一席話說得幾人都笑了。
槐子也知道宋掌櫃待他還算不錯，況且方家財大氣粗，實在沒必要跟人家耍小心思；就是李耕田，自從上次經歷了來壽附學的事後，對張家和鄭家交好之意也十分明顯，於是，他便實話實說了。
“李叔，宋管事，要是單為了買這前面的荒地，我也不為難了：自然是錢多多買，錢少少買。就算換個地方也是一樣，不一定非得買這塊地。可是，我本來是想買後面的荒山的，這前面的荒地就不能不買了，不然的話，阻了水路不說，運轉物事也不便宜。只是我眼下又沒那麼多銀子，所以發愁。”
李耕田詫異地問道：“你想買荒山？”
槐子點點頭，大略解釋道：“就是種樹栽竹，再喂些雞。”
李耕田點頭，本想問你家不是種了一大片竹子麼，咋還要買荒地種竹哩？又想人家幹啥要詳細跟你說，不定這就是槐子推脫的話哩，還是不要問了，省得討人嫌。
他無奈地對槐子苦笑道：“你想得倒也好，可是沒錢咋辦哩？我也不能作主賒給你，也不能不賣給大管事，留著等你掙錢了再來買。這地可不是我的，是皇帝的。”
槐子點頭道：“就是這個話，要不我咋頭疼哩。”
宋掌櫃目光奇異，問道：“張兄弟非得買後面那荒山？”
槐子苦笑點頭道：“我早就在算計這件事。原想等兩年，湊了錢，一年買一些，先把前面這塊荒地買下來，那就好辦了。後面的倒不急，反正又沒人買。只是沒想到這麼快就有人來買前面這塊地了。”
宋掌櫃捻鬚沉吟了一會，問道：“那張兄弟何時能湊夠銀子？”
槐子聽了一愣，遲疑了一會才道：“一次湊足，怕是不成的，總要分兩年才能買得回來。”
宋掌櫃搖頭道：“那可不成。要知道除了方家，下塘集可是還有不少人想往山邊買地蓋園子呢。就算方家不買，也有其他人來買。清南村也就這一片地完整些，其他地方要麼離集上大道太遠，要麼不夠這塊地好，再不就小了點。若是張兄弟年底就能湊足銀子，在下倒能幫一把，到時候就說方家不滿意這裡，要換個地方，這樣就能讓給張兄弟了。”
李耕田有些惋惜地說道：“長雨也才買了田地，不然還能借些銀子讓你轉手。”
槐子忙笑著謝了他，道：“也不是貧病交加的事，哪有借錢買地的？”
菊花在一旁聽了半天，又飛快地在心中算計了一番，然後對宋掌櫃道：“要是我們年底能湊足銀子，大管事真的願意讓出這地？”
宋掌櫃笑道：“自然願意。我只說要買，不是還沒買嘛，旁人也不好意思來插一腳。挨到年底，我又不要了，你們就買回去，這樣不是很好？村長看這樣成不成？”
李耕田正找不到機會跟張家親近哩，一聽有這順水人情的好事，當然是滿口答應了。
他殷切地對槐子和菊花道：“我就跟人說，這地是方家看中的，已經定下了，等年底的時候，你再買了去，就說方家不要了。”
菊花道：“那真是多謝大管事和李叔了。我們年底一定湊足了銀子買這地。要是湊不足，李叔只管把地賣給旁人就是了，總不能讓李叔為難。”
槐子疑惑地瞧著菊花，張嘴想說啥，又急忙閉上了。
以他對菊花的瞭解，她是不會胡亂對人許諾的。看來，菊花是想到了掙錢的主意。也罷，這秋季的木耳種植，自己可是做了萬全的準備，想必也能多些收入，再加上今年喂的豬也多了不少，各樣歸攏湊湊……
他便不動聲色地對宋掌櫃拱手道：“有勞大管事了。不過害得大管事買不成地，如何是好？總不能叫管事回方家擔責罰。”
宋掌櫃笑著擺手道：“如李村長所說，方家在哪都能買到地，又不是非此處不可。就是張兄弟，要不是想買後面的荒山，也不會非得買前面的這塊荒地。不過，張兄弟可要嘴緊些，莫要透露出買荒山的意思，恐有人故意從中作梗。”
在哪都不缺人爭鬥的。
李耕田忙道：“這話說的是。槐子，你可不要大意了，村裡好些人都說下年要買地，雖然他們只是買三五畝，多不過十來畝，要是在這中間劃一塊，你這地就不完整了，看著也煩不是。”
槐子急忙謝過二人，說他一定不會說出去的。
又寒暄了幾句，槐子便邀宋掌櫃去張家坐坐，賞臉吃頓粗茶淡飯。
宋掌櫃笑著推拒了，說他還有事在身，等改日再專程上門拜訪。
