年輕將領默了一下，說道：“不是不讓你去看嗎？你怎麼又去了？”
他知道，妹妹又見到軍中士兵對臨近縣城的屠殺和擄掠了，但使攻破一處城池，他們獻營首先要虐殺的，就是守城的官員，不論使用亂刀或者是車馬，總之一句話，不能讓官員好死，官員死的越慘，他們就越高興。
繼而是那些幫助官軍守城的士紳鄉賢，從官員到士紳，不但他們自己要死，他們的家人也得被虐殺，家中的女子，更是要被凌辱，並帶回軍中，繼續供他們玩樂，直到有一天他們膩了，再一刀了了結，而在被官軍包圍，沒有軍糧的情況下，這些被擄掠的女子，就將成為他們的軍糧……
官員士紳之後，就輪到普通的百姓了。
見人就殺，見人就搶，獻營士兵才不會因為你也是窮苦百姓，就對你高抬貴手，相反，他們對普通百姓更狠，不但奪去百姓財產，而且會殺人立威，在震懾百姓之後，就會裹挾驅趕他們，使他們變成流賊中的一員。敢有不從者，就一個字，殺。
往往幾百個流賊攻陷一座縣城，最後驅趕裹挾出的百姓連同他們自己，就變成了數千人，如滾雪球一般，幾千流賊，很短時間就可以變成數萬、數十萬。
那些被裹挾加入流賊的良善百姓，一開始都是不願意的，但隨著時間的推移，卻不由他們不願意了，為了生存，為了活下去，他們不得不做一些他們不願意做的事情，遇上官軍，他們也要拼力戰鬥，因為在官軍的眼中，他們都已經是流賊，每當攻陷一座新的城池，這些新加入者，也會像流賊當初驅趕、擄掠他們一樣，去驅趕、擄掠新的無辜者。
被害者變成了加害者，良民變成流賊，新流賊變成老流賊，城市變成廢墟，土地被荒廢，百姓不得食，週而復始，星星之火，燎原不熄。
這也是張獻忠屢屢被官軍擊潰，但屢屢又能東山再起的原因。
除了擄掠百姓，將一座座抵抗激烈的縣城，變成血流成河的人間地獄，是獻營流竄作戰的另一個風格。
相比較李自成的“仁義”，有時候攻下一座城池，只殺官員，或者是只收府庫錢糧，不犯百姓。獻營，確實暴虐很多。
對這樣的做法，年輕將領心中是強烈反對的，但他卻無法改變。
因為這是義父張獻忠的意思，或者說，這是義父統御兵馬、震懾人心的一種手段。
在獻營中，張獻忠為王，張獻忠的話就是聖旨，沒有人能反對，也沒有人敢反對。
年輕將領唯一能做的，就是約束自己身邊的少量兵馬，儘量不要參與這種無意義的、只是張揚獸性的屠殺。
“我忍不住。”女兵咬著紅唇，過去的時候，她一般都帶在哥哥的親兵營，對獻營的殘酷，雖然知道一些，但她認為，那都是必要之惡，是生存的不得已，加上哥哥刻意護著她，不讓她看到一些場景，因此，她一直都是懵懵懂懂，可自從開封之戰，京師之行，尤其是在京師，那可惡的朱家太子，令人給她念了一些獻營殘殺百姓、老少皆誅的惡行之後，她心裡不由得就產生了懷疑……難道，真的有那麼過分嗎？
從京師回來後，她的注意力，不再只是集中在戰場，當獻營攻陷城池之後，她不顧哥哥的反對，會親自到城中檢視。
這一看，朱家太子所說的，竟然都是真的，在獻營刀下，每一個淪陷的城池，都變了地獄，那些該死的朝廷官員也就罷了，普通的百姓也都無人能避免，過一處，亂一處，燒一處，狼煙滾滾，幾百裡之內，沒有一處安寧，婦孺不得免，只餵飽了那些食屍的鷹鷲。
眼前的場景，和建虜入塞幾乎差不多，都是雞犬不留，她去年有多麼痛恨建虜，今日就是多麼心涼……
年輕將領輕輕一嘆，在桌邊坐下，一臉歉意的為妹妹倒了熱茶，雙手小心推了過來，勸慰道：“喝口茶，早點回去休息吧。”
