此時閻應元才剛到南京半天，王世德剛走。
倉猝之間，閻應元自然不便於直接就去干預“義民”圍劫阮宅的事情。
而阮麗珍也知道這次暴眾來勢洶洶，高官被刺之後人群被煽動起的憤怒更加高漲，再用上次的辦法，多半也擋不住。
所以聽到“義民”再次向阮府問罪的訊息，提前遣散僕人，帶著兩個貼身侍女, 把一些金銀細軟打了個包裹，穿了男裝，從阮宅逃了出去。
她出阮宅之後，卻也沒有投奔其他親友。
而是直接奔著南京錦衣衛衙門而去，指名道姓說要見新從京城來的閻都督，有緊要事情報告。
閻應元出來見她，自然一眼看出阮麗珍是女扮男裝。
阮麗珍也不隱瞞，把身份直接告訴閻應元，要求閻應元提供保護。
原來王世德記得錢謙益的囑託，回京城之前，派人給阮宅送了一封短緘，說是若危險緊迫，可託庇於新來錦衣衛閻都督。
本來光憑這麼一封短緘，阮麗珍也未必願意求助於閻應元。
不過對閻應元，她卻是知道的。
閻應元以一個未中舉武生，被皇帝賞識，一躍而起提升成為主管錦衣衛兼京營的最高級別武官，幫皇帝重振京城武備，已經成為頗具傳奇性的人物。
他的事蹟去年傳播到南方，被津津樂道。
就連閻應元祖上原本是南方紹興人的事情，都被挖出來。
阮大鋮自從受了東林打擊，在外面發議論不敢太過暢快。
不過在家時，依舊對妻女高談闊論, 臧否人物。
他對閻應元倒是推崇的很。
說這閻應元雖起於寒微，但從今上提拔他後這一系列作為來看，其能力作為當不下於歷來名將。
所以阮麗珍對閻應元雖算不上久仰大名, 但也仰了兩三個月，對他頗有幾分好奇之心。
想見識一下什麼樣的人物能被當今聖上如此飛速提升重用，又確實取得巨大成效。
就算阮家沒事，她都想找機會見見這等人物，以後編戲劇，也可以多些素材。
現在阮家即將受難，又有王世德的提前告知，她就真的跑來找閻應元了。
閻應元也是爽快人，沒有推三阻四，當即下令在錦衣衛衙門管轄內撥出一所空房，讓阮麗珍和其侍女居住。
史槐指揮人群把阮府打砸洗劫之後，倒也沒有再讓人去錦衣衛衙門索要阮麗珍。
畢竟把阮府打砸一空，就已經起到了立威震懾的作用。
讓南京城內敢和東林作對的“群小”縮首斂息。
只是就這麼放過阮麗珍，自然也不行。
於是吳昌時就讓人在外面大肆傳播阮麗珍和閻應元的桃色新聞。
把阮麗珍描繪成無恥之女，把閻應元說成急色之人。
請一些下三濫的說書者，編排成故事，說阮麗珍如何連夜淫奔，閻應元如何見色心喜。兩人如何天雷勾動地火，如何當天就廝混一處。
遊手好閒的市民們自然最喜歡聽這類豔聞。
講得人唾沫橫飛，聽得人眉飛色舞。
聽完之後，又都義憤填膺，痛心疾首，表示道德淪喪，禽獸不如、
朝廷使用閻應元這等好色之徒到南京，可見聖上用人不明，朝政昏亂，比之當年萬曆派遣稅監到各處，都有過之。
吳昌時看著自己製造的這輿論效果，也頗為滿意、
這是一舉兩得。
既把阮大鋮父女名聲更進一步弄臭，有其父必有其女，有其女必有其父，如此敗德蔑禮，品行卑汙之人，犯下什麼罪都不奇怪。這為把後湖縱火案、鄭三俊遇刺案的黑鍋扣在阮大鋮頭上，提供方便。
另一方面也是給閻應元一個下馬威。
這閻應元如果懾於輿論，趕緊把阮麗珍送出去，那就等於服軟，更不敢隨意干涉南都之事。
如果不送出來，那名聲敗壞，威信大減，被士人視為和阮大鋮同流合汙，南京官紳不與他合作，他破壞吳昌時主導的一系列謀劃的可能性也大大下降。
這種情形，閻應元自然也心知肚明。
不過他也不動聲色。
不理會那些流言傳聞，暫時也沒出面去干預南京各部門和法司運作。
只是先默默整頓南京京營和錦衣衛，然後等錢謙益回來。
