三天之後，大雪更緊。。23[wx]在來自西伯利亞寒流的猛烈侵襲下，北至貝加爾湖、南到淮河一帶的遼闊亞洲大陸，無不漫天飛舞著鵝毛大小的雪片。即使是在白天，能見度也不到二百米，入夜後更是如同扣上了一口超級大鍋，數丈之外便無法視物。
在這種極度惡劣的天氣下，遷安、永平、灤州三座被滿清軍隊佔領的城池中的老百姓，日子就更不好過了。他們有的本來就是城中居民，但大多數則是附近村鎮的農戶，如今全被清軍俘獲進城，做了滿人的奴隸。
如今這些可憐的百姓已經死了將近一半，其中體弱做不動活的老人和孩子，早已被清軍屠殺殆盡了，只剩下上萬成年男子，在雪亮的屠刀下被迫幹著各種各樣的重體力活。因為明軍從各個方向迫近，阿敏下令拆除城中民房做守城之用，結果百姓們連個棲身擋雪的地方都沒有，只能在街上成群地蜷縮在一起取暖，凍死餓死者不計其數。
至於婦女們，命運就更加悲慘。她們白天也要被迫和男人們幹一樣的重活，到了晚上，還要被一隊隊地押進清軍營帳，成為滿清禽獸們發洩獸慾的物件。有不少婦女不堪受辱，用各種手段自盡，其餘的則早已完全麻木，如同行屍走肉般地忍受著這種暗無天日的生活。
至於城中的清軍，則是日日花天酒地。遷安和永平二城因為防禦任務較重，各有一名鑲白旗的甲喇額真駐守，漢軍旗的士卒在主子跟前還不得不稍稍收斂一點；而灤州的漢軍旗因為自覺高枕無憂，幾乎處於放羊狀態。尤其是連日大雪，更讓這些漢奸們無心守城，除了極少數值夜的士卒外，絕大多數都貓在溫暖的營帳中，摟著掠來的女子呼呼大睡。
然而就在這樣一個風雪交加的深夜中，卻有一隊明軍如同幽靈般地出現在灤州城以北不遠的一片樹林中。這支明軍人數約在兩千左右，全是步軍，裝束頗為奇特：全身上下沒有任何盔甲，只穿著厚厚的棉衣，棉衣外面還披著一層用枯草編成的簡陋蓑衣，頭上則帶著棉帽子，棉帽子上面則是一頂斗笠。只要用力抖抖，飄落在身上的雪花就會掉落，使滲進棉衣的雪水盡量減少。
而最奇怪的是這些明軍並不是步行來的，而是划著簡易的滑雪板，以兵器為滑雪杆撐雪前行。這種滑雪板其實就是兩片木板，用麻繩綁在皮靴上，實在簡陋得很。但是在幾乎深可沒膝的雪地中，這兩片長長的木板大大分散了人體的重量，使得明軍的腿不至於陷入雪中。
這兩千明軍也都是精挑細選出來的體格最強壯的戰士。自從接到來自京師的飛鴿傳書後，他們第一天趕製滑雪板，第二天練習滑雪，第三天天不明就自駐地出發，用了將近一晝夜的時間前進了數十裡，神不知鬼不覺地繞過了永平城和鑲白旗重兵集結的油榨鎮，現在終於抵達了此行的目的地。
當然，雪地越野的體力消耗是非常大的。饒是這些以秦兵為主的戰士身經百戰，經過七八個時辰的長途跋涉，也累得喘息不止。
然而在隊伍最前列的馬千雪，卻仍然輕盈地在雪地上滑行，不但遊刃有餘，而且還頗為興奮，不時回頭對緊隨其後的李定國小聲道：“快些，再快些嘛！”
李定國趕緊低聲道：“停一下，馬上就要到灤州城了，先在這片樹林裡休息一下，吃點乾糧恢復體力，然後一鼓作氣攻城！”
馬千雪這才戀戀不捨地停住，愜意地靠在一棵樹上，眨著明亮的大眼睛笑道：“真是太好玩了！喂，你說當今聖上到底是不是神仙下凡吶？竟然能想出這種辦法來！”
李定國聽了微笑道：“聖上是千古聖君，當然非常人所能及。人站立在木板上，在雪地中滑行，換了我，無論如何也想不出來。像這種積雪地面，即使戰馬也跑不起來，步軍就更不用說了，而用這種滑雪板卻可以行動。即便現在我們被清軍發現，也可以全身而退。”
“你也不簡單啊！”馬千雪立即說道，“若不是你想出這條雪夜突襲之計，滑雪板也派不上用場。下午我們就從永平城兩三裡外的地方經過，守軍就跟瞎子一樣，連一點反應也沒有。”
“也不可太輕敵，畢竟這裡離油榨鎮韃子大營只有不到二十裡，我們一定要在天亮以前儘快拿下灤州，否則就會橫生變數。”李定國邊說邊滑過來，遞給馬千雪一塊乾糧道，“天氣太冷，你快些把它吃了，在這裡休息半個時辰。我先帶靳統武去城下偵察一下，很快就回來。”
馬千雪接過乾糧，接觸到李定國那因為寒冷而凍得裂了好幾道口子的手，在心疼的同時，一絲甜蜜也不由得湧上心頭。
不過她很快就警覺起來，柳眉一蹙道：“你可不要騙我，你該不會是想把我撇在這裡，自己去偷襲吧？”
李定國被馬千雪看破心思，只得尷尬地笑了笑。馬千雪立即把臉一沉道：“也不是我瞧不起你，你的武藝可比我差多了！再說你是主將，怎可冒險親自突擊？靳將軍！”
現在已經榮升正二品副總兵官的大將靳統武趕緊過來，裝出一副畢恭畢敬的模樣道：“馬姑娘有何吩咐？”
李定國趕緊道：“既如此，我們三個就一起過去，只帶一百人先上。到時聽我將令，見機行事！”
“遵令！”靳統武與馬千雪同時領命，靳統武本來就是李定國的部將，倒也罷了；馬千雪卻是在一次次出生入死的戰鬥中，深深地被李定國的機智勇敢所折服！
就這樣，一百名明軍精銳士卒在三位年輕將軍的率領下，故意往身上灑了不少雪，悄無聲息地滑過茫茫雪地，向不遠處的灤州城牆快速靠攏。而僅在十丈之外，他們就與銀白色的原野融為一體，在深夜之中根本看不出來。
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灤州城依青龍河而建，也是一座有著千年歷史的古城，但如今已是年久失修，城牆低矮且破敗不堪。現在剛過四更，風雪正緊，城頭除了兩名倒黴的漢軍旗士卒巡邏值夜之外，竟然空無一人。李定國等人便趁這兩個傢伙巡邏到遠處，把手一揮，百名明軍迅速越過早已凍得**的護城河，貼上城牆。
眾人稍待片刻，聽城上沒有動靜，馬千雪便對李定國使了個眼色，那意思是：看我的！
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