等他走後，餘叔跟餘嬸道：“瞧人家來喜，做生意就是厚道，買他的東西放心。不像對面的王麻子，小氣的要死。”
他正說著，忽然一眼瞧見對面的王麻子正嬉笑著跟來喜說話，來喜將那砂鍋遞給他，他樂顛顛地端進去了，頓時氣得嚷道：“這個王麻子，最是眼皮子淺了，他跟來喜要雞哩。”
餘嬸也瞧見了，白了他一眼道：“就許你吃來喜送的雞，人家就不能吃了？”
餘掌櫃瞪眼道：“那能一樣？我往後會常常去來喜那買雞。他哩，你指望他去來喜那買雞？哼！等太陽從西邊出來再說吧！”
餘嬸撲哧一聲笑了。
來喜儘管見了王麻子也頭疼——這是個有名的鐵公雞，還喜歡沾便宜，這雞送了也是白送，可是王麻子開口跟他討要，他也不好送一家不送一家的，只得將半隻雞給他了，照樣笑著說了一套話。
又跑了幾家，每到一家，只要有人問，來喜都會詳細地跟人說這雞是如何做出來的，讓人有空不嫌煩的就自個做，怕麻煩的話就去他那買。
黑皮終於熬不住了，從一家鋪子裡出來後，氣惱地問道：“來喜掌櫃，你咋能這麼跟人說哩？這不是坑害少奶奶麼？要是人人都會做了，少奶奶還賺啥錢？”
來喜停住腳步，笑問道：“我就算不跟人說，人家就看不出來了？那雞一開啟，就能看出是咋弄的，我說的不過是人家眼睛都能看見的罷了。”
黑皮啞口無言。
他想了想道：“那你也不能說那麼細緻哩。他們光看肯定做不好，你一細說，不就明白了？”
來喜失笑，問道：“家家的媳婦都做飯，一天做兩頓，一年做到頭，那炒菜和煮飯也不是啥秘密，照你這麼說，不都成了大廚了？為啥有的人煮飯那麼難吃哩？還有好些人手藝只能算平常，手藝出色的也就只有少數人。這是為啥哩？”
黑皮擰眉，想了好一會兒也說不出話來。
往常，他以為他娘和奶奶做菜是最好吃的，誰料雲大夫在他家住了些日子，他才曉得，青菜茄子也能燒出別的味道來；後來，又吃了少奶奶煮的飯菜，又是一個味兒，也是他娘不能比的。
不過，如今他娘燒飯的手藝也長進了好多，連葡萄做飯也有模有樣。
來喜見他不說話，就道：“這雞的做法，我不說人家也能瞧出來，我全說了，人反倒不稀奇了。可是曉得是一回事，做不做的出來又是一回事。你當好容易就能燒出這個味道來？”
說完，轉身就走了，又挑了幾家相熟的送上半隻雞，還一再歉意地說，因送的人家多，每家只得半隻，他沒那麼多雞哩。
黑皮見他把跟餘掌櫃說的話，或添上些，或減些言辭，一一跟人細說，收到燒雞的人個個眉開眼笑，有好些人家當即表示明兒要買一隻雞，他便覺得心裡好過多了。
最後，來喜見簍子裡只有兩隻了，便不再送商鋪的人，帶著黑皮直奔清輝酒樓。
他送了一整只給金掌櫃，把先前的話照樣說了一套，又道：“是不是很容易？金掌櫃跟廚房大師傅一說，他就能做出來。掌櫃的再在酒樓裡幫我傳揚傳揚，那些客人不上酒樓吃飯的日子，他說不定就會去我那買一隻半隻了。”
他這麼一說，金掌櫃反倒不好意思起來，呵呵笑道：“是不難。回頭讓人去清輝縣的酒樓做這個。來喜呀，我瞧你賣的也不貴，往後下塘集的清輝酒樓就從你那買這燒雞吧。只要客人想吃，我就讓小二去你那裡買，買來再按酒樓的價對外賣，我還省得費事呢。”
來喜笑眯眯地說道：“那我先多謝金掌櫃。這雞就叫‘荷葉雞’。眼下荷葉才上市，還不敢掐，就用葛藤葉子代替，一樣有股子清香味兒。掌櫃的想，要是真用荷葉，那味兒又不同。再說，人都說荷葉‘出淤泥而不染，那個……出清水而不妖’，這東西它雅的很，這麼做出來不是紅燒雞能比的。”
金掌櫃也不大懂那些，聽了這話也沒覺得不妥，連連點頭，讓明天先送五隻過來試賣。
來喜十分高興，就著這地方，將剩下的一隻雞也剝開了，撕扯成一條條的，裝了一砂鍋，蓋上蓋，然後辭了金掌櫃，跟黑皮在街上轉悠，見了鋪子就進去，請掌櫃的品嚐這雞。
這些鋪子的掌櫃都認得他，但又不是那相熟的，因此就沒送了，不過是讓人品嚐，並告訴人家，他家鋪子從明兒開始，要賣這‘荷葉雞’，價格實惠的很，想吃就去買。
出乎意料的是，這品嚐的效果比送半隻還好。人嘗了一口，都眼饞地盯著鍋裡剩下的，來喜不好意思地說道：“都送完了哩，剩下這些還要請旁人嘗的。明兒去我雜貨鋪，再讓大叔嘗。”