錢謙益聽了閻應元敘述他來南京後這八天多的時間發生的事情，連連點頭，心想閻應元如此做法甚好，不被對方牽著鼻子走，以靜制動，以暗制明，積蓄力量，後發制人。
他半開玩笑道：
“鄙人去見那阮小姐，那小姐閉門不見。而對閻都督，反倒自己找上門。這阮小姐對鄙人拒之千裡，對閻都督卻俯身相就，莫非是對閻都督果然有些情意？”
閻應元連忙擺手道：
“牧齋公不要取笑！阮小姐自己住在一屋，應元毫不相犯，豈有外界傳言那般？”
錢謙益本來確實是開玩笑，但見閻應元對自己這番話的態度並不像是很反感，心中一動，便說道：
“閻都督青春鼎盛，那阮麗珍又正值妙齡，才貌雙全，既然外界傳言如此，你二人何不順水推舟，索性配成一對，也是一段佳話？”
他這段話倒是多了幾分認真意味。
閻應元沉默不語，耳朵卻有些泛紅，原本黑紅的臉龐，顏色似乎也深了幾分，過了片刻，才道：
“不可，應元此來是為陛下公事，豈可先顧私情？”
錢謙益聽他話中的意思，分明對阮麗珍有意思，只是現在不好因私廢公。於是哈哈大笑，說道：
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“好好，此間大事一了，吾就向陛下稟告，讓他賜婚。到那時，你閻都督風風光光娶了這阮小姐，這阮小姐也當上一品誥命夫人。看那些亂嚼舌頭的小人是什麼臉色？”
閻應元臉皮有些發紫，轉移話題，說道：
“阮家牽涉的這兩樁案子，還需稟公辦理。”
錢謙益揮手：
“不妨，以現在調查所得線索來看，這兩樁決然不是阮圓海做的。”
閻應元嘴角微有譏諷之意，說道：
“只是南京刑部目前的意思，似乎已經認定阮大鋮脫不了干係了。”
錢謙益嘆了一口氣，說道：
“鄙人也曾算是東林中人，這東林意氣有餘，這辦案卻多有以好惡定結論的糊塗賬。”
閻應元眸子裡光芒閃爍道：
“牧齋公能否詳細一說？”
錢謙益苦笑道：
“鄙人來陳述東林的不是，有點叛出東林，反噬當年同道之感，傳揚出去，只怕名聲不會比阮圓海好多少。”
閻應元搖頭道：
“牧齋公為國效忠，此乃大是大非。只要能國富民強，犁庭掃穴，天下後世自有公論，何必畏懼浮言囂論？”
錢謙益點頭：
“陛下能掃除門戶派系之陳見，不顧溫閣老反對，重用錢某，錢某便已立志誓死報答聖上知遇之恩，再不作他念。”
他說到這裡，停頓了一下。
閻應元也不催促，等他繼續說下去。
錢謙益接著道：
“鄙人從東林中來，對東林弊病更深切知之。以往東林習氣，辦理案件，只要涉案嫌犯被認為是可惡奸人，那就算被冤枉，也被認為懲奸除惡所需，不算什麼大事。李三才在神廟之時，故意製造冤案，讓死囚誣陷攀扯稅監手下的稅使，已是如此。東林中人明知是構陷，也恬不以為怪，反稱揚李三才好手段。”
閻應元年齡畢竟尚輕，注意力又更多在軍事上，對這些朝政舊事，知之不多。
所以對錢謙益說的事情，也確實是頭一次聽到。
他一對丹鳳眼圓睜開來，瞠目說道：
“當真如此？”
錢謙益說道：
“自然如此，這還不是敵對東林者所說，而是東林中人為誇耀李三才功績，而沾沾自喜敘說的。”
閻應元皺眉道：“這等可惡？”
錢謙益繼續說道：
“不知道閻都督，可曾聽說過梃擊案？”
閻應元道：
“這自然聽說過。梃擊案是三大案之一，這三大案又是東林黨和閹黨互鬥時爭辯的關鍵。市井平民對這三大案也熱議不止。應元雖然往昔只是通州的草野鄉民，畢竟就在京畿之地，自然也曾聽聞。”
錢謙益嘆道：
“這梃擊案沸沸揚揚，名列三大案，其實說來不值一哂，如同兒戲。不過是一個瘋漢張差手持木棍去闖太子宮，打傷一個看門太監，然後就被拿下而已。”
閻應元點點頭道：
“嗯，這說來也確實不是什麼大事。”
錢謙益繼續說道：
“稍有智識之人，便可判斷，此案要麼不過是瘋漢自己所為，要麼是有人收買張差，制造事端，至於要以此不利於誰，也是一目瞭然。”