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“這些，都是必須的嗎？”女兵忽然抬頭。
燭光照著她的臉，感覺她比在京師之時，消瘦了很多，原本明亮的眼神，好像也黯然許多。
年輕將領沉默了一下，點頭：“要取得錢糧，要生存，暫時只能這樣。”
女兵也默了一下，然後幽幽說道：“有件事，你聽說了嗎？”
“什麼？”
“建虜今年又入塞了……”
年輕將領肅然：“當然，我們能擊破左良玉，還多虧了建虜入塞呢，若不是建虜入塞，逼近北京，崇禎老兒也不會急急調走馬士英，給我們露出了空子。現在建虜退走，馬士英返回，朝廷必不會罷休，接下來我們還有惡戰。”
“你覺得建虜入塞……是好事？”女兵抬起頭，盯著年輕將領，去年薊州玉田的經歷，令她心境改變不少，不然她一定不會有現在的想法和悲慼。
“當然不是。”
年輕將領搖頭：“建虜乃遼東蠻夷，入我邊關，殺我百姓，論起來，比朱家朝廷還可惡，但建虜入塞，確實幫了我們不少的忙，不然我們獻營說不定早就被官軍剿滅了，這一點，不能不承認。”
女兵眼神黯然了一下：“這麼說，建虜和我們，是裡應外合了？”
不等年輕將領回答，她繼續說道：“聽說，遼東的漢人都被逼著削髮留了辮子，改了衣冠，成了建虜的奴才，還有人說，如果大明再內亂，建虜漁翁得利，入了關，佔了天下，漢人都得留辮子、改衣冠。到時就悔之晚矣！”
年輕將領微微驚訝：“這誰說的？怎麼可能？我漢人千千萬，建虜才多少人？入關佔我天下，簡直是異想天開！也就是朱家朝廷無能，不然建虜豈能猖獗？”
心中覺得，“大明”“內亂”這兩個詞，好像不應該從妹妹口中吐出來。又感覺，自從去了一趟開封之後，妹妹好像變了很多。
女兵盯著他：“哥，如果一邊是官軍，一邊是建虜，你會打哪一個？”
年輕將領更驚訝：“小云，你今日是怎麼了？怎麼總問一些奇離古怪的問題？”
“回答我！”女兵板著粉臉。
“好好好，我回答。”年輕將領對妹妹一向嬌寵，今日也不例外，他緩緩說道：“其實你不該問我先打誰，應該問官軍會先打誰？以我對官軍的瞭解，他們怕是不敢打建虜，而是會打我們……”
見妹妹仍舊板著粉臉，對自己的回答好像很不滿意，於是急忙補充道：“但如果官軍不打我，我也不會打他，我兩不相幫，等他們兩敗俱傷之後，再將他們全部殲滅。”
“只能打一個。”女兵重申自己的問題。
年輕將領笑：“如果只能打一個，那當然是要打建虜了。都說建虜厲害，滿萬不可敵，我李定國還真不信呢。”
答完之後，見妹妹久久不說話，只是盯著他看，於是他笑道：“怎麼樣，我回答你還滿意嗎？”
女兵盯著他，不回答他問題，卻忽然反問道：“哥，你見過秋毫無犯，而且還給百姓療傷看病的官軍嗎？”
“沒。”李定國搖頭：“聽都沒聽說過，即便是當日盧象升，也發生過和民爭糧之事。”
“但我見過。”女兵咬咬唇。
“哦，在哪？”李定國好奇。
女兵不回答他的問題，低頭想了一下，再抬頭說道：“哥，有件事，我猶豫了很久，不知道該怎麼做？”
李定國覺得妹妹今晚太奇怪了，他好像能感覺道妹妹內心的痛苦，於是安慰的說道：“什麼事，說出來，哥幫你解決。”
“有人託我給你帶了一封信……”女兵聲音低沉下去。
“我的信？”李定國又驚訝了，他沒有什麼朋友，認識的兄弟，也都在營中，他們大部分都不識字，根本不需要給他寫信，所以他不明白，信從何來？
“是。”
女兵重重點頭：“寫信的人，是一個非常特別，特別到你永遠想不到，不敢相信的人，信中所寫，也都是非常誑悖詆譭之言……”
