槐子一覺醒來，神清氣爽，再無不適。
菊花又燒了熱水幫他洗頭。
揉一把木槿嫩葉，搓出滑膩膩的汁液，揉在長髮上，叉開五指，在頭皮上輕輕撓抓，又用拇指和食指按摩太陽穴和後頸，一邊輕聲跟他說些閒話。
槐子仰躺在竹涼床上，微微眯著雙眼，瞧著頭頂上濃密的枝葉，耳邊充盈著風聲鳥鳴、雞鳴犬吠、稚子笑鬧，感受著菊花輕柔的按摩，覺得他喝醉了，菊花待他似乎格外柔情體貼，與往常的親密相處又是另一番情形，一時間心甜如蜜，幸福極了。
菊花搓洗完，用清水將長髮漂洗幾遍，再用棉布巾擦拭完畢，用木梳通頭，一邊對他道：“先晾一會再挽起來。我拿本書來給你，你靠在椅子上看一會，這頭髮就幹了。”
槐子笑吟吟地點頭，起身坐到竹椅上，目光隨著她嬌俏的身影轉來轉去，一直延伸到屋裡，再轉悠回來。
菊花將一大塊幹棉布圍在他肩膀上，省得髮梢的水浸溼了衣裳，然後，進房去拿了本遊記，又讓葡萄端了些黃杏兒和李子過來。
先將書遞給他，又掰了個黃杏兒，剔除裡面的核，塞了一半喂他嘴裡，道：“吃點果子吧。新鮮的很，才摘的哩。”
何氏走過來，抱起板栗，見槐子散著頭髮，靠在椅子上看書，菊花坐一旁掰黃杏兒給他吃。不時地，小兩口湊一起低聲說笑幾句，恩愛的樣子，就跟剛成親那會兒一樣。
她想起昨晚槐子醉酒後的情形，曉得菊花是在刻意安慰體貼兒子，心裡說不出的歡喜。
槐子從書上抬眼，看著菊花嫻靜地掰杏，然後等著喂他，眼眸一閃，嘴角微翹，可能的話，他還真想再醉一回。
可是不成，菊花說了，往後不準他多喝酒，說他喝醉後的模樣太難看。
“你喝醉了，啥話都能抖露出來，嘴巴一點遮攔都沒有，太嚇人了。”菊花嗔怪地對他道。
菊花比劃他昨晚的失態給他聽，弄得他心下掂掇：難道他昨晚在酒席上就是這麼鬧的？那可真是丟人死了。
這酒還是不能喝了。
他這麼擔心，別人也這麼擔心。
等他隔天出來在田間地頭一轉悠，跟一些年輕小輩碰面說笑幾句，晚上再跟青木相聚閒談，那心就放下了。原來那天晚上，好多人都發瘋哩，因此抖露出一堆的笑話。他因為菊花失態的事實在不算啥，一來這事大家早就曉得了；二來有更勁爆的新聞故事。
幾天後，青木駕著馬車，載著劉雲嵐和葫蘆，張槐和菊花抱著雙胞胎，帶著葡萄，一起往下塘集去。他們是去劉家塘恭賀劉雲嵐弟弟劉雲根娶親。
車上鋪了厚厚的褥子，兩奶娃被車一顛，很快就睡著了，只有葫蘆倚在菊花身邊，聽孃親和姑姑說話。
天氣已經開始熱了，槐子坐在趕車的青木旁邊，他將車前方的視窗開啟，放下布簾子，讓風透進車內，同時也方便跟車裡的菊花和劉雲嵐說話。
“孫鐵柱原來喜歡梅子，為這還被李長亮打了一拳。孫鐵柱氣道，你當年要不喜歡柳兒，幹嘛後來娶她？我為啥就不能喜歡梅子了？兩人吵了起來。周小滿大叫他被小燕害了。李長星從前……”
菊花聽哥哥和槐子說起周小滿成親那天晚上，好些人失態，把心底隱藏的話都挖了出來，跟劉雲嵐笑得直不起腰。
十幾歲的鄉村少年，單純不諳世事，誰沒點旖旎浪漫的情思呢？只是，隨著他們各自成親，那一點情懷也封閉起來，少有衝動發瘋的——努力為生存奮鬥時，哪裡還有心思想那些？就有人耿耿於懷，放不下，也是極少數；至於做出雞鳴狗盜之類的姦淫勾當，也不是沒有——不論哪種環境裡，都有這種人存在。
在這一方面，倒是大宅門風流骯髒事更多一些，準確地詮釋了“飽暖思淫慾”的內涵。
年輕小輩，都是才成親不久，挖出這些心裡話固然有些尷尬，回家少不得有場氣受，可要是四五十歲的男人，也翻出當年的隱私來，那真是又讓人發笑又難為情了。
正因為他們的失態，才使得小輩們醉酒鬧事沒那麼顯眼。
其中最讓人驚掉下巴的是：周矮子那麼個嚴厲古板的人，當年卻跟李長星的爹一塊爭搶他娘程氏，就是沒搶到。
他是個正經人，李長星的爹死後，他儘管對程氏孤兒寡母滿心放不下，也並沒有生出其他的歪心思，甚至走路都要避著她，就怕給她惹閒話。可是越惦記，越壓抑，這一醉酒不就吐露心思了？
這下可不得了，第二天這事就傳遍了全村。
好在周矮子和程氏的為人都是人所共知的，人們也就當笑話談，不然程氏這寡婦就沒日子過了。