閻應元說道：
“那應該就是不利於鄭貴妃了。”
錢謙益說道：“此案實在太過簡單。結果東林把持的審訊，卻讓這瘋漢招供說是受鄭貴妃指使，去行刺太子，還指名道姓地供出鄭貴妃手下兩個太監。”
他說到這裡笑了，顯然覺得這實在滑稽。
閻應元也笑了，這確實太過荒唐，眉毛一揚：“鄭貴妃就算真要刺殺太子，也不至於痴愚到公然讓一個人拿著木棍，去毆打東宮看門太監，天下如何會有這種痴蠢的行刺辦法？哪怕就是給一柄匕首，也讓這刺殺太子的案子能更像真的一些。”
錢謙益苦笑道：“可是那些東林前輩，對如此荒唐的行刺故事，卻偏偏痴迷不已，認定為真，還要窮追不捨的追究鄭貴妃刺殺太子的責任。”
閻應元搖頭道：“難道這最基本的情理，他們都不考慮一下。這張差要說真有授意指使，那也只能是被東林的人指使，故意去構陷鄭貴妃，才解釋得通。不過，這即便是構陷，手法也太過拙劣。”
他嘴角彎起，顯然覺得這麼拙劣的構陷手法，本身也是匪夷所思。
錢謙益嘆道：“此事明眼人一看就知。至於麗亨說作為構陷也太過拙劣，不太明白諸公群賢的心態。”
他和閻應元說了這許多話，便直接稱呼閻應元的字了。
“什麼心態？”閻應元問道。
錢謙益說道：“這些東林群賢的意思是只要他們針對的那人是所謂奸人，隨便炮製一個案件，能把攻擊輿論指向那奸人就行了，再拙劣也沒什麼干係，就可以達到打擊奸人之目的。反正東林操控朝野輿論，這案子再漏洞百出，情理不通，輿論指引之下，大部分人也不會朝不利於東林的方向去考慮。”
閻應元嘆道：“正人君子果然是正人君子，連造假案都如此光明正大，不願意多費心思。”
錢謙益道：“即便這張差就是東林指使，當時也不會有人去追究，最後還是以鄭貴妃被文官們整得焦頭爛額，鄭貴妃手下太監被殺而結局”
閻應元若有所思道：
“牧齋公的意思是，這南京的後湖縱火案和戶部尚書遇刺案，其實是東林效仿當年梃擊案，故伎重演？”
錢謙益捻著鬍子，緩緩道：
“確實如此。這後湖縱火案或許還有些不清楚的細節。至於這元嶽公遇刺案則鐵證如山，就是東林士子幕後操縱指使的。”
他說到這裡笑了一下：
“雖然這栽贓嫁禍的手法依舊拙劣得緊，不過比起如同兒戲一般的梃擊案，卻是用的功夫大了許多。若不是吾去松江府走一趟，機緣湊巧正好破了此案，一時之間，還弄不清這究竟是何人做的勾當。阮大鋮想不背這黑鍋都難。可見東林中人也是後生可畏，雛鳳清於老鳳聲了。”
閻應元眸中光芒閃爍，說道：
“牧齋公離開南京，果然不虛此行。讓閻某猜一下，這具體幕後操縱之人是誰。”
錢謙益微笑道：
“請！”
閻應元沉吟片刻，說道：
“莫非就是吳昌時！”
錢謙益撫掌笑道：
“麗亨果然是聰明人，一猜就中！”
閻應元平靜道：
“這其實也不難猜，我來南京前，陛下就囑咐我要特別關注這吳昌時。到了南京，這圍攻阮宅的史槐就是吳昌時的門客。還有我派在南京各處監視的錦衣衛校事回報，許多來往聯絡的可疑之人，也多與吳昌時有關。”
錢謙益微笑說道：
“眼下最關鍵要務，便是先以刺殺一案為突破口，抓捕吳昌時一干人等，將參與煽動民變，抗拒朝廷新政的一干人等，全部控制起來，再細細盤問，那後湖縱火案也不難破獲。即便是東林清流，面對如此證據確鑿之罪案，也必定要為自己曾與吳昌時這等敗類沆瀣一氣，負疚擔責，名聲大損。”
閻應元道：
“那就這麼辦”
錢謙益道：
“也是託聖天子之福，才能如此順利。只要閻都督能控制住南京城的京營官兵和錦衣衛，防止吳昌時黨羽狗急跳牆，才生出意外之變。把刺殺案和縱火案追查到底，再趁熱打鐵，整頓江南，更徹底落實戰時新政，便可一舉而定。”