李定國何等聰明，他立刻就猜到了什麼，臉色微微一變：“官府的人？”
女兵咬了咬唇：“算是吧。”
李定國驚的站起，急步衝出帳篷，左右觀看，當剛看到帳篷外只有黎叔一人，所有親衛都被遠遠地支到十幾步之外，聽不到帳中動靜後，他才微微鬆口氣，衝黎叔一點頭，返回帳中，壓低聲音，衝著妹妹說道：“你怎麼能同官府的人往來，要是讓義父知道，那就大事不好了！”
雖然是張獻忠的義子，但李定國對張獻忠的暴虐，卻也是膽戰心驚，張獻忠真要怒了，不要說義子，就是親生兒子，他也會毫不猶豫的一刀殺掉。而在張獻忠最為憤怒的幾件事中，排名第一的就是和官府往來，在他看來，那是出賣他的前奏，他絕不能容許的。
女兵不理會哥哥的斥責，她彎下腰，從靴筒裡抽出一個信封，一瞬間，她似乎看到了那個冷靜如冰，但眼眸卻如火的少年……她搖搖頭，努力的將其從腦海中驅逐出去，然後非常鄭重的將信封放在了桌子上。
“我不看，燒了它！”李定國卻是像是看到了一個燙手的山芋，下意識的向後退了一步。
“你還是看看吧。”女兵聲音低低：“你不是想知道答案嗎？信裡就有。”
如果是其他人這麼說，李定國反倒會堅定了不看的信心，但對自己的妹妹，他卻有不同的想法，另外，他也實在好奇，究竟是誰，能說服倔強的妹妹，向他傳遞訊息？
李定國終究是上前一步，拿起信封，開啟了看。
只看了兩句，李定國臉色就大變，他抬起頭，用一種驚駭的、難以置信的目光看向妹妹。像是在問：朱家太子？寫信的真是朱家太子？
女兵坐在桌邊不動，輕輕的點了一下頭。
李定國吸一口氣，壓住心中的驚駭，目光再轉回信紙，繼續看，
然後他臉色越發嚴肅，不知道什麼時候，額頭上已經滲出了細密的汗珠……
反覆看了兩遍，李定國拿過蠟燭，將手中的信紙燒成灰燼。
再轉過身時，他已經完全恢復了鎮定。
“第一，這件事，就當從來也沒有發生過。永遠也不要再提起！”
“第二，你是在哪裡見到朱家太子，這封信，又是如何到你手中的，你要詳詳細細的告訴我！”李定國看著妹妹，很嚴肅，很認真的說道。
……
京師。
乾清宮。
最近一段時間，崇禎帝很是煩躁。
第一，湖廣的潰敗，令他心情極度惡劣，他恨死侯恂這種無用的官吏了。
第二，建虜退走已經一個月了，但黃太吉是否已經身死的訊息，遼東邊軍卻遲遲不能確認。
第三，儲秀宮最近鬧鬼了，先是有一個小太監說，她夜裡聽到有小孩在殿中哭泣，後來，竟然有更多的人聽到，人們傳說，是流產的小皇子，不甘離開，在殿中傷心呢，再後來，陳妃竟然夢到了流產的兒子，她向崇禎帝哭泣，惹的崇禎帝心中不安。
崇禎帝對鬼神之說，是非常相信的，常常以此自省，隱隱的，他又想起了四年前，五皇子病死之後，宮中傳播的一些流言，以及五皇子臨死之前的那一句話……
另外，國債的順利發行，朝廷如願以償的湊夠了一百萬兩銀子，不但解決了年關前的燃眉之急，而且也勉強湊出了兩萬京營兵馬，前往江南平賊的糧餉，說起來，實在是好事一件，但不知道為什麼，崇禎帝心中卻有一些彆扭，總是聯想起他四年前的尷尬。
四年前，他低聲下氣，不要面子，但最後卻不過湊了二十萬兩，但今日，太子卻輕輕鬆鬆，只用了十幾天的時間，就在京師集夠了一百萬兩的銀子，雖然沒有人說，但崇禎帝總覺得，臣子和百姓們一定會相互比較，比較下來，當然是他這個做父皇的太差勁……
一時，崇禎帝有點患得患失。
但不管這樣，崇禎十六年，總算是要過去了，內內外外的局面，也都應付了下來，只希望來年是一個風調雨順的好年。
在乾清宮的側殿，在母親的遺像前，崇禎帝再一次的祈禱……