那大叔笑道：“明兒我直接去買了，誰還嘗？楊掌櫃，這蘑菇比那雞還好吃哩，筍子味兒也不錯。”
來喜揚眉道：“那還用說？這兩樣東西本來就鮮，包在雞肚子裡燜了一晚上，渾身都沾了雞的鮮味，它自個的鮮味也傳給了雞，這幾樣東西插夥，那個味道能不好？”
鋪子裡的人轟然大笑。
有人就說，他吃過味道更好的烤雞。
來喜眼一瞪，道：“那能比麼？紅燒、烤雞、滷雞，誰不會做？可是我跟你們說，那些東西常吃不好哩。不信你們去醫館問秦大夫。這個燒雞是隔火燜出來的，又沒新增那些亂七八糟的東西，最是補人了，吃了也舒坦；凡是烤出來的東西，雖然味兒好，可是吃了容易燥、上火；滷雞加了太多香料，也失了本來的味道。你們瞧，我這雞可沒放旁的作料，就放了生薑和兩個辣椒，不然的話，味道能那麼鮮？”
那大叔就笑道：“是鮮，滷雞烤雞味道好，可沒這麼鮮。”
來喜就道：“這調料不是能亂放的，不是說味兒越重，那東西就越好的，不信你們去問秦大夫。”
在他嘴裡，秦大夫彷彿成了“荷葉雞”的顧問了。
吵嚷間，還沒走出一段路，那雞就被嘗完了。
有相熟的就埋怨道：“好你個來喜，送了那麼些給人，也沒送點讓我嚐嚐？”
來喜就急忙道，今兒是頭一天開張，沒能算計好，只拿了八隻雞來，等明兒一定給他補上。
一路往回趕，已經許諾了好幾戶人家，明兒要送雞給他們。
“少奶奶你瞧，人家都說明兒來買了，來喜掌櫃的還說要送，還叫明兒送三十只雞去，他要用十隻來送人。這不是敗家麼？就算這送人的雞他跟少奶奶分攤，那也得不少錢哩。”黑皮很是不滿地對菊花道。
菊花笑著對他道：“黑皮，這個錢不能省，過幾天你就曉得了。明兒要送三十只雞過去，你趕緊跟你娘逮雞殺吧，不然來不及哩；葡萄，你去燒水。”
她十分滿意，來喜做了幾年生意，比她厲害多了，行事也大氣果斷，比起往年的小聰明，如今他眼光放得更遠。
於是，劉嬸和黑皮都忙起來，院子裡雞慘叫不絕。
何氏從後園子出來，聽黑皮說了集上的事，又是心疼又是歡喜，也挽起袖子幫忙燙雞撏毛，一邊還叨咕來喜太敗家，菊花則開始煮飯。
等張大栓父子回來，三十只雞又埋上了，只是那口大鍋裝不下，另外在院子裡臨時挖了個坑，將火灰倒進去，分了十五只雞過去埋上。
“菊花，這火不夠哩，外面的雞等會兒再添火吧，吃完飯燒水洗澡，就有火了。”何氏對菊花道。
這雞一多，靠從灶洞裡鏟出來的火灰就不夠了，要是另外燒柴，那也不划算。
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菊花對她道：“娘，讓槐子哥用冬天的火盆從我娘那鏟些過來，不是更省事兒？等下燒水也攢不了多少火灰，到時候再添上去，不然的話，雞燜不熟，可就麻煩了。
槐子聽見了，忙將板栗放下，張羅這事去了。
他連跑了兩趟，端了兩大盆熱烘烘的火灰，一盆墊在下面，一盆倒在雞的上面，才將外面的坑填滿。
菊花孃家哥嫂和爹孃都跟過來瞧熱鬧。
楊氏見菊花又搗騰生意，高興極了，對黑皮道：“往後火不夠就從我家鏟。槐子，你該再買個大鍋回來。”
槐子答應了，一邊跟青木說笑。
青木聽黑皮又說了一遍來喜在集上送雞的情形，忍不住笑了起來，“黑皮，來喜這麼的也是為了往後打算。”
鄭長河咧嘴笑道：“來喜呀……那娃兒做事，吃不了虧。小黑皮，你要好好跟他學學。”
黑皮咕噥道：“學啥？學敗家？”
“哈哈哈……”眾人大笑起來。
槐子見黑皮還在為來喜送雞不舒坦，知他從小苦慣了，便耐心地對他解釋道：“黑皮，這燒雞不是啥稀罕東西。一般人怕麻煩，當然不會費事自己做。要是那些賣滷雞和烤雞的鋪子也做這個，你少奶奶就沒法子了，咱們只能靠人緣和味道。來喜人緣好、做生意厚道，他送雞給人也不是白送的，人家往後都能照顧他生意。”
黑皮想起那個餘叔和金掌櫃，都說往後一定從來喜那買雞，他便不言語了。
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