“矮子叔喝多了，淌眼抹淚地說，看見長星娘帶著幾歲的長星下田幹活，他想去幫一把也不敢，只能躲著。”槐子如是說道。
青木嘆氣道：“矮子叔是好人。我聽爹說，矮子叔喝多了，也沒說啥難聽的，說他就是想幫長星娘一把，也沒其他想頭。你想，都喝成那樣了，還這麼說，可見他是個正經人，心裡真沒想其他。”
槐子道：“說這話有啥用哩？他自然是正經人，可到底心裡惦記著長星娘，就衝這個，就有人掰扯是非，往後要麻煩哩。”
最沒面子的要數兩家的晚輩了，李長星和周小滿彼此見面都尷尬的很。
菊花忽然問道：“那咱爹可說了啥？”
青木和槐子聽了這話一滯，都沉默不語。
菊花忽然感覺怪異無比：總不會鄭長河跟張大栓也有未了的情事吧？她竟然不敢問了，一來葡萄坐在旁邊，二來娘婆二家都和睦，不管曾經有啥事都不要再翻出來的好，免得出岔子。
槐子像是知曉菊花的心思，轉而又說起其他人的胡言亂語，菊花和劉雲嵐再次笑個不停。聽別人的事都是很輕鬆，不帶一點壓力的。
這些人都瘋了，菊花想，這種情形下，槐子那點事根本不夠瞧的。
槐子也這麼想，他心裡那點不安已經消散了。
其實，他並不是因為自己出醜不安，而是那天晚上劉三順酒後透露了對菊花的心思，他生怕人傳出菊花的閒話。他曉得三順就是心裡有些不順，並非還惦記菊花——他跟小秀生活很好——這也是他跟三順相處還好的原因。可旁人要是瞎說，他也沒法子，因此十分憂心。
嘴長在人家臉上，想咋說還真管不了，總不能老是跟打柳兒娘似的，聽見人扯閒話就上去揍一頓吧！
說說笑笑的，一行人就到了下塘集。
如今下塘集好幾條長街，熱鬧非凡，遠不是當年那個古樸的水鄉小鎮了，不過也沒失去清新純樸的水鄉氣息。
青木將馬車直接趕到自家的園子，就在秦楓醫館的隔壁。這裡本是空著的，青木怕荒廢了，又不願意租給人，便讓來喜兩口子住在裡面，哪怕他們白天在鋪子裡，晚上才過來睡，那也算是有了點人氣。
菊花剛抱著閨女下車，就見從隔壁濟世堂裡跑出一個小女娃，張開雙臂朝自己飛撲過來。
“菊花姐姐，你過來也不先說一聲。”趙清緊緊地抱著菊花的腿，仰起小臉興奮地埋怨道。
菊花看著笑彎了眼睛的趙清，失笑道：“清兒，我也是才想著要來的。你眼睛咋這麼尖哩？就知道是我們來了？”
趙清得意地說道：“我認得青木哥哥這輛車哩。葫蘆，快叫清姑姑。雲嵐姐姐，青木哥哥，槐子哥哥……葡萄姐姐。”
她一邊回答菊花的問話，一邊忙著逗小葫蘆——捏他的小臉蛋，又不停地招呼其他人，手嘴都不閒著，身子也是團團轉，看得眾人忍俊不禁——清兒總是那麼討人喜。
槐子接過劉雲嵐手中的板栗，低頭衝趙清笑道：“你師傅跟師伯哩？我們今兒可是客人，要讓你師伯請我們吃飯哩。”
趙清一聽，忙驚叫一聲道：“噯喲！我還忙著哩，不能跟你們說了。槐子哥哥，晌午怕是不能請你們吃飯，我師傅他們正幫人瞧病哩。我先走了，醫館不能少人看著。菊花姐姐，待會你們過來這邊跟我說話。”
她不等話說完，轉身就跑，如同一隻飛舞的蝴蝶，後面的話都是喊出來的。
眾人都笑了。
青木道：“秦大夫怕是正忙著。咱先把東西放置好，待會再去瞧他。”
說著上前叩門，一個四十多歲的婆子來開門，見了青木，忙道：“東家來了？二少爺早上還在跟我說，要我收拾屋子哩，如今都收拾好了，就等東家過來。”
青木笑道：“黃嬸子，難為你了。我們待會還要出去轉一圈，先把東西放下。這馬兒就勞你費心照料，弄些草料喂它們。”
黃嬸忙應下。她是來喜找來洗衣煮飯的下人，是個伶俐的，一一將眾人安排妥當，方才去廚房做飯。
一番梳洗整理後，眾人坐下歇息，菊花笑對劉雲嵐道：“這回到自個家，倒跟客人似的。雲嵐姐姐，你也來的太少了。”
劉雲嵐笑道：“你還說我？我好歹趁著回孃家還過來瞧了兩趟，你可是從沒過來瞧過哩。”
青木笑道：“所以說，房子多了也是個麻煩，總歸只能住那麼大地方，再多就是白費。葫蘆，你長快些，往後這地方就讓你跟你媳婦住了。”
大家看著小葫蘆那懵懂的樣子，一陣好笑。
說笑一會，也無心細細打量這院子和房屋，就拿了要送給雲影的東西，起身去濟世堂，等回來再看。
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