於是槐子辭別二人，跟菊花攜手去了。
宋掌櫃看著二人背影，目光閃爍，他很是好奇那小媳婦有什麼法子，居然信心滿滿地答應年底湊出錢來，他看得清楚，張槐先是猶豫了一下，但馬上就收斂了，這說明他事先並不知道他媳婦的想法。
不過，想想鄭家，他不自覺地笑了，有些拭目以待。
李耕田也奇怪，這幾百畝地，可是要一千多兩銀子，張家和鄭家雖然還算富足，幾個月內，怕也難湊出來。
兩人遂商量再去其他地方瞧瞧，要是張槐真湊出錢來了，方家也好換個地方買地。
且說槐子和菊花匆匆回去，在路上，他輕聲問道：“菊花，你……”
菊花微笑道：“別急。槐子哥，咱回家再說。”
張槐見她神秘的樣子，忍不住笑了，遂不再言語，一心走路回家。
到家後，菊花把公婆都叫進屋，又讓人叫來了孃家爹孃哥嫂，想了想，又喚劉黑子進來，兩家子濟濟一堂，讓劉嬸、葡萄在外看小娃兒，來人就說一聲，然後關門議事。
葡萄在廊下看著板栗和小蔥，還有弟弟，雖然隔著門，也能不時地聽見一句半句話傳出來。
“就是太佔地方了……”
“……這麼多，能賣得掉？”
“那一時半會兒也湊不夠哩……
“……太麻煩，下面水也多……”
兩家人一直商議了兩個時辰，才開門出來，何氏、劉嬸和菊花煮了飯，大夥吃過了，然後旋風般地忙碌起來。
槐子找來吳成，交代了他幾樁事：一是安排人摜大量土坯備用；二是找些會編篾器的佃戶，多多地編大竹簍子，也不要太精緻，不過就是家常裝東西用；三，等土坯乾透了，就帶人幫鄭家和張家在後院蓋東西廂房，所以他要先帶人過來，把東西院牆邊的花樹，以及牆外的竹子都挪走，若是佔了菜地，就只好把菜拔了。
青木則帶著馬叔去各村收購辣椒；槐子又安排了吳成的兩弟弟帶了佃戶跟在後面幫忙。
於是，過不兩天，下塘集就傳出：清南村的張家和鄭家大量收辣椒，青的紅的都成，不過太嫩的不要，要長硬實、個頭大沒破皮、帶著辣椒蒂的，每斤三文錢。
集上的青辣椒也就兩三文一斤，但並不是送多少去都能賣掉的，畢竟這東西一般人家都有，也就那些富戶和鋪子的人才會買。紅辣椒倒是可以賣給方家醬菜作坊，也是三文一斤。
這下鄉民們可高興了，就有人自己挑了往張家送。
一傳十，十傳百的，賣辣椒的人自動上門，青木也就不出去了，跟槐子在家總攬事務。
過些日子，兩家後院都蓋起了東西廂房，全是土坯的，不過屋頂上蓋的是小瓦。
這樣一來，後院就小了不少，那也沒法子。往後要是把靠山的北面院牆也蓋了房子，這院子就算是兩進了。
鄭長河、張大栓則各自帶人在地裡忙，為種小麥準備，還燒了許多稻草，用草木灰拌了家畜糞肥，說是點小麥的時候好丟窩子。
兩家人不停忙，偏又趕上旱地收穫的季節，玉米、花生、黃豆、葵花子、山芋，所有的佃戶都被請了來，有時候晚上也鬧哄哄的。
沒有人發現，趁黑夜的時候，那些草木灰被運了好些進了兩家院子，甚至這些天兩家燒飯也用稻草。
張家有時直接在院子裡燒一堆稻草，說是燜雞。當然，這些都是張家和鄭家父子還有劉黑子在做，鄭家的馬叔和馬嬸也是知道的——想避開他們也不容易，只能選擇信任了。劉小四都不知道——他被槐子派去集上收辣椒了。
晚上，張大栓父子、鄭長河父子，還有劉叔、黑皮，把晾乾的辣椒弄下地窖，又拿了許多大竹簍子下去備用。
先在大竹簍子底部鋪上一層草木灰，然後將辣椒碼一層進去，再倒一層厚厚的草木灰，再碼一層辣椒，一直將竹簍子裝滿，上面蓋上稻草，再蓋上簍蓋子，然後將簍子抬到牆邊放好，再繼續裝下一簍。
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由於後院的東西廂房還沒蓋好，所以先收的辣椒只能放到地下儲藏室裡來。
因為儲藏室有地下水，槐子不知存放在這裡會不會壞。張大栓則說沒事——糧食放在這不也沒壞麼？主要是他們挖了地下水井蓄水，所以儲藏室裡還算乾爽。
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